一个星期过去了。



我和其余四个女孩子以学校为据点，一点一点地消耗储备粮食苦撑著过日子。



此刻正值日正当中的时分。



我和栞里结伴走在校地的边缘——和树海交界处的附近。栞里两手空空，我则携带著纸笔。



从三天前开始，这样的活动成了我们每天的例行功课。



除了人类以外，栞里的《神眼》似乎也能看到动植物和魔物的状态。



于是我们俩便像现在这样，开始寻找『可以吃的东西』并且做纪录。



在出发前往《ZOO》以外的其他国家前，我希望可以稳固基本的生活。只要知道大概有哪些东西可以吃，即使日后粮食被我们吃光，也不用担心活活饿死。



……无论是《神眼》还是《祝福》，栞里的技能是维持健康生活不可能或缺的能力。有她在我们队伍真的太好了。明明她最欠缺的就是生活能力，为什么技能特质会是生活取向呢？我不禁对这点感到疑惑。



「那边那朵斑驳的花好像营养很丰富呢。只不过它的外观看起来像是有毒，所以一般人可能不太敢吃吧。」



「哈哈哈……没错。要不是彩东同学有先鉴定过，我是绝对不可能会吃的。」



「而那株吸引很多苍蝇的红色香菇，虽然看起来好像有毒——」



「啊啊，这其实也可以吃是吗？我看看、我看看。」



「——不过它真的有毒没错，所以千万不可以乱碰或摘下来吃喔。」



「好险！？我差点就摸下去了耶！？」



「谁叫你不等人家把话说完。」



「可是你刚才是故意引诱我上当的吧？还故意选择那种会扰乱我判断的说法，你敢说不是吗？」



「有吗？」



我们一边瞎扯一边做纪录，在校舍四周漫步——



栞里冷不防停了下来。



她抬起美丽的脸孔，细长的眼睛仰望著天空。



「……怎么了吗？」



我朝著她的侧脸询问。



栞里一脸严肃地转头注视我开口：



「你看那边，那是不是烟？」



「烟？」



我循著栞里手指的方向望向天空，不禁「啊」地一声叫了出来。



真的不断有团团黑烟窜上天空。因为大火的关系，明明还不到黄昏，蓝天已经被染成了深红色。



而且那里是北边——不就是《ZOO》聚落所在的方向吗？



正当我和栞里面色凝重地对望时，有好几道脚步声慌慌张张地朝我们接近。



「凑！小栞！大事不妙了！」



大声嚷嚷叫唤我们两个的人是游子。



游子气喘吁吁地跑了过来，在她身后则是麻梨果和艾玛学姊。



此外还有另一名人物——



一个娇小的身影躲在艾玛学姊背后偷看我们。



「莫兹！？你怎么会在这里？」



他就是哥布林莫兹。



莫兹虽然个性畏畏缩缩，不过仍算是满可爱的哥布林，可是现在的他却吓得魂飞魄散、全身拚命发抖，绿色的嘴唇也变成了暗蓝色。



「发生什么事？」



我压低声音这么询问。



莫兹从艾玛学姊身后跳出来，动作迅速地伏在地上。



「凑大人，请你救救咱们！英雄之国《贾苏尔》正式向《ZOO》发动侵略了！」



「什么……为什么《贾苏尔》会侵略你们？按照圣约——也就是这个世界的公约，《贾苏尔》和《ZOO》之间是严禁发生侵略战争的啊。」



「没错！没错！按照这个世界的习俗，两国之间如果发生争执，必须透过规则由两国制定、人称《赌局游戏》的竞赛来解决。单方面的侵略行为是荒谬、不被允许的事情！」



「《贾苏尔》打破禁忌，应该很快就会被世界的创造神发现，然后遭到天谴吧……」



「对方不怕遭到天谴，因为这次的情况是特例。」



「特例？」



栞里纳闷地反问。



我马上想到原因，开口说道：



「只要有正当的理由，就能向他国发动战争。好比说……向先行发动侵略的国家展开报复攻击之类的。」



「等一下，柏木同学。《ZOO》的住民不是不会无端攻击人类吗？为什么会遭受报复？」



「我猜……有可能是《ZOO》错认目标，不小心攻击到试图进入他们领地范围的《贾苏尔》人民了。就跟我们碰到陷阱的时候一样，把《贾苏尔》的人误认成拥有徽章、四处胡作非为的学生。莫兹，我的推测应该没错吧？」



「……是、是的。说来丢脸……《ZOO》的居民不太瞭解该怎么区分人类。话说回来，《贾苏尔》虽然是咱们的邻国，可是两国之间几乎处于断交的状态。这几年除了举办《赌局游戏》以外，《贾苏尔》的人从来没来过《ZOO》！为什么偏偏会在这种时候……」



