1



我拾起从嘴唇掉落的叹息。



若能将叹息汇集起来，塑造成你的形状，该有多好？



「真奈，我去图书馆罗。」



我向妹妹打了声招呼，走出玄关。外头是一片令人心旷神怡的蓝天。



走下公寓的楼梯后，我检查预定归还的书是否放在包包中。如果忘记带书，那可就是本末倒置了。



我骑上自行车，迎着和煦的春风前往目的地。



路上，大马路交会的一角供奉着各色花卉。



我下车欣赏被雨露沾湿的花卉。



那是紫色的鸢尾花和桃红色的天竺葵。天竺葵的花语我忘了，鸢尾花的花语则是「恋爱的讯息」，我记得是源自于希腊神话。



高中时，我曾在花店打工，当时为了增加与客人之间的话题而拼命背诵花语。最近没什么机会用到花语，既然正好要去图书馆，顺便借本书来重新学习也不错。



我顺道去了面包店一趟，买了火腿起司吐司和咖啡牛奶当午餐，然后到附近公园的长椅上坐下来。



看似还没上小学的两个小女孩，正追着随风飘舞的泡泡奔跑。五月的晴朗阳光下，交织着孩子们的欢笑声。



那两个孩子是姐妹吗？



朝着她们吹泡泡的女人，是她们的妈妈吗？



这时，年纪较小的女孩跌倒了，另一个女孩连忙跑过来。



「没事吧？别哭。」



姐姐的关怀声传向我的鼓膜。



虽然我已经二十八岁，但还没结婚，所以比较容易把感情投射到小孩身上，而不是投射到母亲身上。看到这种情景，脑中之所以会浮现「加油，姐姐」的想法，是因为我也身为姐姐吗？我从摸着妹妹头的姐姐身上分得了温暖，拿起搁在膝上的包包，前往图书馆。



公司同事交给我的书籍，归还期限是今天。由于她上个礼拜临时到中国短期出差，离开前拜托我替她遗书。



虽然我知道两年前刚落成的这座「舞原私立图书馆」就在自家附近，不过，这还是我第一次造访这里。



这是都内数一数二的大型图书馆，宽敞的大厅中设有咖啡厅，听说藏书量也很丰富，应该可以在这里待上一整天。现在明明是平日的下午两点，馆内却满是读者，穿着学生制服或西装的人也很多。



入口附近张贴了馆内资讯，我上前一看，有「创业、经营谘商会」、「儿童读书会」、「特展——昭和回顾展」等各种活动的公告。我不知道图书馆也会提供创业及经营方面的谘商服务。



馆员的制服很好看。一般说到图书馆员，联想到的都是身穿围裙的模样，但看来制服也会随着时代改变呢。



替同事归还书籍之后，我心想难得来图书馆，决定四处逛逛。



仔细想想，其实我从前常跑图书馆，但是最近已经很久不曾前往了。平装的文库本倒还好，精装的单行本书籍的价位实在太高，因此若想看新上市的作品，只能依赖图书馆。



原来是这样啊！因为我每天都忙于工作，不知不觉间疏远了书本。现在踏入图书馆，应该也是种缘分。我才刚动念要重新学习花语，不如顺势办张阅览证，借几本书回去吧。我一面如此暗想，一面游走于书架间……



玻璃窗的彼端、修葺有加的中庭里，有个男人正拿着浇花器替盛开的玫瑰浇水。明亮的午后阳光从他的斜后方照射过来。



我仅看到他的侧面，看不出表情，只知道他长得很高；以社会人士而言，头发稍嫌过长。或许是因为太瘦的缘故，他拿着浇花器的细长手指和骨感的手腕显得莫名性感。



接着，他转过身来，打算替内侧的花草浇水……



打从出生以来，我头一次听见自己的心跳声。



心底深处最柔软的部分被紧紧抓住，我的视线无法从他身上移开。



糟糕，我的魂会被他勾走。



他的年纪应该比我稍大，随风摇曳的秀发下露出尖锐的眼镜框，眼镜之后则是忧郁的双眸。他是个拥有脱俗的清丽脸庞以及冷淡眼眸的男人。



当我回过神来时，发现自己的目光已经无法从他身上移开了。



不知道我出神地看着阳光下的他多久？直到他浇完花消失于中庭深处后，我的身体终于恢复自由。



这是我初次体验光是见到人便遭受冲击的感觉。我从未有过一见钟情的经验，也不认为自己是见一个爱一个的女人，但是，见到他的那一瞬间，思绪复杂交缠的胸口却以平时难以想像的速度迅速鼓动着。



