决胜的清晨是一个晴朗的冬日。



像平常一样醒来，洗了脸、换了衣出发去了食堂。在那时候，清显寻找着美绪。



一如既往地，一直都没能跟美绪说上话。能像今天这样迎来跟伊莉雅的决战，都是托美绪那番忠告的福。所以在结果出来之前，至少希望能表示一下感谢。



可是在食堂里挤满了两千名以上的学生，在这当中寻找是极其困难的。一边向友人们打听着美绪的下落，一边从食堂出来在校内徘徊，终于在操场一边的长椅上找到了一个人将三明治塞满嘴的美绪。



“美绪，你在这里啊，让我好找。”



这么向她搭话，美绪又一次懒洋洋地伸了伸背。现在的美绪，简直就是受惊了的小猫。



“……什么事？”



即使在那湛蓝的晴空下，美绪的眼仁也是黯淡的。那平平的如木板一样的虹膜根本没有放进站着的清显。



“我可以在旁边坐下吗？”



虽然这么询问着，但没有回答。美绪只是一动不动地将目光落在地面上。没有得到她同意清显便在美绪的旁边坐下了。



“这里，不冷吗？”



这问话发出来的声音，变成了这二月的早晨大气里面的白色气雾。



美绪用单手拿着正吃着的三明治，低着头。



“今天，是我和伊莉雅的决胜。我和莱纳以及神乐姐组成一队，与伊莉雅和机长以及奥班德同学战斗。赢了的那方就获得整个竞赛的优胜。”



“……这样啊。”



“在这阵子之前还完全不行呢，能获胜都是托美绪你的福啊，在看电影的时候，不是给我提了建议吗？都是因为那个，我才能将敌机击落的。”



“……那个，我，很忙。”



美绪掠过的声音如是说道，直起腰来准备逃走了。清显毫不犹豫地站起身来，将手放在了想要转身用背对着他的美绪的双肩上。



“……！”



正对面的美绪倏地就石化了，躲开了视线。清显对自己的行动感到吃惊之余，手并没有放开她的肩。



“美绪，为什么。为什么要逃走呢？”



美绪俯着身，用刘海隐藏着自己的表情。简直就像因为恶作剧被老师训斥着的站着不动的孩子一样。虽然无法看见，但此时美绪的表情一定因为悲伤而扭曲了吧。他明白这一点。



那种焦急，变成了苦闷。



“你家里发生了什么，连我都不能说吗？”



“……放开我。”



“告诉我理由吧。为什么要躲着大家呢？”



从刘海的缝隙可以看到美绪的嘴唇，紧紧地咬着。这是至今为止他未见到过的举止。



“……我不是说了放开我吗？！”



她厉声喊道，像是被追的没有退路的猫一样，美绪硬是拧着身子想从清显的手中逃脱。



在清显的内心，涌上一种强烈的冲动。究竟是愤怒还是伤心还是抑或是焦躁，那冲动的真身他并不知道，只是那热得翻滚的什么东西让两臂动了起来。



为了不让美绪逃走，他右手环抱着她的背部，将左手压在了她头的后面。



美绪的头发散发出的香味，进入了清显的鼻孔。



“……！”



他从至近的距离感受到了美绪的吃惊。



“不要逃避。”



这么紧紧地抱着她，静静地说着。美绪的体温和心脏跳动直接向清显的胸中传去。



他能感到自己心跳变快了。美绪的香味以及柔软被自己内心里那种酸楚而强力的什么东西改变着。



冰冷的风吹过。除了美绪心跳声意外地声音都消失了。他感觉这世界都为他们二人静止了。



“向对手射击的时候，我是在想着你。”



在平时因为害羞无法说出来的话语，在这时开口倒了出来。



“在瞄准敌人后，那对面总是浮现出你的面孔。这样做的话一定能毫不犹豫地向敌人射击。”



他的指尖梳理着，那宛如丝线一般干燥而清爽的美绪的头发。



“正是因为有你我才能击落敌人。”



美绪的额头触碰着清显的肩。



“如果没有你在，我就无法战斗。”



他注意到美绪的背在颤抖。正在吃着的三明治落在了地面上，清显的胸贴近了那细细的双手。那不知是要制止清显还是想要支撑着清显的，美绪的双手。



他把从心底里用上来的感情，肆意地转化成语言。



“不要一个人独自承担。无论什么都跟我说吧。无论什么事我都会去做的。”



杀人，甚至是虐杀。



“如果是为了你的话，我什么都能做到。”



即使是焚尽世间万物，为了美绪的话也可以做到。



美绪在呜咽着。仿佛想要努力抑制住往上涌的东西，从喉咙露出的难以抑制的感情的结，悲伤地抚摸着清显的耳朵。



“为什么哭呢？莫名其妙的。”



“忘掉吧。”



美绪用从来没有听到过的嘶哑的声音相告。



“因为是假的。至今为止跟你说过的所有话，都是假的。因为，我，是个骗子。”



