1 铃藤小槙 其一



「朋友？那种东西，我才没有」



铃藤小槙，明确地断言。



小槙现在，坐在『Dodgson』咖啡店中。这家咖啡店在前几天才从地下街搬到了地面的大道上。



小槙用手抓住咖啡杯的手把。



明明是以焕然一新的面貌开店，店内却冷冷清清。也只有小槙和另一位女性，坐在崭新阳伞下的长椅上。



再说，以前的『Dodgson』也并不是特别热闹。它能够在这种繁华地段站住脚都让人感到不可思议。小槙认为，这个店是某个黑暗组织的伪装基地，他们一定是在暗地里支配着这个城市吧。可惜的是，知道这个事实的只有小槙一人。



飞机飞过头顶。这是从潮天机场起飞的定期班次吧。飞机在夏日的艳阳下投下了一瞬间的影子。



「……」



她轻轻喝了一口咖啡。



过甜的咖啡，像是要将她的脑髓都麻痹。咖啡本来是黑色的东西。并不是赤褐色的。不禁将咖啡拿开的小槙的脸，倒映在了这个不明正体的液面上。



短发，白皙的面庞，大大的眼睛，眼角上有一颗细小的泪痣。小槙是十五岁的高中一年级学生，但是，偶尔也会被误认为是初中生。



「这个，真的是咖啡么？」



她对过来擦旁边的桌子的，双马尾的女服务生发问。



服务生只是暧昧地笑笑，重新面向桌面，像是看着自己的杀父仇人一样，用吃奶的力气擦拭着桌子。



「回答我的问题啊……」



看来服务生是被组织的干部封口了。服务生自己一定也是受过特殊训练的特工，不会错的。



小槙与『Dodgson』的战斗，好像还要持续上一段时间——就算店家已经搬迁到了新位置。小槙恐怕，是这家店唯一的回头客了吧。



「好麻烦啊」



坐在小槙对面的椅子上的女性，百无聊赖地抱怨着。



虽说夏天的高温已经渐渐淡去，但白天的温度还是超过了三十度。这位女性，在这样的季节还穿着白色外套——不，是穿着白大褂。白衣下的吊带背心中，白皙的胸口可以些微可见。细长的双足从迷你裙下伸出。



「麻烦事好多啊，真是困扰啊」



『乱成一团的头发中，貌似瞥见精心设计过的发型的残存』，『怠惰而半眯着的眼睛，让人错以为目光锐利』，『偏中性的哑嗓子让人以为非常醇厚，实际上只是喝酒喝哑了而已』，充满了这些『误打误撞』性质的女性，哝哝嚼嚼地继续说。



「你没有朋友？小槙，这可是致命的哦。当然对你很致命，对我也是呢」



女性面前摆着一台手提电脑。手提电脑的电源线延伸到脚边的充电电源。



女性右手放在键盘上，左手翻着一本谜题杂志。她的注意力主要集中在杂志那边，但是时不时也会看看电脑屏幕。敲了几下键盘以后，便向手边放着的杯子伸手——她瞟了一眼杯中的液体的颜色，便将手收了回来。看来她并没有意与邪恶的黑暗组织『Dodgson』对抗。



「为什么我没有朋友，蓉会困扰呢？」



「这是我个人的原因呢，我这边也有各种各样的状况——啊啊，可恶」



小槙堂姐加同居人，铃藤蓉，突然仰面朝天。



「我居然忘得一干二净了。我的脑子，果然也就这个水准呢。真是的，早知道会是这样，还不如不被生下来呢。居然连这么简单的问题都忘记了」



「怎么了吗？」



「迈尔士·戴维斯，吉尔·伊文斯，盖瑞·穆里根等人组成的九重奏乐团，演奏的经典曲目是……可恶，是什么来着，《Birth of the Thor》？不，应该是『fool』吧？但是这样的话就变成『傻瓜的诞生』了啊……」



「《Birth of the Cool》」（译注：之前列出的人名，都是爵士乐的代表人物，而这张专辑也是戴维斯领导的乐团录制的这张碟，可以说是爵士乐的一个重大转折）



蓉好像是在玩杂志上刊载着的纵横猜谜题。小槙一说出解答，蓉便非常夸张地用手拍拍额头。



「对啊，真是可恨，明明我在三天前喝的霞多丽面前发过誓，不借助小槙的帮忙的」（译注：霞多丽，原产自法国的酿酒葡萄，也可以指代葡萄酒）



霞多丽可以说是葡萄酒的代称。小槙叹息，注视着一边打着字一边嘀嘀咕咕的堂姐。



「蓉，到底是做大学的论文，还是玩你的兴趣猜谜，还是和我聊天，你要选好一样来做啊」



「嗯？我是觉得这是同时满足趣味和工作还有人际关系的，非常合理的手段哦。这点小事，你也做得到吧」



「算了吧，我才不要那么忙」



「我比较擅长同时处理很多事情，对你这种善于集中精力于一点的人来说，或许这样很烦吧。不过，我现在确实很忙啊。因为，那个笨蛋教授又出了这种麻烦的课题。如果有哪天我掌握了完美犯罪的技巧，那天就是那家伙的末日了」



二十岁的她，平淡地将这种危险的话说出口。她是一个在校大学生。隶属与潮天市，潮天工业大学『合学』系，这一非常冷僻的学科。这个学科也有『自由科』，『傲慢科』等别名，也是全世界仅此一家的特殊学科。



蓉将杂志合上，手也从电脑上离开，顺便朝杯子伸手。她鼻子凑近杯子，用另一只手在杯子上扇扇，闻它的气味。就像是在处理易燃易爆物一样谨慎。



「暂且不提我自己的杀人计划了。小槙，你真的没有朋友么？并且我可没说让你举出像果须田裕社，还有果须田明叶那样的外星人哦？你之前不是说过么，那个……是……美希酱？……嘎噗！」



下定决心喝一口咖啡的蓉，只喝了一口就咳嗽个不停。她用白衣的袖子擦了擦嘴角，皱着眉头将杯子伸到小槙面前。她好像做出了『这是个危险物品』的判断。



刚好自己杯中的咖啡已经不多，所以就不客气地接过堂姐的咖啡。这种味道，如果习惯了的话，意外地也还是会上瘾的呢。



咖啡店走出三米，就是人行道。大群的人来来往往，他们吵杂的声音将店里流淌的BGM也掩盖过去了。



「美希酱已经去了本地的高中了。我来到潮天市以后，她还会偶尔寄信给我呢」



「这还真是难办啊」



「这并不是什么『不幸的信件』哦？」



「不不不，我不是在说信如何哦。就算分隔两地还能保持友情，这一点确实很美妙。难办的，是我这边……那，那他呢？就是，和你一起参加果须田裕社的『游戏』的那个搭档，那个同班同学。他之前不也和你一起去了灰火秋岛么？真是，令人羡慕啊。我真的很想去一次灰火秋岛的。但是我却没钱坐船，这简直是要后悔一辈子啊」



「……」



小槙以上高中为契机，来到了潮天市。身为心理学家的父亲去世，自己也被叔父收养。现在她和叔父还有堂姐三人一起生活。



蓉所说的『游戏』，还有『灰火秋岛』，是最近小槙接连被卷入的事件。



无人不承认的，世界第一的先驱者，果须田裕社举办的游戏『Rule·Of·The·Rule』，是以潮天市为舞台展开的，全世界的有名人赌上性命的大乱战。最后这个游戏以举办者，果须田裕社的死告终。现在，不光是日本，世界各地都还在为这件事感到不安。



在数周前，一个名为灰火秋岛的孤岛又突然火山爆发。岛的大半都沉入了海中，在那里居住的科学家们，大多数都回到本土避难，引起了不小的骚动。岛的主人，灰火秋一族的当家也离开了人世。现在，一族正以新的当家灰火秋灯为中心，打算在本土重建科学家们的乐园。



在奇妙的偶然下，小槙都与事件的中心扯上了关系。而他的身影，也一直出现在小槙的身旁。



同班同学。



挑战者。



还有——搭档。



小槙不明白，到底应该如何形容自己与他的关系。感觉这些词都似是而非，虽然像是对的，却没说中他的本质。



「我才不知道他，你在说谁啊？」



小槙干脆地宣言。她喝着第二杯咖啡，无表情地将脸从蓉的视线下撇开。



「咦？不，我确实听说了哦。不要小看我的记忆力啊，名字，好像是……嗯？什么来着，刚想要说出来就忘了。春……春……啊啊，不行了。撤回前言，看来我的记忆力就到此为止了。我已经尽力了」



「蓉真是不行呢」



「啊啊，不行了。我真是个废柴家伙啊。干脆狠狠打我一拳——安慰安慰我吧」



「到底想怎样啊」



小槙随便摸了摸趴在桌子上双手抱头的堂姐的脑袋。



随后，小槙，发现人行道上出现了一个非常熟悉的面庞。



「春野君」



「对，对了！春野祥，高中一年级，十六岁——嗯，怎么了小槙？你的脸怎么朝向一个奇怪的方向了呢」



小槙尽可能地将脸从人行道的方向撇开。聪明的堂姐，来回看了看人行道与小槙的态度，便理解了状况。蓉朝人行道招了招手。



「嘿，春野祥！」



堂姐像是吆喝的士一样的声音，让小槙的肩膀颤抖了一下。



「嗯？」



「回头了吧！对，就是你哦。你就是春野祥么，原来如此啊。来来来，过来一下。和漂亮的大姐姐说说话吧」



「谁啊，你？……啊，铃藤」



一个熟悉而有底气的声音在背后响起。



「认错人了」



小槙将头撇到一边，如此回答着。但是，这很快被证明是无谓的挣扎。



「咿呀咿呀咿呀，呗不起，呼呼呼呃不起」



「果然是铃藤嘛」



被扯着脸颊，强行面向他的小槙面前，出现了少年的笑脸。



他穿着校服，不知是不是有什么事要去一趟学校。白色的衬衫敞开着，领带也是随便地系着，虽然身体有些纤细，但是从衬衫伸出的双手看上去很结实。很有现在的年轻人的特点，随便剪了剪的头发上，发梢乱岔着。茶色的眼睛，和嘴角浮出的笑意，与『战斗的时候』不同，显得很随和。



春野祥。



小槙的同班同学，最近莫名有缘的少年。说是缘分，也都伴随着麻烦。因为他带着这种不顾忌小槙感受就轻易扯她脸颊的技能，小槙拿他很不是办法。



「那个，她好像在说『好痛好痛，对不起，我撒谎了对不起』，嘛，拜托你手下留情吧。铃藤一家，身体都比较弱。弱到走在大街上的时候，都想随时带上一个『易碎物品，小心轻放』的标签呢」



