渐渐听不到任何声音了，连自己的呼吸声都听不到。在黑暗中，枇杷兀自睁大双眼，紧盯着地面走。她不小心和刚才的青蛙重逢，但这次她连尖叫声都发不出来。



她不觉得热，也不觉得冷，却没来由地不停发抖。指尖异常冰冷，全身的鸡皮疙瘩仍未退去。



（……真的不见了吗……）



朝野的照片。最后一张，与那天别无二致的笑脸。像这样突然失去它，就好像硬生生地从过去一直死命抓着不放的「那一天」被剥离了。



虽然昨天之前照片也不在自己手上，但至少她知道照片的下落。因为知道照片被变态拿走了，只要找出那个变态拿回来就可以。



现在这种情况更让人焦虑，因为她真的不晓得照片跑到哪里去了。若是出于某人的意志——即使是恶意也好——被拿走的话，她还承受得住。因为对那家伙的愤怒、不甘心等情绪会自然驱策她展开下一步行动。



可是像这样突如其来地，在没有任何人的意志介入其中的情况下凭空消失，让她实在不知道该怎么办。我应该悲伤吗？明明是自己的错？还是要生气？但明明是自己的错？是说用自己的错来形容不也很奇怪吗？就连是在什么力量的作用下将「那个」移动到自己看不见的地方都不确定。枇杷有的只是困惑，她什么都不知道。



不知道，所以只能不停地找。



在找到以前，她只能像这样不断寻找。在哪？没有。在哪？没有。在哪？没有。在哪……她能做的就只有这样。一次又一次地陷入这恼人的循环中。



只能不断寻找朝野消失的笑靥。



明明不想再找了。



明明觉得已经够了。



谁来阻止我，阻止我啊——我已经受够了！



她终于压抑不住喉咙深处的呜咽，像个笨蛋一样独自哭了起来。



（没有，到处都没有，找不到。）



枇杷用脖子上的毛巾死命按着脸，但还继续走着。连自己都不晓得这是第几趟来回了，现在是往昴的公寓的路程。好累、身体好痛、不舒服或行李好重这些事已经毫无任何意义，与行动没有联系在一起。枇杷的身体就只是活动、寻找而已。不停地找直到找到为止。无论多少圈，她都会重复同样的动作。



她甚至不知道现在几点。漆黑的夜幕降临了。



「……锦户小姐？」她有好一会儿都没注意到那道声音。



「喂，锦户小姐，锦户小姐！」



「……啊？喔……」



是你啊。她心想。



随即又低下头。因为她还没找到。



「不是『喔』吧。你在做什么？那些行李是怎么回事？」



昂挡在枇杷面前，穿着POLO衫搭配休闲裤，一副要去社团活动的学生打扮。即使又和他碰面了，枇杷也只想着「对喔」，并不觉得意外。毕竟自己人就在这家伙的公寓附近，没什么好惊讶的。