那话语完全没有灵魂，只是轻飘飘的一串吐息。他马上明白了这些话语并不是美绪的真心。她所传达的，只是美绪现在所怀抱的痛。



“美绪，够了。不说也可以。但是不要逃避了。如果你从我身边离开的话，我真的难过得无法忍耐了。”



抱着美绪的两手用足了力气。他越是使劲，抵在清显胸上面的美绪的双手力量也就越大，美绪她想要推开清显。



“够了。我没关系的，让我一个人呆着吧。求你了。”



美绪泣不成声，想掩饰也掩饰不住了，便如此哀求道。她拧着身子，转过身去背着清显，想要从这里逃走。



现在美绪的身影太过悲伤，让人承受不住。清显放开了双手。她稍稍摇晃了一会儿，美绪脸也不抬的，转过身去跑开了。



“美绪……！”



他喊着她的名字。可是那苗条的背影没有转过身来，而是逐渐远去了。他的心十分零乱，几乎就要破碎了，都无法形成把她喊住的话语。



“美绪……”



只是叫着名字。已经看不见美绪的身影了，他一个人被留在了那冬天草木枯萎的操场上，清显只好呆立着不动。



对于失去家人和故乡的清显来说，美绪就是他的家人，也是他能归着的地方。正是因为美绪还在，他才没有对生存绝望。如果在此之上他在失去美绪的话，他可以依靠可以立足的地方就彻底没有了。



“……为什么……”



他至少想知道原因。究竟是什么将那一直活泼开朗、比谁都要珍视同伴之间的羁绊的美绪，变成了现在这个样子，那个东西的真身到底是什么。他想要彻底查明这一点，将这从美绪身上彻底排除，他想再次看到美绪的笑脸。



宣告庆典开始的礼炮在空中向了起来，马上模拟空战就要开始了。



向美绪报告胜利吧。如果这样的话，那已经凋敝的美绪的内心说不定会再次敞开。战胜伊莉雅他们，堂堂正正地挺起胸膛，“正是因为你我才获胜的”，如果能够像美绪这么报告的话，说不定还能再次看到她的笑颜……——



在战斗的空域无风无云，有的只是无限的蓝天。在训练飞机场上一大早就涌来了大量的学生、观光客、报导阵容以及岛上住的人，甚至连摆摊的人都到这庆典里来吆喝了。



仍然带着昏暗的心情，清显来到了跑道一旁的航空管制塔前。发现了坂上正治儿子的身影，挤在围栏对面的圣·沃尔特观众飞来了骂声。虽说结成了军事同盟，但讨厌秋津人的圣·沃尔特人却仍然很多，成了无论观光客还是媒体有百分之九十九都支持伊莉雅组的现状。



虽然被毫无顾忌地吐着歧视用语和诅咒，心情非常不好，可比起这些，刚刚美绪的残像依然铭刻在视线中无法离去。对于清显来说，比起侮辱自己的这些话语，刚刚美绪的身影更让他伤心。



“真是有人气啊。”



神乐她闲庭信步地充满笑容向他打招呼。虽然神乐同为秋津人也是应该是被骂的对象，但不可思议的是并没有听到那样的声音。大概是那清爽而凛然的姿容，预先封住了那些脏话的缘故吧。好像在自己的周围准备了不可见的过滤器似的，那是与受歧视根本无缘的神乐。



“我可没有在意哦。绝对，会赢的。”



清显坚毅地笑了笑。



“这个，赢了的话好像会被杀死的，还是赶快输掉吧。”



在一旁，莱纳他嘻嘻哈哈的。神乐严厉地瞪了一眼那松懈的笑容，道：



“不要放水哦，要尽全力。”



用认真地口吻这么告知。莱纳慌慌张张地收起了玩笑，道：



“明、明白了。开玩笑的，我会认真去做的……在我的能力范围内。”



他退后了两步，避开神乐那冲冲的怒气。神乐鼻子哼了一下，头又转向了清显，道：



“说起来，圣骑士阿克梅德好像已经来参观学习了。是清显的师父吧？不打声招呼吗？”



“虽然也想打招呼，可因为他是名人……也不可能期望着见到我，甚至记不记得我都是两说。”



“特地前来看模拟空战了，应该是有兴趣吧。当然如果要是有不能公开出去的目的就是另一说了。”



“不知道啊。可是，我不想在师父面前输掉，会抱着必死的决心努力的。”



“好的，在安静的地方确认一下作战吧。由于对面有巴尔塔，因此一定会瞄准这边的弱点的。必须事先演练一下对策。”



在神乐的引导下，清显和莱纳来到了人迹罕至的格纳库，开起了作战会议。



“我不想制定复杂的作战。尽可能怎么简单怎么来吧。必要的决胜点有二：攻击的顺序，以及有关任务的分担。”



神乐干脆地说着，