「咕……噗喔……！」



他踩着往前倒下的贼人的肩膀，将剑拔出，随后立刻回头，接着瞬间卧倒。



破风而来的箭矢划过他的身旁。



「……！」



正常来说，不会有蠢货在同伴正在奋战时射箭攻击。换句话说，刚才射箭的不是贼人，而且也不是狄米塔尔的伙伴。



有几名贼人中了刚才的箭，倒卧在地。或许是看到这副情景而感到害怕吧，跟狄米塔尔交手而手部受伤的几名保住性命的贼人，也纷纷逃往火光闪烁的黑暗彼方。



狄米塔尔蹲低身子，小跑步跑到树后面藏匿。于是又有箭射进那棵树的树皮。



这下子再清楚不过了。箭明显是瞄准狄米塔尔而来。



「…………」



将帐篷化为黑色灰烬的火焰，火势并没有太到能延烧幼树。火苗渐渐微弱，周遭再次陷入深沉的黑暗。



茌冲到树后面的前一刻，狄米塔尔发现有人影拿着弓箭朝他接近。感觉至少有三人。



「……该不会是那些公子哥儿吧？叫什么米歇尔的……」



除了山贼以外，会盯上自己性命的，就只有他们了。



「要是受到山贼攻击，他们应该会最先逃走吧……话说，他们会来不及逃跑吧？」



狄米塔尔露出苦笑，但现在不是笑的时候。在他与山贼短兵相接时，突然朝他射箭，就代表对方认为狄米塔尔丧命也无所谓——想必反倒还想杀了他吧。在山贼败逃后，仍然继续攻击他，便能感受到对方想确实置狄米咨尔于死地的意志。



狄米塔尔蹙起眉头，望向自己的右手臂，然后轻轻拔出插在上臂的箭。



「……可……恶——」



从箭伤伤口流出的血液，将衬衫濡成一片通红。如果穿着外套，伤势或许会比较轻，但坏就坏在他一起床、穿着单薄的衣裳就冲了出去。



「…………」



侧耳倾听，隐约能听见更靠近森林的地方传出叫喊声。想必在狄米塔尔孤军奋战时，大伙儿都朝皇太子等人撤退的方向逃跑了吧。



从山贼们意外地爽快撤退这一点看来，他们可能误以为狄米塔尔一行人是一支大规模的商队吧。本来以为是最适合的猎物才发动夜袭，没想到却遭到反抗，于是便落荒而逃——事情大概就是这样吧。



看样子，留在这里的，似乎只剩下狄米塔尔和个性恶劣的袭击者了。如果拿弓箭袭击自己的人是米歇尔·博列洛和抱他大腿的马屁精的话，人数应该有三人，但不管怎样，对现在的狄米塔尔而言，都是麻烦的对手。



「……受不了，真会给人找麻烦……」



狄米塔尔忍住痛苦的呻吟，轻轻晃了晃左手。魔纹便发出蓝黑色的光芒，描绘出「飓风」魔法阵。



「——喝！」



从树后面奔出的同时，释放出魔力。敌人的数量果然是三人。对方看见狄米塔尔的动作，做出反应，似乎想发射弓箭，不过风之刃更早一步到达。



「呀！」



响起弓弦被切断弹开的声音，以及某人的哀号声。



狄米塔尔拔起事先插入地面的创，立刻朝敌人奔去。



「你……你这家伙——！我就是看你们不爽啦！」



扔掉断弦的弓，拔扣攻击过来的，是绷带横越脸部正中央缠绕的年轻人。



「……果然是你们啊。」



狄米塔尔确认是他昨晚揍扁鼻子的对象——米歇尔·博列洛的脸后，咂了咂舌。



对现在手部受伤的狄米塔尔来说，没有余力考虑到对方的立场而手下留情。若是以自己活命为最优先，可能真的会杀掉米歇尔他们。不过，虽说是为了自卫，若是杀害博列洛家的嫡子，以后可是会引发大问题。只有自己被抨击倒还好，但狄米塔尔想避免连累路奇乌斯和奥尔薇特。



狄米塔尔感到些许烦躁，与米歇尔错身而过时剑刃相交。要是随随便便以剑铎抵挡对方的攻击，互相抗衡的话，只用一只左手的狄米塔尔肯定会居下风。虽然想要重新施展「倍力」魔法，但在一对三的这种情况下，也抽不出时间。



狄米塔尔转头的同时，企图朝米歇尔挥剑砍去，然而却遭到从旁伸出的长矛攻击。



「！」



持长矛的是，唯一脸上没受伤的年轻人。他是埃克托还是雨果——想必是埃克托吧。狄米塔尔擅自如此认定。



「去死吧！里希堤那赫！」



脸红脖子粗的埃克托，随即将刺出的矛头伸向狄米塔尔的喉咙。或许是昨晚第一个被踹心窝、无法动弹的缘故，所以受的伤最少吧，他使长矛的力道强劲又准确。



「既然有这般技术，认真拚出人头地不就好了——」



狄米塔尔在内心不屑地这么想，弓起身子闪过埃克托的攻击，同时砍飞他的矛头。



「……！你……你这个混蛋——」



米歇尔和雨果随后砍了过来。



「你们太碍眼了！」



米歇尔双手紧握住剑，从正上方举剑挥下。他那被绷带分割成上下两段的脸部因怒气涨得满脸通红，不断挥剑攻击过来的模样，既滑稽又诡异。



「路奇鸟斯一个就够碍眼了，连……连你也来搅和……！里希堤那赫家的人！快点给我消失吧！去死！少碍事！」



「……！」



狄米塔尔虽然想对米歇尔自私的叫喊回以恶言泼语，但他咬着唇隐忍了下来。现在比起唇枪舌战，他更希望能多一只手应战。好不容易挡开米歇尔和雨果的刀枪创戟，狄米塔尔打算绕到旁边。



