「……在这个梅雨季节中难得的晴日里，凉风吹动闪耀的新叶……真是令人倍感惬意的午后。现在是午间的校内广播的时间，给各位送上这个夏日的问候」



——在这个六月中的午休时间里，柔和而又爽朗、充满着优雅的声音通过扬声器回荡在校园之中。



「啊，今天是周五……是赛莲之君呢」



「每个星期五我都期待着这个时刻的到来呢！」



「啊啦，我当然也是一样咯！这么说起来的话，好像真的听过很多次……」



从去年的夏天开始，在每个星期五回响在这个校园之中的广播，因为播音员温柔的语调、恰如其分的舒缓的古典乐而让人对于周末的期待感倍增，获得了不少好评。



「今天的第一首曲子，是费利克斯·门德尔松（1809年－1847年。德国犹太裔作曲家，为德国浪漫乐派最具代表性的人物之一）作曲的独唱曲目『乘着歌声的翅膀』。由门德尔松所作的悠扬旋律，配上海涅（1797年－1856年，19世纪德国诗人）所创作的歌词，奏响了一曲美妙的管弦乐诗篇。请大家务必一边眺望着室外迎风摇曳的翠绿枝叶，一边欣赏这悠扬的乐章……」



随着钢琴的伴奏之声，女高音的清亮圆润的歌声在校园之内响起……



「今年的广播委员会好像真的很用功的样子呢」



一边听着美妙的广播，小奏一行四人在食堂享用着午餐。



「啊啊，这个广播节目的粉丝真的很多呢……在班级上也形成了不小的话题。虽然我对古典音乐并不是很了解，不过这个说话的人的声音真的让人感觉很舒服呢」



对于薰子的话，由佳里也表示赞同。



「那是广播委员长鱼住响姬哦。虽然每年广播委员会的工作方向都是由委员长来制定的样子，不过今年还真是很用心呢」



「以前的节目是每天二十分钟左右，现在改为了每周的一三五——节目时间也延长到了三十分钟」



「据响姬小姐本人说，是为了更加注重内容的充实程度呢」



「说起来的话，虽然周五播放的是古典音乐，但是比起播放流行音乐的周一和周三的节目来更受大家欢迎的样子……这个学院还真是让人觉得不可思议」



听了薰子的话，由佳里不由地笑出了声。



「哼哼，薰子刚才自己不是也说了么……虽然不能理解古典乐但是觉得声音让人觉得很舒服。其实我认为这个才是最重要的理由哦？再加上在选曲上也考虑到了我们这些对古典乐知之甚少的人的心情，选择了很多容易让人接受的曲目呢」



「广播员的说话的声音姑且不论，对话的方式、以及为了引出曲子的对白和话题的连接也给人一种很自然的感觉。一定为了每周的节目做了相当大的努力吧」



「原来如此，奏姐姐大人能够给予这么高的评价，还真的是有相当的组织能力啊……」



「小薰子，我可不是什么专家哦？」



「没有没有，我是说真的啦。和姐姐大人一起去看电影的时候，姐姐大人的感想可是相当的严苛呢」



「是、是这样的吗……」



被薰子这么一戏弄，奏的小脸不禁红了起来。



「不过这么一说也是啊。看来今年的艾露达选举会是一场艺术家之间的对决呢」



「诶……」



从由佳里的嘴里说出的艾露达一词，让在座的其他三人一瞬间愣住了。



「……你们三个，难道就没有关心最近的传言吗。说到今年最有力的候补……广播委员长、『赛莲之君』鱼住响姬，还有我们演剧部的『白菊之君』周防院奏……就是你们两人了」



听着由佳里像是话剧表演一般的台词，奏和薰子的眼睛都成小黑点了。



「奏姐姐大人是，艾露达……」



「是、是我么……我么」



「喂喂冷静一下啦。嘛，关于小奏的事情确实是有很多让人在意之处没错啦……实际上听到这样的传言在学生之中传播开来，我想也差不多是时候可以确定了」



「确实奏大人所在的演剧部在今年的学院祭上也成为了大家之间的话题呢，再加上是上上届的艾露达——瑞穗大人的『妹妹』。这么一说的话也是很自然的事情」



虽然初音冷静地分析着现在的情况，但是对于现在的奏来说只是让她更加混乱而已。



「那个，小由佳里应该……也列入了候补名单的吧？」



「我吗？啊——虽然也有这样的说法没错啦，不过和你们两个比起来完全不是一个数量级的东西……果然像我这样粗野的女孩子是不适合做艾露达的吧」



由佳里好像很是愉快地笑着，称自己并非候补人选也是必然。



「嘛，小奏，你会担心也是没有办法的。毕竟Elder·Sister制度是由他人推荐为主，而被推举对象自身是并不具备否决权和其他义务的。在你成为真正的艾露达之前一切操心都是白费功夫哦」



