当京一如既往地三更半夜还在工作的时候，接到了伊月打来的电话。



伊月说明了他的来意。



『我近期想去函馆取材，你也一起来吧。』



「咦？函馆？为什么？」



『之前我一直苦寻不著适合做为故事舞台的地点，后来我调查了很多港都的资料，发现函馆完全符合我的理想。夜景很漂亮，还有洋楼。』



除了上次闭关完成的作品以外，伊月和京也正在构思下一部作品的企划。不过，现阶段仍只停留在「以港都为舞台，略带苦涩的青春群像剧」这样的模糊概念，舞台设定、登场人物和故事内容都尚未敲定。



「函馆吗……这个地方给人的第一印象就是热闹的观光景点，真的适合故事的氛围吗？找个气氛寂寥的地方比较适合吧？」



『我一开始的想法也跟你一样，可是在繁华的城市发展苦涩的故事，更能强化出反差。』



「唔……既然你那么坚持，那我们就实际走一趟吧。」



编辑陪同作家前往取材并不是什么罕见的事情，京以前就跟伊月和其他作家去过各种地方。



『好，那我们哪一天出发？』



「嗯……对了，要过夜吗？」



『当然了。因为我想看夜景。』



「说得也是。」



京拿出记事本，找到没有安排会议和户外行程的两天空档，然后告知伊月日期。



『知道了。那么，票和饭店由我来订就好。』



「这样呀。那就麻烦你了。记得报布兰奇希尔的名字，要留收据喔。」



『噢。』



「嗯。工作辛苦了。」



『你也辛苦了。』



挂断电话后，京继续埋首工作。



和伊月单独两人旅行。



如果是以前的京，应该会直到出发为止都紧张得每天都睡不好，可是现在的她非但没有一丝紧张，甚至觉得在忙到焦头烂额的节骨眼，又多了一项新工作实在很麻烦。还有就是可以花公司的钱享受北海道美食的喜悦。



隔天，京收到了伊月传来的讯息。



我买好新干线的车票了。麻烦你在十二月●日的上午十点到上野车站的中央剪票口前集合。



「新干线！？」



京还以为要搭飞机出发，所以立刻打电话给伊月。



「为什么有飞机不搭，要搭新干线？」



『除了函馆以外，我也想欣赏一下路途的景色。本来我是想开车一路四处游晃再前往函馆的，可是太花时间了，所以才选择新干线。』



「就算是搭新干线，单程也要四个小时耶……」



『搭飞机虽然移动时间只要一个小时出头，可是上机前检查行李干嘛的，也要花不少时间吧。』



「话是这么说没错啦……」



『新干线好像有提供网路的样子，你就在路上工作吧。而且我们搭的是Gran　Class车厢，座位也满宽敞的。』



「你订了Gran　Class！？这下会计肯定会气死……倒不如说，这么大笔钱申请得下来吗……」



Gran　Class就好比新干线的头等舱，比绿色车厢还要高级。不只提供宽敞的高级座椅，还附有轻食和免费畅饮的饮料（包括酒类）。尽管票价比飞机的头等舱便宜，可是也算相当高贵了。



附带一提，京因工作需要而搭乘新干线时，总是搭乘一般车厢，会计曾交代过只有一般车厢客满时，才能搭绿色车厢。



『没关系啦，超过经费的部分我会出，不用担心。』



「你的好意我心领了，钱我自己出就好。唉……总之，时间地点我收到了。」



『啊啊，当天就麻烦你了。』



「嗯。当天见。」



通话结束，京把预定写到记事本上。



由于被搭乘Gran　Class的事情吓了一跳，以至于京忽略了一个问题──为什么集合地点要刻意选在上野车站，而非东北•北海道新干线的出发站东京车站？



＊



另一方面，春斗也收到了来自千寻的讯息。



千寻表示她为了毕业的研究报告，近期要去拜访在北海道的大学从事机器人研究的教授，想邀春斗同行。千寻似乎已经事先知会过那名教授了。



春斗把那名教授的名字丢到网路上稍微查了一下，发现对方正好是他老早就想访问的农业机器人领域的专家，所以他传了「求之不得！虽然工作很忙，可是我会设法腾出空档」的答覆给千寻。



