「谁啊，在哼歌的混蛋是谁？」



新上野北边。



与繁华街临近的放弃开发地区。



在深夜零时后的黑暗中，没有人回答那个语气厌烦的男人的问题。



四人。连那个发问的男人在内的话就一共五人。



男性四人，女性一人。各自在进行着自己的工作。



有的借助钩爪形的攀登辅助工具紧贴在墙壁上，有的在瓦砾地下设置着某些东西，有的在拨开沙砾的水泥地上铺上布检查着他持有的枪械。靠着从旧东京本土传来的一点点街灯光亮，他们各自，用娴熟的动作默默履行自己职责。



只有一个例外，就是背靠着比高于他身高的瓦砾那个青年。



青年的右脸上有着龙的图案的刺青。



只有他，只是随意在电脑网络上检查了一下其他什么都没干。



他毫不在意周围，就好像今晚的工作已经结束了一般伸了个懒腰。



「新来的，你还真不把恐兽放眼里啊」大个子的男人说道。



「这有什么大不了的啊，队长。不就哼哼歌。啊，不是我哼的哦」



青年耸了耸肩。说谎不打草稿。



「不要小看恐兽。你想第一次出战就嗝屁吗」



「都说不是我哼的啦」



「太触霉头了。在拉莱耶黑暗中响起的歌，一般都是安魂曲」



队长。被称呼为队长的那个大个子男人用低沉的声音说道。



脖子上露出的那块大伤疤，是他身经百战的证明。



「虽然现在我们清扫工的损耗率已经下降很多，但那也是在准确执行计划前提下。自大和大意会带来死亡」



「是ー」



「……你，真的明白？」



「明白啦。一个个恐兽的个体差别很大。说它们每一个都是独有的生物也不为过，对吧？　不过，把机械铁块称为生物也真够奇怪的」



「没错。但是，也可以大概划分一下。装甲厚的，和装甲薄的。脚多的。脚少的」



「数据库我看了。比如，多脚型的腹部装甲薄所以比较好对付」



「没错」男人点着头叼起烟「看来你至少也算是调查过的。对上多脚时，就盯准它的腹部装甲。要是攻击不奏效，就开始电脑战。这就是惯例」



青年不羁地点了点头。



用拳头轻点了一下腰间藏着电脑机器的皮套。那是一连接到自己的电脑上就能运转机能，为辅助电脑战而添加了大容量内存的违法机器。从把这种东西带到这种地方来这一点上可以看出，这青年应该是个黑客。实力，估计是C级，最多是B级。要是A级以上的黑客，那个当队长的男人没理由不认识。



「不知道，这次的会是什么类型啊」



男人吐着紫烟，向其他成员发出提问。



其他成员都摇了摇头。



「十五人。仅今天一个晚上就失踪了这么多」



「所有人，都是不到十五岁的吧？」



「这点也很奇怪」



根据以那男人为中心的这个小队从情报源那得到的情报，从今天黄昏开始数起已经发生了十五宗失踪事件。其中，报警到地区警备的有十二宗。有两人是常在夜晚的新上野鬼混的年轻人，而剩下的十三人都是品行比较端正的学生。没有报警的那些是用专门收集情报的违法程序“天拟二型”搜索・获取・推测SNS和地下网络发布的信息导出的数字。虽然清扫工里面也有自行编写程序来使用的人，但这个若不是运气好小队里有个A级黑客的话很难做得到，聚集在这的他们显然不是。



要不然，也不会拉个顶多B级实力的青年入队了。



「它是挑着吃的吧。这家伙」



「不可能吧。恐兽吃人从来不挑。这是我们建立的常识」



「可是，你看，地下论坛上说的。说好像第二十高中还是第十九高中的高中生被吃了一整个班」



「那是吹的。就几个估计是夜里出来玩或从补习班回家的被吃了而已，其他人都还活着」



「哦。那为什么？」



「因为有个奇迹般活下来的幸存者。协会还来不及封锁情报就传得全班都知道了，所以协会只能出此下策强制让那帮小鬼都“住院”了。随便编了个理由说他们神经刺激软件使用过度，或者是电脑毒品中毒」



「好怕好怕」



青年假惺惺地大声说怕，脸上却是在笑。



然后，他特意挑起半边眉毛说。



「那就是说。今晚的“同年龄层十五人”只是一个偶然？」



「应该是。虽然很奇怪，但也没其他可能」



不可能会是程序收集了虚假情报回来。



只要检查得到的SNS记录，就能从那些年轻人们的发言中找到恐兽案件特有的症状。感到脖子上的电脑好像在发热，像是晕电脑那种感觉。当他们在SNS上写下这些信息时，估计已经连自己现在在哪都分不清了吧。



恐怕是已经自发走向了暗巷的深处。



「不用去救他们啊。年轻的小姑娘，与其让怪物吃掉，还不如分我一个啊。啊，开个玩笑而已。哈哈哈。我才看不上那种小鬼」



「我们的工作是清扫。不是拯救受害者」



「真不人道啊」



「那，你一个人去暗巷里找小鬼们试试？」



「哈哈。别开这种玩笑啦」



暗巷是恐兽们的地盘。



所以，清扫工们最好能在可以确保屏障和相对距离的放弃开发地区作战。因此，自然就只能将目的放在除掉恐兽这一点上。在电脑都市成立的那时，也就是恐兽出现时就开始在暗中行动，还不像现在这样被称为清扫工，就连与企业联合的互助关系都没建立起时的“猎人”里面也曾有过有着拯救受害者这种意愿的人存在，但是却因此付出了巨大牺牲。



现在的清扫工，只会，在黑暗中杀死恐兽。



他们跟内地的警察机构和拉莱耶的地区警备不一样。



而且根本就不是正规机构。



都是为报酬而进行非法活动，用从海上运输线走私到拉莱耶的少量枪械，或者战斗用的机械义肢武装到牙齿的违法市民。都是罪犯。这就是清扫工。虽然现在能有企业联合的派遣机关这种名头过着好日子，可一旦出什么问题随时会被对方抛弃，而清扫工们都明白这点却依然接受报酬。



更不说，根本就完全不合算。这工作。



杀死恐兽能获得的报酬确实不少，可值得用命去换吗？



即使如此他们仍有着继续杀下去的理由。有的是复仇，有的是疯子。各种各样的理由。



这些人根本就没有闲情去顾虑受害者。



「我虽然对自己的实力有自信，不过还没疯到去学银臂」



「那就好。你要敢学那家伙，转眼头就分家了」



「字面意思？」



「字面意思」



男人边说，边将手上的散弹枪枪口指向上，枪身靠着身体拉下滑机。一声夸张的机动声回荡。



「啊」青年也不由自主地变得正经。



「来了。全体，到位置上」



小队的人都遵照男人的声音行动。



各自躲到了比较大堆的瓦砾下藏好，准备接敌。



属于该小队的五名成员都感觉到了脖子的发热。很近。恐兽，已经打算要吃掉他们而开始发起电脑攻击了吧。白忙活。清扫工为自己的电脑加上的自动防火墙远比一般市民的要坚固，更何况，有着提防的人是不会被诱导上钩的。毕竟，在诱敌的可是他们。



『GRR――』



独特的叫声响起。



这是恐兽发现猎物时会发出的独特合成声。



如果是一般的受害者，听到这声音会感到恐惧。



但这对清扫工们不起作用。他们已经听惯了这声音。虽然经验尚浅的新人还有点脸色发青，不过由于事先了解过情报所以不会跟完全不懂的普通人做出同样的反应。他们会跟熟练的小队成员一样，寻找着好心发出声音告诉你出现位置的怪兽。



