千寻向春斗告白的那天晚上，有鉴于迟迟没有接获千寻的报告，伊月对于告白的结局已有了九成的把握；即便如此，他还是忍不住好奇想询问结果，于是他用LINE向千寻问道：「结果如何？」



过了约一个钟头后，虽然讯息前面出现了已读的标签，可是伊月等了又等，还是没等到千寻的回复。过了一晚，隔天早上千寻还是静悄悄的。这是伊月第一次被千寻已读不回。



──果然是因为被甩，心情低落吗？



千寻应该早有迎接告白失败的心理准备了，即使如此，一旦真的被甩，难免还是会情绪低落吧。



尽管很想知道详细的情况，可是如果问她「是不是因为被甩很难过？」这种问题，恐怕会造成在伤口上撒盐的二度伤害。



现在只能耐心等千寻主动联络了。只是，后来三天过去了，一个星期过去了，千寻还是没有和伊月联络。



伊月不免感到担心，于是他决定避开告白的事情，先从「你还好吗？」这种简单的讯息开始传起。



于是，过了十五分钟左右后──



……我的内心是一片漆黑…………里头只有虚无……空泛的黑暗逐渐侵蚀了我的灵魂──



「嗯、嗯～～～～？」



没想到千寻回的内容像诗一样费解，伊月看得一头雾水。



他苦思许久后，决定姑且无视诗文的内容，问说：「考试准备得如何？」



…………未来已经不再重要…………现在只有不断堕落，直到末日──



「哇喔……」



这样的内容伊月看了都觉得难为情，整张脸火烫不已。



──说到这个，我当年好像没有经历过这种黑暗属性的中二病发作哪。



伊月本身也具备了觉得黑暗或虚无很帅气的中二感性，目前也在创作这一类的作品，可是国中时代失恋时，他主要是仰赖对妹妹的爱来治疗内心的创伤，所以言行举止没有往黑暗系发展。



──好想问……好想问她「你觉得耍中二很帅气吗？」……！



可是，这个问题有可能会使千寻伤得更重。



伊月忍住油然而生的求知欲，改问「你不觉得用智慧手机要输入删节号很麻烦吗？」这种问题。



已读标签出现后，过了五分钟。



………………人生在世，再如何汲汲营营………………终究是一场空………………



删节号变得更多了。



──不、不行……一定要忍住……！千寻现在（应该）受了很严重的创伤……不可以笑出来……！



伊月也尝过失恋的滋味，所以他对千寻的挂念是真心的，不过……他万万没想到千寻会变得如此中二，坦白说，那真的令人发噱。



夹在正经与搞笑的狭缝间挣扎了一阵子后，伊月决定回传「你现在在做什么？」继续无伤大雅的闲聊。



过没多久，千寻回复了。



………………玩钢普拉………………



「………………玩钢普拉………………个头啦，去用功好吗……」



伊月忍不住发出声音吐槽。不过，组装钢普拉可以让人进入忘我的境界，这样的活动或许确实很适合在碰上痛苦时转移注意力吧。



──好久没碰钢普拉了，我要不要也组一个来玩呢……



伊月考虑到一半──



「怎么啦？大哥哥。」



来房间帮忙做饭的青叶，语带诧异地向他问道。



「嗯……怎么说呢……千寻突然得了中二病。」



「什么？千寻小姐得了中二病？」



伊月有些惊慌失措地向纳闷的青叶解释。



「啊啊，不是啦……千寻她经历了有些痛苦的遭遇，现在似乎仍处在伤痛中。情况严重到甚至无心准备考试。」



「真的吗？真教人担心……」



「是啊……可是完全没有我帮得上忙的地方……」



「大哥哥，你在说什么啊？」



青叶的声音透着些许怒气。



「咦？」



「请你去见千寻小姐，当面为她打气。」



当面打气。



这样的选项伊月想都没想过。



「……当面打气……吗？可是我跟爸爸处于冷战的关系，已经很久没有回家了……况且，就算我回去鼓励她好了，也没什么意义……」



「我是不晓得大哥哥的家庭状况如何啦！」



青叶的口吻变得强硬了起来。



「明知妹妹受伤却没有采取任何行动，我讨厌这样的大哥哥。至少，如果是羽岛伊月老师作品里的主人翁的话，我相信他们一定都会在第一时间去帮助妹妹。」



「……！」



青叶这番话，让伊月受到仿佛五雷轰顶般的冲击。



他笔下的小说的主人翁，个个都拥有重度的恋妹情节，令人觉得恶心。本来就不该对妹妹怀抱有男女之情。



可是，话虽如此……如果妹妹正在伤心哭泣，就要排除万难赶到她的身旁予以支持。为人兄长，这是天经地义的事情。



「……你说得有道理。」



伊月站了起来。



此时此刻如果不采取行动，自己这辈子就不再有资格撰写『妹妹的一切』和『妹法大战』的续集了。伊月如此心想。



「我帮你把饭菜放到冰箱保存。路上小心，大哥哥。」



「嗯，我去去就回。谢谢你了，青叶。」



向青叶道谢后，伊月迅速做好出门准备，冲出了房间。



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在公寓附近拦下计程车，一路搭乘了约三十分钟左右。



计程车抵达了一幢门牌写着『羽岛』的独栋楼房。



上次伊月来到这里，是去年和千寻去水族馆玩的时候──和今天已经相隔一年半左右了。不过，伊月那时只能算路过家门口而已；严格说来，今天是他三年半前搬出去独居后，第一次真正地重返老家。