于是千寻联络春斗，向他告知日期与集合地点。



十二月●日，东京车站。



千寻会帮忙订新干线的车票。



「要搭新干线去吗？不搭飞机？」春斗再次确认。



教授住在北海道新干线的新函馆北斗站附近，考虑到从机场转乘其他交通工具到那里很麻烦，直接搭新干线比较轻松。



春斗接纳了千寻的说法，并未特别起疑。



当天。



春斗抵达东京车站等了一会儿，直到超过集合时间，千寻才姗姗来迟地现身。



「抱歉，我迟到了……」



「没关系啦。谢谢你今天邀请我一起去拜访教授。」



「我才要谢谢晴彦先生和我同行。」



如是说的千寻，表情略显不自然。



「……？千寻妹，你身体不舒服吗？」



「啊，我只是想到要跟晴彦先生两个人一起过夜旅行，心情就紧张了起来……肚子有点怪怪的……」



「我们这一趟可不是去玩的喔！？我是为了取材，千寻妹是为了研究！虽然要过夜，可是我们分开住在不同的房间！」



春斗刻意强调。



虽然他在四年前拒绝了千寻的告白，可是千寻始终放不下感情，随时都虎视眈眈地伺机而动，所以春斗不敢掉以轻心。



「我知道啦。」千寻苦笑，递出了车票和收据给春斗，「给你，这是新干线的车票。」



「谢谢。呃，费用是──」



春斗准备掏出两人份的车票费用给千寻。



「啊，不劳晴彦先生破费了，学校会帮我支付费用。」



千寻连忙解释后，只收下春斗的车票费用。



「好，时间快到了，我们走吧。」



「说得也是。」



春斗把车票插入往新干线月台方向的自动剪票机，千寻紧跟在后。



检查了车票和电子布告栏的资讯后，两人往预计乘车的月台移动。



虽然距离发车时间还有十分钟，不过列车是从东京车站出发，所以新干线已经在月台待机了，两人走到第一节车厢的出入口附近等待上车。



两人一边闲聊一边打发时间，不久广播宣布开放上车，车门也随之打开。



这时──



「啊，不好意思。晴彦先生你先上车吧，我去买个饮料。」



话才刚说完，千寻就离开队伍前往自动贩卖机。



Gran　Class不是有提供饮料免费畅饮的服务吗……春斗怀著疑惑，独自走进车厢坐下。



车厢内使用的是看上去就很高级的皮质座椅，而且前后座椅的间隔距离十分宽敞，春斗带了一个小型的行李箱，不必刻意放到行李架上，空间依然绰绰有余。座椅附设的桌子十分稳定牢靠，把笔记电脑摆在上面工作也不成问题。



第一次搭乘如此豪华的Gran　Class，春斗不禁有些感动，这时，他听见广播宣布列车即将出发。



迟迟不见千寻的踪影，不安的春斗拿出手机一瞧，发现千寻传了一则「我在新干线上厕所」的讯息。



──她刚才也有说过自己肚子不舒服啊……



总之他回传了一张「慢慢来」的贴图，过没多久，新干线开车了。



春斗用平板电脑确认昨天收到的监修档案，短短五分钟左右，新干线在上野车站停车了。千寻还没回座。



新干线车门打开，上野车站的乘客陆续进入车厢。



「咦？春斗先生？」



一旁传来困惑的声音，春斗好奇地抬头一瞧，发现京就站在座位旁边。



「小京！？你怎么会在这！？」



京交互打量了手中的车票和春斗的隔壁座位的编号，说道：



「这里是我的座位……」



「咦？这里不是千寻妹的座位吗……」



「小千？你跟小千一起的吗？」



「啊，嗯……千寻妹引荐我去北海道拜访研究农业机器人的教授，当作是小说的取材。」



害怕遭到误解的春斗以流利的言语，尽可能地详细说明。



「我也是为了小说的取材，要跟伊月一起去函馆。」



「伊月呢？」



「上车前他说要去买个饮料。」



「真的假的？千寻也是在上车前说要去买饮料──」



两人一头雾水地交谈时，新干线关上车门，从上野站出发了。



「这位乘客，请问有什么问题吗？」



「啊，不，没事。」



经女性随车服务人员这么一问，京只好姑且坐下。



这时，春斗的手机收到了千寻传来的贴图。那是夏亚在向卡尔马道歉的贴图。明明道歉用的贴图多得是，可是千寻却刻意选择了一个「表面上跟你称兄道弟，内心却在盘算要如何干掉你」的情境的图片，春斗不禁觉得这其中必有什么隐情。



