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上午九点。



……呃——事情发生得很突然。当班上同学正在吃早餐的此时，我却不知为何被迫跪坐在饭店最上层的走道。而且是现在进行式。



「哎呀，所以说，这根本不是我的错啊。」



「还没说够吗？你这变态。」



我的正前方是双手叉腰，一副盛气凌人的蜜卡儿。



说到这是怎么回事，其实很简单。大家原本已经约定好早上八点半在走道上集合，一起去吃早餐。



不过，由于昨天经历过纱砂和幽幻种等一大堆事件，加上又被下了麻药，导致我到早上还在呼呼大睡。而不知情的席伊和蜜卡儿，在发现我迟迟未现身后感到相当疑惑，便强行撬开了房门…………于是，就看到因麻药而沉睡的我，以及在我两侧一起陪睡的莎拉和伊莉斯。



「左右各搂着人型机械体（机器人）和一名少女，就这样子呼呼大睡，想必作了个好梦对吧？」



「……噢，作了一个被麻药搞得全身不能动弹，还被伊莉斯强迫吃下超难吃料理的恶梦哦。我睡觉时是不是一直在呻吟啊？」



「说到这个，的确是满身大汗的样子呢。不过不行！你的行为依然是非常明显、不知羞耻的色情狂举动。就连席伊也深受打击，正在暴饮暴食当中哦！你应该要道歉才是！」



「我也想啊。是谁把我抓起来，让我跪坐在这里的啊？」



或许是时机不对。由于伊莉斯昨天使用了不完全神性机关的力量，导致系统停摆，说了一句「……今天请让我睡一整天」后便进入睡眠模式。而莎拉也仍在熟睡，毫无醒来的迹象。



于是，能够替我说话的两个人都未能醒过来。



「……言归正传。」



咳咳——蜜卡儿清了清喉咙。



「真实情况究竟如何？」



「嗯？」



「我知道昨天夜里，你被莎拉妹妹带出饭店，到外头去了。原本还以为你们两个人要单独去做些什么，结果连伊莉斯同学好像也外出了。」



「……你发现了？」



「人型机械体（机器人）是不用睡觉的哦？你们的交谈声和脚步声都听得一清二楚。」



带着自信的笑容，蜜卡儿做出摆动手指的动作。



「另外，伊莉斯同学现在的睡眠模式，就和之前觉醒成为不完全神性机关后的系统错误相当类似哦。」



「你观察得真仔细啊，喂。」



「伊莉斯同学发现幽幻种，并前去讨伐。而不知情的你和莎拉妹妹，就外出寻找下落不明的她——这个猜测如何？」



……所谓哑口无言，就是这么回事吧。



除了莎拉早就知道伊莉斯外出歼灭幽幻种一事，其他部分简直就和蜜卡儿的推理不谋而合。



「按照你的个性，应该会一路尾随我们吧。」



「我后来放弃了。毕竟我的寝室内还有其他同学在睡觉，总得留下部分战力以应付饭店这边遭遇紧急情况的时候。不过，我大致能想像得出发生了什么事。找到伊莉斯同学之后，你们三人就回到饭店，累得直接一觉睡到早上了。」



「既然你都知道，为何我还要跪坐在这里？」



「这是为了惩罚你，把莎拉妹妹带去那种幽幻种出没的危险地带。」



啊啊，原来如此。



我让莎拉暴露在危险之下，所以蜜卡儿才会这么生气吗？



「伊莉斯出发去歼灭幽幻种的时候，就是谎称『莎拉妹妹一个人待在房间里，我很不放心』，然后趁着过去探望的时候外出了。所以要找伊莉斯的话，我当然会先去询问莎拉啊。结果她就吵着要一起跟去。」



