「这……这个人有这种能耐？那个……我是怀疑『她』与这次的事情有很大的关连，有可能是真正的犯人……」



「喔，那很好，大概跟我的预测挺接近的吧。」



「真的吗！那么接下来……」



「对，就如你所想，这次……」



跟她的对决，必须要有万全的准备……以及，许多人的协助。



正因为这样，翌桧所说的「她」……



「我们这就去见Primula。」



＊



「我说啊，结果缭乱祭会怎么样？要办还是不办？」



「不知道啊……可是，刚才Cosmos学姊走出会议室的时候，表情很消沉耶……」



「事情明明是葵花做的，却因为灯饰的事情而被怀疑，现在又为了让缭乱祭开办，和老师们谈判……好辛苦喔。」



「可是，搞不好她会帮大家想办法解决吧？你也知道，Cosmos会长家不是很有钱吗？不知道她能不能用这点想想办法？」



来到教职员办公室前一看，关于缭乱祭的会议似乎已经结束，几个学生在闲聊。



谈话的内容还是一样，听了让人有点火大，但也只能忍耐。



比起这些人……有了。总算让我找到了。



「欸，Primula，我们应该继续准备缭乱祭吗？要是准备到最后决定停办，全都会变成做白工。」



「嗯～～！很难决定耶～～！不过没关系！现在也还没正式决定，我看还是继续准备比较好吧～～？你想想，只要我们拚命准备，说不定就会促成缭乱祭开办吧？」



这个像在装傻却莫名充满力道的说话声……是Primula。



「对……对喔！就是说啊！……嗯！谢啦！」



「别客气～～！那我们也好好加油吧！」



「Primula，连这种时候也可以跟平常一样，真的好厉害耶……啊！对了！你明年要不要当当看学生会长？你也知道，你很会领导人，一定可以做得比Cosmos学姊更好！」