——不过，就在此时，他的腰部吃了一记重击。



「唔！」



埃克托胡乱挥舞失去矛头的长矛，一次又一次地猛击狄米塔尔的背部。



「你这家伙——！」



狄米塔尔本想在回过头时砍向埃克托，但长矛柄击中他持剑的手，令他不由得将剑掉落在地上。



「喝啊！」



正当狄米塔尔想以麻痹的左手拾起剑时，雨果朝他攻击过来。所幸他于瞬间扭过身，侧腹部只受到轻微的剜挖伤，狄米塔尔拖住朝他冲来的雨果，一起跌落在地。



「……啊！」



插在狄米塔尔背上的箭折断，箭头刺得更深。虽然勉强忍住不发出痛苦的呻吟，但却无法抑制新伤口产生的出血。



狄米塔尔压住右肩，试图站起身来，却被米歇尔一脚踹飞。



「——！」



再次从背部跌落在地的狄米塔尔，仰望着手持剑柄、将剑尖朝下的米歇尔，瞪大了双眼。



「去死吧……！」



「————」



狄米塔尔反射性地将左手推向擧起剑的米歇尔。



于是，那一瞬间，艳丽的火焰便将米歇尔吞噬。



「噗……啊——」



米歇尔扔开剑，护着脸部倒在地上。鲁奥玛第一的裁缝店所缝制的制服，被火舌舔舐，冒着烟雾缓缓燃烧。



「……？」



狄米塔尔茫然地凝视着在地面翻滚、挣扎着试图灭火的米歇尔，而后目不转睛地盯着自己的左手。



卷到一半的衬衫袖子，瞬间化为灰炭。手肘以下的皮肤被烧得面目全非，不过，那里却明显地浮现出闪烁着蓝黑色光芒的魔纹。



「唔——！」



想要抱住左手的狄米塔尔，却因为灼热而皱起了脸孔。左手宛如麻痹般毫无知觉，但周围仍旧缠绕着热气。



「米歇尔！喂，米歇尔！」



埃克托和雨果连忙试图扑灭延烧到米歇尔身上的火焰。来回看着那副情景和自己手部的狄米塔尔，他的视野突然染上一片深红。



「……！」



红色的暴风雨正在翻腾。



酷似奥尔薇特的女人，正掐着狄米塔尔的脖子哭泣。



不知不觉间，眼前的情景化为奢华的家具被火舌舔舐殆尽的屋内一室，而目睹此景的狄米塔尔则变成了年幼的少年。



攫住狄米塔尔脖子的女人的手，逐渐加强力道。



呼吸困难导致狄米塔尔的视野更加染成火红一片。



鼻子内部疼痛不已。女人似乎在说些什么，但狄米塔尔的耳朵已经什么声音都听不见。



一边哭泣一边掐住狄米塔尔脖子的女人，她的洋装上点燃了新的火焰。



即使如此，女人仍然没有放开手。



难以忍受的痛苦，令狄米塔尔终于放声呐喊。



※



路奇乌斯听见震动空气的剧烈声响而回过头，看见攀向夜空的火柱倒抽了一口气。



「……喂，那是什么……？」



皇太子脱掉装饰着极乐鸟羽毛的帽子，呻吟似地说道。



他和他的护卫们，早已朝营地的远处移动，并且一边排列阵型。虽说泰半都是不习惯战斗的贵族子弟，但路奇乌斯和兼具高超魔法与剑术的真正战士也不在少数。只要平静一时的慌张，要击退落魄山贼鲁莽的奇袭，根本是小事一桩。



