隔天放学后。



隼人无所事事地在学校里散步。



隼人的房间没有用来打发时间的东西。因为才刚搬进去不久，还没准备任何娱乐用品。



他本来希望至少从家里寄游戏和电脑过来，但妹妹坚持改天亲自拿来，所以也没办法拜托家人邮寄。



虽然听说迟早会得到自由外出许可，但里毗卡目前还是禁止隼人离开校园。



(虽然说是『等我再稍微懂得控制力量为止』，但果然还是很麻烦啊。〕



因此，就算回房间也是闲得发慌，于是隼人四处闲晃，想找个地方打发时间——



「面————！」



就在经过体育馆旁的剑道与柔道综合道场时，他听到了熟悉的声音。



道场侧面是整面玻璃，从外面可以看见里面。



隼人探头一看，马上就发现发出声音的人。



腰垂标示的名字是『风见』。那个人是玲奈。腰垂是剑道的腰部防具。



看样子现在正举行练习比赛。



隼人虽然不熟悉剑道，但一看就知道玲奈如传闻般地强。剑法高明就不用说了，最重要的是动作迅速漂亮。



女子剑道社不知道是否因为人少的关系，似乎和畀子剑道社一起练习。玲奈的对手是比她 还壮上一圈的男同学。



玲奈面对那种对手，不但毫不逊色，在隼人的眼中看来似乎还凌驾于对手之上。



「小手————！」



配合对手扬起竹剑企图击面，玲奈拿下漂亮的小手。



这是出端小手——通称「出端手」的剑道技巧。



「得分！」



担任裁判的同学毫不犹豫地举旗。



「真是出色的残心哪。」



隼人身后突然传来说话声。他转头，看到了里毗卡。



「残心？」



「残心在武道中，是指集中力维持到出招后仍残留余韵的样态哪。在剑道，残心够不够美有时会左右一剑的成败哪。」



听到里毗卡的说明，隼人颇有感触。



刚才玲奈的动作确实到出招后都还是很美、很出色。



「……话说，为什么理事长会在这里呢？」



隼人询问不知何时来到身旁的里毗卡。



「理事长在校内散步很不可思议吗？」



「不是，并不会不可思议……」



她怎么看都像是身穿套装的小学女生，在高中校园内相当醒目。



虽然就算外人看见了，也只会以为里毗卡是某人的妹妹或女儿吧。



「唉，老身也会想呼吸外面的空气。毕竟一直关在屋子里面哪。」



「工作非常繁重是吗？」



「不管是理事长还是树术式巫女，都不好当哪。」



隼人想起设置在理室长室里的〈因果观测机〉是接上萤幕，类似巨大电脑的机械。



树术式巫女的工作，或许就像是对着电脑办公吧。



里毗卡的视线再度转回道场。



「力求髙贵之剑很美哪。」



「力求？难道并非原本就是高贵之剑吗？」



里毗卡点头。



「玲奈的剑，就只是那样的剑哪。」



隼人觉得里毗卡的说法很不可思议。听说玲奈在高中剑道全欧大赛『玉龙旗』，获得个人赛第三名的佳绩。



隼人不管怎么想都觉得玲奈的剑不是力求高贵，而是已经很高贵了。



「对了，汝现在有空吗？」



「咦？这个嘛，我的确是没事做，到处闲逛。」



「那么，能不能请汝帮忙做点事哪？」



隼人受里毗卡之托，将放在理事长室收纳柜里的大量瓦楞纸箱，搬到校舍后面的焚化炉去。



那似乎是里毗卡频繁利用网路购物所囤积的纸箱。



(理事长既然也出来散步，自己搬不就好了……〕



隼人双手满抱着摊平的纸箱，走在前往焚化炉的路上。虽然不重，但是因为体积很大，拿着走路很碍事。



(是因为嫌麻烦才推给我做的吧。〕



隼人就这样一边小心不要弄掉纸箱，一边走过校舍后方。



「就说了，你为什么总是不长眼呢？」



「……对不起……」



此时，他发现一名眼熟的鲍伯头少女被两名女同学逼到角落。



（……蓝田诗爱？〕



那是昨天体育课时隼人上前搭话的少女。



三人似乎都在放学回家的路上，肩膀背着斜肩学生书包。



「今天家政课的料理实习，小诗可是很期待给裕太同学吃饼乾的。可是呢，你却笨手笨脚，害我们这组的饼乾掉到地上了，你敢说没有吗？」



「呜呜……亏我每天努力练习……」



被称为诗的少女双手掩面哭泣。



「昨天也是因为你的关系，害我们排球比赛输得好惨。」



「……对不起……真的很抱歉……」



「就算你道歉，她给男朋友饼乾的机会也不会回来！」



诗爱吓得抖了一下。



「啊啊，够了，看到你就觉得非常心烦！你说，为什么老是给别人添麻烦！」



这么说完，包围诗爱的其中一名少女就举起手，作势要打诗爱的脸。



（——唔！)



