深夜两点。



隼人、玲奈、琴美、明，以及诗爱五人走在夜晚的道路上。



隼人、玲奈、琴美穿着制服，明在制服外装备了理术具<妖精绝壁>，诗爱则是穿着她还是魔术师时使用的黑袍，这件长袍也是能够抵御以太的理术具。



「晚上的神社感觉有点诡异，是我害怕的地方……」



「……玲奈你太容易感到害怕了，我劝你还是早点习惯比较好。」



「是小明太冷静了啦，普通女生都会怕的。」



「……我想我们并不普通。」



结原高中附近有一间小小的神社。



这间无人种社似乎在新年或除夕等大日子才会派神主过来，平常也几乎没有人出入。



就在刚才，在这间神社侦测到魔术反应。



五人为了阻止魔术，正前往这间神社。



「话说，有件事我很在意。」



「什么事呢？」琴美问道。



「移动时为什么是徒步呢？如果不用理，我觉得骑脚踏车会比较快……」



本来比较快的移动方式是显现理，运用以太提高身体能力奔驰。但理容易引起周围注意，最重要的是还会放出以太，可能会在前往现场途中就被魔术师发觉。



因此，除非地点很远，或是紧急度高的魔术，一般都不使用理移动，而隼人也知道这点。



此外，隼人他们没有驾照，所以不能开家用车。再加上时间太晚，而且明穿着铠甲太显眼，自然也不好意思搭出租车。



既然这样，隼人认为至少应该骑脚踏车才对，最起码比走路快又省力，根本不需要特地徒一步吧。



「这个嘛……」



琴美苦笑着看向玲奈。



玲奈露出一脸难堪的表情。



「……我不会骑脚踏车。」



「咦？」



「就说了我不会骑脚踏车啦！你有意见吗！」



玲奈不知为何发起脾气来。



「没，没有，我没意见……」



「……我、我其实想练习的，可是到了这个年纪已经没有动力，而且还有其他事要忙……所、所以我到现在还不会骑脚踏车啦。」



（运动全能、剑道全国第三的人，居然不会骑脚踏车吗……）



隼人对玲奈的才能落差感到实在太可怜，明明不是自己的事，却哀伤起来了。



「所以我们都徒步移动。另外，如果贸然骑脚踏车来，却因为某些缘故不得不抛下脚踏车，要牵回去也很麻烦呢。」



「是、是啊，这么说也是。」



「先、先不说这个！蓝、蓝田同学，这是你第一次出动，那个……不要紧吧？或许会和你以前的魔术师同伴战斗。」



玲奈改变话题，这么问诗爱。



「……不要紧的，我已经不是魔术师了。」



诗爱表情生硬地回答。



「是、是吗，那就好。」



在那起龙召唤事件后，玲奈和诗爱的关系依然很僵硬。



诗爱以前不仅当面表示讨厌玲奈，两人还对战过，也难怪会这样。



但，说到诗爱现在是否依然讨厌玲奈，隼人则觉得不然。



（应该说，这两个人感觉很合得来呢。）



玲奈和诗爱一样做事不得要领，所以玲奈想必可以理解诗爱的痛苦吧。



从玲奈这样不时关心诗爱的样子，就可以看得出这点。



诗爱也没有表现出像以前那样讨厌玲奈的态度。



（就算放着不管，也会自然成为朋友吧。）



不久一行人终于来到通往神社境内的石阶，那里就是魔术式的实行地点。



一行人爬上石阶顶端时，琴美保持安静，指示大家停下脚步。



「……对方还没发觉到我们，先观察情况吧。」



一行人听琴美的话停下脚步，静静地观察神社内的情况。



神社境内没有电灯，从魔术式涌出的以太替周围带来光明。



在魔术式附近，有个和隼人他们一样穿着结原高中制服的女学生。



（奇怪？那个该不会是……）



隼人认得那名少女。



那个女生之前哭着怪诗爱害她不能送饼干给喜欢的人。



「……天羽同学？」



诗爱似乎也发觉少女是谁，讶异地低语。



听到诗爱低语的玲奈也露出恍然大悟的表情，因为两班一起上体育课，所以玲奈也认得少女。



「诗爱、玲奈，你们知道她是谁吗？」



「天羽椎子同学，是蓝田同学的同班同学。」



玲奈小声向琴美说明。



隼人发现椎子手里拿着看似小刀的东西。



小刀刀身反射着魔术式，飘出以太的光芒。



「——诞生自我心的恋慕之音，改变我世界色彩之心意呀，化作连结相思之红线吧。」



椎子一咏唱咒语，魔术式旁边就浮现了另一个魔术式。



「咦？一次用两个魔术吗？」



「感觉两个都是类似的魔术……」



玲奈和琴美说完，换诗爱接着说：



「……从咒语中能够大致推测魔术的内容。」



——咒语的作用，是藉由口述魔术的内容，连接自己与魔术式。然后就这样与魔术式连结，注入以太。我们使用理战斗之际，会报出理记忆中的能力名称也是基于同样理由，言语具有控制以太流向的力量喔。