莫兹露出狼狈无比的模样说明状况。



……原来如此。



获得徽章的加持后，突然变身成暴徒，对《ZOO》展开攻击的学生们。



在巧合得不能再巧的时间点发动的侵略。



《贾苏尔》的人在《ZOO》进入戒严状态的时候，偶然路过？



——这种事情有可能发生吗？



这些通通是对方千方百计——经过精心计算，所展开的报复攻击。



「在《贾苏尔》发动奇袭后，有力的守护魔物几乎宣告全灭。现在是靠长老的结界勉强撑著，可是咱们也不知道能撑到什么时候……」



莫兹颤抖著紧握的拳头。只见他猛力敲打地面，以嘶哑的声音恳求：



「敝人在森林里面见识过各位的实力！拜托了！请助咱们一臂之力！」



「你希望我们和《贾苏尔》的士兵战斗……是吗？」



「《ZOO》之前回绝了你们的请求，事到如今却回过头来拜托你们，敝人也明白这样的行为非常自私！可是树海的守护神·树海龙被夺走了，守护魔物也惨遭消灭，如今咱们已找不到其他援兵可以帮忙。这样下去《ZOO》会灭国的。」



「守护神树海龙被夺走？这样的话，能保护聚落的存在不就——」



「没错！已经没了！」



「……既然如此——」



「慢著。」



我才刚吐露话语，栞里立刻用冷静的声音打断：



「英雄之国《贾苏尔》如字面所示，是拥有英雄徽章的人所组成的国家。他们的战斗部队恐怕所有人都能使用英雄的力量。」　　「英雄的力量……」



我喃喃自语后把视线投向麻梨果，其他人也向眼镜少女行注目礼。



栞里点点头回答：



「没错，我们之中战力最强的，就属拥有英雄徽章的武田同学了吧。你们想想看，敌方所有人都拥有跟武田同学不相上下的战斗力！就算我们跑去当《ZOO》的援军，你们认为我们有胜算吗？」



「我想……应该会被打得落花流水。」



「是吧？」



「可是，即使如此我也无法狠心见死不救。这种单方面的侵略行径实在太可恶了。」



「关于这点，我的看法跟你相同。只是，我想说我们不能光只是帮忙而已，还得做好事前准备，必须仔细想好战略——」



「很、很感激你们有这份心意，可是《ZOO》现在正处于危急存亡的紧要关头。因为那些英雄全是无血无泪的心狠手辣之徒，他们根本不把魔物的性命视为生命看待。甚至还说出『丑陋的魔物被杀死也是活该。既然对手是魔物，不管使出多凶残的手段都无所谓』之类残酷的话。再拖下去，天晓得死伤会多惨重……」



