喘着粗气，乌拉诺斯最高司令官德密斯托利登上了尤利西斯宫殿后宫的台阶。他现在到了后宫南端的某圣堂五层的大厅中，那亢奋的感情从脚步声就反映了出来。



“让您久等了。”



将仿佛是紧紧缠绕着自己的黑暗甩在背后，前来出迎的是S级工作员（译者注：注音“帕特里欧提斯”）第二名——连雀。



“人在哪？”



左右转动着充血的眼睛，他搜索着目标物。



“如您所愿，在‘家’里。”



德密斯托利重重地点点头，将一些金币扔到了连雀脚下。



“干得不错，这是赏你的。”



“属下诚惶诚恐。”



连雀瞟了眼脚下的金币，只说了这些。德密斯托利步入了黑暗中。



用来照明的只有在地板上摆着的十几根蜡烛。从天花板上垂下来的天鹅绒天篷，香木糜烂的气味，还有从地上国家掠夺来的绒毯，以及散乱的寝具。十几名爱妾杂乱地躺着，察觉到德密斯托利来了，便准备运用各自娴熟的手法。



德密斯托利很烦躁，非常粗暴地推开了爬过来的爱妾们，走近了在大厅最深处放着的可以关进一只老虎那么大的笼子。



在笼罩着大厅的浓浓黑暗之中，摇曳的烛光让笼中的女性依稀浮现出来。



女性察觉到德密斯托利，立马坐了起来，后背紧紧贴着笼子的一角。



不知不觉，德密斯托利的呼吸声便愈发粗重了。



他缓缓吐出一口气，一直走到紧靠笼子的地方，观察着女性。



梦寐以求的猎物正在黑暗之中，带着坚毅的目光盯着德密斯托利。



“一个多月啊，你可真够能逃的啊！”



德密斯托利对着笼中说道。



“迈锡尼一派的贵族已经全体拘禁，府邸也彻底清洗调查过了。都是一群蠢人，敢和我作对才落此下场。”



距离政变三十五天，终于找到了不断搜寻的猎物的藏身之所并抓获，而今天终于将其带到了这里。



“心情怎么样啊，妮娜·维恩特？”



德密斯托利抓着铁栏杆，向笼中微笑着。



身着白色衬衫而非夸张的修道服，而是穿着白色的衬衫，未戴假发而露出素颜的妮娜·维恩特，后背紧紧贴着栏杆，瞪视着德密斯托利。



在美丽的黑发下面，野葡萄色的眼眸依然泛出坚强的意志；可她双手在背后被铁质的拘束用具束缚着，身体没有自由。



德密斯托利的瞳孔泛出危险的光。他从头到脚美美观察着无处可逃的妮娜的身影，颇为满足地对她说着，



“赶快求饶吧，求饶的话就让你从笼子里出来。”



妮娜毫无惧色，凛然地说着，



“你把我的同伴们怎么样了？”



“只要你发誓对我忠诚，我就告诉你。”



“快回答，我的同伴们在哪？”



德密斯托利喉咙里发着笑，然后对着笼内尽情嘲笑道，



“你已经没有什么同伴了。”



“………………”



“可我还是很体贴的，还特意让你来作我妻子，妮娜·维恩特。”



“………………！！”



妮娜后背紧紧贴着笼子，表情愈发险峻了。



德密斯托利打开了笼门的锁，脚踏入了笼内。



“……别过来！！你如果再靠近的话，我就咬舌头了！！”



德密斯托利用淫秽的笑容回应着那极富尊严的话语，准备继续向前迈步。



“我说了别靠近！！”



妮娜的话语中又增添了几分威严。德密斯托利止住了刚要迈出的一步，像抚慰小动物一般发着嗲说道，



“谁也不会来救你的，还是尽早屈服来得轻松。”



妮娜的视线中映射出从她平日那安静的状态难以想象的坚毅，直刺德密斯托利。



“会来的，一定会来的。”



尊严、威严与信念，都在化作光芒出现在妮娜的轮廓上。



“第二次伊斯拉舰队，一定会来到这里的。”