「你是？」



祥把手从小槙脸上拿开，耷拉在围栏上。和平时一样，他并没有对小槙道歉。



「我也是，铃藤。也就是说，我是和小槙没有直接血缘关系的亲属。简单地来说，就是小槙的表姐。我名叫蓉。以后请多指教哦，春野祥君」



蓉朝祥伸出了手。祥并没有多纠结蓉那特殊的自我介绍方式，好像已经了解了状况。



「嘿诶，铃藤的……我一直受铃藤的关照呢」



祥也回握住蓉的手。『春野君也有资格这样说么』，小槙双眼噙着泪花，用手揉着脸颊嘟哝着。



两人握着手，蓉还目不转睛地盯着祥。祥显得有些不知所措，这时，蓉将另外一只手也包了上去。



「嗯，很好。正如小槙所说的。虽然身材略显瘦弱，但是很结实呢。和我这样的美女握手，脉搏也很正常。精神层面应该也很优良」



「美女？」



「这里，就不要吐槽啦」



「恭喜你，合格了」



蓉终于把手放开，用半眯着的眼睛盯着祥。然后，忽然在祥面前竖起自己的食指。



「你啊，想不想来打份工？」



「打工？」



「是哦，很简单的一份工。要说有多简单的话——大概就和横竖只有九个格子的纵横字谜一样简单吧。不要担心，打工地点也很近。嗯~从这里走过去，一千米都不到呢。再坐上交通工具一下子就到了。工钱也很多哦？」



蓉露出了狡黠的笑容，突然抓住小槙的衬衫。



有种不好的预感。



自己不肖的堂姐，铃藤蓉，露出这样的笑容时，八成是在考虑什么不正经的事情。



「当然，小槙也会跟着去」



这还是第一次听说。小槙本来计划着将这暑假的最后一星期全部用于解决完全没有开始动的暑假作业上。



「嘿~」



祥也露出了诡异的笑容。不好的预感正在呈平方，次方关系地膨胀。



「不行，虽然不知道会发生什么，总之就是不行」



小槙挣扎着想要远离祥，但是堂姐反而将她推往祥那边。因为身高的差距，小槙的手在空中无谓地挥舞着。



「让我听听详细内容吧」



「真是好说话，不愧是小槙看上的男人」



他们到底有没有听到小槙的『我才没有看上……』这句话，就像是讨论神明是否存在一样，永远是个谜。



『Dodgson』咖啡店中，最可怕的同班同学与不怀好意的堂姐见面的，第二天。



铃藤坐在狭窄的客机中。



完全无法明白，自己为什么会在这种地方。



完全无法明白，现在到底是个什么状况。



「明明还有不得不写的作业……为什么我会在这个地方呢。又要被老师骂了。不行了，我想哭了」



夹在无表情地抱怨着的小槙两侧坐着的，是两个大咧咧的人物。



「呐，我到底应该怎么称呼你才好呢？如果叫『铃藤』的话，就会和铃藤搞混了啊。虽然我是不会介意这个……」



坐在左边的少年，春野祥，和昨天一样穿着校服。听说是不巧将自己所有的衣服都送出去洗了。他手上是从蓉那里借来的解谜杂志，但是貌似没有一点要看的意思。



「你就直接叫我蓉就好了。不要用『蓉小姐』那样的见外的称呼方式哦。毕竟我们在不久的将来或许会成为家人呢。等等，蓉姐姐，这样的称呼也不错啊。不过如果你叫我大姨子的话，我是不会轻饶你的呢……」



坐在右边的堂姐，蓉，也还是穿着白大褂。她一定早就习惯了周围那些惊讶的目光了吧。她将解谜杂志借给祥以后，开始喝起红酒来。并且还是拜托服务员拿了整瓶来。



『家人？』，祥追问着，而蓉只是高兴地笑笑。虽然不知道为什么他会成为『家人』，但是小槙就算不惜挑起战争也要避免这样的事情发生。



「我非常中意你呢。可以允许你亲脸蛋和抱抱哦。我这边随时都欢迎——啊，还是说你希望做被动的那一方呢？我会尽可能回应你的请求的哦。但是，如果你想做更过火的事情的话，就要拿出相应的态度和诚意呢」



「蓉还真是，够开放的呢。让人完全无法想象是铃藤的亲戚」



「哎呀，这句话可是对铃藤一族的挑战哦。啊啊，抱歉。你是想要摆出理解并接纳我们一族的姿态呢。我最喜欢这种适应性强的人了。对，血这种东西，是特别浓厚的。比从古老的沉船上打捞出来的葡萄酒更加浓呢。你，喜欢葡萄酒么？你没有必要说什么『未成年不能喝酒』那样的话哦。顺带一提，我可是摆出了想要了解你的姿态。所以，我们来一起喝吧。我不是很擅长喝酒啊，这就是，我信任你的证据哦。毕竟我醉酒以后，可能会心血来潮脱起衣服来哦。要不，我告诉你小槙的酒性吧？这下真是杰作，对啊，这就是血缘的浓厚之处呢」



「蓉，你喝多了」



如果可以的话，真想尽可能地逃避现实，但是，小槙还是不得已制止住了堂姐。心情一好就会说很多废话，这是堂姐的坏毛病。



「啊啊，抱歉抱歉。没问题哦，烂醉如泥的姿态可是最让人感到羞耻的呢。我还没醉哦，嗯，没醉。唔哈哈，既然你说我醉，就用方程式计算证明我血液中的酒精浓度在0.3%以上吧」



她东歪西倒地笑着，将空的酒杯举到小槙的面前。



「铃藤，蓉真是个有趣的家伙呢」



祥貌似也很中意堂姐。虽然他也和小槙一样，处于半被绑架的状态，但是他并没有管太多，而是乐天地笑着。虽然想要狠狠扭他的脸，但是显而易见，会马上遭到打击报复。



「不光是酒性哦。铃藤家的所有人，都或多或少有些共同点。光是说明这一点，就可以写篇大论文呢。简单地来说，『头脑很好，但是作为一个人类来说有些糟糕』这一点，是非常有趣的呢」



——数小时后。



「再说『合学』这一学科，感觉实在是太过古怪了呢。一次讲课的量，就相当于其他学科的十倍。根本连记笔记的时间都没有。因为上课速度比发射卫星的速度还要快呢。都已经是光速领域了。只能靠记忆力。到了二年级，整个系也只有十几人了。一般人只能留级或是退学。所以才被起了『傲慢科』这一名字呢」



堂姐终于迷糊到开始对酒瓶大说特说了。



小槙忽然有种失重感。



「看来差不多到了呢」



双臂交叉在胸前睡着了的祥，也睁开了眼睛，伸了个懒腰。



「马上到了，蓉。快点恢复正常吧」



小槙摇晃着蓉的肩膀，蓉以非常认真的表情盯着小槙。



「嗯，是么……也就是说，终于到了我脱衣服的时候了呢」



「我才没说啊」



『我很有自信的哦』，蓉说着莫名其妙的话，将自己的手搭在胸口。祥慌忙地制止她。



蓉皱了皱眉头。



「原来如此，春野祥，你还有拘束对方的兴趣呢。我也无法不对自己是否能够迎合你的兴趣抱有不安呢」



「看来打你一拳让你昏过去或许会更加快呢」



「不能打肚子哦，春野君，否则她会吐出来，给乘务员们造成麻烦的呢」



正在计划着殴打比自己年上的大学生的两人头顶，传来了飞机即将到达目的地的广播声。同样的内容，照英语，意大利语，日语，这样的顺序播放了一遍。



小槙抓住堂姐的手臂，看着窗外。



首先映入眼帘的，是一个巨大的时钟塔。



除了还残留有中世纪气氛的市街以外，还有像是议会大厅一样威风的建筑，还有紧凑地排满了建筑物的商店街。远方还能看到占有巨大的领地的某种设施。



小槙是从能够将整个城市的景色尽收眼底的高度眺望街景的。



「这算什么『走路一千米不到』啊，这里离日本可是有几万公里哦」



他们一行人坐着的，是从潮天机场起飞的国际航班——大型客机。



「我并没有说谎哦。我只是说了『从这里走过去，一千米都不到』呢，步行的话，从咖啡到潮天机场也只用三百八十四步，根本就没到一千米」



与祥纠缠在一起的蓉，露出了恶作剧一般的笑容。



「这，是诈骗犯的说法呢啊……」



从日本起飞，目的地是沃利斯兰共和国。



沃利斯兰共和国的首都，奥鲁斯市，在小槙眼下延伸开来。



小槙他们，来到了这个掺杂着过去与未来的混沌世界。



2 铃藤小槙 其二



沃利斯兰共和国。



全国人口571万，国土面积2.2万平方公里。



由17个行政区划（市）构成。采用州自治制度，最高管理机构是奥鲁斯厅，统筹管理交通，消防，文化各个方面。人口23万，占地面积107平方公里的首都奥鲁斯在宪法上，地位上，组织上，运营机制上，容许有优先权与特例。



因为奥鲁斯市有总统府、国会、中央行政楼、各国大使馆、中央银行、最高法院等机构，所以实质上形成了一个中央集权型的国家。也就是说，说奥鲁斯是国家实质上的经济，政治中心也不为过。



在欧洲南侧的沃利斯兰共和国本身也是具有一段历史，一些传统的小国家。但是，在约一年前，政权交替，激进派领袖上台，让这个国家产生了急速的变化，也让这个国家受到了全世界的关注。



其中有一条政策，就是降低入国管制的严格度，让外国人易于取得市民权。



这是为了能够爆发性地发展技术，从世界各地聚集有能力的人才。就结果而言，想要出名的年轻而有才华的人在此屡创佳绩，另一方面，也时常有『外国逃犯逃亡入国内』的传言。不过，因为本国同时采取了加强打击犯罪力度的措施，将犯罪遏制在了萌芽阶段。所以犯罪者被逮捕的几率也非常高。



首都奥鲁斯市，在沃利斯兰共和国也算是『变化特别显著』的代表，乍一看非常古旧的市街上也到处装着最新锐的监控系统。



陈旧与崭新混杂的城市。



法律与犯罪纠缠的城市。



在沃利斯兰共和国出台新法律的时候，某个惧怕其成为犯罪者的巢穴的国际机关，为奥鲁斯起了个名字。



『混沌之城』奥鲁斯——



不断引起波澜，不断变革的国家，现在已经成为了全世界瞩目的中心。



「真是漂亮的城市呢」



小槙从的士的窗户探出头来。



从机场沿着迪拉努河行驶了数十分钟。铃藤小槙，铃藤蓉，以及春野祥三人，终于来到了奥鲁斯市的市中心。



「啊啊，气候也很好，好舒服啊！」



坐在小槙另一侧的窗户边上的祥也探出头，高兴地说道。



雨季已经过去，气温也和日本的夏天没什么变化。虽然空气有些干燥，但是风非常舒服。午后天空万里无云，正可以说是绝好的旅行日。



复杂的道路交错在一起，混杂在一起。而小槙他们乘坐的的士，也在其中轻巧地穿行。



「这个城市的空气之所以那么好，也是因为这个国家严格控制车辆的排气啊。这里的车大多数都是混合燃料，或是氢能源的。并且奥鲁斯市还要求所有的车配备导航系统，作为交通管制的监视装置。总之在奥鲁斯市啊，新技术从开发到利用是非常迅速的哦」