莫说他的为人，我连他叫什么名字都不知道。



但是，我却和各种无以言喻的情感一起被他俘虏了。



随着时间流逝，松弛的心慢慢恢复弹力。



这间图书馆的馆员全都穿着制服，他穿的却是衬衫。他的脖子上挂着识别证，不知道究竟是什么来头？应该不是馆员吧？



我不认为这个世界上有命中注定的邂逅，但是，这种天真的幻想如今在我脑海中不断打转，令我久久无法回归现实。



不过，我总不能一直站在原地发呆。



我捣着隐隐作痛的胸口，迷迷糊糊地走着，突然瞥见搜寻馆藏用的电脑，这才想起来了。虽然因为不期然的邂逅而停止思考，但我是为了借阅花语相关的书籍才会在书架间游走。



电脑前，一位老太太正在和触控式面板奋战。



我不是馆员，如果主动开口说要帮她的忙，会不会太过僭越？



当我排在后方，看着她的背影时——



「老太太，您需要帮忙吗？」



一名妙龄女馆员走来，见到她，我再度失去话语。这间图书馆是怎么回事啊？



看见戴着眼镜的他时，我惊为天人；而这个女馆员，同样是教人不禁望而出神的美女。



白皙晶亮的肌肤、乌黑亮丽的长发，以及纤细得几欲断裂的身躯，在在虚幻得让人不禁倒抽一口气，她看来宛若妖精一般，



然而，接下来发生的事将我拉回现实。妖精般的馆员一面操作电脑，一面慌乱地说道：



「咦？呃……奇怪，咦？」



搜寻系统是设计给读者使用的，操作方式必然很简单，但不知这名馆员是太过着急或是慌了手脚，此刻居然急得快哭出来。



「失礼了。」



看她那么伤脑筋，我于心不忍，便伸出援手。



我看着老太太手中纸条上的书名，使用触控式面板搜寻馆藏；点了几个按键之后，我找到她要的书，并把资料列印出来交给她。



老太太留下感谢的话语之后便离去，留下我和妖精般的馆员。双眼微泛泪光的女馆员仿佛被什么东西逼到绝路似的，露出僵滞的眼神。



「……谢谢。」



她用紧张的声音向我低头致谢，手上抱着的几本书跟着掉落地面，我连忙捡起来，她露出充满歉意的苦笑。



「对不起，我老是出错。我没办法一心多用。」



这句话真教人心疼。瞧她说得那么没自信，连我都跟着难过起来，忍不住开口安慰她：



「这一定是因为你习惯一次把一件事情仔细做好。」



我慎重地挑选词语，希望能够宽慰她的心，但她脸上的忧郁并未因此消失。



「我老是给读者添麻烦……」



何必这么自责呢？这名馆员的身影和妹妹重叠了。笨拙、没自信，却是我最爱的可爱妹妹，真奈。



我想，我并不讨厌被人添麻烦。



「适应工作需要时间，每个人都一样，」



这名馆员看起来是二十岁出头，应该才刚开始工作吧。与其沮丧，不如在自己做得好的事情上找出自信。



然而，她一脸遗憾地摇了摇头。



「我已经在这间图书馆工作一年了，早就应该适应。可是，我就是办不到，因为我比一般人差劲。」



动不动就贬低自己这点，也和真奈很像。因为毫无根据的不安而害怕，陷入自我厌恶的情绪中——我妹妹也是这种人。



女馆员优雅地点头致意之后，便离去了。



我的手上还留有刚才捡起来的两本小说，但我若是叫住她，或许会让她更加丧失自信。最后，我办了张阅览证，把这两本书借回家。



2



屋龄三十年，两层楼的古老木造公寓。



有浴室，有厕所，但是没有冷气。



我和妹妹就居住在这栋位于八王子一角的破旧公寓里。



「啪哒啪哒～」奔向玄关的脚步声传来。



「姐姐，你回来啦！」



我还没脱下高跟鞋，就被真奈从背后抱住。



「姐姐这么晚才回来，害真奈寂寞得要死，」



不满的声音从背后传来。



「对不起。来，这是礼物。」



我从包包中拿出刚借的书，递给真奈。



「真奈可以先看吗？」



真奈笑容满面地歪头问道。



「当然可以。」



「谢谢！」



真奈双手抱着单行本，扑向客厅的沙发。



真奈已经快满十七岁，却像个小孩一样。或许该说她是小动物型的女孩吧，不只身材娇小，言行举止也很可爱。



我喜欢妹妹的一切，但正因为我们是相依为命的家人，有时我会忍不住担心她。



去年春天，真奈才进高中就读一个月便辍学。之后，她一直窝在家里，足不出户。面对我时，她不会掩藏感情，常跟我撒娇；而透过线上游戏，她似乎也交到了朋友，所以我并不怎么担心。不过，既然她不念书了，总不能永远过着这种好似身处人生宽限期的生活吧。



