炼术阵已遭受缺损。



这家伙已经没办法帮忙战斗了。优贝欧鲁没办法再利用她了。



「混蛋……艾儿蒂米希雅！」



事态结束后，他才似乎终于了解到弗格他们的企图。



他勃然变色地想要瞪艾儿蒂米希雅，但当然杀气被弗格拦阻了下来。挡下自上段挥来的长刀并推回去，向前一蹬吓退对手，弗格拉开距离。



仅在一瞬间回头给了艾儿蒂一个微笑，然后弗格静静地说道：



「别看扁我们了，优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。我和艾儿蒂携手合作的时日不是你们可以相比的。」



※



宫殿里鸦雀无声，笼罩在一片沉寂之中。



从阶梯上方——通往王座大厅的楼梯上听不见什么声音。



上面的战斗已经结束了吗？他心想，但恐怕不是那样吧。要是结束的话，胜利者应该会下来到这里才对，但丝毫没那种气息。



换言之，他们还在展开死斗。



而这也代表自己的耳朵已经听不见声音了。



卡尔布鲁克·特菲在堆积成山的尸堆上蹲下，嘴唇微启，吐出虚弱的气息。



西装上满是鲜血，本应是白色的衬衫也染上了赤红。虽然沾染的血大多是敌人的，但不属于敌人的也不少——甚至已经回天乏术了。



与优贝欧鲁阵营的炼术师展开的激斗极其炽烈。



就算身为莹国属一属二的天堂骑士，一次面对几十个对手仍是寡不敌众。独臂也造成了他的不利。虽然赢了，但身心早已超过了极限。



左右两只脚都骨折了。



五指已失去了知觉，连能不能握住爱剑「艾莉丝七号」也都没把握了。



有几处内脏早已机能停止。



耳膜破裂，如今只听得见脑中的血流声。



尽管如此，由外表看去他依旧是泰然自若，甚至让人感觉彷佛一派轻闲。



「……好了。」



卡尔布鲁克抬起头。



已经没有敌人还活着了。



他没让任何一人前去王座大厅，也没放过任何一人逃走。虽只是微不足道的成果，但值得骄傲。以一名将未来托付给年轻人的老人来说，算是很不错的人生印证了。



无法亲眼见证将来雷可利的再次苏醒，令他有些懊悔。但结果那终究也不过是老人无聊的惜情。



就算见证了，仍无法颠覆那天自己没能守护她的事实——



「果然……还是不满足啊。」



不知道弗格他们是否获胜。



这个国家的未来也还动荡不安。



让他挂念的事有很多。未竟的遗憾一一浮现。



他在内心询问昔日的两位主人。



——与你们相比，我是否太过长寿了呢？



没有人回答。



因此卡尔布鲁克·特菲笑着——终究只是沉稳地闭上双眼。



浑身浴血的衣衫一丝不苟，在自己筑成的尸山抱着单膝而坐的模样，就彷佛正恭谨地等候主人的命令。



※



原本等在身后的艾儿蒂与「艾尔莎」，加入了支援弗格的行列。



自从两人一起战斗至今，他第一次感觉到如此可靠。



本应是象征艾儿蒂身陷危机的「艾尔莎」，他万万没想过艾儿蒂竟能凭自身意志具现出来并加以使役。



也没有失控，看上去驾驭得很完美。



不仅如此，唇边甚至还浮现看似沉着的笑容。



是因为寄宿着母亲的意志，而那意志守护着女儿——他不想说这种梦话。



只不过——这会不会是将母亲的灵魂束缚在炼狱所造就的结果——过去他曾抱持着这样的疑念，如今则可以断言是他杞人忧天了。



这无疑是思念的结果。



这只是母亲思念女儿、女儿思念母亲，母女的思念相通后所产生的温柔力量——大概就像罗兰赠送给弗格的知识一样。



多亏艾儿蒂烧掉了蒂·琪·莱姆的斗篷，现在他们已经无法再使用「小人偶」或者是「箱庭的人偶」了。由刚才有欠从容的咒骂及焦躁来看，应该可以假定他们已经用尽了所有暗藏的小花招了吧。