不过。断断绩绩朝天空延伸的火柱，令好不容易放下心来的一行人，再次陷入狂乱。



路奇乌斯平抚因害怕而嘶鸣的马匹后，望向围绕在皇太子的坐骑和夏琦菈的马车、保护着他们的团员们，对亲自指挥的第一分队副官说道：



「林德加德卿，麻烦你代替我指挥。将殿下和猊下置于队伍的中央，组成四列纵队的阵型，以最缓慢的速度往森林里撤退。」



「了解！不过，副团长你呢……？」



年长的副官林德加德，是位摒除偏见来对待路奇乌斯的耿直青年。可以放心地把事情交给他处理。



「我去看看还没有会合的团员们的情况。」



「那怎么行……！这种事情才应该命令我去才对！」



「不了，要是把这种差事交给你，我以后又会被怨恨的。」



路奇乌斯制止林德加德，骑马奔向皇太子的身边。



大声激励不安的团员们后，路奇乌斯低声对以萨克说道：



「——殿下，我回去营地看看情况。请您就这样稻猊下一起前进。我已经把全体的指挥交给林德加德聊了。」



「喂，你是说真的吗，路奇乌斯？」



以萨克重新戴上帽子，皱起眉头。



「虽然不晓得发生了什么事，但不管怎么想都很危险。你为什么还要特地——」



「还有人还没有会合。我想他们应该正朝这里移动，但也不能放着他们不管。」



路奇乌斯没有将里头也包含了狄米塔尔这件事说出口。因为他不想被人解释为是公私不分。



当然，以萨克似乎早已看透了路奇乌斯的心思。



「……算了，这也无可奈何吧。」



环顾四周后，以萨克点了点头说道：



「已经出现了许多伤者，如果出现死者的话，事情可就糟了。抱歉，那就拜托你了，路奇乌斯。」



「遵命。」



路奇乌斯微微行过一礼后，调过马头。



夜空中已不见那根火柱。不过，从刚才起就断断绩续耸立的火柱，很明显地并非出自落魄山贼所为。



「副团长……！」



「你们没事吗！」



路奇乌斯偶然遇到从火柱方向走来的见习生团员，看见里面没有狄米塔尔后，感到有些失望。



「到底发生了什么事！那是怎么回事？」



「不……不知道！我们只是一个劲儿地追赶本队——」



「还有人留在现场吗？」



「那个嘛……」



团员们不知为何看似局促不安地面面相觑，含糊其辞。



「怎么了？说清楚一点！」



「那个……里希堤那赫卿叫我们先逃——」



「……这样啊。」



路奇鸟斯静静地深呼吸后，点了点头。



「也就是说，他还在那里罗。」



「恐……恐怕是——」



「我知道了。你们赶快前往森林吧。与本队会合，保护殿下和猊下。」



「副团长你打算怎么做？」



「别管了，快点去！」



路奇乌斯怒吼似地命令，踢了一下马肚。



「小狄……」



为了不让其他团员说他偏心，狄米塔尔现在仍是见习生，不过他的实力就算立刻被任命为正武团员也不足为奇。所以，就算在混战中遭到贼人们包围，他应该也能独力杀出重围才是。



然而，狄米塔尔却尚未与本队会含，应该是遇到了什么变故吧。



而且，若是遇到敌人的袭击，就算是第一个拔腿就跑也不奇怪的米歇尔等人，却一直不见身影，这二点也令路奇乌斯十分在意，



「——喂～路奇乌斯！」



突然传来一道可说是不合时宜的悠闲少女声，路奇乌斯回头仰望背后的天空。



「猊下！」



战袍随风飘动，与风儿一起降落的夏琦菈·巴贝尔，路奇乌斯于顷刻之间伸手接住了她。



「真不错、真不错，同样是被抱的话，当然要选美少年或美青年啊，对吧！」



「猊下……您怎么会——」



「喔，就是啊，我也一起去。」



「万万不可！」



路奇乌斯连忙停下马匹，说道：



「请您回去！都还不知道发生了什么事……太危险了！」



「咦，你不知道吗？那果然还是得带我去才行呢。」



「这是什么意思，猊下？」



「那个大概是魔力失控了。」



「失控？」



「总之，不快一点的话，小狄就危险了。」



「……我明白了。」



本来必须最优先考量夏琦菈的安全，请她回去才行，但她既然说出要前行，路奇乌斯也无力阻挡。而实际上，夏琦菈也乘着亲自卷起的风，只身一人来到了这里。既然无法改变她的心意，就只能在她身边保护她了。



「……您说失控，是指狄米塔尔的魔力吗？」



「你心里有底吗？」



紧抱住路奇乌斯背后不放的夏琦菈，以含着笑意的声音反问。



「……」



「他是奥尔薇特堂姊妹的儿子——封吧？」



「对。」



「哎呀哎呀……那可能是里希堤那赫家的血缘吧。」



「您指的是什么？」



「那孩子有某种不同于常人的地方呢。」



「您是指……才能吗？」



「他当然有才能啊……不过，那孩子拥有更麻烦的东西。你或许没发现，但奥尔薇特应当察觉到了才是。毕竟连我都感觉到了。」



「我母亲吗……？」



路奇乌斯一脸疑惑地反覆思考时，后脑杓突然被人打了一下。



「不要聊天了！还不加快速度！」



「非常抱歉，之后马儿可能会因为害怕，不肯听话——」



留下这句话，路奇乌斯便踹了一下马钟，一跃而下。快速地抽出左手手套，将它衔在嘴里，以浮现于手背上的魔纹绘制魔法阵。



「我会加快脚步。」



路奇乌斯放弃骑马，在着地的同时直接迈步奔驰，并一口气加快用魔法提升的脚力。



「这就是骑士团精心施展的魔法吗？对体格精壮的人来说，真是不错呢。」



「多谢您的夸奖，在下感到非常荣幸，猊下。」



背着夏琦菈于夜里奔驰得比马匹还快速的路奇乌斯，一抵达被无情燃烧殆尽的营地后，因热风眯细了双眼，伫立在原地。



狄米塔尔跪在地上，四周环绕着因燃烧而坍塌的帐篷和灌木。



「小狄——」



「等一下，路奇乌斯！」



夏琦莅制止了打算跑向狄米塔尔的路奇乌斯。



随后，狄米塔尔高举的左手迸出火焰，形成新的火柱消失在空中。



「小狄！」



「果然是失控啊。」



夏琦菈拉住路奇鸟斯的长发，再次挽留他不由自主想踏出的脚步。



「——要是随便靠近的话，连你也会烧焦喔。」



「怎么可能……！」



「好了、好了，用你平常冷静的态度看看四周吧。」



受到夏琦菈的催促，路奇乌斯看了看四周，发现有人倒在附近。瘫软无力，但似乎尚留一口气息，微微地在动。



「……米歇尔……？」



「哎，那些败家子就交给我吧，你就去那个吧，想办法处理一下小狄……不过，千万要小心喔。」



「是！」



路奇鸟斯将夏琦菈从背上放下来，接着跑向狄米塔尔。



「你还好吗，小狄！」



「路奇乌斯……？」



狄米塔尔苦着一张脸抬起头。



「发生什么事了！」



「反正就是发生了许多事——」



从狄米塔尔沙哑透顶的声音，便可推断他感到十分焦躁。路奇乌斯蹲在狄米塔尔的身旁，看见他那烧得面目全非的左手臂后，皱起了眉头。



「真惨烈呢……」



「离……离我远一点，路奇乌斯——连我自己也没办法好好抑制。」



「你非抑制下来不可……要是再这样继续使用魔法下去，你可是会没命的喔。」



魔法并非是无中生有之物。只要使用魔法，便会产生疲劳来作为支付的代价。正常来说，只要超过极限，便无法继续使用魔法，但从与本人意志无关。魔力不受控制的狄米塔尔现在的情况看来，超越那个极限是早晚的事。