别的不说，每晚我都是拖着疲惫的身子下班，至少晚餐该由真奈来煮。



「今天真奈想吃牛肉烩饭！」



可是，妹妹根本无意帮忙。



「有时候你也可以自己煮晚餐，等我回家一起吃啊。」



「真奈煮的饭又不好吃，姐姐比较会煮，怎么轮得到真奈来呢？」



没有根据的鼓励听起来反而像是讽刺。我没有否定真奈的话语，但是厨艺这种技能是能靠努力得来的。



「那么，下次放假的时候，我们一起做饭好不好？你一定很快就能练出好手艺的。」



「咦～」



真奈不情不愿地凝视着我。



「真奈吃姐姐做的饭就好。就算真奈不会做饭也没关系，反正永远都要和姐姐住在一起，又不用烦恼没饭吃。」



看来她毫无自立的意愿，也毫无上进心……



不能放任她这么下去。我知道自己太宠她。因为年岁相差许多，我从以前就有过度保护她的倾向。



我依照真奈的要求煮了牛肉烩饭，端上餐桌，只见真奈手拿汤匙，坐在位子上等我。今天借来的小说摊开放在她身旁。



「那本书好看吗？」



真奈露出笑容，点了点头。



「姐姐，你真会选书。」



她似乎很满意。



「肚子好饿，快开动吧！」



真奈似乎迫不及待，合起掌等我入座。



「好，那就快吃吧，开动了。」



真奈应和着我的话语，将牛肉烩饭送入口中，整张脸都笑开了。



看真奈吃得津津有味，总是让我这个做饭的人倍感幸福。这真的是件值得感谢的事。



我和真奈自幼就父母双亡。



没有亲戚收留我们，所以学生时代我们一直是住在育幼院，直到我开始工作，才离开育幼院，两个人一起生活。



虽然生活称不上宽裕，但是比上不足、比下有余；拥有亲爱的家人，也拥有工作，我过得是普通的人生。若这不叫幸福，什么才叫幸福？



吃完晚餐，我走进浴室洗澡，真奈一如往常，蹑手蹑脚地跟进来。



这种老旧公寓的浴室很狭窄，两个人一起泡在浴缸里，根本动弹不得，但真奈老是学不乖，硬要和我一起洗澡。



「帮真奈洗背～帮真奈洗头～」



真奈天真烂漫地向我撒娇。我可以理解她的心境，毕竟她白天都是独自在家，虽然网路上有朋友，但那只是虚拟世界里的交情而已。



无论游戏打得再怎么起劲，只要我一回家，真奈会立刻丢下游戏，跑来黏着我。



「Mana登出，大家会挂掉啦！』



我在电脑荧幕上看过这般悲壮的哀号声好几次了。无论何时，真奈总是以与我相处的时光为优先。



『我才不管谁会死，那么弱的家伙死掉算了。』



真奈在聊天频道发表这番残酷的话语之后，便毫不犹豫地离开游戏。



虽然是发生在虚拟世界里的事，但看到妹妹这种过度自由奔放的社交性格，不禁令我担忧起她的未来。



今天，一成不变的闷热夜晚一如以往，夜渐渐地深了。



「真奈要跟姐姐一起睡！」



真奈抛弃自己的被窝，一远到机会便钻进我的被窝来，速度之快已达宗师水准。



时值五月，两人贴在一起睡觉既闷又热，真奈却紧紧黏着我的背部，而且通常比我更快发出舒适的鼻息声。



我的妹妹结城真奈是个窝囊废。



她是茧居族加尼特族，缺乏社会性，又完全不会做家事。但是，她依然是我最可爱、也是全世界最重要的妹妹。



3



「我要再去图书馆一趟喔。」



向真奈打声招呼后，我走出家门。



在令人心旷神怡的晴空之下，我一面沐浴着从林荫大道叶缝间洒藩的阳光，一面骑着自行车奔驰。



交叉路口旁，供奉着纯白的百合花。



我伫立片刻，观赏供奉于路边的时节花卉之后，再度跨上自行车。



一星期前，我的视线被私立图书馆中的某个男人所吸引。



我不知道这是不是恋爱，不过，我的视线无法从他身上移开，甚至怀疑这是不是命中注定的邂逅。



最近看到书上说，世上最小的鸟类蜂鸟，其心脏一分钟可以跳动一千两百次；最大的生物蓝鲸，其心脏一分钟只跳动九次。



绝大多数的哺乳类，终其一生心脏只能跳动约十亿次，而且心跳次数较少的大型动物自然比较长寿。这么说来，心跳过快，会不会导致早死啊？如此暗想的我试着计算，得出的结果是我的寿命应该是二十年左右；可是我已经二十八岁，成功地反驳了这个推论。换句话说，即使我的心跳快得不可置信，也不会损耗我的寿命。