莫兹颤抖著声音，比手画脚地表达想法。



栞里伤脑筋地咬住嘴唇。



「虽然你这么说，可是我们也不能明知死路一条，还白白去送死啊。」



嗯，我同意栞里的看法。我也希望能帮《ZOO》解围，可是如果我们只是去送死，那就失去帮忙的意义了。



当我闷著头思考该怎么办才好的时候——



「…………」



之前一直默默聆听对话的麻梨果，突然掉头转身就走。



我吓了一跳，并对著她的背影开口。



「武田同学？你要上哪去？」



「…………」



麻梨果依然默默不语。个头娇小的她，不知何故，背影看起来感觉格外巨大。仔细一瞧，她的肩膀频频发抖。



然后，她用像是从腹部深处渗出来的低沉声音喃喃说道：



「无法原谅。」



那个声音非常冰冷，就像是在诅咒著一切。



我的背部不禁打了个哆嗦，不知道该回什么话才好。



「我绝对无法原谅。」



麻梨果又一次喃喃自语，接著弯曲膝盖压低身体重心。



下个瞬间，她在地面踩出一个深深的坑洞，留下一阵惊人的风压，高高地跃上了天空。她的身影瞬间移动了一段非常远的距离，像是被窜出大火的树海北方给吸过去了一样。



「……啊啊，真是，竟然擅自行动了。」



栞里捣著脸叹了口气。



我转头面向栞里询问：



「还要思考战略吗？」



「你这问题还真是坏心眼耶。」



栞里噘嘴如此回答。



然后她板起严肃的表情，继续往下说：



「虽然不知道平时那么冷静的武田同学为何会突然擅自行动……可是我们不能拋下她不管——我们也动身吧。」



「嗯！」「当然！」「瞭解！」



我、游子和艾玛学姊分别回应。



莫兹感动地流下眼泪。



「啊啊！谢谢你们！敝人绝对不会忘记这份大恩大德的！」



†



我们上个星期所见到的《ZOO》国境美景，已经荡然无存。



树屋起火燃烧，魔物们的悲鸣此起彼落，全副武装的人类「咿哈！」地发出狂野的怪叫，大开杀戒——



放眼望去尽是地狱。覆盖上一层火红的景色，令人想蒙住眼睛不忍卒睹。



我们赶往了聚落的中央。倘若失去长老这个聚落的头目，《ZOO》的机能将完全停摆。所以栞里提议，以保护长老的安全为第一优先要务。



我们在大火燃烧的群树之间东奔西跑，抵达了长老家。



只见那里有数名身穿铠甲、疑似是《贾苏尔》国民的骑士，和《ZOO》的魔物居民展开了对峙。



一个身材娇小，可是却站在最前线带领魔物，并且用薄布遮住面孔的人物，定睛瞪视著一名身穿黄金铠甲、貌似骑士团长的骑士。



「没想到代表《贾苏尔》的三大英雄之一——屠龙者格奥鲁基欧斯，居然会做出这种卑鄙的侵略行为，不觉得可耻吗？」



个头矮小的人用沙哑的声音说道。



听到这个声音我才惊觉，原来那个把脸遮住的人物正是《ZOO》的长老。



长老继续向格奥鲁基欧斯喊话：



「你要违背创造神所制定的世界圣约吗？」



「圣约？」



被称作格奥鲁基欧斯的骑士，不以为然地嗤笑。



长老口中的三大英雄骑士似乎并非浪得虚名，浑身散发出超凡的气场。这名青年感觉就像漫画或电玩游戏里的圣骑士，无论是金色的短发、华丽的头环，还是一双绽放著浑厚光芒的眼眸都令人印象深刻。巨岩般的身躯充满了威吓感。



他在清秀的脸庞上挂起讥笑，开口如此说道：



「搞清楚自己的立场吧，丑陋的魔物。是你们《ZOO》违背圣约在先。」



「那是因为人类先攻击咱们，咱们为求自保只好采取那种措施，说来不过是一场意外。咱们对《贾苏尔》没有敌意，本案件应该交由神族审判，你我双方不该妄下定论吧？」



「意外——果然搬出意外当推托之词吗？魔物的思想就是这么可怕。你们伤害了我国的无辜同胞，别以为随便找藉口搪塞，我们就会撤兵！」



格奥鲁基欧斯配合夸张的肢体动作大声宣布。



闻言，魔物那方立刻冒出了反驳的声音：



「少骗人了！中陷阱而身受重伤的那个倒楣鬼，在《买苏尔》明明是没什么人权可言的奴隶阶级！这些家伙不惜拿自己的人民当牺牲品，打从一开始就是为了引战！」



「从异世界被召唤过来的人类，突然对《ZOO》发动攻击的事件也很可疑。那些少年少女很有可能是在宣誓加入《贾苏尔》的誓约仪式之前，受到有心人士的唆使来攻击我们的。」



「没错没错！你们就是透过这种方法，让自己名正言顺发动侵略的吧！」



魔物们的反弹声浪愈来愈犬。



长老定睛注视著格奥鲁基欧斯，发出低沉嗓音说道：



「你——不，《贾苏尔》的目标，是连同人类一起被召唤过来的那个不明建筑物吗？」



「哼。你说呢？」



格奥鲁基欧斯顾左右而言他。



长老语带自信地接著说道：



「这次创造神心血来潮，召唤了数以千计的人类和不明建筑物，说不定有许多异世界文化和秘法沉睡其中。因为建筑物偶然出现在树海正中央！也就是咱们《ZOO》的领地范围内，所以采掘权目前是属于《ZOO》的……你们觊觎的就是那个采掘权对吧？」



「…………」



格奥鲁基欧斯用默认回应了长老的问题。



谜之建筑物——他们指的是校舍。



没想到我们居住的校舍，居然会成为这个世界居民所觊觎的目标。



看在异世界的人类眼中，校舍或许类似可能有贵重物品沉眠的遗迹。



算是有夺取价值的建筑物吧。



——就在这时。



滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！



远方传来令人震撼的巨响。那是唯有具备了超凡入圣体能的英雄，才能使出的打击或斩击造成的声响。



格奥鲁基欧斯望向声音传出的方向，面露狂傲的笑容道：



「《贾苏尔》的英雄部队就快镇压这块土地了。丑陋魔物的首领，要不要考虑投降啊？再拖延下去，尸体会堆多高我可不知道喔？只不过不属于人类的丑陋生物，死再多都不值一提就是了。」



