另一方面，初笑咪咪地和京聊天的同时，暗地里拼命掩饰因紧张而发抖的身体。



自从得知自己在新人奖得奖之后，初为了和春斗重逢时可以吸引他的目光，开始努力学习打扮；尽管好不容易成功改变了形象，可是直到现在依然无法习惯配戴隐形眼镜，而且一不小心随时有可能露出马脚。



初在就读专门学校的时候，是个除了胸部以外毫无特色可言的俗气学生，她把所有的心力都投注在小说的钻研上，甚至舍不得花时间出门去玩，所以不习惯和人交谈聊天。尤其像京这种感觉时髦的女大学生，更是初在专门学校时不曾碰过的类型，光是和她攀谈就让初够紧张的了。要不是京在编辑部打工，两人有业界和小说的共同话题，她可能根本不知道该从何聊起吧。



京和初就这样互相掩饰自己的内心，一边进行着不着边际的对话。



春斗则在相隔一段距离的地方，心惊胆跳地关注着她们两个人。



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跟去年一样连续两天熬夜的土岐健次郎瞬间不敌酒精的威力醉倒了，伊月也不例外，很快就枕着那由多的大腿呼呼大睡。



那由多旁边的蚕正狼吞虎咽地把料理扫进肚子。为了参加这次的赏花活动，她昨天一整天不吃不喝地拼命赶稿，肚子早就快饿扁了。



千寻和海津围绕着钢普拉的话题高谈阔论，一旁的艾希莉埋头大啖日本酒和下酒菜。



她喝的那支日本酒叫『女人之泪』，是主打女性消费阶层，滋味略为甘甜，口感滑顺的纯米大吟酿。



下酒菜则是来自大分县的乡土料理，名为「琉球」。只要把生鱼片、切丁的葱、芝麻浸泡在用1：1的酱油和味醂调制而成的酱汁里（比例可依个人喜好调整），静置约半天的时间即大功告成。生鱼片不限定要使用哪一种鱼，不过最推荐的还是鰤鱼这种油脂特别饱满的鱼，或者鲷鱼之类的白肉鱼。这次千寻使用的是INADA（即鰤鱼的幼鱼，鰤鱼在不同的成长阶段有不同的称呼，INADA是其中之一），葱的清脆口感、芝麻的香气、吸满了酱汁的鱼鲜味三者有如天作之合，尝起来滋味非常鲜美。这道料理不管搭配白米饭或日本酒都十分对味，让人一吃就筷子停不下来。



艾希莉同样被那股欲罢不能的魔力附身了。



「……太不可思议了。这简直超级好吃。好吃得不得了。太棒了。不妙。」



呈现失智状态的艾希莉彷佛换了个人，以又猛又急的速度一口琉球、一口日本酒地轮流往嘴里塞。



「……喂，艾希莉。你会不会太狼吞虎咽了啊？」



海津有些不放心地询问，艾希莉只是心情爽快地笑着回答。



「呵呵，不用担心啦。因为我已经是大人了。」



「莫名其妙。」



海津叹了口气后向千寻露出苦笑。



「明明这家伙平常都摆出一副很精明能干的样子哪……看来她今天心情特别轻松。」



「好像是呢。」千寻也暧昧地笑着说道。



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太阳下山后，赏樱活动也宣告散会了。



「呼噜……呼噜……」



「好困……我不想动了……」



「撑着点啦，伊月。」「哥哥，你还好吗？」



按惯例，土岐被丢在树下，伊月则由春斗搀扶着肩膀踏上归途，千寻也随着伊月他们往公寓移动。



「喔喔喔……好想吐……」



「蚕，你可不要在这里吐出来喔！？忍到回家上厕所再吐！」



「MIKU小姐你现在如果不忍住，就会出现『喜欢伊月前辈作品的创作者在宴会呕吐』这个不祥的兆头啊！」



暴饮暴食的蚕有京和那由多在一旁照料。



「春斗前辈，谢谢你邀约我参加今天的活动。白川小姐，我们改天见了。」



初弯下身子说道。京和初两人互相交换了联络方式，两人日后的关系会如何演变，现阶段还没有人说得准。



「呜喵喵……」



一共喝光了三瓶日本酒（2160毫升）的艾希莉尽管人还醒着，可是早已完全呈现烂醉如泥的状态，连站都站不稳。



「……喂，艾希莉。你这样回得了家吗？」



「口以。回得了家。伦家已经是大伦了。」



看到艾希莉连话都讲得口齿不清，海津傻眼地叹气。



「真拿你没办法……我叫计程车送你回家吧。」



「啊～？噗要鸡婆啦～」



「……受不了。」



海津皱着眉头拦下了一部计程车，把艾希莉塞进车子里后自己也搭了进去。



车子才开走没多久，艾希莉就在座椅上蜷缩成一团，把头靠在海津的膝盖上睡着了。



「…………来年花开的时候……希望大家还能聚在一起赏樱……」



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看到睡迷糊喃喃自语的艾希莉眼角泛着泪光，海津默默地别开了眼睛后，凑巧和后照镜里的计程车司机对上了视线。



「…………」



「……？」



见司机露骨地把狐疑写在眼神和表情上，海津讶异不已。



「…………」



冷静分析自己目前的状态。



有着一副不健康外表的中年男子，和看起来根本是被灌醉到不省人事的未成年少女的女人。



……怎么看都像是犯罪。



「不、不是的，你误会了……！」



心慌意乱的海津主动为自己辩解后，司机的眼神反而愈来愈可怕。



海津花了很大的力气才让司机了解艾希莉已是三十三岁的成年人，自己完全没有做任何亏心事的事实，他发誓往后再也不要和喝醉酒的艾希莉一起搭计程车了。