「唔……」



蜜卡儿手贴下巴，陷入沉思。



这是我所想到最真实的谎言，但这家伙可能还是会有所怀疑吧。要是不跟房间里的两人串通一下，搞不好之后就会被识破了。



「嗯，好吧。听起来挺合理的。」



「我可以不用跪了？」



「是的。至于席伊那边，我会代为向她解释的。」



这位班级领袖「啪」地弹响手指。



太好了。虽然隐瞒莎拉的身分有点心虚，但幸好此时做出裁决的人是蜜卡儿。毕竟只要诚心解释的话，她终究会通融的。



「我要去跟大家会合了。总得有人阻止一下席伊的暴饮暴食。你也一起来如何？」



「在这之前……我去看看那两人。你先过去吧。」



我向蜜卡儿挥挥手，一直目送着她直到消失在走道的转角处。待确认听不见脚步声后，我随即转向后方。



「啊，结束了吗？」



我房间的自动门打开。从中探出脸来的，是原本应该在床上睡觉的纱砂。



「跪座也取消了？那种姿势明明就很适合笨狗。」



「……还不都是某人害的。」



我已经猜到，在蜜卡儿强行进入我的房间时，这家伙其实就醒来了。不同于进入睡眠模式的伊莉斯，没有人听见撬开机械门的噪音后还能继续睡觉的。



不过——



「…………」



小不点圣女看来和平时有些不同。



原因是我发现她看我的眼神，竟完全感觉不到昨日之前的嘲笑和捉弄之意。



今天的她，眼中似乎有些落寞、悲伤，然后是脆弱。



「…………」



「怎么啦？一副无精打采的样子。」



「——谢谢你。」



这句话——



我大概是听错了吧？自称高高在上的圣女大人，怎么可能会说出这种话来？



「我是来抢夺在笨狗心目中最重要的不完全神性机关，可是笨狗直到最后却仍把我当成莎拉看待……包括今天早上也是。睡在笨狗的床铺时，你明明就可以对我又踢又打，然后把我丢到走廊上不管，却依然让我在床上睡到醒来为止。」



「那是伊莉斯叫我让你继续睡的。至于莎拉这个身分，完全是因为我那些同学们很喜欢你，所以我也不能表现得太冷淡罢了。」



「……我觉得很高兴。」



圣女忽然全身放松。



「其实我早就有所觉悟，自己的所作所为会遭你怨恨。但就算是为了其他同学的感受着想，笨狗还是对我相当好。」



「这样啊。那么，你要送我一栋豪宅当作答谢吗？」



「我的确很想这么做……」



呵——纱砂咧开嘴唇，绽放出微笑来。



这是来自艾尔玛丽亚神教界的圣女最宝贵的礼物。对我这么一个他国的普通人，显露出真正充满善意的微笑，实在很不可思议。



「不过还是算了。因为……我接下来要对笨狗做的事情，是绝对无法这么轻易被原谅的。」



视野晃动。



「唔！」



我被人从后方压制住，左右手都被抓住而动弹不得。是饭店的工作人员？还有前来观光的情侣？他们为何会听从纱砂的命令？



「让自己的随从潜入饭店，对我来说再正常不过了，对吧？我并没有告诉他们详细的原委，只吩咐过绝对不能伤害到笨狗。在敌意近趋于零的情况下，笨狗的结界应该也会减弱。」



「……是为了封锁『遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）』？」



「你这么认为吗？不过……唯独这件事，是我主动这么要求的。因为我不想看到笨狗受伤的样子。分明就做了那么多任性的事情。听起来很可笑对吧？」



带着忧郁的微笑，她站在原地这么说道。



「想再见到伊莉斯的话，就到艾尔玛丽亚神教界来吧。」



「你这家伙！」



「——把她带走。」



背着伊莉斯，看似普通情侣的一对男女搭乘电梯下楼。电梯前还有几个人，就连逃生梯前方也站着假扮饭店员工的部下们。



「可恶，快放开我！你们快点放手啊！」



无论如何抵抗就是无法动弹。和纱砂昨天在海边跟我牵手时一样，只要是非攻击性的动作，就无法触发「遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）」。



