优贝欧鲁终于揭开真相。



「我的造物主名叫修菲姆。没听过这个名字吧？但若加上姓氏应该就能察知他的来历了吧。修菲姆·帝耶·康菲尔德……弗格，就是你所杀掉的雷迪克的父亲，罗兰的弟弟。」



过去伊帕西·特特斯曾经说过，他是雷迪克遗志的继承者。



并非全然是谎言。雷迪克从修菲姆那里继承的遗志——对罗兰所抱持的自卑感，以及无论再怎么努力也无法与他并驾齐驱的绝望——优贝欧鲁的心中确实继承了这些。



「罗兰无疑是个天才。但另一方面，他弟弟修菲姆却不是。虽然一部分也是由于兄长的光环使得他不起眼，但他的名字就算翻烂整部莹国史也遍寻不着。不管是作为研究学者、罪犯或者炼术师。」



优贝欧鲁自己也知道，他的语气开始带有激情。



「但是他姑且还是留下了成果。在自卑感当中，以对抗心与执著为粮食，创造出了类似人造人的东西。毫无任一处像『罗兰之子』那样超越人类，灵魂、精神、肉体、经络也只不过比起人类更优秀一些的『失败作』……那就是我。」



胸口正加速悸动，背脊窜过一阵寒意。因为修菲姆的自卑感，与优贝欧鲁抱持完全相同的东西。无论自己再怎么伸手，始终无法触及『罗兰之子』。敌不过他们。就存在本身的完成度，他们的次元相差太多了。



可是，他要超越他们。绝对要超越他们。



就是为此目的，他才堆砌起了至今为止的一切努力。慎重地构思计划，大胆地张罗陷阱，不怀好意地策划阴谋，再三地安排周全的准备，打造出了今日的舞台——



「……既然这样，那么又会是谁？」



弗格近乎自问地呢喃。



「若不是你的话，到底是谁？」



紧接着绮莉叶也发出同样疑惑，不过有一半是对着优贝欧鲁发问。



「……『第四环』究竟是谁？身在何处？」



而雷可利则是清楚地直接对他发问。



——是啊，你们很在意吧？



所以就回答你们吧。



「哈。你们的弟弟……最后的『罗兰之子』……看，就在那里。」



他是——基亚斯，梅涅克。



「咦……？」



感受到优贝欧鲁的视线，更加深了他脸上的混乱神情。



这也无可厚非。



因为这名少年并没有身为人造人的自觉。



被当作人类、在人类社会中被抚养长大的他，对于自身的事情一无所知。



就连身在现场，也完全无法理解眼前展开的对话含意，一味只是为了保护玛格丽特而坚强地站着罢了。



但是。优贝欧鲁心想。



没有自觉才是最罪孽深重的。



无知就是一种无可救药的罪过——至少以这个场合来说是如此。



「认识梅涅克伯爵不久后我就知道了他的事。他将少年介绍给我，说是他的孙子。比起现在，当时他还很年幼，所以我才没能立即发觉。所谓的人造人，原本在诞生时就已有了既定的外观年龄，并不会再往上成长。」



但他却是个例外。



「会成长的人造人呢。这可是罗兰的成果啊。」



弗格、绮莉叶与雷可利皆是满脸错愕。无法置信，万万想不到——他们的表情仿佛如是说。实在很有趣。将他们玩弄于掌心，实在教人愉快得不得了。



「他是由于什么样的机缘而成了梅涅克家的子孙，至今仍是个谜。是被偷偷替换，还是将创成的胚胎移植到了妇人的肚中，又或者单纯只是被捡到收养？真相已沉于过去的浊流之中了，但不论如何……第四位『罗兰之子』是被当作人类抚养长大的。而这也是罗兰远大计划中的其中一个布局。」