找到了。在三米左右高的位置上悠悠漂浮着，直径四米的钢铁球体。



球体的中央部位，有着那代表性的发光红眼。



（中型尺寸的球体飞行型。是重B种）



伤疤男冷静地做出判断。



恐兽的分类根据尺寸分为“大型”“中型”“小型”，根据形状分为“多足型”“兽型”“巨人型”“飞行型”，根据已确认的装甲厚度分为“重”“轻”，根据武装危险度分为“Z”“A”“B”“C”之类的。



普通的危险度为C。



大多飞行型都拥有很多射击武器所以一般都会分为B。



装甲也很厚，但是只要通过电脑战弱化装甲后，就能轻松打倒这种敌人。



《准备电脑战。等我用枪击吸引它的注意，你们就一起上拆了它的装甲》



伤疤男通过电脑网络的语音通信向成员们发出命令。



今晚很幸运。因为虽然还只是个新人，不过正好，刚有个黑客进队。从表情上可以看出那青年好像还有些紧张，不过既然他吹得那么有自信就做点成果出来看看吧。



伤疤男咬着烟，从屏障中露出脸来开始枪击。



然后――



位于视野中央的球体恐兽。这个没问题。



可在视野的角落里，却有着奇怪的东西。



大堆的瓦砾。在那下面，是青年躲藏的地点。在他的，背后。



有着并非空中飘浮着的球体的――



红眼――？



「什……」



第二个。这不可能。



一个地区中只会出现一个。



这本该是，恐兽出现时的绝对法则。



惊愕，瞬间将伤疤男的脑堆满。



而在下一瞬间。



青年的尖叫响彻了新上野放弃开发地区。



片刻后，是断断续续的枪声。撕裂生肉的声音。砸碎骨头的声音。临死惨叫声。



――确认目标“融合”。



――计划顺利进行中。



――祝，杀戮尽兴。



声音响起。



是一种，本不该在拉莱耶黑暗中响起的柔和声音。



清凉的空气四溢。



第二天。时间，刚过上午五点。



小城・相马的身影出现在新上野放弃开发地区。



他穿着防弹纤维制的黑色外套并戴着钢铁制的面具。这是他工作时的打扮。他根据昨晚和塔拉交谈后情报收集程序收集到的恐兽出现报告，从新上野的繁华街进入暗巷，去到临近旧东京湾的放弃开发地区。



而那已经是一片惨状。



没有尸体。应该是全被吃了吧。



估计，是一个清扫工的小队。从血痕量上来看是五人份的吧。



原本成为猎物的“特定年龄层的受害者”的残骸，不管在这新上野放弃开发地区，还是在从主干路通往这里的暗巷中都没发现。只有唯一的，一个鞋子落在那。找不到遗体的某部分，连血痕都没有。



还留有恐兽捕食人类的痕迹的，只有这个地方。



（应该，不会是协会的处理班已经来过）



他尽量冷静地思考。



协会出手抹除痕迹会处理得非常彻底。在接到清扫工的联系后数分钟内就会从某处而来，那辆银色旅行车，用不着半小时就能将捕食和战斗的痕迹抹除干净然后离去。就算所属地区警备那些十分优秀的科学搜查班在那之后到来，也绝对找不出一根毛发，一个指纹，一滴血。



「相马，库克莉好困」



「闭嘴」



「睡眠，对相马的健康来说也是必要的。回家去，睡觉吧」



「闭嘴。不要再让我重复了」



「相马」



那是柔和的声音。



轻柔，不禁让人想起白天太阳的温暖。



与黑暗的，经历死战后的瓦砾空间毫不相衬。



是库克莉。



他们俩由于有“五十米限制”，所以没办法。



要说相马毫不在意带上她，那肯定是骗人的。



本来，他就有着前天夜里的现场有没有被她目击这个重要的疑问，像这样把她带过来的话还疑问什么。但是。在数小时的睡眠后醒过来的相马，看到自己的程序收集到的恐兽情报后不可能选择“坐视不管”。



恐兽绝对要杀尽。



就像电脑账号绝对不能丢失一样，就像人绝对不能杀一样，这对小城・相马来说是绝对的规矩。



所以，他只能把她带到这来。



平时也一直都是这样。就算有延误，他也肯定会亲自确认发现恐兽的地点情报。



要是已经有清扫工的小队在处理，就会默默离去。完全不跟其他清扫工交流这一点，也是规矩之一。为防止自己的情报扩散。不管是白天黑夜哪一边的世界，他都尽量不与人接触。



「我肚子饿了。差不多该吃早饭了吧？」



「还没空」



「相马，我讨厌这里。去其他地方吧」



「……唉」



相马叹了口气。



还说什么，尽量不接触。



虽然从睡梦中醒来时看不到已经回家的她，但相马确实已经将一位同学带进了他的藏身所。即使没有在睡着时被她搜查房间的迹象，相马还是觉得太大意了。



更不说还像现在这样把库克莉带在身边。平添一个知道自己真面目和黑夜的人。



这是无法辩解的失态，但既然带来了那也只有听天由命。毕竟不可能杀了她封口。不杀。人类，绝不杀。



「库克莉」



「在，要吃早饭了吗？」



「在这看到的一切，不管是什么都给我忘了。不准跟其他人说」



「是」



「呆在那，别动。不要靠近瓦砾」



「是」



她的回答，非常顺从。



「我什么都不看」



说完，库克莉就用双手掩盖自己的双眼。



不。从她手指的缝隙可以看到那双大眼。



「……只要你不靠近，就无所谓」



通往暗巷的入口。跟相马的相对距离为十米不到。在散落着无数瓦砾的放弃开发地区前，库克莉静静站在还差一步就踏进瓦砾的地方。相马并不想让她看到血痕。



库克莉是个什么样的人他至今还不清楚。



感觉是个奇怪的少女，可是，若只是个“奇怪的少女”的话，相马不认为她看到染上清扫工的血的世界还能保持平静。相马想起自身的记忆。两年前。他知道就连他自己，也是多亏了跟优秀的师父在一起才承受住。



发出这种轻柔声音显得如此平和的人，不可能受得住。



既不可能受得住，也没理由去承受。



虽然相马行动受制于规则而将她带上，却不打算将她卷进骚动中。



要是没有发生账号粘连这种异常事态，肯定不会把她带到这种地方来。就算心里还有些不安，就算她一次都没答应不准跟别人提昨天的事这个命令，最多也只会将监视用的程序藏进她账号，就把她赶出藏身所。然后弃掉已经暴露的藏身所，迅速将据点移动到第二藏身所去。



「相马是不良少年吗？」



「……你说什么」



「昨晚，尤娜说过。相马是个，挺优良的，好学生」



「没错」



挺优良的好学生。这称呼真不错。



低调地生活在“白天世界”，这也是规矩之一。



「可是，你在这种时间出来乱逛，是不良吗？」



「不是不良」



「是不良吗？」



「不是」



「就是不良」



「你为什么，要把疑问语气去掉」



相马感到非常委屈。不良。虽然她说得没错，但是白天的自己和夜晚的自己是两回事。



至少相马自己是那么想的。



不过，他也没兴趣，跟这个少女争辩。



相马把再次涌到嘴边的叹息吞回去，蹲下身，检查战斗的痕迹。有几个估计是散弹枪子弹的大型弹壳。找不到那关键的枪械，应该是被一起吃了吧。恐兽虽然很喜欢吃人体，但是只要它想无机物也一样可以下口。连同握着的枪一起被捕食的清扫工也不少见。