「————」



纱砂不发一语离去。



她在部下的带领之下走到电梯前，然后——



「再见了，凪……要恨就尽管恨我吧。为实现这个托付予我的计划，我宁可不当你心目中的圣女。」



那背影消失在电梯门的后方。



❉



「…………」



「怎么了吗？席伊。」



「啊，蜜卡同学。那个，我刚才好像听见凪学长的声音。」



茫然眺望窗户的方向之际，席伊听见这个声音，立刻很不好意思地回过头来。



饭店餐厅里的自助式用餐区。



以委员长为首的男生们，如今正疯狂地夹取培根和香肠。相对的，女生们则表示「还是蔬菜对美容最有帮助呢」，一边到处收集小番茄。



「凪学长说过，他立刻就会过来对吗？」



「是的……真是奇怪。可能又跑去睡回笼觉了。」



望着楼层中央的电子钟，蜜卡儿这么回答。她手中的玻璃杯似乎装有透明的液体？



「蜜卡同学，那是？」



「是纯酒精哦。从前也被当作汽车的燃料来使用。」



「……喝酒？」



「我是人型机械体（机器人），不要紧的。反倒是像人类一样喝水或是喝果汁的话，那才会造成可怕的后果哦？」



她将玻璃杯贴着嘴唇，一口气喝下杯中的液体……蜜卡同学真是了不起。人类喝了后会灼烧到喉咙，她却这么轻松就喝下了。



「委员长，你可以去看看凪怎么样了吗？」



「啊嗯……可以啊……嚼嚼，不过只要肚子饿，嚼嚼，那家伙就会自己跑来吃东西吧？嚼嚼。」



「要说话或者要吃东西，你就不能选一个吗？」



「我也想啊，不过这间饭店的培根实在太好吃了，跟另一边的欧姆蛋一起夹在面包里吃，简直就是绝佳美味。」



这或许应该叫美食当前，顾不得形象了吧。



仔细一看，周遭的男生也是类似的情况。就连女生似乎也拼命盛装蛋糕和优格。



「……还是我去看看吧。」



「这倒是无妨，不过再过五分钟左右，我也打算要回房间了。」



席伊正要转身离去之际，蜜卡儿将手搭在她的肩膀上。



「既然要去叫他的话，我们不妨一起过去吧。反正男生大概还要吃个三十分钟以上，到时候再把他叫来一样也来得及。」



「啊，那就这么决定好了！我也完全还没吃东西呢。」



嗯——要吃些什么呢？



首先来满满一盘的薯饼。然后是刚才吃过非常好吃的荷包蛋、欧姆蛋、沙拉、培根、香肠。再来是水果蛋糕、布丁、优格加蜂蜜。另外，还有还有——



「怎么了吗，蜜卡同学？一副发呆的样子。」



「不……席伊，你的肚子不要紧吗？刚才说完全没吃，可是你好像已经吃了一个小时左右。光是那个水果蛋糕，这应该是第六个了吧。」



「没有这回事哦——我还可以吃得下。」



面对忧心忡忡的人型机械体（机器人），席伊亮出手中的大盘子。



「假日的时候，我的早餐可是这个的两倍。」



「………………原来如此。难怪席伊的胸部装甲会发育得这么惊人。」



「装甲？」



「不不，是我在自言自语！用不着在意！」



——饭店的最上层。



宣告紧急状况的警报声，恰好就在此刻响起。



2



沿着海岸线一路延伸的普通车用道路。



车内的玻璃窗映照出外头的景色。是一望无际的蔚蓝大海与白色沙滩。



这片海由于接邻帝国与艾尔玛丽亚神教界的国境一带，因此在越过国境之前，都会是这幅景色吧。



「今天的天气很好呢。」



「您不用担心下雨的问题。本国今天也是万里无云的好天气。」



「……偏偏就很适合到海边去玩。」



「咦？」



「没什么。」



