「你觉得在布兰奇希尔就有机会实践那个目标吗？」



「……我也不知道，可是我想试着在没办法仰赖任何人的地方挑战自己的能耐。」



京努力压抑涌上心头的迷惘与胆怯，做出宣言。



「……那你好好加油吧。」



神户放弃挽回似地轻声叹了口气后，以听起来不太开心的口气如此说道。



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那天晚上，结束打工准备回家的京一来到走廊，便突然被土岐健次郎叫住了。



「听说你被布兰奇希尔录取了啊。总之……先跟你说声恭喜了。」



「谢谢。」



「不过老大好像很失落就是了。」



「神户先生？他很失落，不是生气吗？」



「对啊。虽然他一脸凶神恶煞，很难看出来就是了。」



尽管难以置信，可是和神户交情很长的土岐都这么说了，应该不会有错。



「姑且不论跳槽的事，被白川小姐讨厌，似乎让他受到不小的打击。」



「其实我也没有讨厌他……单纯只是为神坂老师抱不平而已。」



京面带复杂的表情这么表示，土岐朝她露出淡淡的苦笑。



「神坂老师的那件事，就我所知，他本身也有问题喔。」



「咦？」



「他之所以会找其他出版社投石问路，不单只是因为书卖得不好，另外一个原因是他跟责编处不来……自从得奖有了责编后，神坂老师三番两次单方面主张自己的要求，而且完全对责编提出的修正案充耳不闻的样子。」



「是这样吗？」



「虽然，要说责编的工作就是得设法解决这种问题也没错啦……可是编辑也是人……总之，神坂老师和他的责编从一开始就有严重沟通不足的问题，所以才会发生编辑没有向他告知，早在出道前就得先明讲的『三年竞业原则』的状况。」



「……」



「话虽如此，编辑没有尽到告知义务也是事实，所以神坂老师向其他出版社自我推销的事情曝光时，老大一开始本来打算放他一马的。毕竟对手出版社没有买单，所以严格说来神坂老师并不算『有和其他出版社合作』。」



「是这样子吗？」



「嗯。可是神坂老师在得知老大的决定后，非但没有为了自己跑去其他出版社自我推销的事道歉，还得寸进尺地提出想换掉责编的要求。老大问过编辑部有没有人愿意担任神坂老师的新责编，可是包括我在内，没有任何人举手，神坂老师想换掉责编的要求自然被打了回票。偏偏神坂老师无法接受这样的安排，结果只好选择跟他中止合作关系。」



听了土岐的说法，京的心情非常复杂。



假如事实真的如他所言，至少证明事情并非如她原先所想的那样，苍真并非是「违反了事前不知道的规定而受到不合理的处罚」的样子。



──我永远不会忘记曾经有编辑为我流泪的事情。



──希望未来有机会可以跟你一起创造作品。



苍真的眼泪和他临走之际所说过的话，至今仍深深刻印在京的心里。



虽然对于苍真的同情并未因为了解了真相就消失，可是就连当时看似是不合理社会现象化身的神户，其实也抱有苦衷。真相并非表面上看到的『可怜的年轻作家和冷酷的总编辑』那么单纯。



感觉自己似乎隐约窥见了世间的复杂，京有种想大叹一口气的冲动。



「……不过，我还是觉得潜规则有明文化的必要，以免类似的情况再次发生。」



「明文化也有明文化的问题啦。」



土岐向看似不满的京露出一抹苦笑。



「问题？」



「三年竞业原则若变成明文规定，那么作家如果同时获得好几个新人奖，事情就麻烦了。投稿者一开始势必得谨慎挑选参加哪间出版社的比赛，不管对出版社还是对投稿者而言，只会产生更多不方便。若要严格规定三年内不得在其他出版社出书，也就表示得签订专属契约，必须设计许多新的措施。而且如此一来，不管作家对出版社怀有多大的不满，他都受限于契约，三年之内无法跳槽，弊害实在太大了。」



京这才发现，原来『不到三年就和其他出版社合作会被切割』的这项惯例，反过来说，其实也代表作家拥有『只要抱有被切割的觉悟，和其他出版社合作也无所谓』的自由。



「正因为只是没有明文规定的『惯例』，才有可以变通的余地吗……」



「没错。」土岐点头回答：



「这样的情况不是只限三年竞业原则而已。把规则制订得太死，对出版社而言有太多难做事的地方，而且硬要说的话，我觉得最大的受害者应该会是创作者吧。最浅显易懂的例子就是『截稿期』了。以一般公司而言，来不及交货就必须支付违约金或损害赔偿，而如果把同样的规定套用在作家或插画家身上的话……」



「……情况一定会很悲惨吧。」



不遵守截稿期的作家和插画家满地都是，严重的话甚至会发生弃案逃亡，联络不到人的情况。



尤其像可儿那由多这种爆红的作家，如果新书延期上市，出版社势必会蒙受相当巨大的损失，可是出版社不会向她索取赔偿。



虽然那由多会因为没有契约限制的关系，有恃无恐地延迟交稿，可是也正因为没有契约的束缚，那由多才能无拘无束地创造出天马行空的小说──



「很多从其他行业转换跑道到出版社工作的人，面对出版业界的宽松制度都感到十分震惊，不过无论是好是坏，出版业确实有某些部分是建立在界线模糊、只有口头约定的灰色地带。话虽如此，最近为了保护创作者的权利，业界似乎有股想要重新审视过去的灰色地带的风潮……结果会是如何我也不知道。」



「……出版业界好像很复杂呢。」



土岐向表情严肃的京暧昧地笑着说道：



「我想这世上应该没有单纯不复杂的业界吧。」



「……说的也是。」



京对土岐的看法感同身受。



这世上没有单纯不复杂的行业。



无论是世界、社会、业界、还是人群，所有的一切都是那么错综复杂，不是京一个人的脑袋和视角可以完全掌握清楚的。



从明年开始，自己也得以社会新鲜人之姿面对这样的现实。



好不容易终于依稀窥见了什么，可是隐藏在背后的种种荒谬，令京不禁感到天旋地转。