隼人立刻放下纸箱，按住少女的手。



「……你做什么！」



「虽然我不清楚发生什么事，但使用暴力不好吧？」



隼人这么说完，惊讶的少女瞪了隼人一眼，甩开他的手。



「既然你不清楚情况，麻烦别来碍事！话说你是谁！」



「误、误，小未，这个人该不会是……搬进女生宿舍的那个……」



「啊……」



看样子两人似乎认得隼人，被称为小未的少女张大嘴巴哑口无言。



「算、算了啦，小未，我们走吧。对方可是住进女生宿舍的男生喔？要是吵起来，不知道对方会怎么用权力对付我们……」



小诗胆怯地这么说。



「唔！真是的，被怪人缠上了！蓝田同学，你给我记着！」



纠缠诗爱的两人撂下狠话以后，就逃也似地离开了。



(她们到底把我想成什么样的人啊……？〕



看来隼人住进女生宿舍的事，似乎已经传到别班去了。 而且还惹来奇妙的误会。



隼人厌烦地大口叹气以后，看向诗爱。



「……你没事吧？」



「……谢谢你……」



诗爱深深一鞠躬。



「不客气……总之，还是尽量避免跟别人吵架吧。」



隼人这么对诗爱说以后，捡起抛下的纸箱。



「……你要搬运那些东西吗？」



诗爱看着无法顺利将纸箱拿好的隼人这么说了。



「要搬去焚化炉。有人拜托我拿去丢掉。」



「……」



诗爱盯着纸箱看。感觉有话想说，却又有所顾忌。



隼人觉得诗爱好像想帮忙——



「你愿意帮我吗？」



于是他这么问了。只见诗爱来回看着隼人的眼睛与纸箱以后，含蓄地回答：



「……如果你不嫌我麻烦的话……」



「怎么会麻烦呢？」



隼人听到诗爱的自卑回答，一边苦笑，一边将几个纸箱递给诗爱。



诗爱歉疚地接过纸箱抱好。



然后两人一起走往焚化炉场。



「为什么你要救我？」



「因为蓝田你看起来很困扰。」



隼人一这么回答，诗爱就睁大了眼睛。这是因为隼人竟然叫出了诗爱的名字，而隼人也马 上发觉诗爱为何惊讶。



「啊，对不起，你的名字是之前体育课的时候，我听班上同学说的。我这样是不是显得好像很熟？」



隼人充满歉意地这么问道，而诗爱摇摇头说：



「……不会，没问题的，夕雾同学。」



这次换诗爱说出隼人的名字。



「你会知道我的名字是因为……」



「……公告。」



隼人浮现苦笑，感觉像是果然不出他所料。



「夕雾同学在我们班也很有名。」



〔实在不想知道是怎么个出名法……〕



隼人想起纠缠诗爱的两名女同学的反应。



就在隼人露出苦笑的时候——



「呀！」



抱着纸箱的诗爱突然差点跌倒。



隼人立刻抓住诗爱的手扶住她。



诗爱手上的纸箱散落在地上。



「你没事吧？」



「……没、没事。」



诗爱仓皇捡起掉在地上的纸箱。隼人也帮忙捡起来，拍掉沙土以后递给诗爱。 「……对不起。」



「嗯？」



「都怪我没用，又马上给别人添了麻烦……」



隼人终于理解，诗爱之前上体育课时为什么会那么沮丧。看来诗爱似乎有讨厌自己的坏毛病。