「哇哈哈哈！这主意真妙！……呃，哎呀呀？」



Primula似乎发现我们在场，视线转了过来。



还好你在这里。我们奔波太久，我已经有点累了。



「啊～～不好意思，你可以先回去吗？我还有点别的事要办。」



「咦？嗯……嗯！知道了！」



Primula似乎知道我们有事找她，便要本来一起的女学生先回去。



她的脸我见过，多半是同年级的吧。虽然不重要。



那么，对方似乎也欢迎我们，就过去吧。



「嗨，Primula。」



「嗨，花洒，翌桧！昨天今天都碰到，我们好像很有缘啊！」



「不是有缘，只是我们自己跑来找你啦。」



「唔呀！你说话可真热情！那……在这里说话也不太方便，就换个地方吧！」



我就想到会这样，不过……该死，又要走路啦。



当然在办公室前面讲话也实在不太方便，可是我已经挺累了耶……



之后，我们离开办公室，来到的是垒球队的社办。



起初也有人在这里做事，但全都在Primula一句话之下离开。



看来Primula担任新队长有著相当大的权力。



「好啦！这样就做好万全的准备了！这是密室喔！我们来做形形色色的事情吧！」



Primula坐到社办里的折叠椅上，说得十分悠哉。



她摊开双手，一副要人扑到她怀里的态度。



「啊～～对了对了！抚子的事情对不起喔！我都听她说了！真没想到她竟然和灯饰弄坏的原因有那么点关系耶～～」



她已经知道这件事了？



搞不好就是因为这样，她才会乖乖答应和我们谈。



「所以，垒球队的立场是会全面协助缭乱祭开办！如果有什么我办得到的事，就尽管跟我说吧～～！」



「知道了！那事不宜迟，我马上说喔！」



「唔呀！翌桧还是一样急性子耶！」



「哪里！我今天忍不住很卖力，搞得很累，所以接下来是打算交给花洒处理！」



「O～～K！放马过来吧！」



Primula傻笑著将视线朝向我。



毕竟走到这一步，翌桧真的很努力啊。接下来轮到我了。



「眼前我有很多事情想问你……希望你老实回答我。」



「你说话好过分喔～～我可曾骗过你？」



「我没叫你别说谎，我是说希望你老实回答我。」



因为我才跟一个虽然不说谎，却不会老实回答的家伙说过话。



就算Primula做出同样的事情也一点都不奇怪。



当然，我多少也做了准备，不让她得逞。



「竟然想知道女生的秘密，花洒真是不够体贴呢～～」



「有什么关系呢？就是因为不够体贴，我才说得出这种话啊。」



「喔！你打算说什么呢？」



你态度老神在在，但听了我说的话以后，你还能维持到几时呢？



「Primula，就是你放出奇怪的流言，制造出弄坏灯饰的原因吧？」



「这可说得真难听耶……」



Primula先前的笑意停了下来，冷淡的视线锁定我。



「顺便问一下，你当然愿意告诉我，你为什么会这么想吧？」



「可以。」



话先说在前面，我可不是一个人行动。



即使不在同一个地方，我却有一群伙伴跟我抱著同样的目的行动。



其中最可靠的……我的好朋友，就告诉我很多事情。



「首先是灯饰，的确就是因为抚子讨厌蒲公英，把灯饰藏到游泳池附近的花圃，葵花才会错把灯饰当成垃圾拿去丢……可是，问题是在这之前。」



没错，这次灯饰坏掉的来龙去脉非常错综复杂。



抚子藏起来，Pansy去吩咐葵花收拾，由葵花拿去丢掉。



然而……在更前面，还有一个阶段。



「原本应该由垒球队收拾的灯饰没有人收拾。而当天负责收拾的抚子和其他队员，都不知道自己要负责收拾。」



「是喔～～是这样啊！真没想到有这样的真相──」



「就是你故意不告诉她们的吧……Primula？」



她果然不打算老实回答我，真是个胡闹的家伙。



「等一下等一下，为什么你会觉得是我故意不说？我也不知道──」



「棒球队的新队长穴江就对你这个垒球队的新队长说过『今天负责收拾灯饰的是垒球队』吧？」



「哎呀？是这样吗？呃，这种事──」



「我还听穴江说，周五你回校舍前，他跟你确认过：『要收拾灯饰的事，你确实交代过队员了吗？』你还回答：『当然。』」



「……哎哟，真遗憾。」



知道这件事是我和翌桧一起去到Pansy班上的时候。



我进教室前犹豫了一会儿，小桑就传了讯息告诉我这件事。



「我也听山茶花说了喔，说你周五在教室里看起来一直很在意运动场那边的情形。这不就是因为想知道灯饰有没有被收拾吗？」



「花洒真的很不体贴耶～～」



「Primula，我一开始就说了吧？希望你老实回答我。」



「啧……好啦。」



Primila闹脾气似的将视线撇向一旁，小声回答。



「就是你说的那样喽～～！我是故意不告诉她们要收拾灯饰！……理由，由我说比较好吗？还是由你来说？」



「不就是因为你讨厌Cosmos会长，想给她难堪吗？而且，山茶花的流言也……」



这也是我从小桑那边听来的情报，听说垒球队经常和Cosmos起冲突。说是垒球队经常过了最终离校时间也仍然继续练习，每次都被Cosmos警告。



以前Primula说「棒球队完全不会被警告，但垒球队就经常被警告」，理由就是这样。说穿了，就是因为她们不守规定。



然而，这世上有很多事情不是因为规定了，大家就会信服。



所以Primula为了泄愤──



「完全答对了！……是不至于，不过大致上答对了！」



「这话怎么说？」



「花洒，你站在自己的立场想想看，你会只因为讨厌一个人就故意给他难堪吗？要给一个人难堪，其实需要一些条件，你知道是什么条件吗？」



要给人难堪需要条件？这种东西……



「会是……大义名分……吗？」



「喔！翌桧答对了～～！那就当奖赏你答对，我照顺序解释给你们听！」



啥？这是怎么回事？要让一个人难堪，为什么需要大义名分？



「首先，我讨厌学生会长，这说对了。她就是让人很火大啊。名字跟我一样，个性却正好相反。她正经八百，每次都说『这是规定，所以你们要遵守时间』。真希望她可以通融一下……顺便告诉你们，跟我有同样想法的人还挺多的。」



「嗯，我知道。」



毕竟山葵学长就说过「秋野树敌很多，尤其在学妹之间」。



除此之外，在我不知道的背后应该也有学生对Cosmos怀有敌意吧。



「所以你才会放出流言吧？为了让Cosmos会长难堪，凭空捏造流言……」



「……就跟你说，不是这样了……」



Primula以格外平静的声调否定我说的话。



她的声调……像是在害怕。



「……花洒，我问你，你知道流言是怎样才会传开吗？」



她说话的声音很复杂，和我们先前听过的装傻或冷淡的声音完全不同，交织著恐惧与后悔，静静回荡在垒球队的社办。



「这……这个嘛……我不知道。」



「大家都想当正义使者啊，尤其是当那种打倒强大反派的正义使者。」



啥啊？这和流言有什么关连？



「本来只是发发牢骚而已……缭乱祭的准备期间，每次我们没遵守离校时间继续做事，学生会长就会来警告我们。一起被警告的学生就说『她自己明明也留下来』，或是『她家里有钱就嚣张』。」