「我刚刚就在想这个人怎么走路摇摇晃晃的……你该不会是身体不舒服吧？」



「照片、不见了。」



「嗯？你说什么？」



「朝野的照片，从你那边拿回来的照片，被我搞丢了。我从傍晚开始就一直在找，我猜是回家途中掉的。」



「咦！在哪？」



「我说啊……要是知道的话，我就不必这么辛苦了吧……？」



昴的愚蠢发言让她烦躁不已，忍不住扯开嗓门大叫，那瞬间泪水再度从两眼啪答啪答地落下。她像动物一样低吼着，拼命用毛巾遮住自己的脸。



「这样啊，说得也是，抱歉……」



「……够了，不要管我啦。你快回家，别再和我扯上关系地活下去吧。」



她推开昴的身体，想从旁边穿过，但是——



「话不能这么说吧？我和你一起找吧。我刚好下班回家了，正在想锦户小姐不知道怎么了。看你带着那么多行李，应该是回家一趟了？」



昴追了上来，走到她旁边。



「要你管。」



「那个给我，我来拿吧。」



「……为什么？你很吵欸！不要管我啦！滚一边去！」



她再也压抑不住泣声，用力推回昴伸过来的手。虽然很不好意思，但这家伙现在真的很碍事。她还得把朝野找出来才行。浪费时间在这里悠闲聊天，不如至下一公尺到处寻找。



「喂，等等！等一下！」



「不要！」



「锦户小姐！」



「你很烦耶！」



枇杷回过头。



「你这种人！你这种人……」



然后深吸一口气——



「是变态！」



她弯下腰，全力冲着对方怒吼。



「是。」



昴愣愣地说道。



「我是变态，怎么了吗？」



「……不是这样！」



「不，我就是变态啊，而且还是强盗，那又怎样。」



「……吼——！哇啊啊啊啊！呜哇啊啊啊啊啊！嗯啊啊啊啊啊啊！」



枇杷大叫道，当场气得狂跺脚，刚才那只死状凄惨的青蛙不知为何浮现脑海。四脚朝天、肚破肠流、双眼溃烂、聚满苍蝇的腐烂内脏——



「不是这样不是这样不是这样啦白痴！」



「欸……？」



「你为什么不怪我啊！」



枇杷自己都搞不懂她究竟是为了什么哭成这样，还对昴破口大骂。



「什么……？」



「我叫你怪我啦！你才应该怪我啦！比如没工作！没用啦！臭螃蟹或者老是穿运动裤之类的，有很多吧？至少骂我『居然弄丢照片，在搞什么啊你这废物』之类的吧……」



地面突然逼近眼前。枇杷当下反应不过来，只觉得为何地面会以这么快的速度接近自己。



「危险！」



在撞上的前一秒，地面停止了。不对，是身体停止了。原来自己差点倒下了。



双脚发麻无力，枇杷回过神来才发现自己使不出力气。她之所以停下来，全多亏昴从后面抓住了她的背包。



枇杷想挥开他，可是手臂使不上力。不知道究竟是怎么回事，她只能重复短促的呼吸。好奇怪，愈呼吸愈觉得难受，胸口渐渐紧迫，完全吸不到氧气。肺里的空间逐渐消失，随即感觉到气管仿佛被紧紧封上了盖子。从喉咙里发出「哔」「呀啊」等近似哀鸣的尖锐声音。怎么回事？不能呼吸，嘴角也开始发冷、僵硬。再这样下去就要窒息了。真的、不能呼吸。到底是怎么回事？什么什么？讨厌，讨厌，好恐怖。恐惧加重了晕眩，枇杷难受得用力揪紧自己T恤的胸口。



「锦户小姐，你慢慢跪坐下来，调匀呼吸。」



「好难受……！」



「没事没事。」



「会死……怎、怎么、好可怕……不能、呼吸……」



「没事的，锦户小姐，来，慢慢地，慢慢地，你看你看，看着我。吸气……吐气……慢慢吸气……再吐气……」



「……哈……唔……啊啊啊……呼、啊啊啊……唔……」



「对对，重复——……冷静下来——……吸——……吐——……」



枇杷连坐都坐不住，眼看整个人就要瘫在地上。只能照着昴所说的拼命深呼吸。气管像痉挛般剧烈颤抖的感觉好可怕。这和气喘不同，过去她从来没遇过这种情况。她一边使劲吸气，一边下意识地全力攀住眼前的东西。那份温暖是昴POLO衫底下的手臂，即使被枇杷抓着他依然纹风不动。



总算慢慢吸得到氧气了，窒息的痛苦逐渐消失。但脸还是冷冰冰的，触觉也还没恢复，不过至少摆脱了窒息的恐惧。



昴扶着枇杷，另一只手帮她卸下背包，然后将背包移到自己身体前方。



「来。」



他蹲下身，背对她，接住她自然往前倾倒的体重，就这样轻松地将她背到背上。



「……这是……怎样……」



「去我家吧。」



「……不要！」



「呼噢！」



枇杷挣扎着，脚上的厕所拖鞋似乎正好踢中了昴的两腿间。昴发出类似穿梭于黑夜的猛禽的叫声，差点往前摔倒。



「不要不要不要！我不要！不找出来不行！我要找朝野！不找到她不行啦……！」



「……就算你这么说，但锦户小姐还不太能走吧？先稍微休息一下。」



「不行！够了，放我下来放我下来放我下来放我下来放我……」



咳！那一瞬间，枇杷嘴里突然一下子充满喔吐的气味。虽然她勉强咽了下去，胃酸通过喉咙，留下了灼烧般的疼痛。即使被人背着，她仍感觉一阵天旋地转。



「……呃，真的……不是开玩笑……拜托你、不要动……不行了，好恶心……」



枇杷奋力扭动虚脱的身子，虽然大概连站都站不稳，但她不能被背着去休息，她必须去找照片。而且老实说，昴背着她走路的震动，让她很不舒服。



「伤脑筋……」



因为枇杷表现得太过抗拒，昴只好放弃移动。昴让她坐到人行道旁的石头上，但枇杷果然还是没办法自己站立。



「锦户小姐，你在这边等一下，不要乱动，头像这样朝下。我先把这些行李拿到我家，很快就回来。等你可以行动，我们再一起找朝野的照片吧。我还会带Mag-Lite手电筒过来。」