换言之，转机到来了。



终于可以进入事先预想好的作战了。



或许是作为之前辛苦的代价，时来运转了也说不定。有了「艾尔莎」更是如虎添翼。



「优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。」



看准对方以炼术治愈身上各处伤口的时机，弗格举起弯刀笑道：



「或许你从我们身上夺取了力量，而觉得自己变强了，自以为变成了全能之神。但那只是你肤浅的想法，实在误会得太离谱了。这世上根本没有什么『完全的存在』……我现在就证明给你看。」



握着「艾莉丝十七号」的把手，召唤出毒气。



操作体内的血流描绘炼术阵。运步、呼吸的间隔、鞋子踏响地面的声音、指尖描绘出的复杂轨迹将一切的动作仪式化，同时编织出复杂的炼术。



「艾儿蒂！」



他对着在身后待机的少女叫道：



「尽管使出全力！……狠狠教训他！」



随着这声信号，弗格也朝优贝欧鲁砍去。



刀尖缠绕着「螺旋抉」，瞄准腹部。



「艾尔莎」的荆棘从左右两侧飞来，企图将胴体一分两断。



「没用的！」



优贝欧鲁简短地咆哮，「螺旋抉」和荆棘彷佛凭空消失般化为尘埃。



弗格以左手生成「腐败羊水」后投掷出去。



自地面匍匐而来的「艾尔莎」的大蛇，高举着脖子吐出毒液。



「就跟你们说过没用的！」



优贝欧鲁愤道，将「腐败羊水」和蛇群都还原为毒气。



同时一阵透明的气息飘过上空。八成是「障壁」形成的幻想生物吧。



「你们以为强力的炼术就行得通了吗？」



优贝欧鲁嗤之以鼻。「千之剑戟」伸出的无数刀刃，以及来袭的「障壁」，全都透过「消失点」化为了他的力量。



速度提升了。即便弗格体内运行着身体强化炼术，对方依然快得让他几乎追不上。过分的疾速使大气扭曲，印在视网膜的残像迷惑着视觉。搞不好连弗格体内的强化炼术都被吞噬。



挥击而来的白刃也灌注着非比寻常的臂力。挡下攻击的「艾莉丝十七号」发出沉钝的嘎吱声，支撑的身体、骨头也发出悲鸣。恐怕连这把本身为毒气的漆黑刀身也都成了他的养分。



但哪管得了这么多！



不——这正是他们所期望的目的。



一面设法挡开攻击，一面完成仪式。



回想刚才优贝欧鲁一面嘲笑所说的话。



——你们以为强力的炼术就行得通了吗？



真是个蠢问题。对「消失点」而言，没有比强力且大规模的炼术更容易吞噬的了。到底是在问谁啊——归根究柢你以为那原本是谁的力量？



刚才使出「千之剑戟」，并不是因为它的炼术威力很强，纯粹只是因为它必需的毒气量很多罢了。换言之，这才是重点。



实际上与炼术本身的强度并无关系。



取决于炼术需要多大量的毒气去编织。



能产生多大量的毒气。



弗格当场一跃，双手握着「艾莉丝十七号」，任凭整个身体的重量、由上往下挥剑。



使出的是「重刹」（Freo4）——使武器的重量加倍的炼术。尽可能地灌注毒气，刀刃的重量恐怕已膨涨到将近一百公斤吧。



「……哈！」



洞察力不愧值得嘉许，优贝欧鲁看穿了术式。



就算消除了炼术，但在接下的一瞬间，身体也会受到一百公斤冲击的疼痛，「艾莉丝十八号」也不可能全身而退。



那么该怎么办？只要在触碰到之前吞噬掉就好。



「消失点」开始全力分解周围的毒气。



不仅是灌注进刀身的「重刹」，连弗格体内的身体强化炼术也是。



至今所受的伤势再次绽开，喷出血沫。