只是，它不会特意捡起弹壳之类的来吃。



所以。这很奇怪。



相马检查完周围，在进行过战斗的情况下，这里却。



（弹壳的数量太少了。是使用匕首或刀具的清扫工吗？）



并不是所有的清扫工都用枪械进行攻击。在为了钱连命都不要的清扫工这些疯子里面，也存在着为数不多的使用奇怪武器的人。只要是接受过违法的人体改造手术移植了机械义肢的人，以白刃战对抗恐兽并不困难。



只是，即便如此，也很少有完全不用枪械的清扫工。



而且――



（用刀具的基本都是高手。整个小队被全灭的情况）



极其，少见。



没错。全灭了。在清扫工云集交换情报的地下网络那会员制论坛上，没有昨晚战斗败北后逃走出来的小队的情报。一般来说，没能杀死恐怪的清扫工们会在论坛上散布情报，以便其他小队能迅速接应处理。但是，没有这种情报的话，就证明。



（难道出现了大型的Z种？）



若是拥有着大功率激光之类的，极其强力的武装那种个体的话全灭也毫不奇怪。



那是不管投入多少普通小队都没用的对手。



据说它们不仅能干涉自己的肉体，连周围的物理定律都能干涉。



（……Z种的出现事例，这十年来，从没见过）



虽然绝非毫无可能。



但是这怎么想，也不现实。要是大型Z种出现还放任不管，恐怕这时，整个新上野都已经被摧毁了。



「那，这是为什么」



相马将疑问说出。



当然不会有人回答他，在视线前方的库克莉也只是歪着头。



差不多该离开了。在这地方能获取的情报已经到手了，其他的清扫工或协会的处理班应该也快赶到了。赶紧，离开此地吧。



「库克莉。走了」



他说着话，正要从瓦砾堆上下来，那一瞬间。



「――等等，别动」



相马发出尖锐的警告。



视线，看向瓦砾堆的另一边。



『GRR……』



球体，就在那。



空中。大约三米左右的地方悠悠漂浮着，直径四米的钢铁球体。



球体的中央部位，是那代表性的发光红眼。



相马感觉到脖子在微微发热。得知会自动保护电脑的防火墙，正不断受到的攻击。是恐兽为引诱猎物而发出的电脑攻击。要是普通拉莱耶市民的话就会被它控制自我意识和《指令》，但对清扫工来说这并无大碍。甚至不需要新建防火墙，放任不管也能守住。



当然。守住的包括相马自己，和库克莉的电脑。



相马已经给她的电脑设置了严密的防火墙。是昨天上课时，相马擅自安装上去的。



「飞行型」



相马说完，怒视冒出来的恐兽。



中型尺寸的球体飞行型。重B种。



（应该跟她说，别看，而不是别动）



可以肯定。库克莉已经看到了那个漂浮着的金属球体。



被她看到恐兽了。



要封口的事，又多了一件。但是，现在没空考虑这些。



相马将意识转向与现实重合浮现在视野中的《电脑空间》，以0.2秒的速度向代表恐兽的存在那个构造体发出攻击程序。对构成因子的直接攻击。飞行型一般机动性高，拥有强力火器，物理方面非常棘手但电脑方面却相反。比起物理方面来说电脑战极弱。当然，每一个恐兽都是不同的存在，分类和倾向只不过是统计上的东西，可有的时候也需要将命赌在概率上。起码，比每次都边试探对手边战斗，生存概率会更高。这说的，也是概率。



他左手从腰部内侧拔出轻机关枪，同时启动六个程序开始攻击。攻击程序六连击。恐兽的物理演算因子转眼间，粉碎。



『GRRR！！』



一声充满怨气的咆哮。概率赌赢了。



如果赌输了的话攻性防火墙就会反过来攻击相马的电脑，那样就得展开防御战，不过，这次，是他赢了。接下来只需要压制就行。



毕竟，现在的情况对他不利。



相马需要保护库克莉，不能让战斗拉长。



所以，要速攻。



他用轻机关枪攻击球体形的恐兽。紧紧扣着扳机。全自动射击只需一秒半就能射尽四十连发的弹头。覆盖着球体全身的钢铁由于物理演算因子的陷落弱化，所有子弹都贯穿了装甲，击碎在内部那块跳动的钢铁，搅成一团。



好脆。而且，好弱。



「……有什么话要留下吗？」



相马隐蔽在一堆瓦砾后，扔掉轻机关枪拔出自动手枪。



数完一秒后，探出右眼并伸出右手――



「时间到」



瞄准漂浮的球体的中央部位。



在破碎的装甲和内部机构的缝隙中堪堪可见的，跳动核心。



扣下扳机。下一瞬间，响起临死惨叫般的合成声。



『GRRRRRRR……！！』



球体恐兽伴随沉重的声音失去了飞行机能坠入瓦砾堆中。



虽然有人吹是什么反重力，但在清扫工里也没有明确的说法证明它是怎么浮在空中的。只是，它确实漂浮着。一死，就掉下来。



球体瞬间崩溃。



无视质量守恒定律，大部分都会直接消失。只留下少量的黑色残骸。



「这个，好弱」



呼，相马轻吐一口气。



重新开始战斗中停止的呼吸。



视线看向瓦砾堆的入口，确认库克莉的存在。



从他这看不清她的表情，不过她依然静静站在那。虽然是在黑暗中战斗，但肯定不至于完全看不到吧。相马想着该怎么搪塞她，然后又看向怪物的残骸。



已经死透了。



留下的残骸不多，看样子“肝”应该是没了。



（居然被这种程度的个体全灭了？ 一整个小队？）



小城・相马的清扫工实力已经超出一般规格。



他也有自知之明。



但是，这个个体很弱。就算没有像他那样的速度也足以击破。他之所以被称为“传说”，只是因为，他是孤身行动这一点。只要是有多个清扫工组成的小队，手法暂且不论起码总体上的恐兽驱逐能力不会比他差。



除了某一点之外――



『GRRR』



『GRRRRR』



什么东西。



刚才，是什么发出声音。



那是非常熟悉的合成声。



相马将视线从残骸，转向声音传出的地方。



扭曲的钢铁块。两个。



歪得邪乎的人型。身高大概5米左右的巨人型――确切地说应该是类人猿型吧。脚很短手很长，姿势前倾。还有尾巴。其中一个右手部分异常长，另一个的左手部分也差不多长，让人觉得像是拥有对称性一般。