如果只是这样，倒也没什么不自然啦……



「人在抱怨一个人的时候，都会先把自己正当化……然后也会为了正当化去找出对方不好的地方，如果没有，就硬编造出来。当对象是那个正经八百的学生会长，捏造出来的理由就是『她家里有钱』。这可不是因为自己家很平凡才嫉妒她喔……不，搞不好是嫉妒吧？啊哈哈……连我自己都搞不清楚啦……」



我觉得家里有钱并不是坏事，不过……如果硬加上一些臆测，想说成坏事应该也的确办得到吧。



「正想著这样的理由，碰巧就开始在传跟我的想法一样的流言。就是我告诉过花洒的那些。当时我暗自窃喜，心想学生会长也有缺点，我果然没有错。」



「啥？放出流言的不就是你……吗……」



「我知道这点的时候也吓了一跳啊……」



喂喂，难道说……



「我完全没发现，原来『流言的起源就是我』……可是，我跟朋友发的牢骚被别人听见，然后传开来，渐渐变了样，最后变成那样的流言。我没发现这情形，还以为我们说的是真的，高兴得冲昏头。山茶花的流言也一样，我就只是在和朋友聊天……」



「可是啊，这种没凭没据的事情……」



「要得到信任需要100％，但要有嫌疑只需要1％就够了。」



这……也许真的就如她所说。



──以前，我国小时发生的那起窃案。



当时她也是从小小的嫌疑，转眼间就被诬指为犯人。



仅仅1％的猜疑，被硬说成100％……



「就这样，最终我相信了流言而展开行动。以『给做坏事的学生会长一个教训』这样的大义名分，故意不吩咐队员去收拾灯饰……之后就跟你猜到的一样了。」



是这么回事啊……



「明知道是坏事还要去做，除非是待在绝对可靠的安全圈里，再不然就是相信自己是对的，否则实在办不到啊……虽然也多少有些人不是这样啦。」



说起来，抚子也是一样……她找蒲公英麻烦时，也是先有「为了让蒲公英知道她给别人添了多少麻烦」这样的大义名分。



Primula对Cosmos有敌意，但没有恶意。



站在Primula的立场，始终是为了制裁Cosmos而找她麻烦。成了导火线的流言，是她跟朋友聊天的内容偶然被别人听到，被加油添醋，在校内蔓延开来。



然后，Primula没发现流言就是从自己这边流出去的，相信流言，采取了行动。



除了他们以外，还有其他人对Cosmos有积怨。



为了成为这些人的英雄……成为打倒强大反派的正义使者。



于是将仅仅1％的猜疑，在自己心中转换为100％……



「我说啊，你是怎么知道自己就是放出消息的元凶？」



我这边……其实也是小桑给我的消息，他告诉我Cosmos会长的流言就是Primula放出去的，我才会来找她。



然而，她之前却没发现流言就是自己放出去的。那么，她是怎么……



「我没交代下去，结果就闹出那么大……闹出灯饰不见的大事，所以，那个……我开始感到害怕，就去查学生会长的那些流言是谁放出来的。结果发现，让流言传出来的元凶身分就是……」



就是自己，是吧……



「我作梦也没想到会弄成这样！我发的牢骚，本来打算就自己说说而已！没……没想到……不知不觉间，却传得到处都是……整间学校都在传……」



Primula平常一副满不在乎的模样，现在却抱住自己的身体发抖。



（插图017）



多半是恶意在整间学校蔓延的情形，让她觉得比什么都可怕吧。



「他……他们都不肯相信我耶。就算我对相信了流言的人说：『那只是我随便发发牢骚。』却被说：『你被Cosmos会长收买了吗？』我好多次好多次真的跟很多人说过，可是谁也不相信我……然后我终于发现，自己已经无能为力了……」



正因为这样，「流言」才可怕。一旦传开，就再也没有人能够阻止。



哪怕是当事人也不例外。



「……花洒，你告诉我。为什么谎言都能让人相信，真相却没有人肯相信？」



「……比起对自己不利的真相，对自己有利的谎言更让人容易接受啊。」



「这样啊……就是说啊……毕竟我起初也是站在那一边的啊……」



Primula以抓住救命稻草似的视线朝我看过来。



我觉得她的眼神有著「救救我」的意思。



「谢谢你们。我一直没办法跟别人说这件事，现在说出来，轻松多了。」



「我不是为了拯救你而行动……而且不管有什么样的苦衷，你做的事都是天理不容。」



「哈哈哈……花洒果然很不体贴……可是，你说得对啊……」



即使得不到我的原谅，Primula大概还是多少能够卸下心中的大石吧。



跟先前比起来，她的表情清爽了那么一点。



「……对不起喔，一切都是我不好，但我希望觉得自己是对的，硬编造出反派，当自己是正义使者。就因为这样，做出了更坏的事情，结果就把事情搞成这样了。真的，很对不起……对学生会长，还有山茶花，我都打算好好去道歉……」