坐在车后座中央的蓉，将脸从解谜杂志上抬起来，解说道。



「已经酒醒了吗，蓉？」



「你在说什么呢？我完全，一丁点儿都没有醉哦」



「……」



「看，已经能看到了。那就是沃利斯兰共和国颁布政治决策的地点，国会议事堂」



蓉像是要转移话题一样，指了指车前方的建筑。



「诶~和日本的国会有点像呢」



正如祥所说，眼前出现了一个似曾相识的大型建筑物。像是以庄严而宏大的塔为中心向周围扩展一样，墙壁是深色调。宽广的领地周围都是铁栏。四处有宪兵巡逻。



议事堂的正面，是一个巨大的交通环岛。



小槙他们乘坐的的士绕过环岛，转了九十度变到另外一条道路上。



一到大路，眼前便出现了非常有欧洲特色的古风建筑物。各种各样人种的人，走在人行道上。



「这就是，奥鲁斯市的中央大街。圣·卡兰多大道。沃利斯兰共和国中央银行也在这条路上，各种高级商店的总店也在这里。也就是说，这里是金融与流行的激发源。我觉得这条大街在世界上也算是比较有影响力的呢。还有，那个就是能说是沃利斯兰的象征的，钟塔」



像是发条玩具一样的老古董车也混在大道中。在大道上走了一段时间，眼前便出现了一个棒状细长的建筑物。以时速六十公里的速度驶过大道，就越发觉得它是如此巨大。



「大公塔」（译注：grandee，这里还是翻作『大公』好了，原本想翻成『土豪』的……）



小槙想起了从飞机上看到的那个塔。来到这个城市上空，第一个看到的建筑物，现在正矗立在她眼前。



占地面积像是要跨越整条大道的钟塔，表面装饰非常庄严，不乏美感。它就像是在守望着城市一样，俯视着圣·卡兰多大道。



此时，是大公塔正要报时。



城市的空气，都为之颤抖。



钟塔的顶端的巨大的种发出了响声。



浑厚，而又不乏轻盈优雅的音色，在城市中回荡。



「呜哇」



「哦哦！」



小槙和祥以同样的动作，在穿过大道的的士上，紧紧追着钟塔望去。



蓉看着率直的两人，发出了打趣的笑声。



「外表是很漂亮，不过里面也是，非常简约而又美感哦。虽然它之前也只有展望台的功能，不过后来貌似也受到了政权交替的影响，被改装成了卫星通信与公共电波的中继塔，现在是进不去了。时常会有市民对『无法入内』表示不满。我是不打算否认科学技术的渗透，不过我也姑且属于反对派呢」



「蓉，看来你对这里很熟络嘛。你以前来过奥鲁斯么？」



「世界主要城市的情报，大抵都塞入脑中了哦。毕竟我是『合学』系的人嘛。我也是第一次亲眼见到这些东西，所以别看我这样，我也还是挺感动的哦」



「合学科……说起来，之前在飞机上的时候，蓉也一个人在嘟哝着什么吧。这是蓉在大学中所属的学科来着？」



「怪人的巢穴哦」



「好过分啊，小槙。在说他们怪人加变态加一无是处的笨蛋之前先把我排除出去啊。那么，我们现在已经过了大公塔了哦。这一段也是卡兰多大道的延伸，不过被称为必修丽路，以示区分。这里是年轻人们的休闲区哦」



确实，一通过时钟塔，周围的景色就明显改变了。



虽然建筑还是那么古风，不过非常时髦的咖啡店和时装店也很多。与之前的高大的中年人们不同，这条路上较多的是穿着休闲服的年轻人。道路上车水马龙，的士也放慢了速度。轻便的越野摩托在慢慢行进的汽车之间穿行。



「据事前收集的情报，这里的饭店还有时装都是一级品哦，真是期待呢」



「好多日本人啊」



小槙看着窗外说道。在人行道上走着的外国人的身影中，日本人的比率貌似非常高。



「不愧是小槙呢。他们确实是日本人。当然啦，其中还有韩国，中国等其他亚洲人。不过日本人的比较多的原因，是因为日本与沃利斯兰共和国邦交哦。毕竟让两国关系亲近起来的，不是别人，正是身为日本人的果须田裕社。这个国家在较早的阶段购入他的技术。汽车的新型引擎，还有情报网络。还有什么排水系统来着。总之这个城市上下水道设施是非常先进的哦。所以，这里到处都有他的技术的影子。最近从日本过来的滞留者还能免签证，所以为了学习外国语言而来的留学生也在激增」



果须田裕社。



十七岁便英年早逝的少年，他的绰号，实在是太多。



异端儿。



突然变异。



并且，这个自称为人类的王的少年，是小槙的青梅竹马。



——这并不是真相



白发赤眼的怪物的笑容，浮现在小槙的脑海中。



——那我就闭上眼睛，好好沉睡，仅此而已。



他的遗物，大多数都是现代人无法解明的东西。



他看到这个失去了人类之王的新世界，又会作何感想呢？还是说，现在世界的一切动作，都在他的意料之中？



「那也是，果须田裕社的影像么？」



突然，祥以低沉的声音说。小槙也猛地朝祥的方向看去。



在『Rule·Of·The·Rule』中，战胜果须田裕社那时的搭档，正在以锐利的眼神望着大道的一角。



春野祥。



打倒了王，獠牙还越发锐利的挑战者。



他眼中，到底看着什么呢？他到底想要什么，到底想去哪儿呢？为什么他至今为止，能够如此大大方方地闯荡这个如此不完善的世界呢？



在王与挑战者之间，在完成与未完成之间徘徊的小槙，完全无法理解这点。



「那个，是？」



「有军人。那帮人拿着的武器，可不是单纯的枪哦」



「啊啊，原来如此呢。哼哼，真有你的呢，春野祥」



蓉非常打趣地笑着，看向祥所注视的方向。这是穿着类似军服的红色制服的二人组。他们挂在腰间的东西，乍一看好像和日本的警察装备的手枪没什么差别。



「与其说是军人——呃，应该说职能上与『警察』类似吧。毕竟这可是混沌之城哦。世界通缉的罪犯也时常逃亡到这里。所以，他们才会不惜一切代价维持这里的秩序呢。虽然到处都是肉眼看不到的摄像头，不过实际上行动的是他们——被称作卫兵的家伙们哦。那帮人装备的，是威力很大的橡胶弹。杀伤力被遏制，但是反过来说，也能够毫不犹豫地开枪啊」



蓉意味深长地一笑。



「那么，就来回答回答你的问题吧，『他们卫兵装备的武装系统，和果须田预设的技术有关么？』——答案是，否。倒不如说，完全相反。毕竟他们可以称得上是所谓的『革新派』的象征呢」



「革新派？」



「这是一个非常适合有野心的人向上爬的国度哦。也就是说，是一群认为『已死之人』的影响是一种『妨碍』的人呢——也罢，我觉得你们没有必要知道这些东西哦。这可是肮脏的大人世界的事呢」



蓉用一句带有讽刺意味的话作结，用手指敲了敲司机的肩膀，用英语给出指示。



「城市逛到这里也差不多了吧。明天再来好好观光也可以的。再不去办正事的话，就对不起等着我们的某人了」



的士进入傍边的道路，在吵杂的小巷里穿行。



「啊，你看，这里有很多卫兵哦。照日本的话来说，就是警视厅吧。这里的正式名称貌似叫『卫兵厅』吧，还挺大的吧？」



面前是一个离中心区没多远的，一个在宽广的领地上建造的建筑物。这是一栋就算在奥鲁斯市也显得有些异常的，极富现代感的建筑。



小槙和祥将探出窗子的身体撤回，沉沉地坐在座位上。



「呐，差不多也该和我说说打工的内容了吧。『去了就知道了』，『很简单的一份工』，这种话我已经听够了哦」



「嗯？嘛不要那么急啦，我说了吧？你只是为了协助我完成我的论文而已。顺利的话，你的工作今天就能搞定呢」



「……？」



「毕竟是蓉，所以大概能够猜到是什么事情呢」



与完全没有头绪的祥不同，小槙发出了叹息。



「嗯，已经可以看到了哦。这就是我们这五天要住的地方」



蓉露出了恶作剧般的笑容。用下巴示意前方的建筑物。



在郊外开阔的土地上聚集的，巨大建筑物的阵列。



因为能够看到像是中世纪宫殿的那种时代错误的楼房，所以也能猜到这里其实是采用中庭式建筑方式的建筑物群。



建筑物群的面积，非常广。分成好几个区域的建筑物，聚集在铺满了漂亮的草坪的土地上。



「欢迎来到，汇聚了沃利斯兰的野心与智慧的，奥鲁斯大学」



在小槙听来，蓉含笑说着的话，就像是魔女的邀约。



小槙他们三人，在奥鲁斯大学正面下了的士，步行向大学正门。



小槙和蓉拉着巨大的旅行箱，而祥背着让人无法想象是作海外旅行的小包。



大学被高高的围墙包围着。门前也有几个那种在大街上看到过的卫兵。他们正如守门人应该做的那样，一动不动地站着，身上装备着枪。



一群穿着休闲服的年轻人涌入正门，他们应该是学生吧。白人很多，不过也不乏黑人和黄种人。一边走着，一边谈天说地的他们，与无表情地站立着的卫兵形成了鲜明的对米。



「说是旅行警卫员的职能，但还真是令人不安啊」



正当他们三人跟在学生们后面想要进门的那时。



突然，卫兵们一齐动了起来。堵在小槙他们面前，用英语说着『停下』。



「怎么？」



祥以不输给卫兵的速度站在小槙面前。他像是要护住小槙一样，站在卫兵与小槙中间。



「没问题的，没事的哦，春野祥」



蓉走上前，和卫兵中的一人说了些什么。于是，红色制服的卫兵，便将他们包围并开始移动，像是要将他们领向某个地点。



小槙他们便老老实实地在他们的带领下前进。



「看来他们察觉到我们不是这个大学的人了呢。不过这也很正常，『警戒外来者』可是保安措施中的大原则」



堂姐不以为然地说着，而小槙则侧过了脑袋。祥貌似也无法接受这个解释。



「光是带了大件行李来就要被怀疑到这种地步么，还是说……有非接触性的探测仪？」



「恐怕，是后者吧。这个大学的关系者，应该都拥有IC卡。这和商店里面防止偷东西而安装的那个东西一样啦。没有那个『身份证』的人通过大门的话，警备系统就会启动吧」



「但是，他们的反应也太快了吧。为什么他们能够在同时通过大门的一群人中，将我们挑出来拦截呢？并且，他们的动作也太快了，而且一致性也很高。这根本不是训练能够达到的级别」