「在那之前，你的手臂很可能会变成黑炭呢。」



路奇乌斯半开着玩笑，在双手之间产生出冷气。不过，凝结而成的冰还没怎么冷却狄米塔尔的左手臂，便在一瞬间化为蒸气，只是让两人呛鼻罢了。



「唔——」



「够了，路奇鸟斯……快点带着那个爱多管闲事的猊下逃跑吧……」



「给我闭嘴！」



路奇乌斯再次于双手之间产生冷气后，直接用手抓住狄米塔尔的左手臂。



「路奇鸟斯！」



在冒出灼热蒸气的同时，狄米塔尔也破了音。



「别这样，快住手！放开我，路奇乌斯……！」



「要我放手，你就得停止失控……!」



忍受皮肤灼烧的痛楚，路奇乌斯如此说道。



「——如果要我这时候轻易地弃你于不顾，我跟我母亲当初就不会收留你了……！」



「路奇乌斯……！」



在他们谈话的期间，路奇乌斯产生的冰块依然在瞬间化为蒸气。路奇乌斯紧盯着浮现在狄米塔尔手臂上的魔纹，眉心聚起了皱纹。



「为什么……？皮肤都烧毁成这样子了，为什么魔纹还不消失……？」



所谓的魔法，是利用注入魔纹的魔力所绘制出的魔法阵而展现的。没有魔纹，便无法使用魔法，即便有一部分的魔纹受损，也理当会影响魔法的使用。正因为如此，才会存在纹章宫这种类别的职务，来修复因受伤等原因而受损的魔纹。



然而，狄米塔尔左手臂上的魔纹，却无关皮肤的损伤——也无关他的意志——持续展现出魔法。



「咕……唔——！」



狄米塔尔推开路奇乌斯，将左手朝向天空。火柱再次随伴着轰然巨响，从他的手中释放而出。想必是庞大的魔力在狄米塔尔的体内四处乱窜，寻求逃脱的出口，因而化为火焰，从他的左手喷发而出吧。



路奇乌靳随即起身，抓住狄米塔尔的左手臂。



「我不是叫你住手了吗，路奇乌斯！」



路奇乌斯的制服袖子一瞬间变得干燥，开始起火燃烧。



「……！」



路奇乌斯忍住痛苦的呻吟，试图以左手产生出来的冰，减轻燃烧两人肌肤的灼热感。不过，路奇乌斯的冷气只是不断化为热气，压根无法抑止住狄米塔尔产生出的高热。



狄米塔尔皱起留有烧伤伤痕的脸孔，大声咆哮：



「没办法！快住手！」



「在叫我住手之前，你自己也先努力看看如何……？」



路奇乌斯眯细双眼，凝视着狄米塔尔，露出苦笑。在这段期间，剧烈的痛楚依旧侵袭着他。



「看是要就这样两个人烧死，还是靠你的意志力抑止——选择权在你，小狄……」



「你太卑鄙了啦——」



狄米塔尔紧咬住嘴唇，并且闭上双眼。他的眉心刻划上深深的皱纹，想必正努力集中精神吧。左手臂魔纹的光芒，闪烁得愈来愈快。



「……喂。」



睁开一只眼睛的狄米塔尔低声说道。



「……抱歉，大概没办法。」



「我当然知道没办法！但这是你的身体吧！」



「没办法就是没办法——快点放开我！会连你也震飞……！」



「给我压抑下来！」



「——！」



狄米塔尔突然伸出右手，拔出路奇乌斯腰间上的剑。



「住手！」



看见狄米塔尔举起剑，路奇乌斯马上解读出他的真正用意。他应该是想，既然抑止不住，就干脆连同皮肤烧烂也不会消失的魔纹，一起将左手臂给砍断吧。



不过，不等路奇乌斯挺身保护他，狄米塔尔也没有挥下那把剑。



「……你们是猪吗？」



「……什么？」



狄米塔尔手持的剑掉落在地，他剧烈晃动往前倒下后，抱着跟婴儿头部差不多大的石头的夏琦菈就站在他的身后。



「哎呀，小狄就不跟他计较了。毕竟魔力失控跟他本身的意志无关，而他也拚命地在想办法阻止嘛。不过，连你也跟着一起慌是要怎么办啊？」



扔掉石头的夏琦菈，狠狠竖起手指。指向目瞪口呆的路奇乌斯的鼻尖。



「我明白你担心这孩子，但是不可以被气氛影响啦，路奇乌斯。我才不想看你们演友情戏呢！——受不了，真是蠢毙了！」



夏琦菈一边发着牢骚，蹲在狄米塔尔的身旁，将手伸到他的头上。她小小的掌心发出淡淡的光芒，照亮不省人事的狄米塔尔的侧脸。



「——咦！」



这个时候，路奇乌斯才终于发觉狄米塔尔失控的魔力已经停息，以及他的后脑杓正在流血的事。



「啊！猊下，你……你该不会……用那块石头砸了小狄吧！」



「……是啊，谁教你不动手。」



夏琦菈嘟起嘴，目光锐利地瞪了路奇乌斯一眼。



「我叫你想办法处理的意思是，就算海扁他一顿，也要让他停止使用魔法。非得要我说得那么明白，你才听得懂吗？那么说来，都是我没说清楚害的罗？」



「不……不是，没这回事。」



路奇乌斯抱着受到严重烧伤的右手，端正坐姿，向夏琦菈低头致意。



听夏琦菈这么一说，确实是如此没错。



虽然破坏力如此强大的案例十分罕见，但还不习惯掌控魔法的人发生魔力失控一事，却是屡见不鲜。发生这种情况时，最先应该要做的就是损伤当事人的魔纹，阻止魔力注入；如果这样还无法解决时，就得让本人失去意识——路奇乌斯记得刚接触魔法入门时，母亲曾经如此教导过他。