「你在……说什么啊？」



基亚斯茫然地说道，视线仓皇无措地投向优贝欧鲁。



「我是人造人？不是人类？我……不是祖父的孙子……吗？」



神情仿佛在求助。



伤脑筋。优贝欧鲁心想。



对着好歹算是祖父仇敌的人求助，那个老人恐怕也会死不瞑目吧。



但想当然优贝欧鲁也没义务点出来加以训斥，因此他决定置之不理。尽情混乱、困惑、迷惘吧，因为这名少年毕竟只不过是一头充当祭品的牲畜。



他转身再次看向弗格。



「除了『完全的四源』，罗兰还赋予了人造人另外一项课题。对你们而言，因为是自己的身体，所以你们应该很清楚吧？就是『毒气的克服』。」



被赋予的与四源相关的力量。



以完全为目标的过程中所发生的副产物。



「『第一环』是细胞具备了将毒气视为养分吸收的能力。『第二环』则是能借由自我复制，舍弃已遭到毒气腐蚀的身体。『第三环』的体质会对于毒气的芳香感到不快，但却可以对吸入的毒性加以无视。至于『第四环』……」



优贝欧鲁教导他们。



「他所具备的，是对于毒气完全的……真正的完全抗性。不仅仅身体丝毫不会为毒气所害，他甚至无法感知毒气本身的存在。」



之所以能发现基亚斯的真面目，正是因为他的这项特性。



同时，他觉得难怪在梅涅克伯爵家甚至不会让人感觉不寻常。因为贵族世家原本就是过着与炼狱毒气无缘的生活。



即便身边发生了甚至能让常人即刻毙命的毒气，基亚斯也一点事都没有。更有甚的，他连毒气正在发生这件事都没有感觉。王宫的守护结界被打破时，他恐怕人还在结界外——但他却安然无事，甚至连有超高浓度的毒气正在散播也没发觉，就这么踏进了王宫。



「很难以置信吗？」



依序观察弗格等人的表情，他们全都一样面有难色。这也难怪，就算是真相，靠言词果然还是毫无可信度。



只好实际给他们看看实验了。



「不然就让你们瞧瞧证据吧。」



但那同时也是他们步向崩坏的序曲——



优贝欧鲁对雷德使了个眼神，要求背倚着墙闲得发慌的同伴补充说明。「喔。」



稍微举个手示意后，雷德走近基亚斯。



在来到约两公尺附近时便皱着眉。



「……可是还真的都没发觉耶，真教人吃惊。」



被搭话的基亚斯一脸茫然。



「啊——刚才我把你带来这里之后，偷偷装在你身上的……抱歉啊，来，而且也根本不想靠近。就连对我这个炼术师来说也太浓了。」



最先发觉话中之意而反应的是弗格。



他脸色骤变地冲向基亚斯。在跑到距离约一公尺时勃然变色。



「居然……有这种事！」



粗鲁地抓住基亚斯的袖子将他推开。



「你做什么？」



搞错状况怒吼的可悲少年，还傻得无法理解现况。



弗格无视基亚斯，冲到玛格丽特身边。



将闭目的她抱起来——抱起后脸色随即扭曲，愤恨地咬紧牙根。



「可恶，到底做了什么好事……别开玩笑！」



优贝欧鲁讪笑着低喃。



「『第四环』。其意味着对主人的背叛。」



并不是在开玩笑。



只不过是帮他重现了伴随着出生的既有宿命。



在他来到王座大厅时，在他的衣摆装上了小型的键器，仅此而已。



将修纳·维纳的结界珠与「克拉夫念珠」合成，再经过独自改良加工而成，独一无二的压箱宝。只是摆着就会释出高浓度的毒气，并且还能让毒气锁在约半径一公尺的范围内，与经过的时间成正比持续压缩浓度——非常可怕的键器。



「喂，弗格！你这浑蛋，离玛格丽特殿下远一点！」



基亚斯还是状况外地叫嚷。



说起来，弗格想起之前也是对身为骑士的他燃烧着对抗心呢。



这也算是宿命吧。



「罗兰之子」似乎会不明所以地彼此看不顺眼。



「无知是一种罪过呢，基亚斯大人。」



用着与过去侍奉梅涅克家时同样的口吻，优贝欧鲁柔声地告诉他。



「该离玛格丽特殿下远一点的人，是你喔。」



若至少抱着公主的话，或许起码还能察觉到异常。



但他的忠诚心与爱慕之心，使得他尽可能避免与公主有肉体上的直接碰触。他觉得碰触这种事实在太过僭越，因此只保留于陪在身边的阶段。在失去意识的玛格丽特身边散发着高浓度的毒气，却毫无察觉这一点——就只是陪在身边。