诗爱那件事结束后，隼人希望更详细了解魔术，去请教琴美，得到上述说明。



——喏，结婚时的誓言也是同样道理。虽然男人一般没有以太，却会受到影响。因此，为了连接女人发出的以太，男女便交换誓言当作准备。言语交流，同时也是连结因果。



从刚才听到的咒语内容看来，现在实行的魔术跟恋爱有关。



「不过，为了恋爱使用魔术……」



「哎呀，隼人同学，用于恋爱的魔术事件一点也不稀奇喔？」



「是那样吗？」



听到琴美的指正，隼人露出感到意外的表情。



「对，因为恋爱在女孩子心目中就是这么重要。在与魔术结社无关的个人事件里面，有相当多这种案例，不过……」



琴美小声说明到这里时，看向椎子手中看似小刀的东西。



「她……很可能是某组织的一员，不然就是被人利用呢。」



「咦？这话是什么意思？」



「她恐怕不是理的持有者。从她身上感受到的以太反应太稀薄，不像是理的持有者该有的。而且，她手上看似小刀的东西是——」



「……大概是理术具<干因虚刀>。那把小刀能够将具有魔术师素养的普通人打造成拟似魔术师。只要将那把小刀当成粉笔使用，就算无法操控以太也能够画魔术式。我还是魔术师时，曾经看过一次。」



