他也能理解伊莉雅话语的正确性。将作为帝国悬案的多岛海战线仅凭一己之力就引导之停战的巴尔塔扎尔，早已超越了拉斐尔参谋总长的功绩，甚至可以说是实质上的帝国军参谋总长。在这样巴尔塔扎尔动动指尖就会决定圣·沃尔特帝国千年未来的现状下，真的能优先个人之事吗……



“嗯……但是，巴尔塔先生也一定……和我们一样……不，比我们还要……担心神乐姐……”



清显就像是自说自话一般，组织起并不可靠的话语。他可以想到……不在现场的巴尔塔扎尔一定也在远方的Air Hunt岛让无尽的烦恼灼烧着身心吧——



同日，圣·沃尔特帝国暂定首都Air Hunt岛——



巴尔塔扎尔在综合作战本部建筑三层，代号为Grifos的秘密部队的专用楼层，眼睛充血，直直瞪视着贴在墙壁上的巨大海洋图。



在海洋图上用马克笔标明着在密特朗大陆近海以及南北多岛海的圣·沃尔特帝国舰队的现在位置，还有已经辨明的敌方舰船的位置，这是为了让挤满了楼层的一百八十名通信解析员随时能够确认。



自打从清显处听得普雷阿迪斯制空战的胜算，巴尔塔扎尔便以骇人的速度将原本暧昧模糊的电子努力具象化出来。



首先，最先要发生的就是掌握普雷阿迪斯准确的航行方向，这是因为如果不预测出未来地点的话就无法与之邂逅；同时，还必须掌握乌拉诺斯新多岛海地区舰队的动向。尽管说这边一旦开始密特朗本土逆登陆作战的话，乌拉诺斯大舰队一定会来袭，但究竟是从北方来还是东方来，现在还无法判断。



为了看出原本无法辨认的敌人位置，最好能同时运用通信解析与暗号解读两种大相径庭的谍报技术。如果暗号解读能完美进行的话就没有必要进行通信解析了，但凭现在的解读技术要解读从五万个五位数当中抽取的随机数异常困难，那困难程度简直就是即便能解读文章整体的百分之五都算做得很好了。



要说究竟哪种技术更可靠一些，还是通信解析。



所谓通信解析，就是将一直以来通过与乌拉诺斯的战斗收集的庞大无线通信数据放在眼前，依靠通信的信头、发信地点以及发信者、收信者的身份这些极其微小的头绪，去察知敌方“气息”的技术。一名工作人员所必需的是从巨大的数字洪流中看出一定pattern的忍耐力，还有对工作的热情、集中力、记忆力以及执著心。兼备这些能力的人基本都是“怪人”，而从圣·沃尔特帝国选拔出来的这一百八十名怪人中的怪人都挤在这层楼中，努力从近乎无限的文字和数字海洋中找出敌人的气息。



在满员的楼层中摆着好几列长桌，在这两周中都没怎么好好洗过澡的怪人们一心一意地面对着敌人吐出的数字之阵列，还有十几名工作人员将这层楼一角的纸箱中露出的笔记和文件当成毛毯倒在上面打着盹儿。



然后巴尔塔扎尔一头埋在装载得几乎高达天花板的简易电子演算机的穿孔卡，并紧紧盯着海洋图。



即使积累了如此这般的努力，依靠通信解析得以判明的是仍在云里雾里的就像是“在这里有某件事会发生的可能性很高”这种级别的暧昧情报，再说如果敌方的情报将校足够优秀的话，也很有可能故意打出大量的伪通信去进行误导；即便在担任解析的工作人员之间，见解相反也非常常见，到了最后，首席参谋巴尔塔扎尔只能相信自己的经验和直觉做最终的决断。



巴尔塔扎尔一边参照着每个工作人员所导出的几百个通信pattern，一边探求着不可见的敌方舰队的踪迹。每每想到什么的时候便刨开堆积如山的文件堆寻找对应的过去的数据，与现在的数据对照尝试着演绎、推理，组合而成好几个假设，要是失败的话就从头重新来过。



经过这两周几乎是不休不眠的作业，他确信了。



——乌拉诺斯的情报将校，是一个堪与我匹敌的优秀之才。



这些监听无线通信，很有可能全都被这名情报将校操作了。虽说微乎其微，但能闻到造作的气味。一方面，他熟知这边正在监听着无线电通信量，却作出一副佯装不知的面孔吐露没有防备的电文，将可疑的痕迹残留在数据的一隅，然后这边将这一切联系起来得到确实的情报喜出望外，然后不知从何方向敌方舰队突然出现，这边便会陷入巨大的混乱……就像是这样的过于危险的陷阱，还潜藏在这堆积得可达天花板的数据之中。