「……」



格奥鲁基欧斯的挑衅，让长老松开了紧握的拳头。



他动怒了。他在怒火攻心的情况下试图发动某种法术，我一眼就看得出来。



可是在法术发动之前——



「咳叹！？」



有人类发出窝囊的惨叫，从天而降。



目睹那个身穿铠甲的骑士重摔在地，格奥鲁基欧斯瞪大了双眼。



「《贾苏尔》的英雄……！？这怎么可能！！是谁干掉他的！？」



格奥鲁基欧斯从剑鞘拔出有一般人身高两倍长的大剑，机敏地观望四周情况。



瞬间——



又有道巨大的人影，从树海另一头飞了过来。一如炮弹般，直直朝著格奥鲁基欧斯头部飞来的，同样是名身穿甲胄的骑士。那名昏迷的骑士是遭到某人拋摔而来。



部下那形同炮弹的身体，眼看就要砸中格奥鲁基欧斯。



「呶呜！」



格奥鲁基欧斯发出一声大喝，横向挥出大剑，把骑士的身体一剑击飞。骑士的身体重摔在十公尺外的地面上，一动也不动。他应该是昏倒了吧？这个世界的英雄不会那么轻易就死的。



「什么人？现身吧。这种搞笑的远距离攻击，不管来几次对我都不可能有用。」



格奥鲁基欧斯举起大剑，深深地压低了身体重心。



他微微眯起眼睛，绷紧脸部肌肉。



在他视线的前方——充斥著英雄们放火后所产生猛烈热气的空间里，有个不停晃动的人影。人影伴随著拖行某物的声音，逐渐逼近。



而从那炙热晃动的空气中，走出来的人物是——



「武田同学！？」



独断独行，抢先一步抵达《ZOO》的麻梨果。



但她样子看起来怪怪的。



整个人都不对劲。



向来表情都很冷静的她，如今却燃烧著猛烈的怒火。



不管是裙子底下的双腿、裸露的上臂，还是平滑的脸颊，全都爬满了红色的割伤痕迹。



制服也变得破破烂烂，胸罩和内裤都露出来了。



红色的鲜血，把她白皙的肌肤和制服都染成了红色。



不过那似乎不是麻梨果自己流出来的血。



那一身鲜血，应该是被她用左手拉著头发、一路拖著走的两个浑身是血的骑士喷上去的吧。



「他们两个人渣中的人渣是奉卑鄙主人的命令，而做出卑鄙的行径。你这人渣，负起责任把他们带回人渣国家去吧。」



麻梨果以轻描淡写的声音说完后，轻轻抬起左手，把那两个骑士拋到格奥鲁基欧斯的面前。



然后她举起沾满了鲜血的木刀，刀尖直指格奥鲁基欧斯开口：



「侵略《ZOO》的蛮族已全数被我击败，只剩你们这几个了。」



麻梨果这么说道，镜片后面的眼眸散发出浓浓的敌意。格奥鲁基欧斯抽动了一下工整的眉毛，瞥了地上的骑士一眼。



然后他苦著一张脸低吟：



「怎么可能，这么多的英雄都是她单枪匹马一个人打倒的吗……？」



「英雄？应该是卑鄙的蛮族吧。」



麻梨果语带敌意地说完，横向挥动了一下木刀，甩掉沾在刀身上的血液。



我不禁哑然失色。



这是我第一次看到麻梨果愤怒成这副模样。



虽然从上次我们去了一趟《ZOO》回来以后，她整个人就有点怪怪的。



可是谁想得到，她居然会单枪匹马，跑去和《贾苏尔》的英雄部队对决！



麻梨果可能不知道，格奥鲁基欧斯所率领的英雄部队，各个成员都有以一挡百的实力。只有实力足以选上各国守护神，或《赌局游戏》代表的徽章持有者，才有能力和他们一较高下。



我盯著非比寻常的麻梨果，忽然想到——



「库胡林的徽章吗……我懂了。」



「柏木同学？」



一旁的栞里灵敏地听见了我的低语，做出反应。



我凑在她耳边窃窃私语：



「我想起了一个隐藏设定。库胡林的徽章持有者，虽然不具备任何魔法系的技能和特殊能力，可是却拥有英雄里面数一数二的强大力量。我想武田同学应该一只手就能打倒英雄部队的杂兵了吧。」



「可是现在的对手是屠龙者格奥鲁基欧斯。我记得在故事里，他是无人能出其右的高手啊。」



「嗯。就算有库胡林的徽章加持，她也不是格奥鲁基欧斯的对手。所以我们必须阻止武田同学，问题是……」



现在的麻梨果会乖乖听我们的劝阻吗？



……不，我想事情没那么简单。



不知道为什么，麻梨果明显失去了冷静。



「人类的少女啊，你明明拥有力量强大的英雄徽章，为什么选择站在魔物那一边？现在还不迟，要不要跟随我们加入《贾苏尔》呢？」



「……我才不要成为你们的同伙。」



「为什么？《贾苏尔》欢迎有实力的英雄，你根本不需要强迫自己和骯脏的魔物联手。」



「骯脏的……魔物……」



我听见了咬牙的声音。



麻梨果紧闭双唇，用力握著手中的木刀，弯下膝盖。



「你以为魔物……就活该随便你们玩弄吗……？伤害魔物也无所谓……？……别闹了。」



「嗯？你在碎碎念什么？」



「开什么玩笑！！」



麻梨果发出彷佛连嗓门也要撕破般的吼叫声后，一个箭步冲了出去。



飞扬的尘土和向前冲出的劲道，急遽产生的冲击波让树林猛烈摇晃了起来，整个过程比眨眼的速度还快。就在我、栞里、游子及艾玛学姊「啊……」地叫出声来的同时，不，甚至还要更快——