头部平坦，没有眼鼻之类的造型。



不过它，却拥有红眼。单眼。虽然表面上找不到它的嘴巴，但是一有需要就能立刻创造出口腔部分的个体也不少见。飞行型就是这样的。



钢铁躯体。红眼。



如假包换的恐兽，就在那里。两个。同时出现。



与相马的相对距离大约十米不到。



唯一一点幸运就是，它们出现的不是靠放弃地区的入口而是靠海的那边。



「两个」



连球体恐兽在内就是三个。



原来如此。是这个原因啊。



相马看着这预料之外的状况，心中得到了某种释怀。



要是这种情况，清扫工的一个小队被全灭也在情理之中。



「同一地区出现多个……」



不可能。



从电脑都市成立至今十多年，同时也是恐兽出现的历史。付出无数牺牲的清扫工和协会不停积蓄的情报，已经查明了一些关于这种不知从哪来的超常生物恐兽的生态。



其中很重要的一点，就是从没有过同时出现多个的报告。



恐兽不会群居。有人说，那是因为它们个体就已经是完全体了。



事实上，相马也没见过同时出现多个的情况。



直到现在，这一刻前。



（怎么办，相马）



没有让他长时间思考的空闲。



清扫工就算是去赌概率，也必须果断。



能赢吗，面对两个敌人。至少刚才在这的清扫工们就被吃光了。



「相马，那边，有……猴子……？」



声音。第一次听到这种柔弱的音色。



不对，第一次？　与她相遇的那时也听到过这样的声音吧。



声音。是谁的声音。



不，在这里除了恐兽和他自己以外就只有一个人。



库克莉――



『GRR……』



『GRR……』



两个单眼发出机械运作声探到了库克莉的存在。



一看，就知道。相马瞬间明白了那个构造像高灵敏度相机的单眼咕噜咕噜转动，将焦点照准了少女。



同时，想起了一件事。



（特定的年龄层）



恐兽吃人不挑食。



所以，被认为是碰巧同龄而已。



但是。它们这种反应，是怎么回事。



（十五人。今晚的恐兽受害者全是不到十五岁的少女）



相马开在电脑网络上的情报收集程序，不仅收集到人数和年龄层的情报，连性别都把握到了。十五人。不到十五岁。少女。除了碰巧之外不可能有其他理由，但在相马眼前发生的这事实该怎么判断。



恐兽，捕食人类。



按闯进自己地盘的顺序，或者说它引进自己地盘的顺序将人吃掉。



从离自己最近的吃起。这就是，它们的习性。



这一刻，离恐兽最近的是谁。不是库克莉。是相马。



但是。那两个类人猿型的红光，紧紧盯着少女的身影不放。



「住手」



相马吐出声。



钢铁的怪物不解人语这种事，这两年他已经明白得不能再明白了。即便如此，相马还是说了出来。情不自禁地。在与恐兽战斗时，清扫工必须一直保持理性，将一切赌在自己的战术与概率上，像战斗机械一般时刻做出最好的状况判断。



但是。



「看过这边来。不准看她」



不准看。



不准吃。



「不准在我面前吃人」



不准杀。



那，是人类。



同时，也是――



「住手――」



『GRR……』



『GRR……』



两个红色单眼发出耀眼光芒。



不行。它们那样子，代表已经完全盯准目标了。如果非要将怪物们的叫声和举动翻译出来的话，那一定是，开饭了。对离它们只有十米的相马不屑一顾，盯准了距离二十米以上的库克莉。



它们想吃了她。已经迫不及待了。



要是她被它们吃了，那会怎样？



至少，库克莉被吃掉的话相马的电脑账号也会死掉吧。



的确，就像塔拉说那样相马有不少路子。重新捏造一个新的账号，换个名字和面貌潜入另一个学校，重获一个拉莱耶市民“白天世界”的生活也绝非不可能。



不仅绝非不可能，而且还非常简单。



但是。



「不，行……」



相马感到焦躁。



因眼前的人将被吃掉而起的焦躁。



没错――



小城・相马，无法忍受恐兽在他眼前吃人。



比起丢失账号的恐惧，他此时更在意的是这个。



不行。绝对。绝对，不行。



（那么，该怎么办。怎么办啊。小城・相马，怎么解决这情况）



他没有预想过同时跟两个恐兽作战。



他不觉得会输。若问自己有谁打不过的话，那就只有师父，或者那号称血烟传说的Z种而已。能赢。能杀掉。他确实做得到。但是，前提是在自己一人与它们对峙的情况下。



现在，不是。还有库克莉在。



那么，该怎么办？



「杀」



无须迟疑。



这是必须做的。



具体战术呢？



没有设置陷阱。预料之外的遭遇。两个。要保护好库克莉。



这不可能。像平时那样战斗的话，杀不了。至少库克莉肯定会死。



那么。抢在他思考前，视野角落里显示出一些东西。是《指令》。



『GRRRRRR!』



『GRRRRRR!』



咆哮。与此同时，两个恐兽动了。



它们完全无视相马，踢开瓦砾，直扑库克莉。



「――――！」



反射性地。



相马，伸出了右手。



遵从浮现在视野角落的《指令》中的一项。



解放了手的机能。



「不要用了」



「是」



「真没诚意。听好了，我不会再说第二次。不要再用它了」



「我，尽量。我也知道使用它的危险」



「是绝对不能用。你这顽固的家伙」



「……」



「你如果想自杀就随便你。但是，如果你还想要命的话就不要用。不要把它当做杀手锏。你的那玩意连手段都算不上。不要用。忘了它。不就杀个电脑怪物，根本不需要那种东西。可以用枪，可以用刀，能杀它们的道具多得是」



「……是」



「你还一脸不服啊。相马」



「没有」



「算了。命是你的。等你什么时候想丢了，就丢吧」



将右手，伸出。



相马保持着这个姿势一动不动。



结束了。



瞬间就结束了一切。



相马看着眼前朽落消失的恐兽残骸，颤抖着，呼出一大口气。



轻松得不可理喻，两个类人猿型的恐兽就这么死了。杀死了。伸出右手解放机能的下一瞬间就杀透了。



真是，不可理喻。



平时那些以苦练多年的电脑和物理两种技术对抗恐兽的夜晚，那些战斗，就好像完全没有意义一般。花了还不到两秒。向着库克莉高速移动的怪物们，就已经，死了。杀死了。



「哈哈……」



相马听着自己的笑声就好像别人的一般。



没错，他在笑。轻轻地。



跪在瓦砾中，脱下面具的相马在笑着。



松弛下来的瞬间，颤声擅自从嘴唇中漏出来。



「哈哈，哈……」



为什么，他能做出这种事来。



不知道。



但是，他就是能。



就是做出来了。



正因如此，小城・相马才戴上面具。



正因如此，小城・相马才不与他人接触。



不能让任何人知道。



这种东西――



相马看着因解放机能的影响而破裂的皮肤装甲下，自己的手的样子。



「哈哈。我真是个蠢货……」



不能让任何人看到的东西，就在那。



不能别人发现的东西。



「明明是为了，保住账号……却自己，毁掉……」



晕眩。



头痛。



脖子里面，感觉到电脑在急剧发热。



不是电脑晕那种小问题。失控，CPU发出超常的高热已经给人体造成了影响。如果放任不管，肯定会给健康造成不好的影响。而电脑，会受到致命损伤。



这就是，解放机能带来的危害。



也就是“电脑死”――



电脑账号崩坏，和植入脖子的电脑完全破损。



必须立刻，入侵正在崩溃的电脑维稳以及介入CPU抑制暴走。曾经仅有的一次解放机能时，是师父耗尽了手上所有的超超A级黑客特制的修复程序才救回了他，可现在，却没有这些东西。只能由仅A级实力的相马自己动手，而成功率估计只有10%左右。