伊月下车后，先是深呼吸然后在门口站定，接着又做了一次深呼吸。



接着他慢吞吞地按下了门牌旁边的门铃按钮。虽然他有家里的钥匙，可是离开三年半从来没有回家过，如今他也不好意思随便进出。



只听见屋内响起了铃声，过没多久，扬声器传出了女性说「你好」的声音。应门的是伊月父亲的再婚对象，同时也是千寻的生母──羽岛枣。



『请问是哪位？』



由于太阳已经下山，再加上门口没有照明设施，所以她才无法从摄影机画面认出伊月吧。她应该不可能连伊月的脸长什么模样都忘记了。



伊月语带紧张地开口回答：



「呃……我是伊月。」



『咦！？伊月吗！？』枣的语气充满了惊讶。



「是的。」



『稍、稍等一下喔！』



「啊，好。」



通话「噗」的一声被挂断了。



过了一分钟左右，玄关大门缓缓开启。



从门后现身的是眉心爬满了皱纹，面露一副不苟言笑的表情的男子──羽岛启辅。



伊月紧张地倒抽了一口气。



如今他已经不再痛恶自己的父亲。即便千寻没有失恋，伊月也打算找时间和父亲重启对话。可是两人已经有太长的一段时间不曾好好交谈，所以一见到对方，仍旧是忍不住会产生戒备。



启辅走上前为伊月开门。



「……伊月。」



「……啊啊。」



「……好久不见了。」



「……是啊。」



「……你今天来有什么事？」



「……我来看千寻的。」



这对父子彼此板着臭脸，以最精简的字数进行生硬的对话。



「总之先进屋内吧。」



「啊啊。」



伊月脱鞋进入室内。



阔别三年半的老家。明明抵达家门前一颗心还紧张得七上八下的，可是实际走进屋内后，心情却平静得不可思议。



伊月心中并未产生什么特别的感触，只有「我回家了」的认知。或许这表示这间屋子在伊月的心目中，不是什么「前去拜访」的场所，依然是「回归」的家吧。



这时──



「……你知道千寻发生了什么事吗？」



启辅开口向伊月问道。



「……她什么都没说吗？」



伊月反问后，启辅点了点头。



「问了她也不讲。」



「……千寻的状况如何？」



「一个礼拜前她哭肿眼睛回家后，就意志消沉到现在。虽然每天都会去上学，可是只要一回家就把自己关在房间。」



「她有吃饭吗？」



「吃得比平常还多。」



「是吗……」



本以为她会难过得吃不下东西，结果恰恰相反。看来她是因为自暴自弃，才暴饮暴食。



伊月一边想着这种事情，一边走进开放式的客厅和饭厅空间。



「伊月，好久不见了。」



这时，枣以亲切的笑容和柔和的语气，迎接了伊月。



「你、你好……」



伊月轻轻点头致意。



枣的肚子已经变得相当大了。她是在六月时发现怀孕，那时她已有两个月身孕，所以现在算是怀孕第八个月。



枣刚嫁入门的时候，给人一种冰山美女的印象，可是随着她渐渐融入这个家庭，气质也变得愈来愈温柔。隔了三年半的时间，再加上现在身材变得比较圆润，现在的她给人的印象俨然是个性温和的伯母。