诗爱这么说明。



「将普通人打造成魔术师……这种事有可能办到吗？」



「有些人即使没有理，还是拥有想改变的强烈意识，体内潜藏着强大以太。」



「喏，我想你也听过某一类传说，像是来历不单纯的魔咒、或是诅咒的道具等等，我想其中也参杂了理术具造成的魔术事件。」



听了琴美的补充，隼人觉得有理。



「话虽如此，普通人能够使用的魔术不强，八成也没有战斗能力，很容易解决就是了。这种情况，问题通常是在于……」



「是谁提供理术具或<理之碎片>教她魔术的，对吧？」



隼人说完，琴美点头。



「虽然不排除偶然得到的可能性……不过，还是预设那是某人提供的东西比较保险吧。」



听到琴美与隼人的对话，诗爱默不作声。



因为诗爱也曾经被魔术师利用过。



「裕太同学……」



椎子低声念着男生的名字。



那是椎子之前因诗爱而没能送他饼干的男生。



（原来如此……）



隼人想起之前她和朋友指责诗爱时的事情，大约理解情况了。



「总之，我们要阻止她。连结，<天翔霸者>。」



玲奈打信号，一行人点头，各自显现理。



明变出<土龙枪>，琴美脱掉制服变出<自在水衣>，诗爱变出<重力靴>。



然后，隼人也变出指环。



「连结，<律因之环>。」



椎子发觉隼人他们的声音，与理显现之际产生的以太光芒。



「咦！」



椎子立刻举起手中的小刀防备。



可是她毕竟是普通人。



玲奈先冲出去边跑边分离大剑，利用镗甲发出的以太之风进一步加速。玲奈一口气拉近距离，挥舞变形的长剑想弹开椎子的小刀，再来只要随便制伏椎子，摧毁魔术式就行了。



玲奈确信这是一件轻松差事，但是——



「……唔！」



剎那间，玲奈突然感觉到不明的生命危险，往旁边跳开了。



只见绿色子弹如雨般打在玲奈先前所在的位置，地面留下无数弹痕。



「玲奈！」



隼人大叫，跑向飞出子弹的树丛。



不料从树丛中跳出人影，逼近隼人出拳。



「唔！」



对方穿着魔术师必备的黑袍。



隼人看到那身打扮，起初以为对方是魔术师。



不过在人影逼近眼前时，隼人发觉他本来以为是人的对手没有脸。



（什么！）



隼人尽管吃惊，仍不忘退后一步避开对方的拳头。



可是那个拟态人紧接着伸长手指对准隼人，像机关枪一样从指尖射出了以太子弹。



「指尖是枪口吗！」



那瞬间，琴美介入双方之间掩护隼人。



「绝对防御泡！」



水泡包住隼人，弹开绿色子弹。



「……我要压扁你。」



诗爱立刻跳向拟态人，毫不留情地挥下伴随重力的脚跟。



遭受攻击的拟态人仿佛被诗爱的重力压扁般，化作泥巴瘫在地面上。



（这、这家伙是什么东西……）



明走近本来是拟态人的泥巴，伸手触摸。



「……参杂<理之碎片>的泥土，还有，这大概是动力。」



明在泥巴里发现看似小型机械的物体，想通般地低声说了。



「等、等一下，呃，现在是怎样！为、为什么……蓝田同学、风见同学……呃……咦！」



看到这幅光景，椎子心生动摇。



玲奈无视正陷入混乱的椎子，直接问道：



「天羽同学，你在这里做什么？」



「做什么……有人教我能够和喜、喜欢的人两情相悦的方法，我只是照做而已……」



听了椎子的话，众人面面相觎。



「方法？是谁教你的？」



「路、路边遇到的算命师。虽然觉得很可疑，但是对方说不用钱，我就请对方帮我算了，装、装扮和蓝田同学穿的长袍很像，是女人。」



椎子心里过于混乱，就快要哭出来了。



「然后在三更半夜做这种事吗？」



然而玲奈冷静地继续问。



「一开始虽然觉得还是不要好了……但是我已经答应算命师『我会施行魔咒，绝对要实现恋情』……一想起这件事，我就没有反悔的余地了。」



「……看来果然是被人利用了呢，而且她好像不知道理术人偶（泥人）的事。」



「理术人偶？」



隼人发问。玲奈似乎也不知道那是什么，和隼人一起看着琴美。



「对，那是战斗兵器，应用了魔术师从以前就不断研究的理术具原理，身体成分是混合了理之碎片的泥巴。现在小明手上的东西，就是控制这具人偶的核心。」



明出示了形状宛如计算机CPU的机械。



「倒、倒是我才想问你们！为什么打扮成那样！那个变成泥巴的怪物是什么！」



「这……」



隼人不知该如何说明。



既不能告诉椎子真相，又被她清楚看到战斗现场，根本无法敷衍她。



「总之……」



明这么说完，举起<土龙枪>刺向魔术式的<理之碎片>。



<理之碎片>伴随着响亮的破碎声粉碎了。



「不、不行！不可以破坏那个！那是我为了裕太同学施行的魔咒！」



椎子焦急地要阻止明。



「抱歉恕我冒犯一下喔。」



琴美这么说完，从后面靠近想要妨碍明的椎子，朝她颈子挥下手刀。



「！」



椎子发出不成声的呻吟，当场倒地不起。



「你、你的作法还真强硬呢，柏木学姐。」



「除此之外就没有其他办法了吧？」



琴美这么说完，抱起倒下的椎子，然后从乳沟取出看似香水的东西，朝椎子喷洒。



「那是什么呢？」



「<忘却水>，是理术具，效果是稍微减弱短期记忆的因果链接。进行悠久骑士的活动时，常常会被人看到……有了这个，办事就方便多了。」



「原、原来如此。」



隼人虽然在意琴美的行为中隐约散发出的犯罪气息，但更在意的是——



【插图】



「那个是放在乳沟里面的吗？」



「是的，因为这里可以塞很多东西，我觉得很方便就这么用了，果、果然还是很不成体统吗？」



「啊，不、不会，我只是有点在意而已。」



（她说可以塞很多，难道还塞了其他东西吗……？）



「哼！反正我的尺寸就是不够塞东西啦！」