麻梨果的身影，已经出现在格奥鲁基欧斯的面前了。



以称为神速也不为过的速度逼近对手的麻梨果，迅速地挥动了右手臂。比移动速度还要快上两倍的惊人斩击，往格奥鲁基欧斯的侧头部砍去。



铿……！



木刀击中硬物的沉闷声响，撼动了空气。



「什么……」



她失声叫了出来。



见自己的攻击被突然介入的武器挡住，麻梨果不禁从口中发出惊愕的声音。



那是一把战斧。



前端有两面剽悍且巨大的刀刃，与其用来劈砍，似乎更适合直接拿来敲爆对手的头颅。



手握战斧粗钝握柄的人，是守在格奥鲁基欧斯身后的一名骑士。



骑士用力往前推，把木刀弹开。



麻梨果往后跳。



她拉开距离，在几公尺远的地方著地，接著立刻举起木刀摆出中段的架式，「啧」地轻轻啐了一声。



身穿黑色铠甲的骑士低声嘲笑：



「喂喂喂。二话不说拿刀砍人也就算了，还好意思咂嘴，到底有没有教养啊？脑残成这样也太夸张了吧，你这贱贷。」



…………咦？



头盔里面，传出让人听了很不舒服的声音。



听到那声音的瞬间，我整个人不禁愣住了。



我有这样的反应也算正常。



因为那是我最不想听见的声音。



被召唤到这个异世界来，和栞里、游子、艾玛学姊、麻梨果一起生活后，我才渐渐遗忘。



可是在我的内心中，那个人的存在始终是我无法忽视的。



那一天——



在旧校舍烧掉了爷爷珍贵纪念品的元凶。



随心所欲地散播恶意，宛如恶魔般的男子。



「呿……那套制服是我们学校的吧？原来我们学校有收这么野蛮的女人啊？噢噢，好可怕好可怕啊。」



黑色盔甲的骑士这么说著，用手指推开头盔的护目罩。



从头盔里面露出的脸孔是——



「大…………………………室………………？」



——大室斗真。



我口中嘟囔著他的名字，被意外的事实所震惊……只能一愣一愣地茫然站在原地。



†



大室斗真——



在我们被召唤到异世界那一天，我对他的仇恨已经累积到极限。当时如果我手上有刀子，一定会取他性命。明明是个只会做出垃圾事情来的渣男，可是却拥有非常敏锐的嗅觉，知道做什么最能踩到别人的痛脚，他就是这样的垃圾。



那家伙如今正站在我的眼前。



他凭一把战斧，就把麻梨果那拥有压倒性力量的一击给弹回去了。



究竟……为什么？



为什么这种家伙会跟《贾苏尔》的英雄部队一起行动？



我茫然若失，大室当著我的面转过头去，望向格奥鲁基欧斯开口：



「格奥鲁大哥。不要浪费时间跟这种家伙废话了嘛，快点把他们宰了吧。啊，要记得留女人一条生路喔！来到异世界后我很久没发泄了，超想痛痛快快爽一下的耶。」



大室用格外谄媚的语气说道。



那种超像小喽啰的口吻是怎样啊？



跟在现实世界完全不一样啊？



不对，慢著。



这家伙——他想讨好《贾苏尔》的强者格奥鲁基欧斯吗？明明在现实世界中，一副自己才是老大的样子，态度拽得二五八万。



不对，不是这样。大室这家伙……一直以来都是趋炎附势的人。



好比说靠父母。



或者倚靠有权有势的人。



等确定有靠山可以罩他后，他就在小集团划地为王，为所欲为。



他只是在异世界如法炮制——以前在现实世界也做过的事情罢了。



一定是这么一回事。



「啊？」



大室忽然抬头。



当他的眼睛捕捉到我的瞬间，立刻扬起嘴角露出卑鄙无耻的笑容道：



「搞什么，你不是凑吗？」



「大室……」



(插图P191)