路奇乌斯气自己竟然在这种关键的局面，忘记如此重要的事。



「——别说了，你先治疗自己的手臂吧。」



夏琦菈轻声叹了一口气，站起身来后，踏着轻盈的脚步，将双手伸向天空。



「————」



接着，便响起浙浙飒飒的清脆声响，细小的碎冰如骤雨般开始落下。看来以夏琦菈的力量，让天空降下不合季节的冰雨似乎是易如反掌的事。



「……这下子在那一带闷烧的火苗，大致上都会熄灭吧。」



夏琦菈回头望向路奇乌斯，发出「嗯？」的一声，歪了歪头。



「怎么？你不会使用治愈魔法吗？」



「啊，不，我多多少少会使用一些。」



「那你就快点治疗伤势啊，很痛吧？」



「这点痛楚，没什么太不了的。」



「看得我都疼起来了啦。」



夏琦菈发出轻笑，再次蹲到狄米塔尔的身边。这次把手伸到烧烂的左手臂上方，用治愈的光芒开始治疗他的伤势。



「——这孩子应该是那个吧，还在对小时候受的创伤耿耿于怀吧？」



「……您是指他母亲要带他共赴黄泉的事情吗？」



「嗯。」



「他本人是说他已经不在意了。」



「他以前也曾经魔力失控过吗？」



「不，没有。至少就我所知没发生过。」



「那么，应该是某件事形成了导火线吧？」



「……会不会是有人想取他性命引起的？」



粗略治疗完右手的烧伤，路奇乌斯凝视着米歇尔等人。露出不悦的表情。



以往他曾三番两次受到对方恶意中伤，或是做些无聊的恶作剧，但都不至于威胁到狄米塔尔的性命。米歇尔三人会差点死在这里，恐怕是想趁乱致狄米塔尔于死地，却反遭他击败吧。



狄米塔尔感到死亡在即时，差点被母亲杀害的儿时记忆再次苏醒，魔力因此失控——这种想法，绝非异想天开。一发不可收拾的火焰奔流，也与狄米搭尔体验过的残酷经验一致。



「……不管怎样，让小狄继续使用魔法或许会很危险呢。」



会提出这种意见，也无可厚非吧。



当然，前提是，如果狄米塔尔还能继续待在骑士团里的话。



「…………」



路奇鸟斯俯视着有气无力、依旧昏迷不醒的年轻人们。



米歇尔等人没有丧命，是不幸中的大幸。多亏了夏琦菈的治愈魔法，应该也不会留下严重的后遗症。不过，就算如此，米歇尔也不可能会原谅狄米塔尔。



过了今晚，米歇尔或许会将愤怒的矛头从路奇乌斯转到狄米塔尔身上。



路奇乌斯静静地伫立在淅沥沥下个不停的冰雨下。



※



仍旧残留着轻微焦臭味的营地里，放置着一张临时制造的桌子，上头摆放了微烤过的面包、烟熏火腿，以及乳酪和水煮蛋，这些简单的早餐。



不过，表明因为睡眠不足而没有食欲的皇太子，几乎没有伸手享用那些食物，从刚才开始就一直喝着葡萄酒。反之，夏琦菈则佯称自己因为通宵执勤，所以肚子饿扁了，甚至将叉子伸到皇太子的盘子里。



在皇太子身旁待命的路奇乌斯，轻声对他说道：



「……今天会直接前往塞卢素尔。如果您不稍微吃点东西的话——」



「就是没有食欲呢。就算不是睡眠不足，看到那几张脸哪还吃得下去啊。」



以萨克也小声如此回答，他的面前并排跪着米歇尔、埃克托与雨果。三人身上到处都缠着绷带，不过受到差点丧命的严重烧伤，只缠缠绷带就能了事，全都多亏了夏琦菈用魔法替他们做应急的治疗吧。



米歇尔不晓得自己令皇太子食欲不振的这个事实，口沫横飞地继续叫嚷道：



「殿下！我们差点被那个小鬼杀死！请您按照骑士团的纪律，做出严正的裁决！请对那个嚣张的狄米塔尔·里希堤那赫做出正义的裁决！」



「就算你们这么说……」



皇太子完全不远掩，打了一个大大的呵欠，睡眼惺忪地揉了揉眼睛。



「啊～路奇乌斯，不是你的那个里希堤那赫卿，对这件事说了什么？」



「他说生命受到威胁的是自己。在与贼人交战当中，有箭突然朝他射来。」



路奇乌斯凝视着米歇尔，如此回答。



本来这个问题应该要由狄米塔尔亲口回答才对。在皇太子面前与米歇尔等人对峙，陈诉自己的清白和对方的胡作非为，才是正确的方式吧。



然而，狄米塔尔却无法这么做。在团内引发的事端，规定必须由当事者团员在团长的面前主张彼此的正当性，团长听过双方的说辞后，再判断他们谁是谁非，不过米歇尔却以狄米塔尔还是见习生的身分为由，拒绝他同席。