如果失败的话电脑将会破损。



账号会被彻底抹除吧。



那样的结果，会是怎样？



要是自己的账号被抹除的话――



「只能，干。别无，选择……」



晕眩。头痛。这两种症状，都严重到让相马不得不咬紧牙关死撑。



要忍受着这种痛苦去挑战电脑处理吗。挑战需要比跟恐兽战斗更冷静，在万全的状态下成功率也很低的超超A级破解？



但是。如果不干，就全完了。



「可，恶……」



相马叹了口气。



视线飘忽不定。



连看到的是什么都无法确认。是现实的景象，还是电脑相关的视网膜投影情报。



也不知道《指令》有什么显示。不知号称会做出最好选择电脑都市的引导，对现在的自己提示了什么样的选择。



「不…行，吗……」



他连跪着的姿势都无法维持了。



像是在大型地震中一般摇晃的视线和意识，眼看就要倒在了瓦砾之中。



那一，瞬间――



突然。有人接触的触觉传来。



身体。被人接住了。



手。被人碰到了。



是谁，之所以会有这个疑问估计是因为头痛导致意识模糊。



没有其他人。怪物已经全部杀绝了。那么，除了自己以外，还有谁。



只有库克莉。



「相马」



柔弱的身子，接住了相马的躯体。



冰冷的手，摸着他的手。



摸着那个受到解放机能的影响而烧焦，内部机构全暴露出来了的右手。



不行。不要摸。相马想说出来，嘴唇却动不了。



「相马，很痛吗？」



「……？」



「这里」



轻轻地，少女的手指指向胸口。



「很痛吗？」



不，痛的是――



他一思考，就发觉不对。没有痛楚。由于电脑发热而来的头痛消失了。



转眼间。



晕眩和痛楚都消失了。



「什么……？」



他急忙，翻阅自己的电脑记录。



上面有着从内部破解维持账号的迹象。



不是他做的。因为他什么都做不了，眼看就要倒在了瓦砾中。



但是，连接和介入处理的确都是从内部进行的。要是从外部进行电脑接触的话应该会留下记录，要是运行抹除痕迹的程序，那电脑防火墙也会自动展开对付外部程序。



能从内部进行处理的，只有账号的持有人。



不是相马。



那就是――



「是，你？」



索然愣住了。



他呆呆看着少女。



那双大眼，一如既往看着他。



「库克莉，不会杀相马」



「你，到底…」



「相马，你呢？」



「什么……」



「相马，会不会杀库克莉？」



说完。



少女闭上嘴唇。



再次张开时从那传出的，不是言语――



而是歌声。



跟昨天早上听到的一样的歌声。这是什么歌啊。



会在拉莱耶黑暗中奏响的，本该只有安魂曲――



又是这样。



结果，又变成跟昨天早上几乎一样的展开。



「相马，早上好」少女微笑着说。



「修复账号的是你吧」少年发问。



「呵呵。早上好呢？」少女微笑着说。



「怎么做到的。你是黑客吗？」少年发问。



「已经，早上了。所以，早上好」



「你若是黑客的话，那就说得通了。黑客里很多奇怪的家伙。你看到恐兽也不惊慌，是因为你本来就知道它。有B级以上实力的黑客，就算没看过协会的论坛也会看过清扫工的论坛。」



「早上好」



「账号粘连也是你搞的吗。可是，为什么。为什么要和我……」



「早上好呢？」



「所以说啊。你」



「相马」



她认真起来，双眼直勾勾看着相马。



用那双像是吸收了朝阳般闪亮的大眼，看着他。



相马想起刚才的事，不禁转开视线。面对一个年纪应该比自己小的少女，没想到，他竟然不敢对视。



「干嘛」相马望着开始在新秋叶原活动的人们。



「早上好呢？」



「……早上好」



就像昨天那样。



不管他怎么问，库克莉都没给他一个正经的答复。



早上就要有早上的问候。虽然她有理，但也只有理。听到她那完全不考虑状况的话，相马又涌起想叹息的冲动。



叹气。啊。



相马保持冷静心想。



（就是她。修复账号的，肯定是库克莉）



这点绝不会错。



就是说，她是个起码拥有超A级以上实力的黑客。



而让账号粘连的，虽然意图不明但应该也是库克莉。



从她外表和言行上虽然看不出来，但就跟之前说的那样，这些家伙基本上都跟一般的普通市民不同。大多是怪人。虽然相马见过面的黑客不多，但每一个都是大怪人。相马在“白天世界”中会尽力保持“普通”，而黑客却反以奇异为傲。



（孩童般的言行是演出来的吗。还是说，那就是她本性）



相马无法做出判断。



因为，不管怎么问她都一概不作答。



离新上野放弃开放地区的战斗已经过去大约三十分。马上到上午六点。搭乘环形轨道车移动到新秋叶原地区，相马带着库克莉走在大道上。期间库克莉没有回答他任何问题。一到新秋叶原，就十分好奇地看着周围眼睛闪闪发光。就像昨天那样。



作为拉莱耶驰名的电脑街同时也是娱乐区的新秋叶原的风景，的确足以勾起海外观光客的好奇。到处都是号称全世界性能最好的电脑机器放出的立体广告，还有动画漫画的那些华丽的角色周边立体影像的杂乱风景，是其他地方看不到的。



「啊。好可爱！」



「……」



「看，相马。好可爱啊」



库克莉指着小比例的角色立体画，露出笑脸。



这好像，是那个忘了叫什么的角色画师画的东西。



她这要是演技的话那可真了得。还跟角色做出同样的姿势。



新秋叶原这地方对以电脑为主场的黑客来说应该都很熟悉，肯定不会陌生。但是她这反应。根本就是，发现新事物的惊奇。



「……你，到底是怎么回事啊」



「我是库克莉」



「我知道」



「相马。你今天，也得立刻去学校了吗？」



「不」



「唔」



相马拉着鼓起脸的库克莉的手，向目的地移动。



手。相马已经放弃抵抗她的接触。



而且，关于机能的事也已经被她知道了。事到如今，抵抗她的接触也没意义。那，还是像这样牵着手带她走更有效率。要是让她到处乱跑迷了路的话就有可能触犯“五十米限制”，拉着走至少不会浪费时间能径直走向目的地。



五十米什么的真假虽然无法验证，但相马不想无故冒险。



（说起来，我的手的事。她完全没提）



也没提在解放机能后，破裂的皮肤装甲下面藏着的东西。



虽然现在已经启动伪装模式，裹上了皮肤般的质感影像，但库克莉肯定看到了。这个手的一切。



但是，她什么都没说。



就像在说，那种玩意还没眼前这些让人好奇一般。



「……」



相马轻轻地，吐出一口气。



然后跟自己辩解说这不是叹气。



对于库克莉，他已经没什么办法了。已经正式委托塔拉调查，有比自己更有实力的黑客在查他再另行调查也没什么意义。最好，是能直接从本人的口中套出情报，但他已经明白不管怎么问都不会得到答案。



所以，现在还是先做正事吧。



他们在新秋叶原下车就是为此。



从大道上，拐进一条小路里。在没小到可以说成小巷的这小路的角落里，摆着个大型企业HT公司所属的某咖啡公司的招牌――一个过时的塑料招牌，这个精致小巧的咖啡店就是他们的目的地。



开门时响起哐啷一声的铃声。



店里播放着上世纪的爵士乐。



唱片，这种上世纪的奇物放出的嘶哑音乐不知为何听起来很舒服。



摆着矮矮的真木制桌子和裹上合成皮革的沙发型椅子，很有上世纪风情的这个店里几乎看不到客人的身影。老板一个人站在吧台后面。瞥了一眼这边简短地说了一句「欢迎」。



不管什么时候来，这店都是老样子。



不同于那些合成食材快餐连锁店，没有流行的虚拟偶像的歌声也没有年轻人的喧闹声。没有高速带宽的电脑网络终端接口，电器只有那个勉强能收到从本土传来的电波，不知过时了多少代的旧型收音机而已。就连它也很少开。