「你真是问了个好问题呢，春野祥。不过现在还没到对此作出解答的时候。谜题，是要慢慢揭晓才有趣呢。对拼图游戏来说，从边框骨架入手才是王道手段哦」



就算被卫兵包围，蓉也还是大大方方地走着。祥也是一样，他还时不时对卫兵们露出挑衅的微笑。



「首先应该对『为什么这个普通大学会如此戒备森严』，抱有疑问吧？」



小槙蓦地开口。理所当然的，周围的卫兵都无视了她的话。



三人被带到了离正门并没有多远的一个小地方。



祥和小槙看着蓉和坐在前台桌子上的问询人员对话。然后，蓉对那个人递出了像是介绍信一样的东西。



「铃藤」



小槙仰望着自己身边的少年。而他则是死死盯着前方，只有嘴巴在动。



「我说啊」



「嗯」



小槙点点头。祥也没再说话。欲言又止——会这样犹豫的祥，还真是有些少见。



「……暑假的作业，写完了没」



还想着他终于开口了，却没想到居然是要说这事儿。祥俯视着娇小的小槙，露出了和平常一样，性质有些恶劣的笑容。



「完全没有着手啊，所以，我根本不应该来这个地方呢」



「要我帮忙么？」



「真的？」



「作为报酬，你要请我吃一个月的午饭」



「那还是，算了」



对话，到此为止。



仔细想想。



在大约一个月之前，祥和小槙的关系还不过是单纯的同班同学。现在却肩并肩走在异域。



这种事，只能认为是奇迹了。至少一个月前的小槙，根本不敢想象这种事情的发生。



第一学期。他们在果须田裕社的游戏中偶然相遇，变成了搭档，共同战斗。



暑假刚开始，他们又在前往灰火秋岛的豪华客船上再度碰面，他还拉着自己的手，逃离了因为火山爆发和地震而慢慢沉没的岛屿。



而现在，他们两人又共同呆在外国，一片陌生的土地上，呼吸着同样的空气。



想想确实也觉得挺不可思议的。但是实际上却有一种『他在我身边是理所当然的』，这样不可思议的感觉。



然而，暑假结束的话——



两人又会在充满着平和气息的学校的教室再会吧。



作为，单纯的，同班同学。



「春野君」



这次，轮到小槙对祥搭话了。



他『嗯』地回了一句，低头看向小槙。



自己恐怕是无意识地叫出了他的名字，还不知道该说什么好。



自己到底，想要对春野祥说什么呢。



「春野君你——」



「呀，让你们久等了呢。你们人手一个哦。只要拿着这个的话，不光能随意出入大学，貌似还能够在食堂享受职员的优惠待遇。把这里的食堂的菜吃个遍的话，食堂那边估计要损失百分之二十的利润呢」



蓉将像是卡片一样的东西举起来甩着，大摇大摆地走过来。



小槙刚刚开口，却又闭上了嘴。祥转而问小槙。



「怎么了，铃藤？」



「明明不收报酬也好的嘛，春野君，真是欺负人」



『事到如今还说这个』，祥笑了出来。



这张卡片和在日本那边被交付的证明卡片大小差不多，是用类似塑料的材质做的。稍微用点力能够让它弯曲，还算是有点弹性。



「这里面应该有芯片吧」



「貌似是的。那我们走吧。我已经问到了目的地的方位了」



蓉非常麻利地拉着自己的行李箱走了出去。事到如今他们才发现红色制服的人们已经消失不见了。



他们离开了问询处，开始在大学内漫步。



离与正门最接近的建筑物，还有数十米的距离。铺满了草坪的广场上，有着交错纵横的石板路。通道两侧用细小的砂石填满。学生和老师们都在道路上同行，也有人躺在草坪上睡觉。



首先出现在眼前的建筑物，正可谓是非常适合迎接有学之士的，庄重的建筑。



让人倍感沧桑的墙壁，左右延伸开大约一百米。前门的入口做成了塔的形状。塔上，比小槙身高还要长的指针在缓缓转动。石头建筑物特有的冰凉感，让整个建筑散发一种肃穆沉静的氛围。



「那么，就来简单说明一下吧」



蓉将手提箱提起来，走过楼梯部分，带头进入了建筑物。



小槙的东西让祥帮忙拿着，而她自己也进入了屋内。



时不时还有学生从身旁经过。蓉毫不犹豫地在走廊上前进。



「这个建筑物，就是奥鲁斯大学的中心，名字叫做『库雷亚』，这里也与礼拜堂相连接。这前方的一大块地会被分成好几个区域——我先说清楚，这只是我事先收集到的情报，或许会与实际情况有所不同」



通过阴暗的走廊，建筑物也没了踪影。



一个细小的池塘展现身姿，走廊也变成了一个细长的桥。从构造来看，和日本的大学有些不同。



走过渡桥，进入对岸的建筑物。



「这个奥鲁斯大学，从物理学、数学这样一板一眼的理科学院，到文学部、法学部这样的文科学院都一应俱全。每个学院按照区域划分，在每个区域内都有对应的学院教学楼和宿舍。我们的目的地，就是医学院所属的区域。刚好有个实验在那里进行，而我的必修科目的负责教授，命令我总结出对这个实验的看法，做成论文交上去」



一直走着的长廊，『库雷亚』也终于到头了。



三人再度来到了铺满草坪的广场。



「这就是，第一区。也就是将学院区分开来的，第一条分界线。嗯，在那边」



蓉朝着太阳升起的方向迈步，小槙和祥追在她身后。



「有个实验？内容是什么？」



「不知道……喂，不要用那种眼神看我啊。我说真的。我只听说是个和人脑机能有关的实验。我的教授，貌似和这个实验的负责人是熟人呢。所以我才能够特别获准参加实验呢」



与大脑机能有关的实验。确实，光是听到这点还无法想象到底是什么内容。



但是。



小槙眯起眼睛，看着前方背对太阳矗立着的建筑物。



堂姐，铃藤蓉所属的，合学系。那样的院系专门派学生过来参观的研究，其内容是否处于常识范围内，都——



「蓉所在的所谓的合学，其实就是医学院么？」



刺眼的阳光使得祥也眯起了眼睛，他对着面前走着的女性的后背发问。



「不，虽然我也学医学，看来是我说这里是『医学院』所以让你产生了这样的误解呢」



「什么意思？」



「我们合学系，并不是某个学院，没有界限，没有专攻领域，也没有节操。并且脸皮还很厚」



祥皱起眉头。小槙叹了口气，帮着堂姐做出说明。



「什么都有，什么都学。这就是合学科哦」



「什么都？」



「正是，医学，语言学，数学，文学，地理学，心理学，电气工程，物理学，历史学，经济学，一切都要学。将这个世上所有的知识装入脑袋中，这就是我们合学科。为了从全世界范围内甄选出什么都会的人类，才创设的，万能的学科」



蓉回过头来，露出个挑衅的笑容。



「哼哼，『学习一切的知识，这种事真能做到么？』，你的脸正在这么说呢，春野祥。对，知道我们的存在的人们，都会摆出这样的脸。而且，不论是谁，都会这样称呼我们——」



「——『傲慢』科」



小槙在蓉的注视下，接着蓉的话说了下去。堂姐满足似地笑笑，重新把脸转过去，面朝前方。



看看春野祥的脸，发现他果然摆出了不明状况的表情，不过，他马上又露出了贪心的笑容。



「听起来好好玩啊，这个，是谁都能报考的么」



「劝你还是别去了吧，春野祥，你不适合这个。不，倒不如说，如果你忽然心血来潮想要入学的话，我要尽全力阻止你呢」



祥好像很惊讶，毕竟没想到被如此果断地拒绝。或许是认为自己被小瞧了吧，他直勾勾地盯着蓉的背后。



「你想说我没那个能力么？」



「不要那么生气嘛。谁说你不可能了？我只是说你不擅长。虽然我和你相处的时间不长，不过我非常清楚你和我们不是同类。在我看来，如果进了傲慢科的话，你的才华反而浪费了呢」



蓉又回过头来，年上的女性的笑容，并不像平常那样具有讽刺意味，而是显得非常温和。



「不要那么热血啊，少年。你的才能并没有廉价到会因为他人的评价而动摇吧？」



听到这句难以反驳的话，祥和语塞了——小槙认为，自己堂姐这种平常很少见到的笑容实在是有些犯规。这种像是看透了对方心思的，包容的笑容。



「知识这种东西，不过是单纯的道具。没有更多或者是更少的意思。只不过是为了让有点小聪明的家伙能够更加方便行事而已。我不会说知识是不必要的，我只是想说，你并不是那种需要依靠知识的人类」



一直注视着沉默的祥的蓉，再度回头面向前方，继续走在石板路上。



「……」



「好痛好痛好痛，为什么要扯我的耳朵啊？」



「发泄」



一定是听到蓉的那番话，心里很不是滋味吧。小槙用手捂住耳朵，看向一边，在心底暗下决心，『如果有一天堂姐能够掌握完美犯罪的方法的话，一定要让她传授给自己』。



「哈，不过我认为小槙非常适合这个哦。所以我也极力推荐她学这个，不过本人很不愿意呢。但是在前段时间，我在她拿回来的张志愿调查表上偷偷写了『合学系』呢」



「我才不是怪人嘛……这种事，我第一次听说。怎么办，就这样交上去了啊」



「喂，这点事还是得注意到吧」



穿过广场，又走过了几个建筑物。再往前走一段时间，领头的蓉便在一个三层建筑前停下了脚步。



像是介绍中世纪欧洲的纪录片中，贵族的大宅一样的L字形的建筑物。



墙角被苔藓侵蚀，变成了暗绿色。建筑物周围的植物，都是些小槙没有见过的品种。



「总算是到了。这就是医学院区域的研究所『MAD RAW』。这里与上课的教学楼分离，是专门的研究机构。就像你们高中的特别教室一样呢，教科书与实验道具并不是一码事。来吧，进来」



「『病叶研究室』，嗯，就是那里呢。这字好看得多余」



小槙也认为堂姐的评价是合适的。走廊上并列着的研究室的门，只有一扇门牌上用日语书写体写了一串字。入口前还有一个卫兵，他一动不动地堵在门口。



祥觉得有些不对劲。



「再怎么说这样森严过头了吧？只有那个房间有卫兵把守哦」



「这个研究，姑且算是国家计划呢。听说是个蛮重要的项目」



蓉平静地说着，对卫兵搭话，给卫兵看了介绍信以后，卫兵便无表情地撇开了脸。像是在说『随便你们吧』。



「那么，里面到底有什么玄机呢。我也很期待你的表现哦，春野祥」



「啊？」



「我是潮天理工大学合学系派遣来的，铃藤蓉」



蓉无视了祥的疑问，敲了敲门。里面的人高声喊道『进来吧进来吧，门没锁』。蓉打开了门。



研究室的内饰，和建筑物古典的气氛完全不同。



宽广的室内摆着几张白色的桌子。每张桌子上都有监测仪表，电脑等电子仪器，它们都以线相连接。像是打印出结果的纸张在房屋中散落一地。



从十几岁到三十几岁的白衣人物，在房间中走来走去。戴着面罩的人，专心致志盯着电脑屏幕的人，各式各样的人都有。



房间中貌似还有别的小隔间，里面的墙壁上有几扇门，门都配备着电子锁，显得非常现代化。琳琅满目的最新锐的仪器，让刚进入房间的人一瞬间觉得好像来错了时代。



「非常抱歉在百忙之中打扰，请问病叶剑花博士是哪位呢？」



环顾四周都是白衣，也不知道刚才应门的人是哪位。蓉一开口，其中显得身材最瘦小的白衣人举起了手。



「来来来，这边哦。稍微等一下啊……嗯，投入剂量再大一点。因为我要和客人见面呢，让他乖乖等着」



那个人对比自己高两个头的男子作出指示，便一路小跑地接近过来。



「博士？那个人是博士？」



「喂喂，骗人吧」



「我很明白你们想说什么，不过等人家自我介绍完以后再惊讶也不迟吧」



「初次见面请多指教，我是这里的负责人，病叶剑花」



走到他们面前，脸上带着微笑的，是一个与小槙差不多高的女性。



倒不如说用『少女』形容她会比较合适吧。茶色的双马尾，黑色框的小眼镜，让她显得更加稚嫩。白衣的尺寸也非常大，不知是没有和她尺码的衣服，还是她自己故意弄成这样的。白衣的衣角都拖到了地上。