「胡说八道！」



雨果在米歇尔的旁边大声叫喊道。



「他乱说，殿下！我们也在场！那个小鬼突然攻击米歇尔……我们两个试图阻止他——」



「没错！要是这件事让伯父大人知道的话——」



埃克托也顺着雨果的话强烈主张这个说辞。路奇乌斯抽动了一下眉毛，暗自握紧了拳头。



「啊～吵死了、吵死了，可以一个人说话就好了吗？」



皇太子挥了挥手，皱起眉头。



「……米歇尔，还有他两旁的人！你们三人是感情很好的自家人吧？那么你们的证言没有办法当成证据。」



「怎么这样……！」



「可……可是，这么一来不是就无法主张彼此的正当性了吗！」



「照情况看来——」



路奇乌斯尽量以不带私人感情的声音对皇太子说道。



「我不认为里希堤那赫卿会为了攻其不备而行动。我前往现场的时候，有遇到逃晚了的团员，据他们所言，里希堤那赫卿是为了与贼人战斗才会单独留在那里——」



「谁说的！」



米歇尔像是要压过路奇乌斯说的话一般，站起身子太声吼叫。



「如果有人说出这种话，我倒想请他站出来！出来吧！」



米歇尔转头望向他身后坐成一排的团员，夸张地张开双手如此诉说。不过，却没有人应他所说站出来。想必是害怕反抗博列洛家吧。路奇鸟斯虽然记得昨晚跟他说过话的见习生们的脸和名字，却无法在此时逼他们做出困难的决定。



看见没有任何一个人站出来，米歇尔满足地笑了。



「喂！」



此时，原本以双手拿着鍚制酒杯喝着葡萄酒的夏琦菈，粗鲁地叫唤米歇尔。



「——鼻子歪七扭八，加上掉了门牙的那个博列洛。」



「————」



米歇尔的笑容冻结，二下子羞红了脸。



「我说你呀，其他两个人也一样，到底知不知道是谁救了你们？」



「那……那个……我们当然知道。不晓得该说些什么来向巴贝尔猊下您道谢才好……」



「我不需要没有诚意，只会耍嘴皮子的道谢，相对地，这件事要不要就封此为止？要不然，感觉会引起一大堆麻烦事。」



夏琦菈放下酒杯，左手拄着脸颊，用空下来的右手在桌面滚动着水煮蛋。



「那……那怎么行啊！他可是想杀了我们耶！」



「对方也那么说吧？那不正好扯平了。对吧，殿下？」



「我也想这么做啦，不过可不能扯平。因为父王会叨念我：『要是无法好好管理团员，这种像扮家家酒的骑士团干脆解散算了』。」



皇太子夸张地耸了耸肩，喝了一大口葡萄酒后，唉声叹了一口长气。



「——既然没有人目击现场，如果有什么物证就好了呢。」



「说到这里，殿下。」



一口水煮蛋、一口火腿，将食物塞满嘴的夏琦菈，用叉子的尖端指向米歇尔。



「——那个鼻子跟门牙断掉的博列洛啊，就是啊，我在帮他治疗的期间，他一直无意识地喃喃自语着：『是我错了，原谅我。』喔！」



「————」



听见夏琦菈的这番话，面带苦笑的皇太子，表情因此变得僵硬。



「…………这是怎么回事啊，米歇尔·博列洛？」



「那……那……那个是……不……不是，我……我没有说！」



米歇尔通红的脸变得铁青，急着想辩解。



「啊啊，算了啦，博列洛。」



皇太子从椅子站起，用餐巾擦拭嘴角。



「既然没有目击者，那也没办法。这里就让我做我认为正确的裁决吧。我要将狄米塔尔·里希堤那赫从封印骑士团除名。」



「……！」



路奇乌斯瞪大了双眼，凝视着皇太子的侧脸。



「我听了猊下的话，还有副团长的报告，认为无法好好使用魔法，让魔力失控的里希堤那赫卿，没有资格成为必须魔法与剑术双全的我们骑士团的一员。对吧？」



最后一句话，很明显是对路奇乌斯说的。考虑到狄米塔尔所引起的事端，除名确实是适当的处分吧。就算受到米歇尔等人的攻击是导火线，狄米塔尔让魔力失控也是不争的事实。



「……这个嘛，虽然不能大大方方地说出来——」



皇太子扇着大帽子，补充了一句话。



「不过确实算是卖个面子给博列洛的父亲吧。」



「……多谢殿下。」



米歇尔很明显地像是松了一口气般地擦拭汗水后，露出冷笑。



不过，他的笑容随后变得僵硬。



「——然后啊，你们三个人也除名。」



「什么！」



「我说除名啦，除名处分。米歇尔。博列洛卿，还有雨果和埃克托两位博列洛卿也受到除名处分。」



「怎么这样……！」



「两虎相争，两败俱伤吗——」



「你在说什么啊？完全不一样啦。」



皇太子将三人各自表达的异议当作耳边风，若无其事地说道：



「——因为，你们很弱嘛。」



「……咦？」



「所谓的两虎相争，通常是指势均力敌的双方互相争斗吧？可是，你们不是很弱吗？如果你们说的话是正确的，就代表你们三个人差点死在里希堤那赫卿一个人手上，对吧？」



「那……那是——」



「由我来说是有点不太妥当，不过以后的骑士团不需要那么弱的家伙……我不是开玩笑或是发酒疯，因为我是真的想把这个骑士团整顿成兵强将勇的集团。」



「所以，你们是肃清的第一步。」笑着如此告知的皇太子，他的眼瞳并不如那轻浮的语气充满笑意。



米歇尔等人面面相觑，说道：



「不……不是的，殿下！那是……对了，那是他突然攻击我们！我们一走出帐篷，里希堤那赫那个小鬼就突然朝我们攻过来，所以才……！」



「在一瞬间？攻击你们三人？连反击的余地都没有？」



「没……没错！」



「那真亏你们没有丧命呢。」



「啊？啊，不是，那是因为——」



「你有完没完啊。」



皇太子的眉心刻上不悦的皱纹，朝夏琦菈伸出手。



「猊下，把那个拿来。」



「好。」



夏琦菈拿给皇太子的是，从中间断成两半的箭。皇太子将那支箭扔到米歇尔等人的面前，问道：



「这是插在里希堤那赫卿背后的箭……你有印象吗？」



「没……没有——」



「怎么会没印象？这不是我们平常打猎时用的箭吗？」



封印骑士团的装备全都是特制品，最容易与军队装备区别的就是箭。由于必须以一定的品质订购庞大的数量，纳入军方的箭是使用鸭毛来制作箭矢；而骑士团用箭的箭羽，则是使用——皇太子坚持的——珍贵的雪白鹰羽毛所制成。