大腿上的枪伤、侧腹及小腿肉的裂伤、右脚的肌腱。



弗格咬紧牙关忍受痛楚。就快了——应该就快了。



优贝欧鲁轻而易举便以肉身挡下了黑刀。因此弗格以他的肩膀为着地点踹了一脚，大大地往背后退飞开来。



一面退开，一面望向上空，接着又迅速确认了一下四周。视野捕捉到了期待的东西。



完成了。如此一来，时机应该差不多了。



一只脚不听使唤而狼狈着地。但无所谓，弗格对着身后发出信号。



艾儿蒂颔首，「艾尔莎」的嘴唇开启。



嘴唇的前方形成光球——「接吻」。



体积约略比平常来得小，输出功率也不高。或许是以能尽早发射为优先吧。弗格很感谢艾儿蒂的灵机应变，因为降低威力反而比较好。



因为这么一来，对手才不会闪避。



「……上吧！」



带有高热的光束，灼烧着空气发射。



优贝欧鲁啧舌。



但脸上依然浮现出冷笑，伸出左手打算以「消失点」消除——



「什……么？



但却在前一刻查觉异样而不禁瞪大眼睛、身体僵直。



弗格一面紊乱地喘息，一面轻笑道：



「你不知道。」



不，与其说不知道，不如说——



「关于『消失点』……我比你还要更了解。」



放出的「接吻」没有还原成毒气。



优贝欧鲁的左手，自手肘以下遭到贯穿而被斩断。



「啊……呜呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」



从他发出的惊愕悲鸣，已看不出半点直到方才的从容。



他面露痛苦地蹲踞在地。即便如此，似乎还是保有理性地舍回了被打断后滚落的左手，试图让伤口之间接合。不知是多亏「消失点」将功效发挥到了最大极限，或者是也使用了炼术，过了一会儿手臂再次连系。优贝欧鲁抬头。



额间渗着汗水，一脸「为什么」的困惑神情。



「『完美的四源』的碎片？超越人类的经络之力?别自恃甚高了，优贝欧鲁。」



弗格伸出剑低头睨视着他，深呼一口气。



「为什么？为什么『消失点』……」



发问的同时，从他身后传出噗通倒地的声音。



是有人跪倒在地的气息。回头一看，眼前出现的是——



「……蒂·琪？」



尖顶帽滚落地面，蒂·琪·莱姆痛苦地喘息。



她押着胸口、表情皱成一团，嘶呼地大口喘着气。



这时优贝欧鲁才总算察觉。



「这……该不会……」



「是的，没错。」



设计很单纯。



首先尽可能以炼术不间断地攻击。



炼术当然会被「消失点」分解，优贝欧鲁会吞噬毒气。



但弗格他们仍不在意地继续使出炼术。不管再怎么被消除也不断反覆，尽可能施展毒气量大的炼术——连「消失点」也吞噬不尽的大量毒气。



而另一方面，艾儿蒂则负责修复王座大厅崩坍的墙壁与天花板。虽说是修复，但却是以不可视的墙壁进行。比整个房间的面积还要小了两圈，差不多仅是包围住在场四个人的程度。



目的是阻断外界的大气。换言之，是为了防止空气的对流交换。



于是化为密室的王座大厅便充满了炼狱的大气。



源源不绝自艾儿蒂身上发出的毒气。



再加上「艾莉丝十七号」所产生的高浓度毒气。



蒂·琪会如此痛苦也是理所当然。就连直接站在艾儿蒂身旁时，毒气的量与密度还远不及现场来得浓厚。比直接将「克拉夫念珠」拿到脸旁发动还要更毒上数倍。耐性低的人八成会当场暴毙；而就算是炼术师，也不可能有人身处其中却还能心平气和呼吸的。