弗格缓缓站起身。



慎重地将玛格丽特安置于地上。



整理自己身上的服装，双手于胸前握合。



「咦……公主……殿下？」



基亚斯似乎也总算发觉了。他的浑身开始忍不住颤抖。看着心爱的公主的睡脸，像是在确认她那失去血色的双唇。



「是你害的喔，基亚斯大人。」



因此优贝欧鲁故意告诉他。



「是你杀的。是你杀了心爱的公主喔。」



「……玛格丽……特？」



艾儿蒂茫然若失地呢喃。弗格转身看她，紧抿着嘴对她摇头。



姐姐因妹妹的死而掩着口，难以置信地开始流泪。这桩附加的悲剧虽然甜美，但更大快人心的果然非基亚斯的丑态莫属。



「咯咯……咯咯咯。哈哈、哈哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈！」



那是错愕地掩着面、丧失自我的——基亚斯·梅涅克的姿态。



「哈哈哈哈哈！如何呀？瞧瞧这副模样，这个蠢货就是你们的弟弟！这种无聊的存在就是以你们为基础，以你们为垫脚石筑成的完成品！这种愚不可及的东西就是罗兰研究的最后成果啊！」



止不住大笑。



可笑得不得了。



实在痛快。



「罗兰他失败了！那家伙失败了啊！难得开发了人造人，构想了以成为完全的四源为目标的远大计划……结果却是这副德性！哈哈哈哈哈！就凭这副模样，想到达完存在根本是痴人说梦吧？就凭这副模样……哪可能完成『完全的存在』啊！所以……所以！」



弗格、绮莉叶、雷可利全都茫然地看着优贝欧鲁。



比起愤怒，应该更多的是惊讶吧？优贝欧鲁居然激昂得失控忘我，居然如此欣喜异常。



就连他自己也无法压抑，无可奈何。



因为优贝欧鲁的愿望、约定的时刻已经进在眼前了。



「我就告诉你们吧，连你们也不晓得的罗兰的计划。」



声音里还残留着大笑后的余韵，他摊开双手。



「那是当我正在调查我的父亲——修菲姆的手札时发现的事。」，



大概是在激昂状态下所写的吧，文字全都潦草地任凭情绪驰骋。



哥哥——身为天才、享尽一切功名与恶名却死去的罗兰。一心一意执著于探究他研究成果的弟弟，某一天发现了他远大的计划。



那即是「造物主」罗兰·艾努·康菲尔德所梦想的终点。



创造了人造人的真正目的。



「罗兰以创造出『完全的存在』为目标，以结果而言他创作出了你们。到此为止都还跟刚才的说明一致，但是还有后续。」



一边说着，他对雷德使了个眼神作为信号。



意思是「接下来要开始了」。



雷德满怀期待地坏笑着。



外头，不如说上方——蒂·琪·莱姆应该已经完成了城堡顶上的配置。



她正依照指示画出炼术阵，伴随着三头犬（Kerberos）的尸体与龙的肝臓，也就是让特莉艾拉，梅普创造出的生物键器。剩下的就只需在这个房间使用装在基亚斯衣服上的键器，等优贝欧鲁发动炼术阵便宣告开始。



望向弗格。



「赋予『第一环』的『完全的碎片』是经络。」



看向绮莉叶。



「赋予『第二环』的『完全的碎片』是肉体。」



注视雷可利。



「赋予『第三环』的『完全的碎片』是灵魂。」



最后他看着基亚斯：



「赋予『第四环』的『完全的碎片』，是精神……就是这一点，不觉得不对劲吗？唯独他的精神毫不卓越。远远称不上是『完全的碎片』，只是平庸的东西。」



承袭自父亲的憎恨逐渐高涨，反映在他的眼神里。



「根据修菲姆的手札，罗兰的死与『第四环』的完成是在同时。换言之，罗兰的死代换了基亚斯的完成。不……也已经没必要再卖关子了。简单来说——」



因为基亚斯·梅涅克的心——座镇于灵魂的精神——



「罗兰将自身的精神，移植到了他所制造的最后一位人造人『第四环』里了。于是他便因此转生成了基亚斯·梅涅克。」



就是父亲所抱持憎恶及自卑感的对象，「罗兰本人」。



至此优贝欧鲁缄声，观察所有人的反应。



任谁都哑口无言。



是难以置信，还是不愿相信？不过反正怎样都好。



这确实听来荒诞无稽。



「但是罗兰他也会失算。在他转生之际，他失去了记忆。就算只将心抽出也无法保有个人的自我，这一点他没有预测到。人的记忆不仅系于精神，也连接着其他的四源……与大脑、神经，并更进一步与灵魂紧密地接连着。」