「呃，那个……恭喜你怀孕。」



「那种像外人一样的祝贺之词也未免太冷淡了。肚子里面的宝宝可是伊月的妹妹呢。」



「妹妹……肚子里的宝宝是女生吗？」



「没错。」



继继妹之后，现在又多了一个同父异母的妹妹──



自己不能再写与妹妹恋爱的小说之理由又增加了。



「伊月，你吃过晚餐了吗？」



「啊，还没。」



「我们刚好准备要吃晚餐，不如留下来和我们一起吃吧。今天是爸爸下厨喔。」



「咦！？」



枣这么一说，伊月惊讶得看了启辅一眼。以前他从来没看过工作狂的父亲下厨做菜。



「……跟千寻学习后，我已经会做一点基本的料理了。现在只要放假都是由我掌厨。」



一脸臭脸的启辅貌似有些难为情地说道。



「他的厨艺进步神速，一下子就超越我了，害我面子都挂不住呢。」



「……就算你这么说……」



枣闹别扭似地说道后，启辅露出了有些伤脑筋的表情。



「伊月，晚饭马上就准备好了，你先去洗手吧。」



「啊，好的……」



伊月乖乖前往盥洗室洗手。回到饭厅后，启辅正动作纯熟地把料理盛装到盘子上，而枣则负责把盘子端到餐桌。



「伊月，你也来帮忙。」启辅说。



让挺着大肚子行动不便的枣忙进忙出，自己却袖手旁观的话，伊月也会觉得不好意思，所以他老实地听从了启辅的指示。



菜色有玄米、蜊仔味噌汤、味噌炖青花鱼、川烫鸡肉波菜淋酱油、蔬菜沙拉。



本来伊月还担心临时多了一个人吃饭会不会造成困扰，没想到盛装完四人份的餐点后，青花鱼还有剩下好几块，其他的菜色份量也绰绰有余。看来启辅连明天要吃的份也一起做好了。



等所有料理都摆放到餐桌上后，枣走出饭厅，在楼梯口向二楼大喊：



「千寻～！吃晚餐了～！」



没多久，传来慢吞吞地下楼的脚步声。



──啊，原来她还是会乖乖离开房间啊……



按照伊月的想像，他本以为千寻会死赖在房里不出来，自己得在门外拼命鼓励她；所以得知千寻这么简单就离开房间，他反而有点意外。



半晌，千寻踩着牛步出现在客厅。



她身穿绿色的睡衣，头发凌乱，表情看似有些恍神，脸颊上面贴着钢普拉用的贴纸。



伊月从没看过千寻这么邋遢的模样。



千寻慢条斯理地往摆好了晚餐的餐桌前进──直到她认出伊月后，全身瞬间僵硬了起来。



「咦！？什、啊、咦、啊、咦……！？」



「唷、唷。」



027



伊月也万万没想到千寻会以这副模样登场，所以一脸尴尬地打招呼。



千寻涨红了脸，泪水布满眼眶，颤抖着声音开口：



「哥、哥哥……为、为什么……！？」



「呃，因为我放心不下你啊。」



「也、也太突然了啦……！」



这时，枣从旁打了个岔。



「千寻，你先去洗把脸吧。」



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启辅、枣、伊月在椅子坐定后，离开盥洗室的千寻（头发已经梳整齐了）才头垂得低低地走到餐桌旁边坐下。



启辅和枣并肩坐在一起，对面则是伊月和千寻。



这时，枣率先开口了：



「那么，大家开动──在那之前，爸爸。」



「呣……？」



启辅板着不苟言笑的表情，转头望向枣。



「你以前不是说过，如果哪天伊月回来了，你有话要告诉他吗？」



「啊、啊啊……」



启辅一脸尴尬地咕哝了几声后，定睛直视面露诧异表情的伊月。



「干、干嘛啊……」



伊月惊慌失措，眼神飘移。只见启辅做了一口深呼吸，说道：



「……对不起，隐瞒了千寻的性别。」



不仅如此，启辅还垂低了头。



伊月哑然失色。



父亲向他道歉，这还是生平第一次。



「伊月，真的很对不起。」



枣也接着低头赔罪。



「请、请快点把头抬起来……！老爸也是……！」



伊月连忙说道。让父母同时向自己低头，没有比这更令人觉得难堪的事情了。



「……反正我也没有为此生气。」



这是伊月的真心话。



他们两人在看过伊月的出道作『默示录之妹』后，开始提防伊月，接受了千寻自告奋勇所提出的「假扮男生」的提案。



伊月认为父母会做出这样的决定，也是情有可原。



换作自己身处于他们的立场，铁定也会做出同样的选择。那部作品就是有那么不堪入目。



启辅和枣抬起头，定睛直视伊月的脸。



伊月向这样的两人露出淡淡的苦笑。



「事情已经过去就不要再提了……我要开动了。」



伊月轻描淡写地快速带过话题后，拿起筷子把味噌青花鱼夹进口中。



「……好吃……这真的是老爸做的……？」



伊月忍不住脱口赞美，把目光投向启辅，只见启辅显得有些得意，「呵……」地轻声笑了出来。



「我要开动了。」启辅和枣拿起筷子说道。「我、我要开动了……」迟疑了半晌的千寻也语带犹豫地说完后，拿起筷子吃饭。



四人默默地用餐一段时间，启辅突然停下手中的筷子开口了：



「……对了，千寻。现在可以告诉我们发生什么事情了吗？」



「……！」



千寻抖了一下肩膀，放下餐具沉默不语。



启辅叹了口气。



「……哎，你不需要强迫自己开口。可是，连伊月都亲自跑一趟回来看你了，希望你可以就此打起精神来。」



「…………」



千寻没讲话，也没有任何反应。



这时，枣用悠悠哉哉的语调说道：



「她会那么沮丧也是正常的啦。那一定是她的初恋。」



「什么！？」「咦！？」



启辅哑口无言，千寻目瞪口呆地望向了枣。



「妈、妈妈，你、你、你怎么会知……！？」



千寻羞得面红耳赤、浑身直打哆嗦，枣却是显得一派轻松。



「你盛装打扮出门的那一天最后却哭着回来。就常识而言，肯定是去告白，结果被人家甩了吧。」



「伊月，真的有这一回事吗！」



「咦？啊啊，嗯。」