靠在车子后座的椅背上，我——纱砂沉重地叹了一口气。



行驶于道路的电动车中有三名乘客。一是驾驶座上负责开车的部下，另一个是自己，至于第三人，则是在自己身旁熟睡中的银发人型机械体（机器人）。



「距离国境还有多远？」



「依照道路的壅塞程度还要三个小时。最慢是四个小时。」



「尽量快。要是被帝国的巡逻兵发现，那就麻烦了。」



一口气讲到这里，我忽然发觉自己说得太快了些……真不像我的风格。



…………



……不过，这也是没有办法的。



我将手贴在瘦小的胸膛上。怦咚怦咚的轻微心跳声，节奏比往常快了许多。与其说是紧张，这想必更像激动的表现吧。



「……伊莉斯。我终于见到你了。」



被赋予直接代执行禁忌水晶之力权限的机神。



只要释放所有机能执行输出的话，其力量便足以堪称为人类的最终兵器，应该具备一口气扭转与幽幻种之间胶着战局的潜力才对。



——绝对不能将她交给帝国、武宫唐那国，甚至是艾尔玛丽亚神教界。



——她是「伊甸计划」不可或缺的成员。为了千年后的未来，我需要这具机神的力量。



「我和你将会组成一个团队，用于实现我和禁忌水晶所共同打造而成的某项计划。包括技术人员和学者专家在内，团队的所有人都是一时之选哦。在那里，也有将你创造出来的尤米。她非常想要见你哦。」



持续沉眠的不完全神性机关。



当这具机神觉醒之际，就是让全世界知晓「伊甸」计划的时候了。只不过，尤米曾经说过的某句话让自己很在意。



『你要去帝国？咦，宝条军事学校？这么说，如果你遇到一个叫凪的男孩子，记得帮我跟他问好哦。他有一头黑发，长得瘦瘦的。虽然表情看起来有点自大，不过我以前曾教过他一些关于机械的东西。换句话说，就等于我的小弟吧？』



「……这怎么可能呢。」



脑中浮现笨狗的那张脸，我随即将它塞进意识的角落里。尤米所制造出的机神的主人怎么可能恰好就是她所认识的那个人呢。



「总有一天我会将一切都告诉你。所以现在先慢慢休息吧。」



「任何事情，我都希望和凪一起聆听。」



鲜红色的眼眸。



宝石般的深红双眸，就这样眨也不眨地注视着头上的自己。



——依然还保持着横躺在后座的姿势。



——启动了？怎么会？刚才明明还是整个停摆的状况。



「奇……奇怪，伊莉斯姊姊？你突然醒来，把莎拉吓了一跳哦。因为你一直在睡觉，凪哥哥非常担心，所以现在要送你到某个有名的机械技师那里————」



「目的地是艾尔玛丽亚神教界吗？」



「…………」



「包括你的本名是纱砂·恩蒂斯·凛·克尔一事，我也在你和凪的对话当中确认过了。所以请恢复原来的说话语气无妨。」



「……啊，这样啊。」



伊莉斯撑起上半身，坐在座位上。



原本担心她会有所反抗，但似乎是多虑了。见到那靠拢双腿的端正坐姿，我反而当着她的面呼出一口气来：



「你是什么时候发现的？」



「昨晚出现幽幻种的时候，就是莎拉妹妹出手支援我的。见到能够瞬间净化魔笛的术式，就不难想像你是艾尔玛丽亚神教界的圣女。」



「了不起。在战斗当中还能察觉这点。那么，关于我和笨狗之间的对话呢？」



「我透过远端监控确认过了。莎拉妹妹被凪弹了一下额头，一副快哭出来的模样蹲在地上，看起来似乎真的很痛……」



「快删除！快把那段影片删掉！」



「很遗憾，影片资料已经复制到储存媒体了。趁着莎拉妹妹昨晚睡觉的时候，凪先是大叫：『呼哈哈哈，小不点圣女居然敢挑衅我，我要让她后悔莫及。』同时命令我大量复制影像资料。」