「哇……」



库克莉哑口无言。



第一次来到这里时的相马，他记得，也是这种反应。



相马迟疑着要不要跟她解释一下，最后还是什么都没说，环视店内。



找到了。他要找的人。不管什么时间来，那个人都是坐在这个店最里面的那张桌子。



为数不多的知己――



「哎呀，这是。能跟银臂走在一起的可真稀奇啊」



「久违了。先生」



先生。这，就是他的代号。



年龄估计是四十多。出身国和人种不明。带着遮蔽双眼的墨镜。



从藏在皮包里的电脑终端机器拉出线直连脖子上的电脑端口，时刻用高速带宽与电脑网络保持连接。从没见过他拔掉线。



「先生，早上好」



「早上好。小姐。看上去您并不像擅长粗事的人啊」



「很高兴见到您。我叫库克莉」



「嗯。我也是。现在这时代，还懂好好打招呼的年轻人可真少见啊」



「哪有这种事。尤娜，也跟我打招呼了」



「那是谁啊」



真稀奇。



传说不会跟初次见面的人说话的这个男人，竟然在跟库克莉交谈。



「你认识她吗」



「这个嘛」



「我懂了」



相马向耸着肩的男人递出一张卡片。



格勒卡。数额，是平时支付给这个男人的情报费的两倍。



「我去查查」



也就是说，他不认识。



虽然实力高超的黑客隐藏身份并不是什么稀奇事，但相马还是感到有点失落。连手上情报多到能卖的这个男人都不知道的话，估计委托塔拉做的情报收集也会非常困难。



「今天你来就只为这个吗。论坛那边可是非常热闹啊」



「就为这热闹」



相马坐到那男人正对面的椅子上，点了点头。



然后让一直站着的库克莉，也坐到了他旁边。



向在吧台里边的老板点了两杯咖啡后，相马继续说下去。



「是恐兽案件。发生了极其特殊的情况」



「是吗」



「接上看」



相马从外套内测取出极小型的机器，首先接到了自己脖子的电脑端口上。然后将线拉出来，递给先生。先生二话不说，插到了包里的电脑终端机器上。相马用线直连到他电脑终端上。



然后立刻放出，先前战斗时的视觉影像。



当然，相马隐藏了自己的《指令》和账号情报。



经过数分钟的沉默后，先生轻轻做出反应。



「这……太惊人了」



「两个恐兽同时出现。确切地说，是在同一时刻出现了三个恐兽」



「这不可能吧。恐兽每天晚上在同一地区只会出现一个」



「这是事实」



特定年龄层与性别的受害者。



清扫工小队的全灭。



同一地区出现多个恐兽。



这一切，都是至少在这两年间没发生过的异常事件。



「我听说过一个传言」



那男人的语气没有变化。



就跟在说，这里的咖啡味道不错那样的口气。



不管说的是什么内容他都这样。



就算是与他相熟的清扫工死了也不会变。这就是，这个情报商的特征。



「一个没有凭证的传言。传言说企业联合所属的某个大型企业，已经成功将恐兽研究推上了“实用阶段”，之类的」



「……如果属实，那确实可以造成这种情况」



这十多年里，完全没有发表过成果的恐兽研究。



拉莱耶里封锁了恐兽信息一般市民根本无从得知，然而，恐怪既然真的存在，那做为都市支配者的企业联合肯定不会忽视。比如通过协会对清扫工们进行援助，企业联合一直都在针对恐兽做出对策。对恐兽的生态以及由来的研究是必不可少的，这甚至都成了都市暗地里的常识。



假设研究已经取得成功。



那么出现违反原本的生态和规律的事件也很有可能。



「可信度并不高。毕竟，在这件事上其他的大型企业都没动静」



「没有企业间的情报战和妨碍的痕迹？」



「对」



那男人点点头，喝了一口咖啡



咽下咖啡后过了几秒，他再次开口。



「所以我才认为，这传言的可信度很低」



「但若是参照在上野发生的事，那就不一样了」



相马轻声说，闭上了眼。



人为操作恐兽。



如果这是事实，那就不能坐视不管。



他没兴趣惩治在拉莱耶的各种犯罪，也不觉得自己是市民的同伴或正义的同伴。何况也不想做。但是，他决心杀尽恐兽。这是他的绝对规矩。绝对不会变。



那么，该怎么办。



若是有人在控制恐兽来杀人的话――？



「DUS公司，新品川的第一尖端科学研究所。据说那设施的防护水平虽然很普通，但研究的基干使用的是不连接电脑网络的独立式大型主机」



「就是说，黑客派不上用场吗」



「要想获取情报，就只能潜入设施直接连上大型主机」



「是吗」



相马轻轻点头，看向坐在旁边的库克莉。



她坐姿端正，看上去并没在听相马他们的对话，只是观察着店内装潢发出感叹之声。察觉到相马的视线后，就把头转过来。



「相马。怎么了？」



库克莉露出疑惑的表情。



相马并不想带上她。



就算库克莉真是超A级以上的黑客，也不能确定她是否会帮相马潜入大型企业的设施和夺取情报，从她的言行上看来，相马觉得她扯后腿的可能性比帮忙大得多。虽然她确实帮相马阻止了账号崩坏，可即便如此，相马还是很不安。



不管怎么想相马都觉得不该带上她。



可即便相马再不情愿，只要考虑到“五十米限制”的危险。



也只能带上她。没辙。



「……有一点，我想说」先生说。



「什么」



「恐兽的出现等同受害者诞生。即使众多清扫工杀掉恐兽制止了它们继续增加受害者，也无法拯救已经受害的人，而且也没清扫工会去救。在我所知范围内，能做到这点的屈指可数，而你就是其中之一」



「干嘛，说得这么正经」



「银臂之所以会被称为传说，就是因为这点」



「那又怎样」



「这女孩」



那男人用下巴指了指库克莉。



「别杀了」



墨镜里的眼睛，毫无波动地看着相马。



时间，上午7点02分。



新新桥地区依然保持着清晨的寂静。



在这足以匹敌新新宿地区横列着众多超高层大楼的大街上，人烟稀少。只能零星看到各个路口有几个上班途中的企业职员的身影。夜已明却仍看不到人烟的理由，在于这里是由各个企业的本部或拉莱耶支部大楼组成的大型企业据点区之一。



真不愧是大型企业。倡导理想值班形态的它们大多以一天两班或三班的分班体制实现二十四小时企业运作。即是分成上午十二点到下午八点八小时，下午八点到上午四点八小时，以及上午四点到上午十二点八小时。



现在是上午七点。在其他区正是开始上班・上学的时间带，可这种常识在新品川却不适用。



所以，这里没什么人。



相马带着库克莉走在这被人看到的几率很低。



马上，就要走到目标设施附近了。



DUS公司的第一尖端科技研究所大楼。它的外观让人联想到城堡，估计实际上也是当要塞用的吧。大型企业间的暗斗日夜不停地展开着，只要是接触过地下网络的市民都知道。



只要绕到湾岸区那边从后门一看，就一目了然。



这边跟正门入口不同，员工进出口那站着两名手持突击步枪全身覆盖着轻型装甲全副武装的武装警备官。重心压得很低。应该不只是装备。他们十有八九，是将全身都换成了军用机械义肢的全身机械体。