「……总之，呃，虽然我们不同班，但要是碰到什么困难，请来找我。就算帮不上忙，至少可以给点意见也说不定。」



「咦……？」



诗爱哑口无言地停下脚步。



「没有啦，我是觉得，既然你常常跌倒，那么扶你一把就是旁人的工作吧。而且我也不觉得那是种麻烦。」



「……」



听到隼人这么说，诗爱害羞地陷入沉默。



因为诗爱似乎很害臊，隼人也无言地安静了下来。



隼人他们就这么不发一语地来到焚化炉，将纸箱堆在指定位置。



「那、那么，回去吧。」



「……唔、嗯。」



堆完纸箱的两人沿原路折返。在途……



「喵——」



明明是在高中校园内，却遇到野猫。猫来到隼人脚下，用脸颊磨蹭着隼人。一定是想要吃东西吧。



「奇怪……它是……」



「……你认得它吗？」



「两天前，我半夜走在路上时，它向我要东西吃。当时我就把吃到一半的炸鸡块给它了。」



「喵——」



猫再度用脸磨蹭隼人的鞋子。



「抱歉啊，我现在没有任何吃的东西。」



隼人伸手想摸摸猫的头时，才发现猫戴着项圈，前天之所以没发觉，可能是因为当时是晚上。



「……大概是被弃养的猫。」



「我想也是。」



只见诗爱看着猫后，目光移向远处。



「……这孩子不被世界所爱。」



「爱？」



因为诗爱说了不可思议的话，隼人不自觉反问。



「所谓的被抛弃，一定就是这么回事。就是得不到爱呀。」



诗爱打开学生书包，从中取出吃了一半的三明治。她把三明治撕碎，撒在自己脚边喂给猫吃。



「喵——」



猫开心地发出叫声，吃掉三明治。



「你真好心。」



「……我可不想被你这么说。」



诗爱目瞪口呆地浮现苦笑回答。



「无家可归是很心酸的。」



诗爱蹲下，露出哀伤的表情抚摸猫的脸。猫并没有抗拒，露出怕痒的表情。



「——是啊。」



话虽然这么说，但隼人没办法养猫。家里禁止养宠物，想当然宿舍也一样吧。况且比校规更重要的是，会给其他住宿生带来麻烦。



「对了。」



隼人似乎想到什么主意般轻声说着。



「蓝田，可不可以在这里等一下？」



「……？」



「我回来了。」



只见隼人从焚化炉捡回一个先前丢掉的瓦愣纸箱，还从宿舍拿来胶带、笔、美工刀，以及几条不要的毛巾。



「……你要做什么？」



「我想，应该能帮它做一个临时住宅。」



隼人用美工刀将纸箱割掉一部分，把纸箱组起来用胶带补强。组好的箱子大小容纳一只猫绰绰有余，用美工刀割掉的部分就是入口。



隼人把毛巾当成地毯铺满箱底，再用笔在纸箱顶端写上：「有猫。请有能力的人收养它。」



「……那要放在哪里？」



「逃生梯下面有片可以遮雨的不显眼空间对吧？我想，如果放在那里就不会被老师发现， 而且还能防雨。要是它在学校里徘徊，或许就会有喜欢猫的人喂它，我们也方便带食物给它。」



隼人认为，只要在猫找到主人以前暂时有地方住就好。



「……是呀。」



隼人和诗爱把纸箱和猫搬到逃生梯下面。看来猫似乎很喜欢这个窝，一进纸箱，马上就舒舒服服地打起盹来。



看着猫这副模样的隼人满意地点头，诗爱则开口问道：