就算优贝欧鲁再怎么精明，由于持续吞噬毒气，因而也没能察觉到异样。



于是——在浓度异常高涨的毒气当中。



「……『消失点』是会饱和的。它的力量并非无限。」



分解毒气的速度，以及同一时间能分解的量，都各有其极限。



就算消除炼术，只要发动时所必需的仪式与作为原料的毒气够丰沛，那么炼术被消除后也能马上再次发动。



那么只要在大气凝滞浑浊的密闭空间里，以超出「消失点」所能负荷的速度与量持续供给毒气，结果将会如何是不言自明。



弗格当然清楚这一点。毕竟「消失点」以前是他使用的能力，而身边又总是随时有艾儿蒂——恒常不断地产生毒气的特异体质少女。



要是能无限吞噬，那么和艾儿蒂外出时，弗格只要持续使用「消失点」就好了。但正因为不可能，所以才需要准备能辽蔽毒气的「伊祖苏圣骸布」。



优贝欧鲁大概不晓得这件事吧。



他没机会知道，也没有想过要验证。



「你就是太过自恃了，自以为是『完全的四源』。怎么可能会是完全？说到底，罗兰的目标根本就不是成为『完全的存在』。那个『消失点』，只不过是……」



弗格回想起在那个记忆的世界里，罗兰所说的话。



反刍着那温柔的声音，以及罗兰对他倾注的心情。



「只不过是一名父亲赠予我这个儿子——那个人担心我所以才赋予的——对抗世界的一种手段罢了。」



他百感交集地如此宣布。



「怎么……可能……」



优贝欧鲁哑口无言，双唇颤抖。



在他的身后，蒂·琪·莱姆的身体瘫倒在地而发出声响。



不知只是失去了意识还是已经咽气身亡。但反正被「艾尔莎」打中的脚已造成了致命伤，不管怎样也没希望得救了。



因次弗格更是加重力道握住剑柄，并高举到身前。



「站起来，优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。你有必要回报她的献身……把你的武器拿好，做最后的决胜负吧！」



数秒之后，优贝欧鲁缓缓站起身。



自从他转生之后便常驻于脸上的从容和愉悦已不复见。



长发凌乱，衣服脏污，寄宿于眼眸里的是凶狠的敌意。



而令脸颊抽搐的——是深痛的憎恶。



「……你说是对抗世界的手段？担心你所以才赋予的？」



他的呢喃已近乎诅咒。



有如亡灵般摇晃着身躯，上扬的视线阴森地瞪着弗格。



「你的意思是根本没有什么『完全的四源』？『完全的存在』只不过是修菲姆过分嫉妒才构筑出的妄想……只不过是他自以为是、擅自认定的吗？」



「艾莉丝十八号」突然削过地面举起。



「开什么玩笑啊啊啊啊啊！」



由静而动，动作神速。



由于不断使用「消失点」直到了饱和状态，因此体能被强化到超越了极限，甚至让人怀疑骨骼与神经是否能承受得了这样的速度。



弗格以「艾莉丝十七号」挡下了斩击。



他的身体强化炼术也同样藉由吸收了高浓度毒气，发挥了超越常识的效能。等到结束之后八成会为反作用力所苦吧，但是无所谓。



没有直接杀掉茫然若失的优贝欧鲁，是有理由的。



奋不顾身以全力迎击是有理由的。



制止艾儿蒂，自己单独当他的对手，是有理由的——



「那你说，为什么罗兰创造出了你们？给你们非人的力量？要不是你们被创造出来，修菲姆也就不会被嫉妒驱使！我也就不会被创造出来了！」



来自上下左右，乱剑高速地攻击。



速度之快，一击的余韵未消，下一刀便又飞来。



即便强化了视觉也仍追不上速度。弗格事先察知气息再加以接挡、闪躲，但肩膀和手臂还是接二连三出现刀伤。好强——已经超脱了人类的领域，强到甚至堪称为怪物。



但是，正因如此。



弗格才非战胜优贝欧鲁不可。



必须从正面打倒这个优贝欧鲁才行。



「我是……我是……！」



来自浑身的一击从上方落下。



虽然接住了这一击，但全身嘎吱作响。开始了双方交锷的僵滞。



腕力也超越了常识。彷佛接住的是一颗落下的铁球。



「别开玩笑了，『罗兰之子』！」



怨叹与憎恶的视线伴随刀刃，压制着弗格。



骨头发出悲鸣，血肉彷佛快被撕裂，神经几乎快要燃烧起来。



弗格忍耐着这些，笔直注视着他的双眼。



「如果说罗兰纯粹只是基于爱子心切而创造了你们，基于爱情才给了你们特别的四源……开什么玩笑，怎么可能有那种事！人造人在爱之下诞生！在祝福之下诞生！这种事情谁受得了！」



