千寻已经两个礼拜没去伊月的家了。



这段期间她每天都花约一个钟头的时间在GIFT出版社附近，以及曾经和刹那相遇的巷弄与公园游荡徘徊，甚至把搜寻范围扩大到闹街上，可是至今仍未能找到刹那。



这城市实在范围太大、人口也太多，要在没有线索的情况下找人有如大海捞针。追根究柢，刹那目前人到底在不在这座城市也是未知数。



──唉……我到底在瞎忙什么啊。



一股强烈到让她差点忍不住掉泪的不安突然袭上心头，千寻在之前赏樱的公园里找了张长椅坐下来叹气。



公园里，两个月前盛开着粉红色花朵的樱花树，如今长满了绿油油的叶子。



世上万物都在慢慢变化。



拼命挣扎只为维持现状是否没有意义呢？



当千寻愁眉苦脸地注视着樱花树的翠绿枝叶时，突然有人开口呼唤。



「千寻弟？」



「呀！？」



千寻惊慌失措地转头一瞧，发现不破春斗不知不觉间出现在长椅旁边。



「不破先生……」



「你在这种地方做什么？听说你最近都不去伊月家了……」



千寻露出暧昧的笑容回答讶异的春斗：



「呃……因为平常的习惯使然，让我下意识跑到哥哥家附近了，反正来都来了，就顺便四处走走散散心。」



「这样啊。」



虽然这个理由一听就觉得很瞎，不过春斗只是微笑，没有深入追究，在千寻旁边坐了下来。



「千寻弟，听说你在烦恼学校的成绩？」



「啊，嗯……」千寻点点头回答。



基本上这不完全是骗人的。



眼下千寻最大的烦恼在于刹那，更进一步地说，是烦恼自己的秘密被刹那泄漏给伊月知道，可是担心考试成绩退步也是事实。



「毕竟你是高三生嘛……准备考试很辛苦吧。」



「考试……」千寻喃喃嘟囔。



「那个，不破先生。」



「嗯？」



「上大学的目的到底是什么呢……？」



听了千寻的问题，春斗露出意外的表情。



「哈哈……没想到会从千寻弟的口中听到这样的疑问呢。」



见春斗面露苦笑，感觉自己被嘲笑的千寻噘起了嘴巴。



因为实力测验成绩不理想让老师和父母感到担心的时候，千寻心里浮现的不是「天啊我的分数退步了」、「我得更努力唸书才行」、「好担心大学入学考试」等诸如此类的念头，而是「考试考不好会怎样吗？」、「读书的目的是什么？」这种根本、或者应该说是初步的疑问。



千寻一直以来总是理所当然地认真上学唸书，理所当然地保持优秀的成绩，以前她不曾拥有过像这种一般高中生──不，像这种连国小和国中生都会理所当然地思考、进而找出自己的折衷点的烦恼。



「千寻弟你以后有想从事什么职业吗？」



春斗询问后，千寻思考了一下。



「……没有特别想当什么。」



「既然如此，我觉得你可以先上大学，之后再慢慢寻找自己想做的事情就好。」



「嗯～……」千寻低声咕哝说：「……没有明确目标还上大学，不会很浪费时间和金钱吗？」



「别这样说啦，否则恐怕有八成的日本大学生会受伤。」春斗苦笑着说道。



「哥哥也是上大学没多久就放弃不唸了……我在想，与其漫无目标地上大学混日子，不如像哥哥一样赚钱自力更生还比较有意义吧……」



「原来如此，身边有这样的人在，确实会受到影响也说不定呢……那么，千寻弟也希望自己高中毕业后马上出社会吗？」



「我还没有很明确地决定要那么做……不过我觉得比起乖乖听老师和爸爸的话上大学，直接出社会还比较好……」



「千寻弟。漫无目标地就业和漫无目标地上大学，其实没有什么不一样喔。」



春斗斩钉截铁地说道后，千寻受到了打击。



「是、这样吗？」



「嗯。附带一提，除非是从事作家或艺人这种特殊职业，否则大学毕业生一辈子能赚到的钱基本上比高中毕业生还多。能选择的职业种类也是。既然你不像伊月一样已经明确找到自己的道路，先去上大学并不是什么坏事。」



如此淡淡说道的春斗，突然换了副自嘲的口吻。



「──至少当初为了将来的保险而选择上大学的我，是这么想的啦。」



「……不破先生你有大学毕业吗？」



「拿个文凭啰……我在高三夏天的时候得知自己得了新人奖，可是没有人可以保证我能一辈子靠写作当饭吃，所以我还是决定先去拿个大学文凭再说。为了认真准备考试，在大考结束前我都没碰小说呢。」



「不破先生你高中的时候就很有自己的想法呢。」



「我只是胆小而已啦。」



春斗向心生佩服的千寻露出带有一丝自虐意味的笑容。



「……后来我顺利考上了大学，便开始写『绝界的圣灵骑士』的续集，还加入TRPG社团享受大学生活。就读大学的期间，圣灵骑士决定要改编成动画，直到这时我终于下定决心要一辈子当职业作家，也就没有特地去找工作了，总之如愿拿到了文凭。」



千寻向语气中带有怀念之意的春斗追问：



「……上大学对你目前的生活有任何帮助吗？」



「嗯～……通识教育的德语课和历史课或多或少是有点助益啦，其他的话目前为止好像没什么用……吧？……对现实世界执迷太深的话，是没办法创作故事的。尤其是写轻小说的情况。对我而言，打宝游戏和TRPG的游玩经验反而比较有帮助。」