「……」



整个人头昏眼花的枇杷连点头都做不到，只好对他微微举起一只手，目送昴跑开的背影。那栋高耸细长的公寓就在眼前。



枇杷照昴说的，把头埋在两膝之间，等待自己的身体恢复。少了行李，找起照片的确会比较轻松。



狼狈不堪的模样让她忍不住又眼眶泛泪。我怎么会把自己搞得这么难堪啊？不仅弄丢照片，还步伐不稳，让变态照顾……事情为什么会变成这样？世界上其他二十三岁的人明明都活得好好的啊。



「锦户小姐——！久等了！」



听见跑近的脚步声，枇杷抬起头来。



「……唔！」



她差点将涌上的呕吐物喷了出来，赶紧抿嘴吞了回去。「你看这个！有了这个找起来就轻松多了吧？」



昴朝这边跑来，气喘吁吁又得意洋洋地摆出一张愉快开朗的表情。他把一支类似笔灯加强版的东西开开关关地展现给她看。有那东西的确会比较方便没错啦，但是——



但是为什么？



「好，那总之我先沿着这条路找找看！」



究竟是为什么？森田昴。



为什么你要特地将正常的衣服换成水手服……



「锦户小姐再坐着休息一下吧？」



而且还戴上了假发。现在还不到深夜时间啊。袜子加上学生皮鞋……啊啊，今晚的小腿也异常白皙，在暗夜里光滑得恶心，难不成他有除毛吗？



「……唔、唔——」



「欸，你要跟来？可是你还不能动吧？」



「……不、不是……你这样……会被……逮捕……」



「喔，你说这副打扮？可是你看，我是朝野喔！」



昴穿着水手服，一身变态女装打扮，用力竖起大姆指，对着枇杷自信满满地露出微笑。



「我就在这里，锦户小姐，没问题的！」



什么没问题啊？她忍不住这么想。



但她还来不及问，昴便在黑暗中转身，手里拿着小却发出强光的照明，摇曳着水手服裙摆大步走去。只见他莫名熟练地咻咻移动着照明，检查树丛与水沟盖附近。



枇杷扶着还没恢复正常的脑袋，担心地看着这一幕。因为昴走向的那条路上，有不少人迎面走来。半数人就那样擦身而过，没有特别注意昴；剩下的一半则是大吃一惊，忍不住再看了他一眼，或是反胃地狠狠瞪着他。



万一有人报警，自己就得出面说明原因了吧。可是，她没有把握能向别人清楚解释昴的事。



（那不是癖好，而是命运。不是单纯的女装，是第二代清濑朝野。因为世界需要朝野，所以这家伙继承了她。为了提升整体性，他才特地做了角色扮演，然后今晚——）



——然后今晚……



（因为……我在找朝野。）



所以他才会为了我换上衣服，对我说：「我就在这里。」「没问题的。」



虽然无法肯定事实是否真是如此。



（这样啊……）



是这样啊。



思考片刻后，枇杷抬起头来。



她试着慢慢起身，放下行李的身体总算勉强站了起来。即使如此，自己的肉体还是意外地沉重，勉强靠两只脚才能撑起。她吸了口气，施放全身力气，试着忍受这份沉重。



慢慢、慢慢地往前进，慢慢来的话就能走了。枇杷谨慎地踏出步伐，跟在昴后面。



就算追不上，只要走到锦户家，昴应该就会回头了，早晚会再遇到的。



她小心翼翼地前进，以免脚步踉跄跌倒。没走多远，便看到人行道一角有个穿着水手服的男人坐在那里。那当然是昴，这种人要是不只一个就糟了。



光线一闪一闪地在昴眼前的地面上动着。他到底在做什么？



昴注意到枇杷接近，说着「看这里！」，指着自己的脚边。终于走到旁边的枇杷探头一看。



「啊！骗人，那个是……！」



她忍不住大叫。



那东西就掉在镶着铝盖的排水沟底部，有一半埋在枯叶里，看上去像是朝野的照片。枇杷不顾他人眼光，整个人当场匍匍在地，在黑暗中更仔细凝神细看。果然是我弄丢的那张照片——最后那天，面带笑容的朝野。