不料此时玲奈用充满挖苦气味的语气对隼人这么说。



「不，这不是玲奈的问题，一般根本没有那种尺寸……」



（重点是，这真的是尺寸的问题吗？）



「我不想管了，总之，要破坏魔术式了！」



「……（点头）」



玲奈不高兴地这么说完，仿佛要泄忿般动手破坏理之碎片，明也跟着玲奈动手。



这段时间，诗爱一脸歉疚地看着琴美抱着的椎子。



「…………」



「怎么了吗？」



「……我果然很对不起她。毕竟她是那么喜欢对方，甚至不惜实行这么夸张的魔术，我想她一定是真的很想让他吃到饼干。」



看来诗爱似乎想起自己害椎子不能送饼干的事，因而感到歉疚。



（或许的确是这样。）



隼人也觉得，用情不深是不可能做到这种程度的。



（恋爱在女孩子心目中很重要，是吗？）



「……仔细一看，这两个魔术式看似一样，其实略有不同呢。」



这次换琴美看着两个魔术式低声说了。



「不同？」



「对，两者看似相同——可以肯定都是用来博得对方好意的魅惑系魔术，但该说是略有差异吗……」



「柏木学姐懂魔术吗？」



不光是隼人，诗爱也露出感到意外的表情。



「我从小就学习魔术，所以略懂一点。」



琴美苦笑着回答。



隼人想起琴美说过，她是在悠久骑士的家系出生长大的。



「这是我的猜测，一个是让对方喜欢自己的魔术，另一个是避免对方讨厌自己的因果干涉魔术。既然有两个魔术式，果然有两个含义吧。」



「不被讨厌……是吗？」



「不知道是发生了什么令她不安的事情，还是她太爱操心。不管怎样，人都不希望被喜欢的对象讨厌吧？」



「嗯，大概吧。」



隼人害羞地点头回答琴美，恋爱话题总是让隼人感到莫名难为情。



（不过，说得也是，人都不想被喜欢的人讨厌。）



看到隼人害羞的样子，琴美噗哧一笑。



隼人见状——



「柏木学姐也有那种经验吗？」



他这么反问琴美，加以反击。



「很可惜并没有，因此别人常说我很稀奇。」



琴美脸上浮现苦笑。



（明明讲得头头是道，自己却没经验吗……不过，学姐看起来明明很受欢迎，还真意外。）



外形亮丽、品行端正、成绩优秀的学生会长。



而且学姐个性又好，隼人还以为追求琴美的男生多得是。



「我对恋爱……是向往的。」



琴美浮现了平常不曾流露的梦幻般笑容。



那张笑容美得让隼人一瞬间心惊。



（但是，不知道为什么，学姐刚刚看起来好像非常寂寞……）



琴美将视线转向玲奈她们，隼人也跟着看过去。



正好是魔术式失去以太光辉，变回普通地面的时候。



玲奈满意地点头。



「这样就行了，再来就剩回收理之碎片——」



就在玲奈正要说「收工」时。



——发寒。



一阵恶寒突然窜过隼人的背脊。



隼人以外的所有人也都一样。



隼人马上就察觉背脊发寒的原因。



带有敌意的以太气息——



「大家小心！有东西在！」



琴美大喊。



明立刻准备展开假想空间。



「<赤气结界>，展开。」



明布下结界，就在这剎那——



从周围的树丛猛然跳出七具穿着长袍的物体，包围隼人他们。



（理术人偶……！）



「又是……这些家伙！」



「要来了！」



隼人握拳摆出架式，玲奈拿剑对准理术人偶。



「诗爱，能不能拜托你保护天羽同学呢？希望你带她离远一点，以免遭受波及。」



「……好的。」



诗爱迅速从琴美那里接过椎子。



「<反重力飞行>！」



接着她飞上理术人偶攻击不到的天空。



「有七具就表示一人对付两具呢。隼人对付一具就好，不需要勉强，只要争取时间就没问题了。」



「……隼人的指环不适合战斗。」



「而且王被打倒就伤脑筋了，请不要逞强。」



「我知道啦！」



（知道归知道……）



隼人和玲奈、诗爱两人缔结奏魂之盟以后，以太量变多了，而且他还每天偷偷地练习如何更顺利控制以太。



以太不仅能够强化本人的运动能力，只要控制得当，甚至还能够使出日前防御耶梦加得的毒蛇炮时的那种招数。



将以太集中在戴着指环的拳头进行攻击，想必也能重创对手吧。



——就算没办法打倒也没关系，想尽己所能地试试看。



隼人抱持这种想法。



一方面是因为他不想沦为其他成员的包袱，另一方面是因为周围都是女生，他想要在她们面前有所表现。



不过，最重要的理由是——



（我想试试看，自己究竟变得多强了。）



隼人握紧戴着指环的右手，形成拳头。



隼人实际感受到自己稍微变强了。



然后，他迷上了这种能够测试自己能力的情况。



理术人偶攻击隼人他们！



「太慢了！」



玲奈一对上两具理术人偶，就先扑向其中一具。她利用铠甲喷出的以太力量高速飞行，一口气缩短距离。



玲奈的飞行速度，因为和隼人缔结奏魂之盟而提升了。



只见玲奈扑过去就是一刀，理术人偶在千钧一发之际躲开，但玲奈已经使出第二击了。



那是预测第一击会被避开而使出的强烈突刺。



<翔霸者>笔直贯穿理术人偶的胸膛。



「直接反击！」



玲奈没有从理术人偶身上拔出剑，直接转身面向另一具理术人偶。



以玲奈为目标的另一具理术人偶已经朝她开炮。



只见玲奈毫不闪躲，以被剑刺穿的理术人偶当作盾牌，毫不犹豫地高速突进。



以太的弹雨打在还保留人形的泥巴上。



泥巴即使渐渐失去人形，仍确实挡下了以太子弹，因为那不是普通的泥巴，里面还参杂了理之碎片。



玲奈就这么敏捷有劲地用剑贯穿另一具理术人偶。



她打倒两具理术人偶所需的时间，仅仅数秒。



明一边和两具理术人偶保持距离，一边找寻攻击机会。



明持有的<土龙枪>很重，操作困难，毫无计划地攻击只会落得被躲开的下场。