或者并非失算，是罗兰明知如此仍决意实行。比如他或许也以某种手段，准备了让记忆复苏的方法也说不定。



事实真伪不明，而假使真有那种方法也已经没意义了。



「好了，总之……罗兰以自身的精神进行移植的理由，还有其目的，就让我来告诉你们吧。老实说，这一点对我来说是重要关键。简单说……假使罗兰没有失去记忆，那么他打算执行的事，将由我来代替他进行。」



优贝欧鲁很高兴他们到现在都没有出手妨碍，而是静静地听他诉说。



当然，这也在他的计划当中。



他是故意卖关子吊人胃口，以迂回且委婉的方式进行说明，一路保留谜团以吸引他们的兴趣，让他们直到最后都不晓得优贝欧鲁究竟想做什么。



若被顿悟了目的，他们一定会出手阻止，二话不说就会一刀砍过来。实际上他们似乎也一直在窥伺着攻击的机会。但是优贝欧鲁的这种手法，总让他们将念头遏止在决定实际下手的前一刻——现在，一切将快要结束了。



「『罗兰之子』。你们可知为何你们被如此称呼吗？」



啊啊，真是愉快。



一切都进行得很顺利。



就这么顺利进行下去吧。



「罗兰的小孩，因此是『雏子』。你们大概是这样认为的吧？但实际上并非不是这样。这个字眼有着别的意涵。」



提起手握的长刀，搁在肩头。



看似洋洋得意，同时也像是在夸耀胜利。



「你们是为了让『罗兰』复活的道具。是为了让罗兰转生成完全的存在的『雏型』。以『第四环』的精神为中心，得到『第三环』的完全灵魂，再加上『第二环』的完全肉体与『第一环』的完全经络——他打算借由统合这一切，来让自己转生。」



优贝欧鲁·卡特榭雷提斯宣布他的野心。



「而我则打算对此加以利用。」



「卡尔布鲁克！哥哥！姐姐！」



雷可利大叫。勃然脸色地呐喊。



「杀了那家伙！现在，立刻！」



卡尔布鲁克、弗格、绮莉叶同时拔出武器朝他袭击，全员脸上如今都浮现着焦躁的神色。他们总算明白接下来将发生什么事，优贝欧鲁打算做什么。



但是太迟了。已经——慢了一步。



在他们的刀刃抵达前，优贝欧鲁高喊：



「……『醒来』！」



对咒语起了反应，装在基亚斯颈边的特制键器解除了限制。



被锁定在极狭小范围内的超高浓度毒气，一下子扩散到了整间王座大厅。



对毒气起了反应，优贝欧鲁剌青在背后的炼术阵，以及屋顶上蒂·琪设置的炼术阵同时产生反应。



两者相加，进而又发动了炼术——为了描绘出更大的炼术阵。



这是参考了艾儿蒂米希雅公主所使用的炼术而特别设计的。



深红色的几何学图案自优贝欧鲁的背上跳脱而出。



每一道线条都朝空中延展开来，直线经过弯曲后交缠，逐渐长成巨大的纹样。



庞大的规模远远超过艾儿蒂米希雅所使用的羽翼纹路。以优贝欧鲁为起点的图形看起来宛若蜘蛛的巢穴，又或者像是植物的根。



延伸向空中的纹路仍不停止，一直连向了天花板、墙壁、地面。



到达之后仍继续蔓延，瞬时覆满了王座大厅的所有内壁。



充斥了整间室内的巨大炼术阵，以安装在屋顶上的生物键器所散发出的庞大毒气为粮，开始将优贝欧鲁的意志具体构筑出来。



已经无法再称之为炼禁术的「某种现象」正在发动——



为了蜕变成完全存在的转生开始了。