「怎么会在这种地方？你好厉害，真亏你能发现！」



枇杷兴奋地大声嚷嚷，差点又要头晕倒下。



「照片刚好反射了手电筒的光，所以我才会发现。不过有个问题，你看那个。」



昴用灯照亮铝盖的边缘，那里扣着用来防盗的挂锁，无法将盖子从水沟上移开。



「手根本伸不进去。」



「有棒子的话就能构到了吧。棒子……对了，筷子！在便利商店买或是跟店员要吧……呃，但你穿成这样进不去吧。」



「对啊，真惭愧。」



「可惜，我昨天刚好有带筷子耶。这边最近的便利商店在哪？我去拿双筷子来。」



「不，你还是不要到处跑比较好。是说你的筷子我还没丢喔，就在我家。」



「咦？为什么？」



枇杷一直以为她把筷子留在那家餐厅了，应该说扔在那里了。



「我放在包包里带回去的。怎么，我还以为你有注意到呢。」



「这样不是正好吗！好，就用那个！」



「那我回家拿，你在这里等一下。」



枇杷点点头，昴立刻转身回到公寓，没多久就跑回来了。



然而他手上握着的不是枇杷的筷子，而是一双普通的免洗筷。



「咦？为什么不是我的筷子？」



「感觉你那双筷子还不错，用了有点可惜。家里刚好有这个，就用这个可以吧？」



「嗯，当然，只要是筷子都可以……好，要上了……！」



「加油！上吧，锦户小姐！你做得到的！绝对可以！咻——！」



「嘘！你好吵！我会分心！」



「……」



「不要沉默！这样好尴尬！正常地发出一点声音啦！」



「……加油——」



枇杷重新趴下，往昴照亮的排水沟里面瞧。仿佛在玩抓娃娃机似的，目标是用筷子顺利夹起照片，再从铝盖的空隙间捞出来。



筷子的长度不够，难度相当高。最糟的发展是连筷子都掉进排水沟吧。让昴跑太多趟也很不好意思，让变态展现在世人面前更教人过意不去。



枇杷操纵着筷子，尖端顺利将照片连同枯叶一起夹住。



「哦，厉害，感觉不错喔，锦户小姐……然后啊，那个——」



「……喔喔喔！小心小心……！钦？你说什么……？」



「啊啊，差一点！不要掉啊！……呃，你的筷子啊……」



「……唔喔喔……夹得到吗？……欸？我的筷子怎么了？」



「哦、哦，不错喔！小心那边！……你想嘛，以后还会用到对吧。」



「唔、喔喔喔喔喔……哇啊啊！成功了，拿到了！我拿到啦！」



「哦哦！成功了——！」



即使阵阵发抖，她还是顺利从铝盖的空隙间夹出照片了。可不能又让照片掉下去了，枇杷连忙用手抓住照片。



「啊啊真是的，太好了太好了太好了！还以为再也找不到了！真的、我再也不会、绝对不会搞丢了……呃，咦？你、你刚刚说了什么？」



「什么？怎么了？」



「你刚才不是有说话吗？说了什么？」



「喔，就是你的筷子啊，以后在我家也会用到吧。你要来我家对吧？」



「……欸？为什么……？」



好不容易拿回朝野的照片，枇杷松了口气瘫坐在地，呆呆地回望昴的脸。照片上的朝野平静地看着这里，眉心间印着黑记号，脸上依旧挂着最后那天的笑容。还是那张仿佛只要出声叫唤就会回来的笑脸。



「嗯，因为你带了那么多行李，应该是离家出走了吧？我完全不介意喔。」



「……咦？所以……咦？」



「嗯，就来我家吧，锦户小姐想待多久都可以喔。走吧，朝野的照片找回来了，去吃点什么吧！晚餐！要吃什么呢？今晚我请客，毕竟我是变态又是强盗犯嘛。」



「……咦？」



「咦？」



她忽然想到。



行李，或者该说枇杷的全部财产，都被这家伙拿回家里了。等察觉到时，自己已经被这家伙的步调牵着走了。