米歇尔用颤抖的手捡起的，正是骑士团那拥有纯白箭羽的箭。



「这是猊下亲手拔出的箭，无庸置疑肯定是插在里希堤那赫卿背后的箭……问题在于，究竟是谁射出这支箭的？想当然尔，落魄的山贼绝不可能拥有这种箭，那自然便是骑士团某人射的。」



皇太子绕过桌子，来到米歇尔等人的面前，不知何时，他的手上多了一把细长的剑。



「……除了四个当事人以外，没有一个人看到你们和里希堤那赫卿打斗的场面。这代表只有你们四个人在现场。对吧？」



「是……是的……」



「也就是说，除了你们三人以外，没有人会朝里希堤那赫卿射箭对吧？他又不可能自己射自己的背后。好了，是谁射的？受到里希堤那赫卿出其不意的攻击，一瞬间被打倒，在猊下帮忙治疗之前，一直痛苦呻吟的你们三人之中，究竟是谁从背后放箭射他？」



「那……那是……」



米歇尔一时词穷，沉默不语。他近距离凝视着悄悄放在他肩上的皇太子的剑，再次淌下汗水。其他两人也早已吐不出辩解的话语，不停发抖。



皇太子以剑脊拍打米歇尔的脸颊，低哺道：



「……你们满口谎言呢。」



「殿……殿下——」



「这个骑士团不需要弱小的家伙，但也不需要骗人精。因为会说谎骗人，就代表对我不忠。」



皇太子挥了一下剑后，将剑收进剑鞘，然后回到早餐的座位上。



「要在这里弄清楚是非对错也未尝不可，只是真的那么做的话，应该会给博列洛家带来各式各样的不便吧。所以，我刚才也说过了吧。看在你父亲的面子上，我并不想那么做。知道的话，就乖乖接受现实吧。」



「请……请您重新考虑，殿下！拜托您！请不要将我除名——」



「你真蠢耶。」



皇太子冷冷地凝视拚命恳求他的米歇尔，伸手去拿无花果。



「——就算要偷袭，干嘛用平常自己使用的弓箭啊？又弱又爱说谎，脑子还这么笨，这种差劲透顶的人，我未来的骑士团不需要……拜托你不要让我说这么多过。」



「殿下！」



「一大早就没完没了……说一堆无聊的藉口，看来你的身体已经没什么大碍了嘛。一到塞卢素尔，我会准备一辆马车，你们三人就搭那辆马车回首都吧。然后，在正式的通知下来之前，在自家反省。」



「怎……怎么这样……」



「要是不能遵守，可就不只除名处分那么简单了。我会告诉你父亲，禁止所有博列洛家的人进出王宫。」



「……！」



喉咙深处发出奇妙的声音后，米歇尔再也不发一语。想必是终于理解不管他再怎挣扎，都已经无法抚平皇太子的怒气，一个弄不好，甚至还可能受到更严苛的惩罚吧。



受到其他团员的催促，米歇尔三人从皇太子的面前退下后，路奇乌斯深深地低下头。



「非常感谢您，殿下。」



「我没做什么需要你道谢的事情。」



皇太子舔着沾到无花果汁的手指，露出微笑，之前冷漠的神情有如虚假般，从他的眼瞳里消逝。



「——不过也罢，你就擅自把这份恩情记在心上吧。以后我会以某种形式要你报恩。」



「是。」



「唉……真是的，结果花了那么多时间。」



连皇太子的早餐都吃得一干二净的夏琦菈，轻盈地跳下椅子，随手拍了拍路奇乌斯的屁股。



「那么，路奇乌斯，我们去找何止没有头街，连见习生团员的资格都没了的那个里希堤那赫卿吧。吃完饭，我想去散散步帮助消化。」



「是……」



虽然米歇尔遭到处分一事令路奇乌斯心里头多少感到畅快一些，但一想到狄米塔尔的事情，心情还是很低落。皇太子语带叹息地对点头答应完后便垂下头的路奇乌斯说道：



「——因为不能跟那三个人一起回首都，可以帮我告诉他，要他现在马上回去吗？」



「……我一开始就有这个打算，所以已经准备好了。」



路奇乌斯轻轻低下头，与夏琦菈一同迩步出发。



※



将小小的行囊绑在马鞍上，只要这样就完成回家的准备。因为有大队人马要准备，所以非常耗费时间，原本塞卢素尔与圣都的距离，单骑一匹马奔驰两天两夜便可到达。不需要什么行李。



检查马绳和马蹬时，再怎么不愿也会看到缠绕在左手臂的绷带，令狄米塔尔劳动的手自然而然地停了下来。



「…………」



他依稀记得自己差点被母亲杀死时的记忆片段。如今也常常会梦见，要他忘记也忘不了。或许是因为这个缘故吧，刚开始学习魔法时，他对使用火焰魔法有些抗拒，但他马上就克服了。现在看见火焰和用魔法产生火焰，也完全不会害怕。