尽管妮娜只身被囚于敌国的最深处，却仍未丧失勇气。



吱吱吱，德密斯托利将牙根咬得咯吱作响，弯成钩形的双手手指就要伸向妮娜。



他看出来一瞬间，妮娜的嘴就闭上，将舌根含在了牙齿间。



妮娜是认真的，她是铁了心宁死也不受辱。



德密斯托利恨恨地瞪着妮娜，将手放下，深深地吐了口气，转身走出笼子。



“……好吧，反正时间还很充足。”



他背着妮娜，像是对自己这么说着。



“我看你还能努力挣扎到什么程度。”



他又转向妮娜，吐出临走时的台词。



“……你一定会和在这里的所有人一样屈从于我的。即使你男人来了，到那时候你肯定无论身心都已经是我的人了。”



瞳孔深处泛出这样阴暗的欲望如是宣言着，德密斯托利用手臂抱起了身边的玩具，像是故意要让妮娜看一样，开始玩弄了起来。



将脸背过这肮脏的举动，妮娜，不，克莉亚闭上眼睛，弯曲了膝盖，蹲在了笼子的一角。



她虽然想抱住膝盖，可双手被绑在背后无法做到。在内心深处深藏的恐惧，浸染着她每一个细胞。克莉亚将脸埋向膝盖，竭力抑制住恐惧。



她不能让德密斯托利知道自己害怕得脚已经在颤抖了，因为一旦让他看到自己的软弱，伤口就会被他迅速撕开。一定要保持这样的坚毅，一定要相信同伴们会来救自己。



——伊格纳，伍西拉女士，美绪，莱纳。



——你们还平安吗？现在在哪里？



——还活着吧，一定都平安逃走了吧……



她现在既没有呼风的能力，也没有逃脱枷锁之术了。从周围黑暗的地方传来了克莉亚至今从未听过的、像野兽一样变态的声音。还有这气味，香而糜烂到让人想吐，连脑髓都要麻痹了。她害怕自己如果一直被关在这里的话，自己的内心都要变质了。



“……绝不认输……”



克莉亚依旧将脸埋在蜷着的膝盖中，鼓励着自己。



“……一定要加油……我绝对不会输的，卡路……”



克莉亚仍然将脸埋在蜷着的膝盖中，用谁也听不见的微小声音，叫着自己心爱之人的名字——



“厉害的飞行员，还真是全世界都有啊……”



凝视着在十二月的天空中舞动的异国飞机，清显情不自禁地对旁边发出了这样的感想。虽说这也是理所当然的事，可即便这么说，能如此轻而易举描绘出一个接一个异次元的空战动作，让他都几乎有些丧失自信了。



“……格外突出的就那两机……其他的都不如Walküre。”



伊莉雅在清显旁边，同样一边观察着远方的天空一边低声说着自己的感想。



“果然有眼力。”



再旁边，卡路儿嘻嘻地笑着，对他们两人说道，



“那两人是，怪物。”



他这么一说，清显和伊莉雅只能频频点头。的确怪物两机正在桑托斯岛上空自如地飞着。



帝纪一三五一年，十二月十五日，希尔瓦尼亚王国首都，桑托斯岛谢拉格里德——



从王国军作战司令本部所在的山腰走出来，清显、伊莉雅和卡路儿三人，注视着在海上正进行的集团模拟空战。从海拔一千两百米的这个地点看过去，在谢拉格里德展开的第二次伊斯拉舰队机动部队尽收眼底。



自从半年前第二次谢拉格里德海战汇合以来，由于港湾设施不足而一直在旧海德拉巴联合共同体首都伊兹里翁进行维修作业的伊斯拉舰队第二航空战队，三天前终于结束作业，回航至桑托斯岛。于是现在，仅仅出于展示实力，便与伊斯拉舰队第一航空战队进行着十二机对十二机的集团模拟空战，新来的第二航空战队处于压倒性优势。与其这么说，不如说仅仅是“怪物”两机一直在单方面地将第一航空战队击落。



清显凝视着那两机。



“那个战斗机，好像不是麦斯特拉吧？那机型从来没有见过……”



对着清显的疑问，卡路儿点了点头。



“在这个世界上，存在一个叫雷瓦姆海域的文化圈。他们正是从那边赶来的友军。现在还没有和雷瓦姆正规舰队汇合，现在来到这里的是先遣部队，虽说规模比较小，但都是拔擢出来的优秀乘员。不管怎么说，那两人可是秘密武器啊。”