带给优贝欧鲁非人之力的是「消失点」。



罗兰所开发、让弗格与炼狱对抗的能力。



因此弗格才要挑战它并且获得胜利，这是给自身的课题。



你已经不再需要了——那个人是这么说的。



因此——为了证明这一点，非得从正面超越这股力量不可。



「我是在不被期望之下而生的！不被人爱而生的！只是为了对抗你们，是造物主为了满足自尊心与矜持才诞生的！像你这种东西……像你们这样的东西，怎么可能会懂！怎么可能理解！」



袒裸而出的感情，比起「消失点」的力量还要更沉重、更痛苦。



因为弗格也是一样，一直都抱持着同样的偏执心情。



不受人期待而来到世间的空虚。



担心是否只是基于研究兴趣而被创造的恐惧。



作为这世间唯一的怪物，如此的孤独——



「像你这种东西……『罗兰之子』怎么可能有资格杀我！」



或许确实真如优贝欧鲁所说的。



弗格得知了罗兰对自己灌注了慈爱。得知自己是在期望下所生的。得知自己是伴随着爱情茁壮的。得知自己并非孤独一人。



优贝欧鲁不一样。和弗格不同，他什么也没得到。



被创造的动机是嫉妒与对抗心。既没有受爱情灌溉的记忆与事实，自有生以来就一直都是孤独的。



那么弗格就是拥有者，优贝欧鲁则是一无所有之人。与这个国家自古以来便盛行的阶级制度相同，天生的差异不讲理地横亘其中。



若要比喻的话就像是王族与贫民——就算经历了相同的成长经验，也绝无法弥补与生俱来的鸿沟。不管拥有者的话语再怎么真挚，对于一无所有之人来说却是既伪善又傲慢；不管一无所有之人的话语再怎么认真，对于拥有者来说也只是不切实际且事不关己。



但尽管如此。



「即便如此……」



弗格瞪着优贝欧鲁。



眼中带有的并非敌意，也不是杀意，而是更不同于前述的激情。



将感情灌注于自己的荐在本身。



「……即便如此，我还是要打倒你。」



瞥了一眼在身后观注战斗的艾儿蒂。



她也和优贝欧鲁一样。在出生前就受到了诅咒，自诞生的瞬间就背负了不幸，父亲对她不屑一顾，只将她视为一个道具。



但她也和弗格一样。无论有着怎样的出身，仍着眼于未来，不屈于命运，渴求他人的爱，期望作为人而活。



没错。



只要有艾儿蒂在——只要她正视着自己、陪在自己身边。



「无论出身如何……重要的是度过了什么样的人生，未来又该怎么活。」



弗格必须要以「心爱的她」所引以为傲的方式活下去。



「别说得好像你什么都懂！是在狂妄什么，开什么玩笑！」



优贝欧鲁的力量增强到超越了极限。



因此弗格紧咬着下唇，使力握紧「艾莉丝十七号」的把手。



毒气散发了出来，刀身开始细微地振动。



父亲所开发的「亿之剑骚」，使得弯刀发出了如婴孩呱呱坠地般的鸣声。



再加上由漆黑刀身本身散发的毒气，周围已满溢高浓度的毒气。那使得术式超出了——艾莉丝，又或者是罗兰原先所假想的——运转的功率。



啪唰。



半透明的白刃被从根部一刀两断。



施加在僵持不下的剑锷上的重量，使得两人的身体交错。



断裂的「艾莉丝十八号」仅存无几的根部，刃区（注：刀刃接近握把处的突出处）浅浅划过弗格的手。



「艾莉丝十七号」深深刺进优贝欧鲁的胸膛，最后终于支撑不住刀身的振动，由剑柄开始于空中分解。



「呜……噗咳！」



由心脏传来被斩断的触感。



力气从优贝欧鲁的四肢脱离。



彷佛覆盖般颓然无力地瘫倒在弗格身上，手中损毁的长刀掉落。



接住他的身体，弗格闭上眼，深深吐一口气。



「优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。」



呼唤他的名字——同时一面心想，为他命名的人，究竟对他倾注了什么样的心愿呢？



弗格淡淡一笑，拥抱失去体温的背。



「我们于炼狱再会吧。」