「血型O型。处女座，二十八岁。国籍姑且还是日本的，不过现在正在办理沃利斯兰的移民手续。喜欢吃炒面和寿司，虽然专长是脑外科，不过基本上来说只要和医疗有关的事情我都干，欢迎你们来到奥鲁斯」



病叶剑花露出带有稚气的笑容，伸出右手。



「二十八岁？」



祥扬起了声音。房屋内的所有人都一瞬间停下了手头的动作。同时看向祥这边。蓉轻轻扇了祥一巴掌。



「啊，没事。这种反应我见过多啦，不用在意。其实也不是什么令人吃惊的事情哦。我只是定期服用我自己制作的防老化药物而已呢。或许外貌上看起来会年轻一些吧。如果你们想要的话，要多少都可以哦。不过难点在于，这个东西还没被社会认呢，特别是被日本当局发现的话，可是要被逮捕的——话说回来」



剑花皱起了眉头。好像是在犹豫到底应该和三人之中的谁握手。



「我是听说铃藤蓉这号人物是一个人呢，没想到我居然看到三个人，是幻觉么？真是服了自己了，看来是工作太久了呢。喂，来人，拿点营养饮料过来！就是牛磺酸最多的那个！」



「先不论博士是否还正常，铃藤蓉确实是一个人哦，我就是铃藤蓉。您好，这五天要受您照顾了。并且，还请给我一些那种防老化的药物」



蓉握住了剑花的手，剑花像是个小孩子一样笑开了花。



「原来如此，你就是傲慢科的！外表看上去是个普通人，不过内在一定够古怪吧！说到那里出来的学生，你们是不是比起一日三餐更喜欢制作炸药，或是右手内藏地对空导弹呢？给我看看给我看看吧！」



祥用手肘戳戳小槙『……合学系到底，是什么玩意儿啊』。



小槙则以『应该可以用若即若离来形容吧』作为答案。



蓉也看惯了别人对他们的偏见，用非常社交性的笑容敷衍过去。



「不好意思有负您的期待，我比起制作炸药，更喜欢一日三餐，并且四肢没有被改装过。听说我的教授以前承蒙您的照顾，我也非常感谢您能给我这次观摩实验的机会」



「嗯嗯嗯，她确实是优秀的学生呢。虽然也有笨拙的地方。好不容易当上了全国最年轻的教授，偏偏被调去看管傲慢科。其实这也算是学会赶走麻烦家伙的办法吧。仅仅是年纪太年轻，就被这样欺负。明明只要看清日本这种小国的局限性，她的才能就能得到更好的发挥啊」



「不劳您多费心，她现在精神到让人对她充满杀意呢。并且她本人貌似也挺满意现在的待遇。毕竟敢在联谊会上光明正大地说『我已经决定将我的一生用在欺负你们这帮连蠢货都算不上的凡人上了，啊~哈~哈~哈』这种话呢。嘛，不过她的一生马上就要结束了。死因是背后被人捅了一刀。为什么我能这样断言呢，那是因为，在『决定谁可以优先将那个笨蛋教授送下地狱的猜拳大会』中胜利的，不是别人，正是我」



剑花和蓉保持握手的姿势交谈着，貌似对这两人来说，这不过是谈天一样的内容。



「我身后的两人……嘛，算是我的保护人吧。因为某种原因同行，请问这样没问题吧？」



「嗯，说实话我是有点想让他们回避一下的呢，不过，也罢」



剑花松开了手，来回打量着小槙和祥。



祥又一脸惊愕地看着小槙，是有些在意蓉将两人称为『保护人』吧。就常识来说，保护人一般是年纪比较大的她来担当的。



但是蓉其实并没有说错。实际上，就是那么回事。理由马上就大白于天下了。



「其实我也挺忙的，所以虽然有点唐突，不过还请你尽快理解我的研究呢」



『这里是数据处理的房间，真正的实验室在那边哦』，她接过研究员拿来的营养饮料，一路小跑到深处的房间。



「话说回来，你刚才有个词是不是说得有点不恰当呢？」



「是哪里用的不恰当，还望指出」



「你不是来『观摩』我的实验的吧？这个研究姑且算是国家机密计划呢，本来是不能让局外人插手的呢，不过为了保住实验的预算，必须要在几天后给国会提出研究论文，而论文的进度已经慢了下来。所以才让你来『帮忙』的不是么？我记得她跟我约好说你一个人能顶这里五个研究员的工作，报酬就是这几天在本国停留所花费用的报销。而你自己的工资是我直接交给你教授来着？」



「啊啊，确实是这样呢，抱歉……那个死小鬼，等我回国就用工地上的电钻给她脑子开个洞」



蓉满脸带笑地举起因用力而颤抖的拳头。不知不觉就已经预想到这种事情的发生的小槙，叹了一口气。



病叶剑花将营养饮料一口气喝光，然后很自然地将空瓶扔到一边。站在电子锁的门前，输入密码。



「关于我的研究，你从她那里听说了多少？」



她，恐怕是指蓉的负责教授吧。



「关于研究内容，几乎什么都没听说。非常抱歉，我没做过什么预习就来了」



「啊，不用在意啦。再说我的研究本来就是机密呢。嗯~简单来说，就是调查人脑机能的临床试验吧。这里，就是实验室」



大门发出沉重的金属声，『铿』，看来锁已经解除了。这扇像是冷藏室的入口，或是说像是金库保险门一样的厚重大门，缓缓滑开。



正如数据处理室的配置和建筑物的外形相比像是超前了一个世代一样，实验室内部的先进程度也超前了数据处理室很多。



并排拜访的桌子，都是显示器一体化的。墙壁上还有大型的电闸门。这些最新锐设备让实验室看上去就像是航空管制局一样。架子上还有连着一些电线的头盔，像是手术用具的钳子与刀具。房间中到处都是记满了数据的文件，穿着白衣的人也在到处走动。



小槙环顾房间，最后，视线停留在正面的一块黑色墙壁上。



房屋深处的一面墙壁，是一块黑色的磨砂玻璃。



「欢迎，这里就是，真·病叶研究所」



剑花挺起胸宣告道，就像是小孩子一样。



「……」



不过，蓉还是一点表情都没有。看上去对剑花的话一点反应都没。



「怎么了，蓉？」



小槙向她搭话，但是她还是沉默。忽然，她捡起一张数据记录用的纸，再看看墙壁上的装置，拿起手术用具。



「心跳数，肾上腺素分泌量，肌肉组织中的含氧量，意识清醒程度的数据……手术套装，出血量测定装置，空气钻，脑手术定位装置，体温维持装置……」



她自言自语地嘟哝着。



「蓉？」



祥貌似，也对现在的状况感到怀疑，他将手搭到蓉的肩膀上，但是蓉完全没有理会他。



「是这么回事么，原来是这么回事么」



突然，蓉抬起头。



她转身，毫不犹豫地接近桌子——不知她在想什么，她拿起了铁椅子，朝桌子挥下。



「什……！喂，蓉！」



祥在挥下前的那一刹那制止了她。椅子差点就砸在了显示屏上。



「你这……！」



但是，蓉还是没打算把手，她放开椅子，转身用穿着靴子的脚踢向电闸。但是在此之前，祥毫不犹豫地将蓉反剪过来，她的脚挥空了。



「你怎么了啊！冷静一点！」



「闭嘴，你这混蛋！放开我！我要把这里的所有东西都砸坏！」



就算身体被祥锁住，蓉也还是不停地乱动。但是在体力上，她远远不是祥的对手，最后也只有做些无谓地挣扎。



铃藤蓉的突然暴行让病叶剑花也吓了一跳。她目瞪口呆地看着纠缠在一起的两人。



「蓉，冷静一点啊」



正当白衣研究员们都要介入，事情渐渐要变得大条起来的时候，小槙发出了喊声。室内只有小槙一人是冷静的，因为她非常清楚堂姐的『性格』。



蓉听到自己堂妹的声音，终于停下了暴动。蓉那充满了愤怒神色的双眸，狠狠瞪着小槙。而小槙也完全没有回避她的时限，直勾勾地望着她。



紧张的空气漂浮在研究所之中。



——与小槙对视了差不多有一分钟，蓉才发出了一声长叹。



「……够了，春野祥，没事了，我已经冷静下来了」



她转过头来，对背后的祥笑了笑。虽然是想开个玩笑缓和一下气氛，但是祥并没有笑出来。



「真的？」



「你觉得现在的我的眼神，看起来像失去理性么？还是说，你太中意我身体的感触了呢？如果是后者的话我是觉得很荣幸，不过再摸下去就要加收费用了哦」



祥一边警惕着，一边将蓉松开。



「好……催·毁！」



「喂！」



祥抓住了再度举起来的手臂。蓉又露出了坏笑，『玩笑啦，你看，我很冷静吧？』。祥则是保持着随时准备制服她的姿势。



「怎么了嘛怎么了嘛，到底发什么了什么啊。这里的装备都是非常贵重的啊，要破坏也别来这里破坏嘛」



「……这算什么，临床试验啊」



蓉的脸色一变，死死盯着病叶剑花。剑花高兴地拍拍手。



「哦呀，看来你仅仅只看了一眼仪器，就推测出了实验内容呢。过不愧是她雪藏的孩子，不愧是肩负傲慢科看板的人！很优秀呢！」



「你这家伙……」



蓉迫近剑花，祥抓住了她的肩膀，迫使她停下脚步。



「喂，蓉，到底是怎么回事，快点说明清楚」



「说是临床试验，这里实用性的器材也太多了。明明是临床试验，这里直接性的数据却太多了——蓉想说的，就是这个意思吧」



小槙开始了说明。『嚯嚯』，病叶剑花有些感慨地转头看向这边。



「这里的实验，并不是临床试验这种级别的……！」



蓉像是咒骂般说道，



「是人体实验！」



祥的眼睛瞪大了。



实验室，被寂静包围。



像是将时间都停滞了的，阴森的寂静。将这份寂静打破的，是剑花有些稚气的声音。



「啊，是么」



她好像终于察觉到了什么一样，用拳头敲了敲自己的手掌。



「我好像，也用错词了呢。抱歉抱歉，你就是因为这个才误解了呢。喂，把那个玻璃的透明度调高」



研究员遵从剑花的指示，操纵墙壁上的装置。将黑暗的玻璃调亮，增加了透明度。



「这里的实验，才不是什么人体实验啦」



出现在玻璃对面的，是一个面朝这边倾斜的，手术台。



手术台上出现的，是一个全身被拘束装包裹的人物。身体被巨大的橡胶带绑住，自由被剥夺。脸部和头部都被绷带缠住，只露出左边耳朵和湛蓝的左眼。手术台深处的断层扫描装置，连接在像是CT的白色箱子上。