搞不好就是因为这样，Primula才会待在教职员办公室前？



不单纯是想看看Cosmos的情形，也是为了谢罪……



「这次的事情，我真的有了切身的教训……人真的好可怕。」



Primula应该也学乖了吧。她看起来还勉强维持住了一如往常的态度，但感觉随时都会支撑不住。



「也……也就是说，Primula终究只是原因的一部分吧……所以，花洒你……」



「嗯，就跟翌桧你想的一样。」



没错，Primula不是真正的犯人。



她是制造出原因的人之一，但终究只是没收拾灯饰。



让这次的事态恶化到这个地步的导火线，另有别人制造出来。



而犯人的真面目就是……



「真正的犯人是……『流言』。说穿了，就是『西木茑高中』啊。」



「……怎么这样？真正的犯人竟然是整间学校……我们到底该怎么办……」



所以我才说这是最可怕的对手。



我过去被这种情形搞得多惨已经不需要多说。



「我说，花洒，『流言』也许就是引发这次事件的真正犯人……可是，这样的话，Pansy的行动又会怎么样？说出来是很失礼，但我怎么想都不觉得Pansy会为了袒护Primula而行动……」



她说的也没错。Pansy和Primula之间不存在友好关系。



不，即使有友好关系，Pansy这个人也不容许有人做出不该做的事。



哪怕是我或翌桧……不，哪怕是图书室成员里的任何一个人，一旦做出和Primula一样的事，她应该都不会袒护这个人。



所以，到此为止的部分都只是事前准备。



「是啊。正因为这样……」



「正因为这样？」



「我想知道的答案还在前面等著我。」



好了，开始吧。开始真正的……最可怕的对答案。



「我说啊，Primula。」



「……做什么？」



找麻烦这种事，就是要确定最终的结果才算大功告成。



所以抚子藏起灯饰后也想看到蒲公英为难的模样，于是躲起来偷看。



也就是说，Primula也……



「你故意不吩咐学妹去收拾灯饰，之后应该有跑去看Cosmos会长那边的情形吧？」



「是啊。我在教室做事到一半就溜出去，躲起来想看看她和其他人一起为难的样子……结果就在这段时间里，事情就闹成那样了……」



果然啊。



「那么，我再问一个问题。Cosmos会长为了缭乱祭弄得很忙，所以我想她遇到无法自己行动的情形，就会请人传话。例如说，请人转达『麻烦去收拾一些奇怪的地方留下的垃圾』这样的内容。你去看情形的时候，Cosmos会长是不是在跟别人说话？」



「毕竟她很受欢迎，和很多学生说话，不过……听你这么一说，在学生会长巡视各班的时候，确实有唯一一个学生刚好在走廊上遇到，被她拜托去做事情……是怎么说来著？噢，对了，她先说了一句：『我想把这件事交给我最信任的你……』然后才说出来…………说出要转达给葵花的话。」



「Cosmos是拜托谁传话？」



「花……花洒……难道说……」



看样子，翌桧也得出了跟我一样的答案。



没错。这里就是最后的终点──其实我早就知道了。



知道Pansy所说的「非得有人牺牲」、「还无法做出觉悟」这几句话的意思。



因为她无法决定，无法决定要说出多少真相。



最重要的是，她不想把我们……尤其是不想把某个人物牵连进这个太大的问题。



然而，一旦Pansy的事被这个人发现，这个人一定会查出真相。



正因为这样，Pansy才会对我们也隐瞒真相，一直袒护这个人。



「当然就是她啦。就是我们班的人，只跟你们几个很要好的……三色院菫子啊。」



Pansy将指示转达给葵花……然而在她之前，还有另一个人。



有个人吩咐Pansy，要她去吩咐葵花收拾。



如果可以，真希望不是这样，真希望是我弄错。



可是，我得出的答案就是猜中了……



「原、原来是这样啊……所以才会连Pansy都束手无策。她没办法对我们说出真相，因为，制造出让灯饰破损原因的……」



翌桧动著颤抖的嘴唇，勉强交织出话语。



她对于该不该说有了一瞬间的迟疑，但接著咬紧下唇，然后──



「就是Cosmos会长吧……」



她小声说出了这个名字。