「哈哈。搞屁啊，就凭你也能跟那么漂亮的女生混在一起！喂喂喂，像你这种货色到底是用了什么骗术？快说。」



大室用鼻子发出嗤笑，他对我还是摆出那种狗眼看人低的态度。



不过我不介意。



我还有非问不可的问题。



「大室……为什么你会在《贾苏尔》的英雄部队……」



「这种问题还需要问吗？当然是因为我被神看上眼，拥有英雄的素质啊。」



大室抬起握著战斧的右手，露出手背。



他的手背上浮现出了徽章。



那徽章的图案是两把交叉的斧头。



「被召唤到异世界后，格奥鲁大哥在树海救了遭遇魔物攻击的我一命，徽章的意义也是他告诉我的。听说我的徽章拥有名叫『徐晃』的英雄之力，是超强的徽章呢。」



「徐晃……三国志的英雄……那个擅长使用巨斧的武将吗？」



「好像是耶，我自己也不是很清楚啦。」



大室吊儿郎当地笑著。



「反正我确实得到了超夸张的力量，有了这力量，对付魔物我也能所向无敌啦。异世界生活也他妈的太好玩了吧！」



「…………」



听了大室的说词后，我的耳朵抽动了一下。



慢著。



对魔物所向无敌？



「难道……之前攻击《ZOO》的学生就是大室吗？」



我提出问题后，大室露出得意的笑容说道：



「没错，那次真的超好玩，我都快笑死了。不堪一击的魔物一边惨叫一边抱头鼠窜，外表丑陋得要命的废渣，竟然像人类一样嚎啕大哭。」



「……大室……你……！！」



会像人类一样尖叫大哭，那是理所当然的。



因为《ZOO》的魔物拥有理性。



他们跟人类一样，能感受到恐惧和疼痛。



「噢，你们别误会了。我在《ZOO》大开杀戒的时候，还没完成加入《贾苏尔》的仪式喔。一如刚才有人提到的，在那个当下，我的攻击并没有违反规定。」



大室非但完全没有罪恶感，还笑得十分开心。



我的拳头不知不觉握得很紧，好想现在就往大室的脸孔一拳揍下去——我的心底浮现了这样的冲动。



可是，麻梨果却抢先我一步暴怒道：



「像你这种人，被狠狠捏死也不足惜。」



麻梨果再次举起木刀摆出上段的架式，压低身体重心。



大室也高举了战斧。



「咕哈哈哈！有没有搞错？你这土得要命的眼镜女自以为能打赢我吗？来吧。我会专挑你的衣服砍，等砍到破破烂烂之后再强暴你。啊，那感觉超棒的，很有艺术气息耶。」



「请你闭嘴，不要再用那恶心的声音说话了。我的耳朵会烂掉。」



「……啊？你想在遭到强暴前，就先被我杀死吗？」



「——慢著。」



麻梨果和大室眼看就要一触即发，这时格奥鲁基欧斯出声制止。



看到那把大剑吓阻般拦在自己面前，大室的语气流露出了不满：



「干嘛啊，格奥鲁大哥？我才不会输给那个女人呢。」



「我肯定你的实力，可是你的注意力仍稍嫌不足，学著观察一下四周情况吧。」



格奥鲁基欧斯扬起下巴指向我们。



然后他接著说道：



「要警戒的不只是拥有英雄徽章的少女而已，这些跟你同样人种的少年少女，分别拥有神族、魔物、精灵、恶魔——属性各不相同的徽章。既然现场没有鉴定士，我们无法确认他们的个性，小心行事还是比较保险。」



「咦〜大哥你想太多了啦。对方只有一个像凑这种没路用的男生，其他都是女的，怎么可能会是我们这些英雄属性持有者的对手——」



「笨蛋。魔物和恶魔不是重点，问题是拥有神族徽章的人。千万不能小看那家伙。」



格奥鲁基欧斯的视线飘向了栞里。



栞里面不改色地和他四目相对。



看到那个反应，格奥鲁基欧斯露骨地皱起眉头，向大室说明：



「迷恋娱乐的创造神，明明替这个世界做了许多容易引起纷争的设计，可是却不允许各国自由发动战争，甚至还规定只能透过人称《赌局游戏》、规则需经过双方同意才能进行的竞赛制度来竞争。你知道为什么吗？」



「我不知道耶。」



「——因为放任各国自由开战的话，神族的国家轻轻松松就能征服全世界。」



「咦？」



「因为彼此强度的极限不一样。假如战斗没有规则限制，神族将会过度强大，我们甚至连他们的脚边都构不著啊。大室斗真，依你现在这种程度的话，只要一眨眼——他们就能让你变成灰烬了。」



「咿……真的假的。」



「如果在无规则限制的状态下和神族爆发冲突，或许不只我们英雄部队，连《贾苏尔》都会蒙受巨大的伤害。虽然现在是一口气攻占这个地方的好机会，可是我们不能冒这个风险。」



「……既然格奥鲁大哥都这么说了，那也没办法啰。」



大室貌似不服气地回答。



于是格奥鲁基欧斯向天高举一只手，以宏亮的声音宣布：



「我在此宣告报复战争落幕！从此刻开始，不战的圣约再次生效，《贾苏尔》和《ZOO》两方严禁彼此攻击！」



然后格奥鲁基欧斯转头面向长老开口：



「没想到居然这么凑巧，有神族徽章的持有者到场。算你们捡回了一条命哪，《ZOO》的长老。」



「闯入咱们的家园大肆屠杀还敢说这种话，你可知道残破的家园，得花费多少心血才能重新恢复荣景玛？」



「我说过好几次了，这场报复攻击是《ZOO》的过失所造成的。若想要赔偿，就向《贾苏尔》提出《赌局游戏》的申请吧。只不过——到时得请你们用出现在树海的谜之建筑物当作赌注了。」



