跟和泉讨论了约莫一个小时后，京离开咖啡厅返回公司。



彩音向回到自己的座位坐定的京打了声招呼。



「辛苦了。跟腌菜排老师的讨论过程还好吗？」



「嗯……应该还算可以吧。」



「怎么啦？」彩音询问回答得有些吞吞吐吐的京。



京把和泉劈头就列出希望合作的插画家名单的事情告诉了彩音。



「啊～原来如此吗？的确是有一些作家会积极主张想跟某插画家合作啦。」



「这样该怎么办呢？可以的话，我也希望能满足他的要求。」



「最终决定要找哪位插画家是编辑的权限，如果小京你也同意作家的意见，满足他的要求也没关系吧？对了，腌菜排老师想跟谁合作呢？」



「这个嘛──」



京把和泉列举的插画家人选告知彩音后，彩音不禁苦笑。



「啊哈哈……他挑的都是赫赫有名的大牌插画家呢～这些插画家都很受年轻人欢迎，如果能邀到他们的稿子，对销量应该是有保证啦。有的作家很坚持跟大师合作，也不管对方的插画风格明显跟自己的作品不合。」



「是啊……那么，虽然希望渺茫，我还是先跟合掌老师邀稿看看吧。」



「瞭解。对了，你要先想好万一邀稿失败时的候补人选喔。」



「好的。」



于是，京立刻透过合掌的网站所提供的联络信箱寄信提出委托。



接著她上网搜寻和泉所列举的其他插画家的画作，比较检讨他们的画风是否跟作品的风格契合，藉此决定提出邀约的优先顺位。



做完这个前置动作后，京写了一封信给和泉。



谢谢老师今天拨冗和我进行讨论。



改稿的工作就麻烦您了。



关于讨论时，老师所提出的插画家人选一事，总之我会优先询问合掌老师有无合作的可能。



倘若合掌老师无法配合，我会按照●●老师、●●老师、●●老师的顺位依序提出委托。



信件传送出去之后，京一边思考万一希望全部落空的话该找哪个插画家的问题，一边上网物色人选，这时她收到了和泉的回信。



谢谢！我太开心了！我会努力改稿的！



看到那洋溢著兴奋之情的文字，京不禁嗤嗤地笑了出来，她在心中默默祈祷，希望能顺利地找到接案的插画家。



＊



只可惜事与愿违。



当天深夜，合掌回信婉拒了邀约，表示他想要专心面对目前手上的案子──指的应该是春斗的『重生的利维坦』吧──所以没办法接下这个工作。



虽然觉得很遗憾，不过京立刻写信给第二顺位的插画家邀稿。可是第二顺位的插画家以「目前档期已满」为由拒绝，再下一个插画家虽然有意愿接案，可是无法配合九月出刊的计画。结果，候补名单上的插画家问过一轮后，邀约通通都被回绝了。



「毕竟他们都是当红的插画家啊。会有这样的结果也不意外啦。」



京向彩音报告结果后，彩音向她安慰道。



「你应该有想好其他的人选吧？」



「啊，是的。」



京写了一封信给和泉。



一方面向他报告他属意的人选全数落空的结果，另一方面也推荐了她所物色的备胎。



京所提出的备胎一共有三人，虽然这三个人都没有接过轻小说的案子，可是其中两人有为手机游戏画过插画，至于另外一人则是完全没有接案的经验，不过非常擅于绘制包括建筑物和怪物在内的奇幻风格插图。京认为这三名插画家的画风都跟『暗黑骑士』这部小说十分契合。



可是，和泉回信表示：「他们的作品都画得很不错，可是本身没有知名度的话，感觉有些微妙。不然●●老师和●●老师如何？」和泉在回信里提到的那两个人，都是经手畅销RPG游戏人物设计的知名插画家，确实画技一流，而且画风也很适合和泉的小说。



然而──



「啊～不用想了，那两个人不可能啦。」



京找彩音商量这件事情后，彩音不假思索地回答道。



「咦？为什么？」



「那两个人都是游戏公司的正职员工。基本上是不可以接其他公司的案子的。好比说那个●●，我在上一间公司时就是因为不知道这件事还跟他邀稿，结果害编辑部遭到游戏公司强烈抗议呢。」



「原来如此……看来插画家不见得都是以独立接案的形式活动呢。」



「没错。当然啦，也是有那种明明在公司上班还能另外接案的例外情况啦……不过那种都需要签订特殊契约，我们这种弱小出版社还是希望尽量避免。」



「我明白了。我就这样跟和泉同学说明吧……而且还得另寻其他人选才行呢……」



彩音向轻声叹息的京说道：



「我觉得小京你挑的那三个已经很不错了。」



「问题是和泉同学好像不喜欢……」



闻言，彩音用带有教训意味的语气回答：



「编辑的工作可不包括对作家的要求照单全收喔，小京。」



听闻这番话，京心头一惊。



「还记得我说过的吗？最终决定跟哪个插画家合作才是编辑的工作。当然了，说服作家接受自己的决定也是很重要的。话说回来，腌菜排老师也不是嫌弃他们的画风吧？既然如此，你也可以试著说服他吧。」



「说得也是……我跟和泉同学谈谈好了。」



京立刻写信给和泉，告知他所点名的那两个插画家合作机会渺茫，不如重新考虑一下她所推荐的三名人选，并且向他进一步分析，正因为那三个人目前都还没有代表作，所以如果能接到『暗黑骑士』这个案子，更有可能会全力以赴，而且也比较容易让读者有新鲜感。



和泉也回信了。



既然白川小姐都说到这个份上了，那就照白川小姐的意思办吧。我属意的第一人选是蜂蛹饭。



京看完后松了一口气，写信向和泉道谢后，立刻向和泉属意的第一人选蜂蛹饭提出委托。



隔天，蜂蛹饭来信爽快地接下了这个案子，就这样，『暗黑骑士』的配合插画家终于拍板定案了。