他们拥有杀害敌对入侵者的权利。



在都市法里，也赋予了大型企业杀害在其私有地内妨害企业运作的市民以及海外来客的权利。



相马戴上面具，躲在建筑死角窥视着那两名警备，深深吐了一口气。



一大早就想潜入设施。简直疯了。



「而且，还带着个小朋友……」



他边咕哝边看向库克莉。



不知她是从气氛中察觉到，还是听从了相马不准发出声响的警告，双手捂着嘴巴蹲着。察觉到相马的视线，就对着他不停点头。



「是要躲迷藏吗，相马」她小声说。



「没错」



「那些人，就是做鬼的吗」



「……没错。你安静点」



「是」



她深深点了点头，然后闭上了嘴。



要是她回答问题的时候也能这么乖该多好啊。



不过现在要解决的问题，不是库克莉而是DUS公司的研究所。具体点说是武装警备官。



根据从咖啡店那男人那里得来的情报，第一尖端科技研究所异于新品川的常识是以拉莱耶里的中规模企业那种时间制度活动的。非常正经。就是说，身为研究员的职员们会在八点到九点间上班。据说，在上午零点到八点这段时间中，就算是职员也禁止进入设施内。



（对我来说正好。可是）



相马并不擅长潜入设施。



毕竟，恐兽只会出现在暗巷和放弃开发地区。



虽然曾经陪着师父那个非专业清扫工而是一切非法活动都从事的特务，干过几次潜入到企业设施的工作，但也不过是几次。完全说不上熟悉。



但是。师父，已经不在拉莱耶了。



企业工作理应去找专业的黑帮。



（不行。不能借黑帮那帮人的人情）



他们是用强硬手段夺取情报的专家。



擅长将一切情报换成金钱。



对于想尽可能不透露自身情报的相马来说，这招太险了。若是有一定程度的信赖关系的话就能用格勒封上他们的嘴，但相马不想浪费漫长的时间跟他们建立起信赖关系。



所以，只能贯彻单身作战。



「你要给我安静呆着」



他扔下不停点头的库克莉，开始行动。



首先是武装警备官。虽然他不太想对人进行电脑战，不过别无选择了。



相马通过电脑网络，把握了其中一名的账号位置。虽然那账号设置有一看就很昂贵的防火墙，不过没有恐兽战那般危险，相马甚至能判断出以据点警备为任务的人员会装备什么样的攻性防火墙。



他同时启动三个程序。开始电脑战。



―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――



[电脑战斗：《攻击》程序：攻击目标防火墙。目标为强袭型防火墙]



[电脑战斗：《回避》程序：回避强袭型防火墙的自动攻击。回避成功]



[电脑战斗：《攻击》程序：攻击防火墙。攻击开始。效果显著的命中]



―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――



在将电脑网络中的行动视觉化重叠到现实的《电脑空间》上，发光的子弹被武装警备官所持有的盾形防火墙挡下一次后，盾变成回旋的刀刃穿过建筑的墙壁向相马逼近，但没有命中插到了他脚边。下一刻相马的账号发出的第二发子弹，射进了武装警备官的账号中。



一击破坏防火墙。相马立刻破解账号夺取全身机械体的控制权，将其制服。夺走视觉、听觉、触觉后扔在地上。通过电脑控制肉体这种类似恐兽般的做法，用在全身机械体上比普通的拉莱耶市民更有效。



「怎么……了？！」



由于同事突然倒下而受到惊吓的另一名武装警备官发出叫声。



电脑战结束。从现在开始，要在现实中决胜。



相马对着依旧用双手捂住嘴巴的库克莉，伸出手指顶在唇前，然后从死角出来迅速靠近武装警备官――



「那个，请问出什么事了」



边打招呼边接近他。



没问题。只要不是面对同年代的人相马就很擅长表演。



他尽量装出柔和的表情。



「不许动！」



突击步枪的枪口指向了相马。没蒙混过关啊。



这是他预想的几种状况之一。冷静地，采取下一步行动。步行速度瞬间转换为战斗速度。弓身用右手保护头部向其逼近，在枪口开火前一刻用左手抓住武装警备官的右机械义手，右手成掌直击下巴。他感知对象的脑正在钢铁制的头盖中摇晃。不过，很显然对方装有会自动注射化学药品抑制轻微脑震荡的装置。时间不多。



相马从外套内侧拔出电脑连接器连接到自己脖子上，然后用流畅的动作拉出线插到对象的电脑端口上。放出伪装成账号形态的诱饵程序蒙蔽攻性防火墙，趁机破解。就像对付另一名武装警备官那样，夺取身体的控制权。



「抱歉」



相马保持连接状态，从对象电脑中下载设施内的规划图。



保安机器和监控摄像头的配置，以及警备员定时联系的间隔都已把握。



从查看取得的情报到把握，只花了不到0.1秒的时间。干净利索。



「你在偷东西？」



突然，不知何时靠近过来的库克莉冒出头来。



「没有。我不是说了让你在那等吗」



「你没说」



「呃……」好像，还真没把话说出来。



「相马，你在偷东西吗？」



「没有……好吧也不能说没有。现在」



相马摇摇头，自行牵起了库克莉的手。



还是那样冰冷的手。



「走了。距离目标大型主机有两百米。很遗憾，似乎不能把你扔在外面了」相马边说，边戴上钢铁面具。



「是」



「……小心别绊倒」



库克莉对潜入企业设施这事不仅没反对甚至还没露半分惊讶。



难道她是个胆大包天的黑客吗。虽然相马存有不少疑问，但是时间宝贵。



他用从警备官那夺来的连接权限信息当钥匙打开了员工进出口的锁，进入设施内部。



先生的情报很准确。



在以白色为基调，充满清洁感的设施内部没有研究员的身影。



得抓紧时间才行。间隔十分钟进行的定时联系，会将两名警备官的沉默立即暴露给设施以及DUS公司的企业警备队。十五分钟后就会有运着几队比刚才那两个装备更精良的警备官的战斗装甲车杀到。



相马拉着库克莉的手，在设施内疾驰。



幸亏监控摄像头有着许多的空隙，监控的死角。相马参照着下载过来的情报避开摄像头的监控，迅速地移动到下个地方。



途中遭遇的，只有三台保安用的防御装置。它们跟高校里配置的那些防御装置有着巨大差异，装备了两门搭载实弹的轻机关枪和电击武器。相马将它们，如同对付第一名武装警备官那般以电脑攻击制服。



程序同时启动，三×三。虽然这样会给电脑带来不小的负担，不过他想起师父说过夺取情报就是争分夺秒的战斗，谨遵教诲。



在这迷宫般的设施内部，依照规划图移动。



相马要找的那个保存着情报的大型主机，也就是台式超大型电脑的设置场所是在地下三楼。他本来还有些不安，不过幸好警备官的连接权限成功启动了通往地下的电梯。



潜入设施已经过了四分四十秒。



地下三楼。



相马成功潜入了只有运转声在响的机房中。



「……呼」



「辛苦了，相马」



「我不累。这点小事，要是我师父只需要两分钟就能解决」



「是吗？」



「是」



他们没时间闲聊了。



撤退需要五分钟。那么，他们必须在五分钟内解决一切。



相马走进空荡荡的机房里，调查待机状态中的大型主机。看来，不会方便到有直接连上电脑机器的插口。不过做到这地步也证明，它里面装得都是不可泄露的情报。



只是，麻烦了不少。操作需要手动进行。



「真麻烦……」



相马话音刚落。



那个大到覆盖了整面墙壁的大型立体屏幕上就有了动静。



一下子冒出了许多情报窗，以视觉完全跟不上的速度向多层构造的深处延伸。对电脑输入信息，一般都只能单程处理，可它却同时并行处理着多个情报窗。好快。就好像，有着好几个脑和意识一般快。