格奥鲁基欧斯露出狡诈的笑容。



长老咂舌后回答：



「原来如此。尽管现在撤退收兵，可是你们依然有把握达成目的，没必要在缺少规则限制的情况下，跟神族少女战斗……是这样没错吧？」



「这就是所谓的政治，丑陋的魔物首领，学著点吧。」



丢下这句话后，格奥鲁基欧斯率领部下转身离去。



大室向我投以嘲笑的表情后，也跟著背过身子。



离去之际，他在树海的入口看到一个完全没有战意，只是怕得不停发抖的史莱姆，于是他开口询问：



「喂，你是《ZOO》的魔物吗？」



「哔、哔叽？」



「有从属国家的话，身上都会缠附著特殊的灵气，一眼就可以分辨出来。所以那个史莱姆是野生的。」



格奥鲁基欧斯话才脱口——



「是吗？那我不用客气了♪」



大室朝史莱姆的头顶挥下巨大的战斧。



「哔呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



史莱姆发出痛苦万分的惨叫，被砍成稀巴烂。



由水分构成的身体分裂得支离破碎，渗入地面形成一滩水洼。



「爽耶〜听弱者的哭喊声果然是最棒的娱乐。我可以感受得出来，自己立于高人一等的地位啦！」



一击杀死史莱姆的大室，面露卑鄙笑容如此说完，和其他英雄步行离开了。



我在目睹了那惨无人道的一幕后。



——不禁开始想像自己像史莱姆被砍成肉酱的样子。



「那家伙是怎样啊？好恶心，真是超过分的耶！」



「我也是生平第一次心情变得这么BAD！」



游子和艾玛学姊目送大室等人的背影离开，开口咒骂。



可是她们的声音，在我耳里感觉非常遥远。



啪嚓。



我的脑海里不断重复播放著——自己被轻而易举地砍成一团肉酱的画面。



†



那天，我们在《ZOO》的聚落住了下来。



因为我们和英雄部队一样是人类，所以有些居民很害怕我们，最后由长老和莫兹拚了命说服他们接受我们。得知麻梨果和栞里是逼退《贾苏尔》英雄部队的重要关键后，居民也狠不下心赶走我们。