「什么！？」



几乎在同一时间，京的手机也震动了起来，盯著萤幕的京忍不住大叫。



「怎么了？」



春斗好奇地询问后，京把手机萤幕递给他，让他看伊月传来的讯息。



不好意思，我临时有急事不能去了。你跟代替我坐在旁边的家伙一起去函馆取材吧。



伊月接著又传了「这是今晚要住宿的饭店。我用白川京的名义帮你们两个订房了。」的讯息，并贴心地附上了网址。



「那家伙在想什么啊……！」



京僵著一张脸，春斗只能面露乾笑。



「看来我们两个被羽岛兄妹设计了呢……」



「咦？可是为什么小千要跟他狼狈为奸……」



京也知道千寻单恋春斗好几年的事情。



「或许是千寻妹终于对我心灰意冷了吧……？」



春斗脸上挂著暧昧的笑容，其实他隐约猜想得到千寻的意图。



我不想再继续谈这段没有结果的恋爱了，拜托给我致命一击吧……大概是这样吧。



当初春斗明确地拒绝了她的告白，因此在道义上，春斗没有受到谴责的道理；即便如此，看千寻因为自己长期受到折磨，春斗难免还是会有罪恶感。



尽管被欺骗，可是春斗一点也不觉得生气，相反的，看见千寻处心积虑地帮自己制造机会，除了心怀感激以外，某个决意也在他的心中悄悄萌芽。



「既然都上车了，我决定就这么去函馆，小京你──」



本来要问「你的决定呢？」的春斗把话吞了回去，改口说：



「小京你要不要跟我一起去？」



距离下一站的大宫车站还有约二十分钟。之后新干线将一路行驶到仙台才会停车，要取消预定的话，机会只剩现在了。



听到春斗的邀约，京深深地叹了口气。



随车服务人员刚好在此刻送来轻食，并询问两人想要喝什么样的饮料。



京看了一下菜单后说道：



「请给我苹果酒。」



点了酒精饮料──会做出这种选择，就代表她不打算在大宫下车，而是要继续这趟新干线之旅。



「啊，麻烦也给我苹果酒。」



「好的。」



随车服务人员从两人的座位旁边离去。



春斗盯著京的侧脸看，京撇过头面朝走道，面红耳赤地解释：



「我已经用公司的经费付钱买车票了，而且当天才取消饭店的话，费用会被全额没收，所以也只能硬著头皮去函馆了，不然呢？」



「说得也是，就当作临时捡到假期，好好玩乐一下吧。」



春斗用安心中又夹杂了几许紧张的声音说道。



于是，两人展开了第一次的单独旅行。



（插图011）



＊



因为两人昨晚都熬夜工作的关系，春斗和京在享用了适度的轻食与美酒之后，不约而同遭到睡魔侵袭，就这样不知不觉地睡著了。



一段时间后，车厢内响起列车即将进入青函隧道的广播，同时将两人唤醒。



「咦……不小心睡著了。」



「我也是……」



京难为情地说道，春斗也露出尴尬的笑容。



京轻轻地伸了个懒腰说：



「以前不管我搭飞机或新干线，每次都会睡到脖子痛，可是这次却一点也不痛耶。这张座椅真的睡起来很舒服呢。」



「是啊。不过难得有机会搭乘Gran　Class，时间都浪费在睡觉上好像有点太可惜了。况且车上还提供免费喝到饱的饮料。」



「春斗先生，你明明是日入斗金的作家耶。」



春斗的发言令京忍不住发噱。



「毕竟我骨子里还是老百姓啊。坦白说，我的金钱价值观跟出道当职业作家以前相比，没什么太大的变化。本身也没什么很花钱的兴趣。」



「酒呢？你不是很常喝高贵的啤酒吗？」



「哎，外国的啤酒确实不算便宜，不过啤酒终究只是啤酒……再怎么贵也不至于像红酒或威士忌那样没有上限。一瓶要价好几万日币的酒，我一定会紧张到根本喝不出滋味。」



「我也是。」



京附和后，春斗努力掩饰内心的紧张，用轻松的口吻向她说道：



「考虑到将来的生活，金钱价值观能否达成默契，果然很重要呢。」



「或许吧。就我个人而言，我觉得自己努力工作赚来的钱想要怎么花，都是个人的自由。」



面对春斗那故作若无其事却又感觉得出有些刻意的追求，京也努力掩饰内心的动摇，给了一个软钉子碰。



春斗感到有些失望，他按下座椅附设的按钮，找来随车服务人员点了青森县产的苹果汁，京也点了一杯香草茶。



新干线穿过青函隧道后，车厢内的温度明显下降了。尽管车厢内开放暖气，还是可以感受到一股凉意。



「我事先没有调查气温，没想到落差会这么明显呢。」



「在新干线里都这样了，不晓得户外到底有多冷呢……」



春斗和京看著窗外的风景，心里一阵发毛。



＊



离开青函隧道过了约莫二十分钟，新干线终于抵达终点新函馆北斗车站。



「啊～真的好冷喔！」



一下车便有寒风迎面吹来，京冷到忍不住抱怨。



「对了，以前伊月和剎那曾经在冬天去北海道，回来时说他们差点被冻死……」



伊月和剎那是在二月的时候前往札幌，和二月的札幌相比，十二月上旬的函馆已经算温暖的了，即使如此，还是教人冷到直发抖。



两人姑且从月台移动到建筑物里，然后转乘函馆Liner准备前往函馆市区。



两人在暖气开放的车厢内等待发车时，春斗的手机收到了千寻发出的讯息。