在实验室所有人的注目下，病叶剑花平淡地说。



「——是『人体改造』哦」



手术台上躺着的人的眼睛，直直地看着小槙。



病叶剑花笑着，摊开手，示意对着玻璃对面的绷带人。



「让我来介绍一下吧，他是，伊翁·安塞美。是这个实验开始以来，第四号实验体。他的表现非常好哦，是最接近我的理想目标的人。毕竟——」



「闭嘴，你这个罪犯！」



蓉打断了剑花的话。如果祥没有抓住她的肩膀的话，蓉随时都可能朝这个瘦小的研究者冲过去。剑花眨了眨眼睛。



「罪犯？我？为什么？」



「这种实验，完全是在医疗法规之外的。不只是法律，伦理委员会也不会坐视不管的！这不是正常人该干的事」



「在日本或许是这样。但是，这在沃利斯兰可是属于合法范畴哦。你当你现在在哪里呢？」



「也有国际规定的——不，先别管法律了，这种事情怎样都好。问题在于，你，刚刚说这是第四号实验体对吧？」



「是哦，这个实验也在一年前政权交替的时候就开始同时进行，还算是顺利吧。在当时，只有沃利斯兰这个法制比较开放的国家能够进行这个实验呢」



「你把人类，当成什么了……！」



「噗哈！呜啊，好久没听过这种论调了！『你把人类当成什么了』！不过说实话我真是吃了一惊，没想到这句话会从傲慢科的学生口中出来！想要学会世界上所有的知识的，傲慢的你，居然会说出如此具有常识的话呢！这可不是搞研究的——这可不是将要成为研究者的人的台词哦！」



「我根本没有当学者的打算」



「那你想干嘛？」



「老师，想要真正好学的孩子，都希望自己的老师什么都懂，而我，就是要成为这样的老师」



「哈！老师，你说老师？你，和你的教授都是一类人啊！明明是好不容易学来的知识，为什么不拿来为了自己而使用？人生苦短，为什么不利用自己的学识呢？」



「对我来说，仅为自己而利用的学识，才正是不必要的。先不说什么人生苦短，不要把我和那个混蛋教授相提并论！只有这点，我无法容忍。你如果再不改口的话，我就猛揍你这花生头！」



「真是难以理解呢。话说，你还是注意点你的口气哦。我稍微有些不愉快。啊，你刚才说我是花生头？这句话我可不能听过就算了呢。你怎么摇我的头，都不会发出声响哦」



像是怒涛一般谩骂的语句在两位白衣女性之间纵横交错。看来剑花也因为这你一言我一语而血压攀升，后来，连她在骂什么都不知道了。



「你们两个，都给我冷静一点。蓉，总之你还是先听听人家说明嘛」



小槙与手术台上的那个人对视着，试着平息蓉的愤怒。



她从小就熟知身为堂姐的铃藤蓉。所以也比谁都要清楚她的性子，非常清楚她这『最讨厌看到有人在自己面前受到伤害』的秉性。



但是小槙直到现在都还是没有明白为什么她如此纠结于此。就这点来说，小槙或许更加接近病叶剑花那边吧。



只要可行，不论怎么违禁的事情都会去干的人，也还是有的吧。



他们就是如此横得下心。



但是，铃藤蓉恰恰相反。



并且身为小槙同班同学的那个少年，也同样如此——不，他根本就没有打算去横下心吧。



「正如铃藤所说的那样，你先说明一下吧。要撒野也等那之后」



祥松开了抓住蓉肩膀的手，盯着剑花。春野祥这个人现在这么老实，这一点反而让人觉得很不安。只要一确定与病叶剑花对抗的话，他一定会行动得比任何人都要迅速吧。



在年纪娇小的两人的制止下，病叶剑花和蓉才不得已分开了。



「我刚刚太兴奋，真是失礼了。请你继续说吧，花生头博士」



「不要叫我花生头啊，唉算了。我也见惯了这种态度恶劣的学生了」



病叶剑花敲了敲玻璃墙壁。



「看来在你爆发之前，有必要先给你补充补充知识呢。确实，他是实验对象，并且还是第四号实验对象。不过，这个实验可是得到了他本人的认可的。并且接受实验的所有实验对象，都没有出现什么无法复原的惨状。只要一被判断为『不适应此实验』，就会中断，并给予其相应的报酬。这些实验体现在也过着非常平和的日子呢」



「后遗症呢？」



蓉非常迅速地诘问道。病叶剑花耸耸肩。



「至少，就『不影响私生活的范畴』这一点来讲，没有」



「谁知道呢」



「我还觉得他们应该感谢我呢。最初的实验体——大约在一年前，这个实验开始以后第一个实验体，是一个与实验前没有任何变化的，完全的失败作。但是，这之后的三人都出现了较良好的反应。我还真没想到有一天我要专门为这个做出说明呢——喂，屏幕」



电闸前放着的那块板子闪起了光，虽然一开始还以为那只不过是块单纯的黑板，但实际上那是一块巨大的显示屏。屏幕上显示出了人脑的断层影像，其周围还浮现了很多英文字母。



剑花从胸口的口袋中拿出遥控器，对着屏幕。大脑的图像开始进行三维旋转。周围的文字也随之改变。



「那么，让我们说说正经的吧。我在这里进行的，是『关于脑内信号转换的研究』。我听说傲慢科已经进行了关于脑治疗的研修，大脑的基本构造你也应该清楚，不过我还是先说明说明。人类的脑，这里主要指大脑——可以大体分为四大部分，前脑叶，头顶叶，侧脑叶，后脑叶，各个部位都有不同的分工」（译注：直译是如此，用专业一点的词语来说是『额叶，顶叶，颞叶，枕叶』）



屏幕中的画面切换，出现了大脑一部分的截面图。



「其中最需要注目的就是前脑叶，前脑叶不光掌握着人的五感，也是高速处理各种情报的中枢。总之就是与感情，记忆，情报处理，身体机能都直接相关的部位。如果人的这里有所损伤，那么他的理性与冲动的平衡将会崩坏，所以以前也听说过那种特别狂暴的人要被切除这个部位强制让他们老实下来的传言呢。不过做过这种手术的人，会变得毫无感情，偶尔又会不分场合，不由分说地大闹一番。哦呀，总觉得刚才所说的这种症状，好像在哪里见过呢。蓉君，你，记不记得你有不小心丢失过自己前脑叶呢？」



「这种挖苦就免了吧，继续说吧」



「真是冷淡呢~大脑在突触的结合部分，进行信号的传递，保存，以及变换。这也就是所谓的记忆与思考。但是，这其中也有一些突触完全没有活儿干，这就是被称为『静寂突触（Silent Synapse，或叫沉默突触）』的懒惰者呢。听好了，『静寂突触』哦，这里考试会考到的哦。我的目的，就是让这些东西觉醒。在我的不懈研究之下，我终于找到了能够让静寂突触觉醒的，有效的办法。这就是，让其他部分的信号停止。故意让通常活动着信号源停止，使无处可去的电信号转而去向这些从未起作用的部分——也就是，将电信号强行倒入静寂突触。以此为契机，将大脑未觉醒的部分强行觉醒」



屏幕上的画面又开始切换。这是通过核磁共振断层摄影技术将脑内电信号传递过程转变为动画的技术。



蓉的表情，变得越发凶险。



「将大脑本来的机能，改造。即是——人体改造」



「没错。我想要通过这个实验，创造出拥有至今为止人类都未曾拥有的能力的『超人』」



病叶剑花露出了笑容。这和之前那像是孩子一样天真的笑容相反，是个狡猾而又毫无破绽的，大人的笑容。



「有什么想问的就问吧」



「人为停止电信号地传递，会造对人体成什么损害」



「不能说没有——我姑且这样回答吧。至于到什么程度，你眼见为实」



「……通过刺激静寂突触获得的能力是？」



「身体机能提高，五感发达，计算能力上升，语言能力上升，总之就是各个方面都会有显著提高。不过，也有问题。能力的强化只是暂时性的。这也是现在需要攻克的一个难关」



「为什么这种实验能够如此光明正大地进行呢。再怎么说，这也太过无视伦理了。之前说过这个国家的法制比较开放，不过其他国家也不会对此事坐视不管。既然敢在国立大学进行这种实验，只能让人认为整个国家都在隐藏这个实验」



「这一部分就是大人的事了呢。国家也在期待着研究的成果。而我也得到了能够继续研究的场所与资金。毕竟直到前段时间，还得到了果须田裕社的特许，附加了一些研究预算呢。我便利用这笔资金扩充了实验规模。你看到了外面的卫兵们了么？那帮人的战斗系统，就是运用了我的研究呢。因此，我又获得了更大规模的研究所。新研究所已经在建设中了」



蓉陷入了沉默。她完全无法认可这个答案，不过看上去好像是做出了某种程度的觉悟。她紧闭双唇，盯着剑花。



「顺带的，你们有什么问题的话也请问吧」



剑花看向小槙和祥。



将双手插入荷包中听着说明的祥，看了看手术台上躺着的那个人。



「为什么，你想要制造超人呢？」



「『或许能够做到』，『好，那就这样做吧』，这就是学者的本性啊。嘛，就我个人来说，还有一些比较急躁的动机呢。总算是找到了能够实行实验的场所与资金了」



「急躁？急什么？」



「人类的进化，我一直认为人类的进化已经停滞了，倒不如说现在看起来就像是衰退一样呢。偶然出现那种先天的『拥有次时代可能性的人类』，也就是突然变异——果须田裕社。但是他又马上消失了。他的人生，只有短短的十七年。这样，不行，完全不行。所以我才想要致力于人类的升级与进化呢」



「你算老几啊」



祥以低沉的声音说道。



「姑且，算是挑战者吧。我想要挑战人类的极限」



病叶剑花露出了带有敌意的一笑。



「人类的进化……」



小槙忽然开口。



剑花，蓉，祥都看着小槙。



——如果我胜利的话，我就会改变这个世界。



小槙的青梅竹马，在他创造的『游戏』中，这样说了。他将自己，也将小槙称为进化的可能性。



——但是，不论是哪一边成为新人类，一个人都太孤单了啊。



小槙对裕社这样说了。



超人的量产。果须田裕社难道也希望这样么？



「基因的操作也能成为诞生超人的手段，只要在DNA水平上改造人类就好了。但是这样的变化需要几个世代才能够体现出来。并且，起什么样的变化都还是未确定的。这样的话，就太繁琐了——啊啊，说起来，还有考虑出另外的手段的人呢。虽然照我来说，这种做法实在是太过没品了——想要创造出『不会消失的人格』，引导人类进化的一族」



「『永恒的人格』」



小槙无意识地从口中飞出了这个词。病叶剑花拍了拍手，笑了出来。



「对，灰火秋一族！啊哈哈！比人类的脑袋还要厉害的计算机人格！这种东西，就算再多耗一百年也做不出来啊！明明能与人类进行交流的拟似人格都没有成功问世呢！明明拥有不输给果须田裕社的实力，却做着这种黄粱美梦，结果连岛都沉没了！」