于是长老让我们住进他的空屋，充当卧房使用。



——时间过去，入夜后。



我猛然掀开棉被爬了起来，喘吁吁地调整呼吸。



满身大汗让衣服都湿透了。



……我做了可怕的梦。



大概是因为和这辈子再也不想碰到的大室巧遇的关系吧。



梦里，我和大室在旧校舍。



大室当著被压倒在地的我面前，一本一本慢慢地烧光了爷爷的作品。



我梦到的就是这样的画面，完全是我那天亲眼所见景象的重播。



「……去吹个风好了……」



我像是要把讨厌的事情甩出脑海一样摇摇头，爬出被窝离开室内。



夜晚的树海一片黑暗。



三颗月亮的光芒穿过枝叶的缝隙洒落，朦胧地照耀著四周的景色。



夜风轻轻拂过脸颊。



啊啊，好舒服，正好适合让头脑冷静下来。



——嗡！突然间，一道彷佛切开空气的沉重声响传进了耳里。



「咦？是谁在外面……」



我往声音传来的方向一瞧。



「……武田同学？」



发现麻梨果就站在那里。



月光下，她手持木刀站在池畔边挥舞。藏在镜片后面的眼神非常锐利，虽然有汗水从齐浏海滴下，她也完全不以为意。



华丽的走位、强而有力的踏步，斩击的风压强烈到甚至让前方树林为之摇晃。



麻梨果的姿态与其说在练习剑术，更像是在表演一套剑舞。



我怕会打扰到她练习，转身打算离去，却不小心踩到草发出「喀沙」的声响。



「……………………！？」



麻梨果立刻停止挥剑的动作，以敏捷的身手往背后一跳重新握刀。



不过一认出我的长相后——



「……原来是学长吗？」



她旋即放松表情，收回木刀。



「抱歉，我不是故意要偷看的。」



我苦笑著走向麻梨果，目光停留在她手上的木刀。



「你习惯半夜练习挥剑吗？」



「……嗯，每次有心烦的事情都会出来挥剑。」



心烦的事情——她指的应该是遭到《贾苏尔》袭击的事吧。



麻梨果在附近被砍断的残株坐了下来，我也跟著在一旁的树桩坐下。



「今天……是我错了。」



等我们两人都坐定后，麻梨果缓缓地低头致歉。



我大吃一惊。



「为什么要道歉？」



「我像抓狂一样，让大家看到丢人现眼的一面。也没等彩东学姊想好作战计画——」



「啊啊，那个举动真的让人吓了一跳哪，一点也不像武田同学会做的事。」



「……对不起。」



「不，你不需要道歉啦。」



「咦？」



「绝对是发生了什么让武田同学忍无可忍的事情吧？所以你才会不顾一切抢先行动，这也是人之常情啦。」



麻梨果沉默了一会儿后，喃喃说道：



「学长……你很善良呢。」



「咦？」



「如果破坏团体秩序，一般都会被认为是怪人。可是学长你却肯定我，认为这样的行为是理所当然的……J



「嗯、嗯。我是没有想那么多啦。」



「正因为如此，才会让人觉得你很善良啊。」



麻梨果的表情没有太大的变化，不过她的嘴角隐隐勾勒出微笑的曲线。



她突然面露严肃的表情开口：



「不管怎么对待魔物都无所谓——我最讨厌抱有这种价值观的人类，因为我本身也曾经被人当怪物对待过。」



「什么？」



「啊，不需要同情我，因为这样对彼此都很沉重。」



「可是——」



「我们家代代经营道场。我从小就开始拿剑，由父亲传授剑术。」



「……说到这个，听说你国中的时候，连续三年拿下了全国冠军的样子？」



「学长也知道吗？」



「这件事好像还满有名的。」



其实我之前也没听过，是栞里告诉我的。不过这种事情不用特地说出来吧。



「同龄之间的确没有我的对手。坦白说，那些对手的攻击看在我的眼中，速度非常慢，就像时间暂停了一样。」



「你在获得徽章加持前，就已经那么强了吗？」



「或许我真的强到太可怕了吧？所以班上同学才会一直叫我怪物——」



「…………」



怪物——虽然这世界真的有怪物存在，可是两者代表的意思并不相同。



「武田麻梨果实力太强了，是可怕的怪物，所以不管对她做什么都可以被原谅。他们主张『这不是对弱者的霸凌，而是对强者的挑战』，对我做了许多骚扰的举动。」



「骚扰？」



「像是拿东西丢我、假装告白嘲笑我，也有女生嫌我剑道的头盔和护具很骯脏，我明明准备了好几套护具，而且都有认真清洗。」



麻梨果淡淡地列举了自己遭受过的诸多骚扰纪录。



我听得满腔怒火，用力握紧拳头说：



「那是怎样……好烂的藉口，本质上就是在霸凌弱者没错啊。」



「是啊，一般来说都会这样形容吧。」



麻梨果露出苦笑后，就像躲进壳里的小孩子一样环抱住膝盖。



「……同龄的人都太肤浅了，我讨厌他们。」



然后，她像是好不容易挤出内心话般，喃喃地这么说。



「我懂。」



我不假思索地回答。



麻梨果有些意外地侧眼看向我问：



「学长你也能理解吗？可是你看起来好像有很多同龄的明友。」



「咦，为什么？」



「因为你跟第一次见面的女生也能正常对话——尤其是跟彩东学姊，关系似乎特别亲密。」



「有吗？」



「你们不是打得满火热吗？我一开始还以为，学长是很爱拈花惹草的那种人呢。」



「咦咦！？」



那是怎样啦，根本比恶意毁谤还要过分。



「先说我可没有炫耀的意思。不过我这辈子打从出娘胎以来，都还没跟女孩子交往过……呢……？」



「……咦，骗人的吧？」



「不，是真的。」



「如果像我一样其貌不扬也就算了……学长明明很帅啊。」



「以前从来没人夸奖过我长很帅耶。」



我搔著脸颊苦笑。



虽然也不曾被批评长得很丑。



不过说我长得帅，感觉还真新鲜。



——是说，麻梨果这段发言，也太多可以吐槽的地方了吧。



「话说回来。武田同学，有件事你搞错了。」



「……什么事？」



「武田同学说自己长得其貌不扬……但我觉得你很可爱耶。」



我大方地表示赞美。



麻梨果闻言，虽然表情没有变化，可是整个耳根子变得红通通的。



「学长……学长你果然是喜欢拈花惹草的人呢。」



「我、我不是在调戏你啦！是武田同学你太妄自菲薄了！我只是老实夸奖你很可爱而已。」



「……那个，学长不需要一直强调可爱那两个字。」



麻梨果难为情地缩起身子，凶巴巴地瞪了我一眼。



「抱、抱歉。」



「……而且照你的逻辑，我刚才也只是坦白地说出感想而已。学长自己不也是妄自菲薄吗？」



「啊，原来如此。确实是这样呢。」



「学长你好奇怪。」



麻梨果傻眼地露出苦笑。



感觉气氛变得有点怪怪的，我连忙转移话题：



「总、总而言之，我可以理解武田同学的心情。坦白说我也跟你一样，同龄的人里面，老是有一些人会做无聊的事情来骚扰我——」



我把过去遭遇的事情告诉了麻梨果。



包括栞里、游子、艾玛学姊都还不知道，我和大室的关系，以及曾经遭受霸凌的事实。之所以保密到现在，是因为我认为不需要把这些事情说出来，让其他人听了心里不舒服——以及想要顾全面子的小小虚荣。



不过，我觉得自己应该跟麻梨果谈谈这段过去。



因为麻梨果跟我和其他队员之间，还有一道墙壁挡著。



希望可以稍微软化她冰冷的内心，让她跟大家相处得更融洽——



我是如此心想的。



……况且把大室的事情说出来，说不定能让我在心情上变得比较轻松。



于是，五分钟后。



「——总之就是发生了这样的事情。」



我说完自身的遭遇后，麻梨果像碰到有血海深仇的敌人一样，倏地眯起了镜片后面的眼睛，用右手的木刀在地上凿出了一个深深的洞。



「原来……学长你也有过那样的经历吗？」



「也还好啦，他们如果针对我本人的话，我还勉强可以忍受。可是把我爷爷的作品拿去烧掉那次，真的让我快气疯了。」



「下次遇到那个叫大室的男生，我会用库胡林的力量把他撕碎的。」



「啊哈哈，有你在我就放心了，不过你不要太勉强自己了喔。」