「这是怎么回事……」



相马哑然看着屏幕。



所以，他没发现。



没发现少女的眼睛，有一点小小的红光在闪烁。



没发现屏幕是随着那红光闪烁高速运作。



「到底是出什么事了，这……」



难道说这里有和DUS公司其他设施的直连线路，收到有人入侵的报告后就开始删除情报了吗。相马想到这立刻否认，这处理看起来――不像。这种不断打开隐藏属性的文件夹进入多层构造深处的行为，应该是――



「是在查找情报……吗……？」



这个大型主机的系统是专门设计的。



既然防范情报泄露防得这么严，恐怕连检索功能都不会有。



因此，想查找情报只能手动找。



这么想的话就能理解上面的行为。



在愣愣地看着屏幕的相马视野中，搜查终于进入了尾声。他之所以知道进入尾声，是因为情报窗已经不再展开了。终于进到了各个文件夹的最深处。



毫无征兆，一个专用格式的情报保存数据被选中。



随即展开窗口――



《机械生命体研究



第00553次报告附序》



在立体屏幕上，显示出了文字的罗列。



没有研究员的署名。



不过，有一个拉莱耶市民非常熟悉的标志。



咬着自己尾巴的世界蛇。



这就是，代表企业联合的标志。



「……不是，DUS公司的独立研究，吗」



相马边咕哝边检查情报。



虽然是长篇文章，不过也只是一篇序。他浏览一遍就读懂了大概。



就是说――



――机械生命体研究



第00553次报告附序――



机械生命体。



俗称，巨大恐兽。



它对我们来说就是福音。



由即时变化成就瞬间性身体变化。



无视质量守恒定律进行活动的神秘穷极。



践踏现代科学咆哮的钢铁怪兽，给人类带来了无限的可能性。



耗费十多年的岁月研究，我们终于得出了一个成果。



它就是“K”。



它是拥有惊人的肉体完成度却无比脆弱的机械生命体萌发的新芽。



跟其他个体不同，“K”拥有明确的自我意识。



但，可悲的是由于我们企业间争斗的影响导致“K”脱离了我们的控制，消失在我们的都市东京拉莱耶的某个地方。



我们的目的已经触手可及。



今后，一切人类同胞的争斗都是毫无意义的。



我们应当为完成计划而尽心尽力。



所以，我在此提议捕获作战。



从现在开始将“K”改称为“目标”。



为应付拥有回避电脑网络搜索能力的“目标”，以及当做吸引“目标”的诱饵，启动应急方案在拉莱耶街区投入三个机械生命体。



投入的这三个个体选择操控状态良好的。



对机械生命体的操控虽然至今仍未完善，但是本案件没有选择余地。



至于市民受害者，将由协会进行隐蔽处理。



正式的报告书，以及，捕获作战的详细情报请参照另附的资料。



本作战已用我的权限先行启动，但这绝非无视诸位的意愿。



因为我非常肯定，本作战能获取领导拉莱耶以及人类的诸位的一致同意。



「竟然能，操控……？」



诞生原有不明，详细不明。



甚至有人形容它们是捕食人类的现象的那些怪物竟然能操控？



在死死盯着屏幕的相马的眼前，情报开始变化。



立体屏幕上接着显示出来的是――



《目标情报：



外观一：十五岁不到的少女



外观二：毛发，眼瞳和皮肤等有可能由即时进化而改变色彩



外观三：体型，面貌已经通过实验证明无法变化



特征一：语言机能虽还在发育阶段但足以进行日常对话



特征二：有着下意识喜欢接近机械生命体以及对其身体接触的倾向》



「十五岁不到……」



跟本次受害者的特征一致。



序文的内容也是。



假如那三个恐兽是在寻找与“目标”相似的人类。



而，特征一致的不仅是受害者――



「语言机能……」



相马想到了一个人――



「接近，以及……接触……」



他愣愣地咕哝着，想起了现在依然牵着的冰冷的手的感触。



接近。以及，接触吗。



相马自身确实得到了一些释疑。



和上面记载情报中的一部分吻合。只不过是三项而已。可是，与其吻合却是无可置疑的事实。那么，该怎么判断。



得出了一个成果，序文上如此记述。



那，就是说。这里所谓的“目标”并非人类。



虽然没有明确说明。



但是――



「……嘁」



相马急忙摇摇头。



不要想太多。



不要想太多。



不要想手中的感触为何冰冷。



「相马，你不舒服吗？」



「啊……」



库克莉牵着他的手，笑着。



跟昨天早上看到的表情一模一样，跟在黑医院看到的是同样的表情，同样的笑脸。



「你……」



相马沉默了。



不知该说什么，该做什么。



下意识地伸出右手。不知是想伸向少女柔软的脸颊，还是细细的脖子。



如果库克莉真的是那样的话，我――



「你看完了吗？」



声音。谁的声音。



瞬间，相马呆楞的意识带着紧张觉醒过来。



那是，就像有人在身边说话般清晰的通讯声音。肯定，用着性能非常好的音响机器。就像，对，就像是以给某人听为前提事先准备好的一样。



「喔，面具啊。给他一个面具，他将会告诉你事实。这是奥斯卡・王尔德的话」



「……你是谁」



相马努力保持冷静，发问。



同时对剩余时间加强注意。



先别管得来的情报所带来的疑惑。幸亏戴着面具。至少他那露骨的狼狈样子，没有给在屏幕上开启实况视频的那人看到。



那个穿过屏幕将视线看向他们的人物。



成人男性。原国籍估计是欧洲系的吧。骨格看起来不像是内地出身。年龄大概是三十到四十，光看一眼无法确定。



相马见过这张脸。



是谁。这张脸，他以前肯定见过的。



是他遇见过的人吗。



不对。他记忆中的就是这种屏幕上的景象。那么，就是在电脑网络或者有线电视之类的媒体上见到过的。



要将视觉连到电脑网络上搜索图片吗？



刚起这个念头时，相马就渐渐想起了男性的身份。



脑中闪过的是一个世界蛇的标志。



「你……特尤斯·德瓦……？」



企业联合的总裁。



大型企业DUS的首席执行官。



也就是，拥有东京拉莱耶的最高权力的人之一。



生活在拉莱耶的人没有不认识他的。估计在都市外也一样。身为主导本世纪初开始推行的《电脑普及计划》创造了电脑都市的人物，在这浩大世界的每一个角落，这男人无人不晓。



相马也一样。一样知道这男人的相貌名号。



他再次，把注意放到面具上。



表情已经掩盖了。只需要再注意声音，别露出动摇。



「没错，我是特尤斯·德瓦。担任企业联合的总裁」



「……你这种大人物，找黑帮干什么」



「原来你，是黑帮吗。你不是清扫工吗。小城・相马？」



名字。为什么――



他明明隐藏得非常彻底。



竟然，如此轻易就暴露。



相马压住涌起的焦躁，开始思考。做出最好的选择。看了看在视野角落的《指令》。最优先标记的是“逃走”。不错。确实没时间了。



「首先我向你表示感谢。没想到你会把我们的公主带来」



别管这些话。



德瓦之所以在这浪费口舌，就是想把他们留在这里。



他们。没错，他和――



现在依然握着手的，那个少女。



「好久不见。好像已经三天了吧。愿公主，一切安好」



「你，是谁？」



库克莉歪着头。