「那一族，已经差不多要完成了哦」



小槙用一句话打断了病叶剑花。而本想要无言地迫近剑花的祥也停了下来。



「耗费，两百年」



灰火秋秋日子。灰火秋一族的上一代当家，魅力的研究者。她赌上性命开发着被她自己称为『一族的诅咒』的，名为『永恒的人格』计算机系统，最后也因此丧命。



秋日子的妹妹，接下了塞满一族的悲愿的小箱。如果是那位少女的话，总有一天能够将一族追求着的东西得到手的吧。如果可以的话，小槙也真的很想见证她的，灰火秋一族的梦想完成的那一瞬间。



亦或是——



实在是太过非同凡响的异端，果须田裕社。



被实在是太过纯粹的诅咒产生的一族的当家，灰火秋秋日子。



身为学者的他们，或许必须要变得如此混沌。正如眼前那充满野心的学者，病叶剑花那样。



「……呼，不过我也对他们也没啥兴趣」



剑花用哼了哼鼻子，笑了一声。实际上除了她自己的研究以外，她对任何事都不感兴趣吧。



小槙直勾勾地看着玻璃对面，问道。



「虽然这个实验能够将能力提升，但是既然有副作用的话不是正负相抵了么？」



「副作用什么的都非常微不足道啦。至少，积极方面的成效会大到打消你这种想法哦」



「那么是『成效』还是『副作用』，又是以什么标准来判断的呢」



「数据。以数值来判断。『女王蜂系统』，『密涅瓦的猫头鹰』，『美杜莎之盾』——这些虽然只是代号——从实验体身上得到的成果是非常大的。光从知性程度来看，他们的能力至少都上升到日语一学就会的程度呢」



「原来如此，那还可以接受」



既然有具体的数据反映结果，那么也就没有什么好怀疑的了。



「小槙……」



视野的一角，映出了蓉悲伤的面庞，但是小槙完全不能理解为什么自己的堂姐会做出那样的表情。



而祥也是一直注视着小槙的脸，好像是在考虑什么。



「来吧，要开始了，你们就亲眼见证见证实验的成果吧」



研究员进入了隔壁的房间，给手术台上躺着的人装上了了各种各样的机器。核磁共振断层扫描仪的电极，装在实验体的脑部。被绑在腰部的双手，抓着像是玩电视游戏用的手柄一样的东西。在绷带的缝隙中露出的嘴唇上，还挂着夹持式的，正在闪着光芒的电线。



「为什么要穿上那种样子的拘束衣呢？就像是监狱里的凶恶罪犯一样」



「因为人为朝脑内输入电信号的话，手脚也是不是有抽搐的可能呢。所以才要像那样绑住他，避免受伤。这并不是什么拘束，而是一种保护哦」



研究员离开以后，那个人的眼前出现了立体影像，有电脑屏幕那么大的影像画面中，出现了无数文字的罗列。



「准备好了么？那，就开始了哦」



剑花一下指示，被实验体眼前的字符串开始高速地变化。变化程度激烈到用肉眼根本无法看清。没有用绷带包住的左眼，也在剧烈地移动着。



「这是一种为了检测实验成果的游戏。这里的数字0.1秒变换一次。而他必须要对这些从一位到第十位的，数百个数字进行心算作业。如果解答是正数的话，眼球朝上移动，负数的话往下。是分数的话就往右，是虚数的话就往左。大概就是这样吧」



蓉看向自己身边的大屏幕，低语道。



「……这是……」



这是手术台上的人的，脑内活动。貌似正在工作的部分会显示亮红色，而现在脑内有一部分确实染成了红色。



「正在进行数字计算的那一部分非常活跃，这你也能看到吧？他的大脑处理的电信号量，情报交换的速度已经超过了常人的百倍」



「……！」



「接下来，就是反射速度的测试」



手术台上出现的影像开始变化，开始有一些光点在各处闪烁。那个人手中的遥控器一样的东西正在轻巧地晃动着。



「这个实验需要正确捕捉闪烁过后便消失的光点的坐标。这次是在测试大脑中完全不同的部分的机能，你知道吧？」



正如剑花所说，大屏幕上染成红色的部分，已经和之前的部分有所不同。



「空间掌握能力，还有反射速度，都是常人的十倍以上。这次也打破了上次的记录呢」



蓉和祥呆呆地看着手术台上的人。眼前的现实，已经远远超乎二人的想象。蓉凑近小槙的脸，轻声问道。



「小槙……你能做到和那个手术台上的人一样的事情么？」



「不行啊，我虽然有试过，不过大概到一半的时候，计算速度和识别速度就追不上了」



小槙平淡地回答。



至少在小槙看来，实验体将这些问题都正确解答了。也就是说，在计算能力和反射神经方面，他已经凌驾于小槙之上。



「就算是超跳跃也不行？」



蓉小声地问道。



超跳跃。



飞跃性地提升自己的思考水平，加速自己大脑机能的能力。



虽然这种能力的存在在学术上存疑，不过小槙确实拥有能够称得上是这种能力的能力。虽然非常稀少，不过这个世上确实还有其他能够使用超跳跃的人，这一点她已经亲眼见证。



——你，是超跳跃的王者。



果须田裕社的面庞又浮现在小槙脑中。



超跳跃——由于脑内兴奋物质的过度分泌，个人能力暂时性提高的现象。虽然每个人能提高的能力有所不同，但是相同点是能力者的眼睛颜色会发生变化。因为视神经异常活性化，血流速度加快，眼瞳会被染成深红色。



同时，还有一个共同点，那就是能力的变化是暂时性。将大脑强制活性化的兴奋物质虽然非常强大，但同时也是毒素。超跳跃使用太多的话，便会危机性命。



「我才不要啊，那种东西，用了会累的」



或许超跳跃这种能力，也与静寂突触有关。这种事情是极有可能的。



「呼，不过光是能比通常状态下的你要厉害的话，她的实验也确实算是有成果吧。我还以为『超人』什么的是她的自吹自擂呢……可恶，真是服了她了」



蓉有些烦躁地挠挠头，发出了叹息。她并没有逃避眼前出现的问题。毕竟她还有这因为打印错误的谜题而废寝忘食纠结一个月的前科。所以也不可能一气之下回国，对这件事放任不管。



超人，也就是超越人类这一种生物的存在——



要想证明超人是超人，必须要比能够使用超跳跃的小槙优秀。



不仅是这样，他还必须要比突变种的果须田裕社优秀。



这个可能性，现在，就在小槙的眼前。



「呼呼呼，果然呢。全都是正确的。最短用时记录又更新了。辛苦了，伊翁」



看着桌子上的机器吐出的实验数据表，剑花满足地点点头。玻璃的对面，白衣研究员正在给实验台上的人松绑。



「过来打个招呼吧，伊翁。这是你的新朋友哦」



剑花对着话筒这样说道。被解开绷带的人物，慢慢站起身。



「朋友？」



不解地侧过脑袋的小槙，隔着一块玻璃与高大的少年对视着。



金发碧眼的白人。年龄貌似还未满二十岁。少年平和的笑容，让人总觉得有些果须田裕社的影子。



小槙忽然注意到伊翁手上拿着的本子。好像在做实验的时候这本本子都没有离身。这是一个外皮是皮革制的，看上去有些古旧的笔记本。



『大家好，我叫伊翁·安塞美』



扩音器中响起了流利的日语。是一眼就看出小槙他们是日本人，才用日语说话呢，还是听到了他们用日语交谈所以辨别出他们是日本人呢，又或许是除了日语以外不会说任何语言？搞不清楚。



「倒是他到了明天就会把你们都忘掉呢，嘛这对实验的成果来说，不过是小小的副作用罢了」



剑花将试验的数据表扔掉。貌似根本就没打算去整理这些数据。



病叶剑花对着一脸惊愕的小槙他们，平淡地说。



「他的记忆，只能维持一天」



伊翁澄澈的微笑，浮现在玻璃的对面。



——在年轻的学生们你来我往的走廊上，能看到已经染成橙色的校园景致。



「我不可能就这样对这么大的问题坐视不管」



从病叶研究所出来以后一直一语不发的蓉，突然用强硬的语气这样说。



不光是蓉。



祥和小槙从研究所出来以后，也没有说过一个字。因为一次性见证了太过超乎想象的现实。



小槙他们的目标，是学院旁边的学生宿舍。外表上看是个古老的四层建筑，不过内饰却还不错。这里不光是学生们的宿舍，成『口』字形环绕式建筑的楼房中庭，是一个网球场。听说这里面还设置有小型的教会和图书馆。



包括今天在内的五天时间，小槙他们都要在这里留宿。『虽然我经常被叫做恶魔，不过我还没有鬼畜到你来访的第一天就让你忙到无法睡觉呢。今天拟具好好休息吧』，病叶剑花如是说。



「我觉得这根本就不正常。捣鼓别人的脑子创造超人？你说得对啊春野祥，那家伙她算老几啊！」



蓉用拳头击打着走廊墙壁。路过的学生都吓了一跳，回过头来。



「真的是那么邪恶的事情么？」



小槙一边走着一边侧过脑袋抛出问题。蓉凶神恶煞地盯着小槙。



「小槙！喂喂喂，小槙！这可是不能被容许的事情哦，人类要改造人类哦！看到这种事你还能忍住不生气么！？」



「为什么？人类不是还会做更加过分的事情么？用基因操作，将猪啊，牛啊之类的品种进行改造，这又有什么不同呢？改造动物没事，改造人类就不行？」



「小槙……」



蓉又以非常悲伤的眼神看着小槙。而小槙果然还是没能理解为什么她会出现这样的表情。她只是，不希望堂姐摆出这样的表情。



「我说啊，小槙。人类是非常自私的种族哦。破坏自然，将人类以外改造成方便自己的品种。这样一说的话，我们合学系的人，或许没有资格去学习神学呢。但是，退一步说，我姑且还是接受人类的这种做法，认为这还在『弱肉强食』的范围之内。但是啊，身为一种生物，我们还是有不应该干的事情。那就是『不创造』，『不改造』，『绝对庇护同胞』，如果对我们的同类做出这种事的话，人类就完蛋了。我是这样认为都的哦，这对任何一个生物来说都可以说是禁忌」



蓉停下脚步，紧紧抓住堂妹的双肩。



「不管怎么说，人类之所以作为一个生物，还能继续存续在这个世界上，就是因为没有打破原则。这和伦理，神明宗教之类的无关。正因为感情不容许自己去干这种事，人类才能够称得上是人类」