——对原先这么以为的狄米塔尔来说，昨晚的失控令他十分惊讶，同时也带给他非常大的挫折。得知自己体内存在着自己无法驾驭的东西时，那种恐惧与绝望是各种言语无法道尽的。



更重要的是，由于自己处事不当，不仅让自己的立场变得难堪，还连累到路奇乌斯。要是有个差错，很可能两人一起没命。



正当狄米塔尔闷闷不乐地想着这种事情的时候，便看见路奇乌斯和夏琦菈朝自己走来。



他吸了吸鼻子，用缠着绷带的手臂擦拭眼角，火辣的疼痛窜过体内，像是抽了自己怯懦的心灵一鞭。



「狄米塔尔……」



「你啊，就是那个呀，被除名了。」



路奇乌斯一副难以启齿地呼唤他的名字，站在他身旁的夏琦菈则满不在乎地如此说道。虽然多半猜想到可能会有这种后果，但受到的打击之所以比想像中来得轻，或许是因为夏琦菈说话语气的关系吧。最起码，他不希望这个有点猖狂的猊下露出沮丧的表情，也是事实。



「抱歉，小狄。我怎样也保不住你。」



路奇乌斯垂下双眼，以沉痛的表情低喃道。



「……不，没关系。怎么想都是我自己不好。」



如果在路奇乌斯叮咛自己之前，自己再稍微三思而后行的话，也不会招来米歇尔等人额外的憎恨。再说，他也承认魔力会失控，是自己的不成熟所导致的结果。



「喂、喂，我说你啊！」



原先来回仰望着狄米塔尔和路奇乌斯的夏琦菈，一脸不满地揍了狄米塔尔的肚子一拳。



「最后帮丁你的可是我耶！可是你却没有好好向我道谢，丢了工作的里希堤那赫卿。」



「啊～好啦、好啦，非常感谢您的帮忙。」



狄米塔尔抚摸着夏琦荭的头，草率地道了谢，虽然有些生硬，但他发现自己总算笑了出来，想哭的情绪又涌上心头。



「真是受不了……你用这种态度，我就不给你建议罗！」



「我不需要。」



「喂，小狄！」



路奇乌斯指责不留情面打算拒绝的狄米塔尔，在夏琦菈的面前单膝跪下。



五阴问是什么样的建议？如果对今后的狄米塔尔有所帮助，请务必给予建盖？」



「……我就看在精神可嘉的路奇乌斯的面子上，告诉你好了。」



夏琦菈装模作样地清了清咙喉，双手交叉放在身后，开始绕着两位年轻人的周围转起圈来。



「……这次的裁决，我想殿下也有他不得不这么做的难处，而小狄也痛感自己处事的不周到，不过……」



「不过？」



「奥尔薇特搞不好会有所怨兽？毕竟她似乎很溺爱你嘛。」



夏琦茇抬头瞥了一眼狄米塔尔，她的表情没有半点戏谑。



「——要是那个女人打算插手干涉殿下的裁决，你们两人一定要想办法阻止她。要不然有可能又会演变成将博列洛家牵扯进来的大麻烦。」



「我明白了。我会劝告家母。」



「另外还有一件事。小狄拥有很棒的素质，但也存在着无法随心所欲控制魔力的不安定感。昨晚似乎因为濒临死亡的危险才导致魔力失控，但这样下去，也许每次使用大规模的攻击魔法时，都会发生那样的状态。」



「……简单来说，是要我别使用魔法吗？」



「我没有要你完全不使用。只是在说大规模的魔法往往都伴随着那种风险。总之，在你还无法完全掌控魔力时，不要想说要使用那种会『砰！』『轰隆！』看起来很威风的魔法。」



「…………」



狄米塔尔紧盯着自己的左手。就算被骑士团除名是无可奈何的事，但如果连大规模的攻击魔法都无法使用，那么也无法以魔法士的身分进入军队。狄米塔尔想出人头地，为了路奇乌斯和奥尔薇特效劳的梦想，实际上可说是已经无力实现了吧。



「喂、喂，我话还没说完呢。」



「咦？」



夏琦菈将一封信递给呆若木鸡的狄米塔尔。



「回到首都后，去拜访在军队工厂工作的我的老朋友吧。这是介绍信。」



「猊下的老朋友……？」



「嗯。他那个人非常古怪，不过正在做有点好玩的研究。」



夏琦菈一脸骄傲地挺起她单薄的胸部，搔了搔鼻头。



「——如果是那个怪人，应该可以想出不让你的魔力失控，又能活用它的方法喔。」



「……谢谢您。」



狄米塔尔将紧握的信塞进怀中，踏上马钟。



「回去路上小心喔，小狄！」



路奇乌斯将夏琦菈抱离发出高亢嘶鸣声的马匹身边，大声呼喊道：



「如果难以面对母亲大人，暂时住在镇上的旅馆里也行！等我完成任务后，再一起回去吧！」



「路奇乌斯……你真的太过保护他了啦。」



隐约听见夏琦菈的笑声，但狄米塔尔已经没有回过头张望。留下儿时玩伴和娇小的神巫，狄米塔尔骑乘的马匹，不断加快速度。



拉着马绳的左手的痛楚，看来暂时不会消失，但那是无关紧要的小问题。对现在的狄米塔尔而言，重要的是，以后他该何去何从。



如果无法对路奇乌斯和奥尔薇特有所益助，那么甚至被亲生母亲抛弃的自己究竟有何价值？被赶出骑士团，也无法成为魔法士的现在，狄米塔尔该如何是好？



「————」



狄米塔尔紧咬着嘴唇，脸颊流下两行热泪。



至今仍看不见该前进的道路，狭米塔尔只是穿越田园风景，朝首都一个劲儿地策马奔驰在笔直的街道上。



La　cronica　del　AHMAD　　永世神巫与落第骑士　　完