——这名参谋将校……一方面非常有理性，一方面那性格又糟糕如同恶魔。



在那数字的背后，那擅长精打细算、阴暗并且本性腐朽的敌人的内心浮出了水面。



——我讨厌这家伙。



尽管那人姓啥名谁以及长相都不知道，但从这些数列的狭缝中渗透出来的敌人的人格，让巴尔塔扎尔感觉都想吐了。如果可能的话，他根本不想接近，然而现在巴尔塔扎尔的工作，就是穿梭在这畸形人格的主人所设置的陷阱中，看破敌军的现在位置、规模、前行方向以及速度。



——无论怎样，都一定要办成。



他鞭笞着自己。



——要与乌拉诺斯对抗，就只有情报这一手了。



现状正是，即便将圣·沃尔特帝国海军与第二次伊斯拉舰队加起来，估计都无法与乌拉诺斯多岛海地区舰队抗衡。本来在舰船数目上就已寡于敌方了，乌拉诺斯还有十个飞空要塞。那些在天空中飞行的不沉空母一旦大举向多岛海压上，帝国军就没有对抗的手段了。好不容易和慧剑皇王国得以停战，然而被逐出本土的帝国军已经奄奄一息，与乌拉诺斯的战斗力差大得让人绝望。



然而要颠覆如此战斗力差距的方策，是有一条的。



——干得漂亮，美绪。



那是她的鸟菲欧从天空的王都普雷阿迪斯传来的超一级Ultra国家机密情报。



在那小小的纸捻上密密麻麻地用一个特殊工作员特有的微小文字写满了普雷阿迪斯的现在位置、速度、行进方向、地表设施的内详以及不断集结的舰队概要。这十几年间圣·沃尔特谍报部两眼充血不断寻找的乌拉诺斯中枢的详情，正如同字面所讲从天而降。



当然，最初他还对内容存疑。



美绪是乌拉诺斯的间谍。她是瞄准了这边的混乱，将假情报记载下来托付给菲欧……这样考虑更加妥当。但他姑且还是追踪了一下美绪所示的乌拉诺斯现在位置，也就是密特朗大陆克里斯塔地区无线通信量的变化，的确有与往常不同的通信pattern从数列的狭缝中浮现出来。



那是与乌拉诺斯飞空要塞发出的电文“气味”不同的未知信头，与明显比起其他东西更为“坚实可靠”的暗号群。那些如果没有被美绪指摘出来就可能会看漏的数字潮流，横穿过无限宽广的数字海洋。尽管他也怀疑，这莫非也是那个神秘的情报将校所设置的陷阱，但很明显其有不同的倾向。那并不是为了吸引这边的眼球而吐出的宛若河马反刍般的通信量变化，而是宛若掩藏在海藻的岩鱼一般，若不定睛而视绝对无法察觉到的微妙的信息量变化。在此等细微的数字潮流中，可以想象透出来的并不是敌方情报将校那阴险的笑，而是美绪那无瑕的微笑。



巴尔塔扎尔将三十名暗号解读人员指派到这潮流中，彻彻底底将其真身洗练出来。第四天得出结论：在那潮流的源泉中存在着“异常巨大的未知飞空要塞”。而且可以知晓，这飞空要塞正在以美绪所指出的速度以及美绪所指出的方向移动着。



巴尔塔扎尔便不再怀疑了。



——美绪也在坚守着那份誓约啊。



“纵使分崩离析彼此为敌，吾等亦不会相互憎恨。友情永在。”



在自己被卷入这誓约中时，本觉得这东西青涩，乳臭未干，羞耻到了极点，再也不会从嘴里说出来了，现在却想反复不断地对着世界大声呼唤。他对此的感谢正到了这般地步。



——这份誓约，将拯救世界。



——将终结这场战争。



他确信了这点，便一边追寻着缓缓向西偏南方向移动的普雷阿迪斯，一边敦促着暗号解读的作业。



——等着吧美绪，让你见证这奇迹的发生。



伴随着这样的决意，暗号解读班解读的成果堆积在了桌子上，与通信解析班的解析数据进行对照。尽管暗号解读这项作业非常困难，但在美绪所赠予的一线光明的作用下，原本不知所云的信头的意义得以判明，而以此为基础又成立了新的假说，再通过与目击报告以及过去的数据相对比，能够解读的范围便逐渐扩展了开来。



大胆假说的构造，以及无论怎么崩塌都绝对不会放弃的巴尔塔扎尔的执念，一点一点地剥落着覆盖在王都普雷阿迪斯以及乌拉诺斯舰队上的随机数矩阵的面纱。



原本黑暗浑浊的暗号海洋，以美绪点亮的光为中心，缓慢地、一步一步地展现出其全貌；而巴尔塔扎尔则和暗号解读部队“Grifos”一百八十名工作人员一起指向了这光线的前方——乌拉诺斯王都普雷阿迪斯。



窗户外面的太阳已经西斜，晚霞已经染上了漆黑的颜色，他们对猫头鹰的叫声充耳不闻，拨弄着堆成山的文件，沐浴着朝阳，饮吞着咖啡，跨越过源源不绝涌来的数列波涛，再次拨弄着再推回去，又到日暮时分，累得精疲力竭之时便与那些工作人员躺在相同的地板上闭上眼睛。