我和连名字都不知道的他之间没有任何交集，但是如果可以，我想再见他一次。



图书馆附设的咖啡厅入口摆放着午餐菜单。



正当我犹豫着是否要吃外食时，店内有个人发现了我，并向我挥手。那是上个礼拜遇见的那个宛如妖精般的美女。



我不好意思离去，便踏入店内。



「你好，要不要一起吃饭？」



她带着笑容邀我共进午餐。



瞧她穿着便服，应该正在午休吧。她独自坐在四人座上。



「好啊，一起吃吧。」



「啊，我还没有自我介绍。我叫逢坂星乃叶。」



或许长得漂亮的人，举手投足都会自然散发出一股气质，她看起来很随和，却给人一种很有教养的感觉。



「我叫结城佳帆，请多指教。」



「这个名字很可爱呢。我可以叫你『佳帆姐』吗？」



我带着微笑点头，在她对面的位子坐下。



她把菜单递给我，我点一份午餐菜单中的义大利冷面。



「逢坂小姐现在是午休时间？」



「不，我是工读生，上午去自由学校上课，下午才开始工作。」



这里是私立图书馆，雇用型态当然较为多元化，但原来她是工读生啊。话说回来，自由学校不是抗拒上学的小孩在读的学校吗？不过，我这种认知或许是出自缺乏知识的偏见吧。光看言行举止，逢坂小姐的确像个学生，但她的外表看起来已经超过二十岁了。



难得有机会和馆员说话，我是否该鼓起勇气打听他的事？



「上个礼拜，我看到有位先生在中庭里浇花。他长得很高，没有穿制服。这里有穿便服的馆员吗？」



「没穿制服的话，应该是馆长。他是不是戴着眼镜？」



「对，他戴着眼镜。原来那是馆长？」



「是啊，他叫舞原葵依。」



他的姓氏和图书馆的馆名一样。这么说来——



「这间图书馆是他盖的吗？」



「唔，不是，图书馆是他亲戚盖的。馆长以前是茧居族，所以才被逼着来接管图书馆。」



意料之外的话语一句接着一句冒出来，我的大脑处理速度有点追不上。这间私立图书馆究竟是怎么回事？



「……他以前是茧居族？」



逢坂小姐开心地点头。



「现在也还是有这种倾向，馆长每个礼拜只来工作两、三天。」



虽然这里应该是非营利组织，但是馆长这样子行吗？而且，一说到茧居族，我就忍不住想起真奈。



「原来他是个自由自在的人呢。」



「不过，风夏姐说他是被束缚过头，动弹不得。啊，风夏姐是图书馆服务课的课长。」



图书馆也有课长这类职位吗？我有点意外。还有，「被束缚过头，动弹不得」是什么意思？



「呃，馆长看起来很年轻，不知道他今年几岁？」



「应该是三十三岁。」



我也猜测他大概是这个岁数……



「佳帆姐，你对馆长有兴趣啊？」



或许是因为我接连问了太多问题，她带着微笑直捣核心。我难掩动摇，但是看见她天真无邪的笑容，又觉得自己很蠢。她应该只是想到什么就顺口说出来而已，并无他意。



「他长得很帅。」



「有很多读者是他的粉丝。不过，如果一起工作，应该会对他改观吧。」



「是吗？」



「他很健忘，又不会收拾东西，而且都不工作。」



「这样还能当馆长？」



「他常被风夏姐骂，一脸苦脑地道歉的模样还挺可爱的。」



越听她描述，我越觉得馆长和真奈很相像。



「他看起来很冷淡，所以常被误会，其实他人很好。不管谁犯错，他都不会生气，总是笑着帮忙打圆场。」



听着她的描述，我痛切地感受到——



怎么办？我越来越受他吸引。



我想和他说说话。



我想进一步认识他。



和前往员工休息室的逢坂小姐道别后，我踏入图书馆内。



图书馆的空调很强，馆内安静又美丽。



在柜台办理还书之后，我又四处游走，寻找有趣的书籍。



如果能再次见到馆长，我会更开心，不过妖精小姐说他常旷职，我还是别过度期待比较好。



就导览图所示，这里的影音资料似乎也很丰富。我最近太忙，没什么时间去电影院，而位在二楼的视听区我上星期来时没去过，这次就去看看吧。



摆放各种影像媒体的视听区中，按照年代顺序收藏了许多老电影。



我想起从前常和真奈一起看奥黛丽·赫本的电影。感到怀念的我向柜台确认视听座席的使用状况，幸运地得知还有一个空位。



反正假日无事可做，既然机会难得，不如坐下来看场电影，而且好看的电影不管重看几次都一样精彩。



我拿起《罗马假期》，前往号码牌所示的座位。然而，座位上已经有人了。



「馆长……」



我还以为我的心脏会停止跳动。那个人是我殷殷期盼能再次见面的舞原葵依，他和上个礼拜看见时一样，没穿制服。



他一手拿着遥控器，一手撩起从背影也能看得出来的美丽秀发，回过头来。



「你要用这个位子？」