小槙直勾勾地看着蓉的眼睛。堂姐的眼睛，让小槙觉得她在极力向她倾诉着什么。



「我啊，一想着如果手术台上的是小槙你的话……一定会因为极度的愤怒和悲伤而无法保持理智吧，如果连这点感情都消失的话，人类也只有毁灭一途，不是么？」



铃藤蓉就是这样的人。心里觉得不对的事情，就会大胆地说不对。小槙也非常羡慕这一点，也认为她能够成为一个好老师，但是——



「我不明白」



小槙似乎是完全无法对堂姐的感情产生共鸣。在那个手术台上的又不是小槙，也不是眼前的堂姐，蓉。



蓉用力咬着嘴唇，像是要忍耐什么难忍的痛苦一样，表情扭曲着。但是她马上便深呼吸一下，竭力让自己冷静下来，继续往前走。



「就算学习再多的知识，就算学会再多的话语……都还不够。这我知道的。不过，我总有一天会找到，能够传到你心里的话语」



向前迈步的蓉的身影显得如此毅然。她眼中的东西到底是什么呢，是病叶剑花么，还是什么别的东西呢。



「我要做的，只有打赢属于我自己的战斗，病叶剑花什么的，根本不愿多看她两眼」



白衣的一角翻卷着，她的这种面庞，小槙已经见到过几次了。



这是，为了唯一的目的持续奋斗的，挑战者的面庞。



随后小槙，抬头望向身边的另一位挑战者。



「春野君，你怎么看呢？」



从研究所出来以后还没说过一句话的同班同学，一直直视着前方。



「果然，在生气么？」



「不，我……我比较在意那个实验体呢」



春野祥，终于看向了小槙。



「如果能变得比现在更强的话，不论是牺牲什么代价——」



「嗯？」



「开个玩笑，没事」



祥的表情忽然缓和下来。他像是玩弄小狗一样拍拍小槙的头，朝在前面走着的蓉问道。



「喂，蓉，结果我的打工内容到底是什么啊。我先说清楚，我可不会去帮忙进行那种实验哦。毕竟我也没有那种专业知识」



「嗯？你说什么呢，你已经表现得够好了。关于这一点，我本人可以担保哦，你明天就好好在奥鲁斯观光观光如何？」



蓉挥了挥手，祥一脸困惑。



「啊？」



「唉，把你带来真是个正确的决定啊。小槙就算理解事态会变成什么样，也不具备阻止事态发生的运动能力呢。如果稍微迟那么一步，就会有破坏研究器材的一大笔罚单寄过来了呢」



「喂，喂喂喂……难不成，是那个么？你特意把我带来就是为了让我阻止你在那时候发飙？」



「蓉真的生气的话，可是很狂暴的。会完全不考虑后果将眼前所有的东西都砸坏啊。还有日常生活也是，别说是一个人起床了，就连穿衣服都穿不好，所以我也变成了照顾她起居的人呢」



「我说了吧？铃藤一族的血统虽然优秀，但是作为人类来说……呵呵——我的教授，是个不得了的混账呢，恐怕她早就料到这次的研究不是什么好东西了。而我自己又无法遏制自己发飙，小槙也是。所以啊，你的表现真是很好哦。如果还有什么我克制不住自己的情况发生的话我还会叫你的，拜托咯」



带路的卫兵停下了脚步。



看来已经到了小槙和蓉的房间。祥的房间在别处。



「明天一起吃早餐吧，那，明天见啊」



「明天见」



蓉对祥投去一个飞吻。而小槙也不知不觉地模仿蓉的动作做了一个。祥看她们的表情就像是看外星人一样。



两人居住的房间，正有那种学生宿舍的感觉，显得有些狭窄。



地上铺着的地毯和窗边的窗帘都很薄。天花板上也只有一盏灯。入口处也只配有厕所和浴室。没有厨房。起居室也不和寝室分开，小小的桌子和椅子对面，就是一张双层床。（译注：天朝的学生看了不要觉得这里的叙述有什么奇怪之处……虽然天朝的宿舍只能叫做他们的『寝室』）



桌子上放着一台笔记本电脑。电脑上面除了电源线以外还延伸出别的线，看来这里是接有线上网的。



「什么啊，喂！冰箱里面不是空的么！与其准备电脑，还不如准备啤酒，这点服务精神总得有吧！哦哦，上铺我要了哦。还有，我要先洗澡。我也流了不少汗，想冲冲澡呢」



「随便吧，我又不会一起进去洗，没事吧？稍微冲冲身体就好了哦，不要泡澡泡晕头了。出来的时候也不要被滑到哦」



「喂喂喂不要那么高估我啊。我可没有自信记住你同时叮嘱的三件事哦。如果我发出惨叫的话你就过来救我吧」



刚刚放下行李将衣服脱下，对浴室进行特攻。小槙默默地将她脱下来的衣服整理好，叠起来，然后坐在床上。



「……」



『果不其然』，应该这么说么？



光从『傲慢科』这一点来看，这趟旅行就不可能平凡了。



从窗口望向中庭的球场，学生们还在夕阳下嬉戏。小槙呆呆地望着他们玩耍。



「看来，真是和一个麻烦的研究项目扯上关系了呢」



「嗯，说的没错啊。可以的话我真的不想和这种事扯上关系，不过我真的无法容忍呢。虽然在合学科之中，医学也算是比较我不擅长的部分，不过现在也不能管那么多了」



因为这里离浴室很近，小槙的自言自语被堂姐听到了。堂姐的有回音效果的声音传了回来。



「嘛，和我一点关系都没有就是了」



说到底，和病叶剑花，和这个过于朝前的人体改造研究扯上关系的，是蓉。小槙的工作不过是在这几天内照顾自己完全没有自理能力的堂姐起居。



小槙，和创造出超人的研究。



两者完全没有接点。也不会再有什么联系。



「说的也是，关于那个研究的事，我来负责。我也不希望你帮我到那个地步」



「明天，干什么好呢？」



「和春野祥一起观光如何。好不容出一趟国——不过话说回来，从小就被父亲带着游历世界各地的你，事到如今也不会觉得这有多新鲜吧。就当是放松心情呗」



「观光是挺好，但是我不想跟春野君一起。一定会被他欺负的」



「你到底在说什么啊。你们不是看上去关系很不错么。没想到居然还有除了我以外的人会去那样摸你的头，让我都有点震惊了。果然是好朋友嘛」



看来刚刚那一幕也被蓉看得清清楚楚。小槙从床上起身，坐到椅子上。将电脑打开。这一系列的动作只是因为自己太过无聊而无意识做出来的。



「才不是朋友，我讨厌春野君，他老是欺负我」



「这样的话，要不交些新朋友呢？至少比起你所在的高中，这里的学生等级更可能和你说得上话吧？」



「朋友~啊」



小槙随便摆弄着已经启动的电脑。电脑的语言是英语。但是操作系统是在日本也非常常见的那种，所以操作起来也很轻松。她操纵鼠标，点击桌面上的图标。



朋友。



至今为止，小槙几乎没有能够称得上是朋友的人。在移居到潮天市之前，住在西日本的时候，和一个名叫美希的同学经常来往。美希擅自将小槙称为『自己的朋友』，所以这也能勉强算是朋友吧。



剩下的，就是果须田裕社，还有他的姐姐，明叶。



与其说他们是朋友，倒不如说是与小槙相近的存在。能够理解小槙的存在。能够容忍小槙的存在——小槙并不知道这种存在应该如何称呼。



「朋友会不会自己找上门来呢」



「喂喂……」



小槙一边听着蓉的叹息，一边操纵鼠标。这里好像直接连接着大学的网络。一打开浏览器，就是奥鲁斯大学的主页。



小槙找到了大学设施的导览，便将其扩大。不光是教学楼与宿舍，礼拜堂和运动场，连独立的供水装置都有配备。这里好像是利用了水力发电和水净化系统等新的科研成果。水处理系统是和奥鲁斯市的下水道系统连在一起。为了不在这里迷路，小槙现将这些设施的配置图记了下来。



再换一页，电脑突然就响起了音乐。



这里好像是在介绍学生自己制作的主页。画面的设计突然变得很华丽。



「什么啊，这个音乐怎么这么吵」



她一个个链接点开，浏览了几个主页，『节日庆祝时放烟花的学生』，『疑似机械工程学院的学生的作品展』之类的照片群接连涌出。



小槙的手忽然停下了。



正当她随手浏览网页的时候，发现了一个奇怪的页面。整页都是英语和数字，被染成纯红色的页面。完全没有说明，不过却有能够输入文字的小型长方形窗体。



「什么啊，这是。是暗号吗？」



「你说有暗号！？」



梆，伴随着一声剧烈的响动，浴室的门打开了。身上的水滴沾湿了地毯，但是堂姐完全不在意这些，径直朝着里走来。



「先把身子擦干净啊，蓉」



「明明谜题就在眼前，你居然叫我擦干身子？你脑子有毛病么，小槙！」



并不是什么夸张的修辞，蓉眼睛的神色完全变了个样。她用湿湿的双手抓住电脑屏幕。



看来小槙的一句话，引发了谜题狂魔的姐姐的暴走。小槙没办法，只好用毛巾擦干她的身体。



「嗯，确实，这个东西不是单纯的字符串，可以寻到某种规律性呢，你怎么看，小槙？」



看来蓉完全没有打算先穿上衣服。作为应急处理，小槙将她的白衣披在她身上。



「这是学生无意义的恶作剧么？」



「喂喂，不要对暗号和谜题寻求意义啊，我才没问你这个」



「『Elysium』」



「……你说什么？」



「都说了，是『Elysium』哦。将这些不规则的，多余而重复的字母挑出来，用别的字母替换就行了。想要知道是被替换成哪个是很简单的。只要看被重复字母的下一行，与其位置相对的字母就可以了。替换了字母以后，在排列组合一下就能得到答案。在荷马史诗中，有西边的西方的尽头，至福者的意思呢」



「希腊神话么！荷马史诗中提到的，西方尽头，至福者的乐园……与阿瓦隆和伊甸园同义的，英雄们的安息之地，『Elysium』」



蓉用颤抖着的指尖敲打键盘，输入这个单词。随后页面开始跳转。看来是答对了。



「你这家伙真是太过分了啊……明明没有想要问你答案的……」



堂姐像是脱力了一般，坐在椅子上，最后爬到桌子上，双肩颤抖着。



「看来是置换和摆列组合混合而成的暗号呢……如果能够自己解开暗号的话，那该是多么令人高兴的一件事啊……我真是太幸福了，能拥有这样优秀的堂妹……但是，你知道么？听说以前有个推理狂热者，因为朋友给他剧透了他还没看过的推理小说的犯人，将朋友掐死哦……」



「抱歉啊，蓉。不过好像这里还有下文呢」



小槙一边擦着蓉的头发，一边看向电脑屏幕。



Welcome to Elysium ！



在巨大的标题下，又出现了一个输入栏。好像是要在上面输入自己的昵称和密码。



小槙代替了真的哭出来了的堂姐，敲打键盘。



在昵称那一栏，打上了『Komaki』，密码则是『Strawberry』



画面，又跳转了。



（message in：Komaki）



Perseus > 哦？



Pandora > 哎呀哎呀，谁！来者何人报上名来！——喂笨蛋么！明明都已经显示了昵称了啊！



Athena > 看来是解开了那个暗号呢



Pandora > 是新的朋友呢！小女不才请多指教！



Athena > 你能和我们做朋友么？



这是聊天室的画面，一定间隔就会刷新，好几个人的聊天记录以信息的形式罗列在上面。这是网络聊天室，里面聊天的人用的是日语。



Perseus，Pandora，Athena，这些都是希腊神话中登场的名字。另外，在线的成员中，还有一个叫做『Axxon』的，这个，应该读作『Aeon』么？



「他们说朋友哦」



小槙指了指画面。



抬起头来看向画面的堂姐，挑起了一边眉毛。她浮出饶有兴趣的笑容，看着小槙。



「没想到，真的是朋友自己找上门来了呢，恭喜哦」



小槙心怀疑问地再度看向屏幕。



3 春野祥 其一