已经没有思考任何事情的气力了。



接下来就等着入睡了。他一秒也不想怠慢，必须赶快入睡让体力恢复，醒来以后再与乌拉诺斯的暗号战斗……



明明应该如此。



在他那疲劳到极点闭着的眼睑中，呈现出了与这场景完全不同的东西。



被绑在柱子上的黑发女性。



心脏处，弹痕。



流出来的血将红土染得鲜红。note



5.（译者注：从这描写并联系前文后文可以看出，这的确仅仅是巴尔塔的想象。）



——紫。



那名字在脑中浮现出来的同时，巴尔塔扎尔的肺就被截成了两段，横膈膜也粉碎了，构成他肉体的所有细胞都释放出疼痛，从喉咙处则摩擦出沉重的呻吟。



明明无论气力还是体力都已经到极限了，明明他已经不想去思考了，明明现在根本不是为了私情而烦恼的时候，明明现在正是国家兴亡、多岛海的未来都压在他双肩的时候。



在木头柱子上绑着的神乐的尸骸已深深地陷入他思考的中枢。



失去光泽的瞳孔，静静地从她脚下的血泊中映照出来。



“咕……！！”



从他体内深处宛若岩浆般喷发出的东西变成了猛兽的咆哮，巴尔塔扎尔用手支撑着地板抬起了上身，双目泛着有些溃烂的光。



——为什么那个时候，让那家伙走了。



——如果我追上去的话，说不定……



那样的后悔接连不断地从胸中涌动出来。在缔结了停战协定之后，神乐她带着笑容对他相告“一定能再见”，拖着右脚回到了同伴的阵营中去。那个时候，巴尔塔扎尔已经预感到了神乐的死；而他自己的心则在呼唤着“抱起神乐，将她带回自己的阵营”。然而，巴尔塔扎尔并没有动。在桥的一端有敌人的机关枪指着自己，还有敌我双方的数万士兵注视着桥上，如果强行绑架身为慧剑皇王代理人的神乐的话，连停战协定本身都会废弃也并不奇怪。



——然而即使这样，不是也应该把她带回来吗。



他明白，即使后悔，事到如今已经无能为力了。然而巴尔塔扎尔的内心却无视道理以及状况，在反复指责着那个时候一步也动不了的自己。



他放弃了睡眠，在盥洗室洗了洗脸，看到了在镜中映出的自己的身影。



那面孔真是不堪。头发蓬乱，眼睛充血，眼窝凹陷发黑。他用梳子梳了头，并将冷毛巾贴在了眼睛上。当那份冰冷渗入发热的双眼时，他便恢复了冷静的思考。



——我没有任何办法。在那样的状况下，我根本没有救她的办法。



——接受了吧，接受那家伙的死，不管怎么后悔，也什么都改变不了了。



他这么对自己说着。



然而。



——没有死。



他听到了从自己灵魂的深渊传来的这个声音。



——她还活着。



无论理性如何劝说，那声音就是不停。



——那家伙，怎可能这么轻易地死去呢。



灵魂这样呼喊时，在眼睑内附着的神乐的尸骸恢复了生气。



神乐以和再会时的刈羽桥让他看到的完全相同的澄澈笑容，面对着巴尔塔扎尔。



“还会再见的，我们七人一起。”



“即使不能见面，也会永远在一起的。”



那时的话语在他耳旁苏生了。



巴尔塔扎尔将毛巾从眼角移开，又一次看了看镜子。那张面孔，比起刚刚稍稍好了一些。



001



“将战争终结吧，到那个时候再说。”



他对着镜子，如是说道。在这样的现状，即便在这里再怎么挣扎，也无法判断神乐的生死。



尽早解决密特朗战线，然后赶赴慧剑皇王国，靠自己的眼睛确认真相，与这份痛苦做一了断的手段，也只有这个了。



“等着我，紫。”



神乐是为了终结第二次多岛海战争，才献上自身的。一百七十万帝国兵之所以能无损撤离秋津大陆，都是托神乐的福。



那么现在我应该做的，就只有让这一百七十万人以最小损害逆登陆密特朗大陆，消灭乌拉诺斯。



这才是回应神乐的心意之道。除此以外，什么都不要想。



——紫，我会将你排出思考之外。



巴尔塔扎尔将神乐的面影驱逐出去，再次回到桌前，继续划向庞大数字的海洋。其他什么都不考虑，而是一心一意地，仅仅将自己的思考集中在在数字背后时隐时现的敌方的思虑之中。



——将这场战争终结，就去见你。



——在亲手做一了断后。



——一定，回去见你。



所以，我发誓，现在会竭尽自己所有的能力去打倒乌拉诺斯。



你一定还活着。



带着那有些坏坏的微笑仰头看着我，对我说自己淘气过火了。



而我会原谅这一切。



无论让你如何逗弄，让你当笨蛋耍，只要你还活着，我就会原谅这一切。