在他回答的过程中，集团模拟空战就已决出了结果——这正是从雷瓦姆地区来的所谓怪物两机击落了所有十二架敌机的可怖情节展开。



“至于机型，蓝色的叫艾列斯V，而黑色的叫真电改。根据雷瓦姆执政长官的意思，尽管有将近二十年在技术上没有更新换代了，但却足够打仗了。”



清显和伊莉雅点点头，可以理解由于海域不同，文化总会有或多或少的差异。即便远远看上去，他们也清楚刚刚战斗的机体是非常能够在实战中使用的。



“哦，到这边来了，是来向Walküre队长打招呼的吧。”



卡路儿将手心放在眼睑上侧做了个檐，一边远眺着彼方，一边低语着。看样子他们知道Walküre队长清显和副队长伊莉雅现在正在这里观战。



怪物二机勇往直前，向着作战司令本部所在的山地飞来。



“我来介绍一下吧。顺便说，驾驶艾列斯V的是我的师父。”



卡路儿带着笑脸挥了挥手，对向这里接近的二机打着信号。



两机也和卡路儿很有默契，振着机翼，告诉他可以看清这里。



在前面，蓝灰色机体打着缓缓的横转以打招呼，在与清显相同高度发出巨大响声驶过，螺旋桨的轰鸣声极其高亢，向高高的、高高的十二月天空冲去。



在机首附近，清显看到了白鸟的nose art。



“海猫，狩乃查尔斯师父。”（译者注：与《夜想曲》下卷相同，我会直接处理成“海猫”，而不是“黑尾鸥”。另，夏露露的名字我会处理成“查尔斯”，但“夏露露”、“夏鲁鲁”也都是可以的。）



卡路儿这么简短地介绍着。清显将这个名字刻印在头脑中。那正是刚刚以光彩夺目的空战动作，压倒众机的机体。



跟在后面的漆黑机体，则打着缓缓的横转做着与刚刚海猫一模一样的动作，然后尾部螺旋桨轰轰地响着，直直地向天空的高处攀登而去。在那机首上的，是很滑稽的猎犬的nose art。



“魔犬，吉冈武雄君。”（译者注：“武雄”和“武夫”日文的发音是相同的。）



清显也将那个名字刻印至记忆深处。怪物二人组的可怕技术，极其充分地通过空域传达给了他。



“……如果我跟你组队的话，你认为能赢他们吗？”



一边仰望着在高空中相互嬉戏的海猫和魔犬，清显问道旁边的伊莉雅。



“……现在，还不能。”



清显也对伊莉雅的回答表示赞同。的确，现在是赢不了的。



然而。



“……真想和他们二人一起训练啊。当然你也是，卡路儿。”



对清显的请求，卡路儿微微一笑，转过头来。



“正是出于这个目的我才把他们叫来的，我想一定能互相学习很多东西。我现在都还在跟海猫先生学着呢，武雄君也是，可怖的天才。直到决战那一天，大家一起进行模拟空战吧，这样就越能充分地吸收彼此的技术，就会变得越强。”



清显和伊莉雅，两人同时点点头。



——我们，还能变得更强。



——变得更强，然后，击溃乌拉诺斯。



清显这么坚固着决意，同时被希望立马坐上战斗机，和海猫、魔犬以及卡路儿大战一番的冲动驱动着。与一流飞行员相互克制共同钻研，就一定能上升到新的高度吧。



“啊啦，模拟空战结束了吗？”



正在此时，在背后半地下的入口被打开来，开完会的女王伊丽莎白从司令本部露出脸来。清显问道，



“很遗憾，已经结束了。那么，有收获吗？”（译者注：上一段的“清显问道”，要这么理解——先回答伊丽莎白的问题，再问。因此“有收获吗”与“模拟空战”没有关系）



伊丽莎白颇为遗憾地摇摇头。



“……毫无收获……果然还是无法干预他国的事情……”



伊莉雅非常担心地皱着眉，



“……神乐姐已经收监一个多月了吧？”



“……是的。已经在做工作了……现在只有相信能特赦了。”



将第二次多岛海战争引导至终结的，很明显，就是神乐和巴尔塔扎尔。现在只有相信完成了重大使命的神乐，不会轻而易举被执行死刑。



从山脚刮过来的风，席卷着云彩，穿过山上裸露的地表，吹过众人，最后回归至天际。