「笨狗——————————！」



……？



好险好险。差点就惊慌失措了。我是圣女，圣女无论何时何地都必须保持沉着冷静。



「……你真是个怪胎呢。」



这具机神究竟怎么回事？难道不明白自己拥有多么惊人的力量吗？她应该已经知道我想要利用她，知道我从笨狗身边将她抢走了才对。



「你难道还不明白自己的处境吗？或者已经理解，却故意装傻来解除我的戒心吗？」



「我知道你为了利用我，正要将我带到艾尔玛丽亚神教界。在饭店的最上层，我也记录了你指使部下将凪困住的影像。」



「那么——」



「于是，我判断莎拉妹妹想要和我成为朋友。」



『不要拿出圣女的身分，而是站在平等的立场上成为伊莉斯的朋友。一旦你们之间的交情够好，伊莉斯想必也会不吝啬帮忙的。因为她就是这种个性。』



……为何我会想起笨狗当时的那句话？



当初只是随便听听，如今为什么能一字一句准确无误地回想起来？



「朋友？怎么会，你在说什么啊？我…………我可是将你从笨狗手里绑走的人哦。现在居然要和我成为朋友——」



不，这毕竟太奇怪了。



既然记录了我指使部下困住笨狗的那一幕，就代表当时她是清醒的。凭借她机神的力量，不仅足以抵抗，甚至还可轻易地将我的部下全数击倒。



「莫非你是故意被我绑架的？」



「是……是的……因为——」



不知为何，这具人型机械体（机器人）红着脸低下头去。她看似难为情地扭动身子，手指一直在座垫上游走着。



「我说的可是那个凪耶？他一脸着急的表情想要过来救我哦？我……我实在高兴得不知道该如何是好，总不能立刻跳出来说『我已经醒了』吧？有这么一位主人替我着想，真是女管家（女仆）机器人最大的幸福！」



「…………」



果然是怪胎。



没有错，这具不完全神性机关的脑袋，一定有哪里的螺丝松掉了。



「不过，还有其他的好处哦。」



不同于刚才悠哉的笑容，人型机械体（机器人）少女换上一副正经的表情。



「就算我要抵抗，也得在确认莎拉妹妹的据点后再动手比较好。更重要的是，我即使被抓，凪也一定会来救我的。」



机神用信心满满的口吻这么告知。



笨狗？



不可能，绝对不可能。我已经命令饭店里的部下撤退，也没有任何人被警卫抓住，所以自然不会暴露我们的行踪。



如此一来，除非笨狗能够利用某种方法找出我们的目的地，同时追上这台车子的速度，否则根本不可能找到这个地方。



「……我真的傻眼了。那家伙和你不同，只是个人类。甚至没有引发奇迹的力量，完全就是一个平凡人哦。」



「是的。凪不是机械，他有着我所不具备的东西。」



「『遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）』吗？那不是你的洗礼所造成的？」



「是『心』。」



人型机械体（机器人）将手贴在自己的胸部处。底下所容纳的机械水晶正是伊莉斯的核心——她的本体，就相当于灌输了人工智慧AI的中枢。



「就在昨天，我问了凪一个问题。」



『……我在想，凪心目中理想的女性，最注重的是什么呢？』



「凪显得很犹豫。他最后回答，叫我直接去问委员长。但就在我进入睡眠模式的前一刻，他终于告诉我：『……也没什么特别的条件。就是意气相投，值得让我去担心的人吧。』」



心有灵犀的情谊。



当然，人型机械体（机器人）也配备了虚拟的感情系统。



……不过，那终究不是人类真正的心。



人型机械体（机器人）的思考，是根据事先已登录好的反射型态，从中选择并采取最恰当的行动。相较之下，人类有时会迷惘、烦恼或是超脱最恰当的思考范畴。



惊讶。



愤怒。



喜悦。



哀伤。



因为无数涌出的感情混合在一起，像钟摆一样晃动的「波动」，正是人类内心的本质。



「你身为人型机械体（机器人），却对人类的心感兴趣？」



「是的。」



「因为笨狗对你那么说过？」



「这只是一个动机。倘若我有一颗真正的心，就一定能够更细微地了解凪的想法。可是……」



手贴胸膛的伊莉斯，看似有些悲伤地眯细双眼。



「我……还不知道什么叫做心。禁忌水晶说，我正在萌生一种近似自我的事物。可是，像我现在这样说话，究竟发自于AI的反射，还是自我所造成的。我实在无从判断。」



「…………」



「所以，我想要和凪在一起。只要不常夸人的凪出言称赞我，我就仿佛就能多理解一些什么叫『喜悦的感觉』。」



「这样啊……」