「虽、虽然是这样没错……」



「那么接下来学生会还有事情我就先走一步啦。薰子，你要做好小奏的心理医生哦……回见咯」



说完，由佳里端起装着餐具的托盘站起了身，而初音则是慌慌张张地跟在由佳里的后面。



「怎么会……心理医生什么的……奏姐姐大人，你不要紧吧？」



「诶？嗯嗯……不要紧的。不过，这下事情还真是严重了呢」



在奏的笑脸之中，隐藏着一丝淡淡的怯弱……



「啊啊，我也听说了。周防院大人被选为艾露达候补了呢」



回到教室之后，茉清在被问及此事时好像理所当然似地回答道。



「是这样啊……难道说，最晚知道这件事的人，只有我而已？」



「对于这种事情，不是一直有着『旁观者清、当局者迷』的说法么。不过说来也是呢，如果是周防院大人的话，一定会被大家接受的吧」



茉清好像是自顾自地说着，让一旁的薰子听得更加云里雾里。



「你应该还没有忘记自己和奏大人的仰慕者决斗的事情吧？因为说起奏大人的话，可是演剧部首屈一指的女演员呢，明白吗？」



「诶，嗯嗯……嘛」



虽然茉清这么说道，但是薰子还是无法掩饰自己内心的疑惑……因为在他人眼中的奏的样子，和平时与薰子一起生活的奏的形象之间有着相当大的分歧的样子。



「哎呀，这是怎么回事，摆着一副好像这个世界快要完蛋的表情呢，薰子」



突然之间两人的身后响起了另一个声音。薰子和茉清不由地回头看去，却发现凯莉不知道什么时候起站在了那里。



「凯莉同学，又是你么？不是再三叮嘱你找人的话请先向接待娘通报一声么……」



2-D班的接待娘又向着凯莉告诫了过来。



「嘛~嘛，像这样发怒的话就糟蹋了这张难得的可爱的脸了哦姐姐大人……来，笑一笑」



「诶诶、啊、那个……」



凯莉的脸上露出了神秘的微笑，对于受着大小姐教育的纯真的圣应学生来说能够接下凯莉这一招的人可以说是少之又少。



「……凯莉，你老是从自己的班级里溜出来真的不要紧么？」



薰子已经对于凯莉的这种做法宣告放弃教育了，向着后者普通地搭话道。



「因为我决定了，要在班上将自己的神秘角色定位贯彻始终」



「神秘……」



听了凯莉的解释，茉清也不知道该怎么回答了。



「到底怎么跟你们解释好呢……比如说偶尔回一次教室，然后和朋友们说上一两句好话就离开。这样的话自己的评价也会上升的样子哦」



「这个、如果故意去做这种事情的话自己的评价不是会上不去的吗……」



「你错了薰子，这个就是『演技的问题』了」



好像很是愉快似地，凯莉说着露出了微笑。确实，如果是凯莉的话，一定会毫无顾忌地在班级同学面前扮演自己的角色的吧……这么一想，薰子不由地开始同情起凯莉的同班同学来了。



「不要摆出这样的表情啦。我只是把自己想要表现的一面自导自演、展示在大家面前而已哦」



凯莉仿佛是读懂了薰子那略带不满的表情，自顾自地说道。



「虽然多少是有一点演戏的成分在里头，不过我是不会对自己和自己的朋友说谎的。我的每一句话都是发自肺腑，一举一动都是发自内心的」



「是吗。嘛，如果凯莉你这样说的话那就好」



由于言行一直都是直来直往绝无虚言的性格，虽然平时给人清清朗朗的印象，但是有时这一点也正是她的瑕疵所在。



「而且呢现在我也不想和同学年的那些孩子们唠叨学院里面的ABC之类有的没的的话题。所以就来找薰子和初音当我的谈话对象了」



「是这样啊……」



嘛，不过对于凯莉所说的事情薰子也不是完全不能理解。因为凯莉对于校园生活——换言之集体生活的日常积累是一点意识都没有。而这一问题所造成的看不见的隔阂也是事实。



「嘛，我的事情怎么都好啦。对于我来说的话，刚才薰子的那副一脸不高兴的表情反倒是更让人在意呢」



「诶，啊啊……」



凯莉这么一问，奏被推举为艾露达候选人的事情再一次地在薰子的脑中响起，表情再度黯淡了下来……



「……原来如此呐」



——放学后，正准备回去的薰子被守候伏击的凯莉逮了个正着，不得不继续午休时的话题。



「对于Elder·Sister制度，我个人并不反对。以前所遇到的那些历代的艾露达们，也都是很棒的人」



「不过，奏看起来好像对此有些苦恼的样子呢……我说的没错吧？」



「是啊……不过，结局不管是对我还是对于姐姐大人来说，除了等待结果揭晓以外别无他法呢。所以就算再怎么在意，看来也是自寻苦恼吧」



自己无论如何都没办法不去思考奏的事情——而越是思考却越是让自己陷入消沉。看着这样的自己，薰子也只好苦笑了起来。



「薰子，你这么说是不对的」



凯莉露出了少有的柔和的微笑，看着薰子说道。



「对于事情的结果无能为力，和对于事情的结果选择放弃——这是完全的两回事」



「……真的、会是这样吗」



「区别在于当事人是否选择接受这个结果——换言之接受这个现实。抑或是单纯地选择从这样的现实中逃避而已」



「唔……就算你这么说……」



「或许，现在薰子能做的事情，就是尽可能地为了奏去着想不是么——至少我是这么认为的。用你的心灵去倾听奏的心声，用你的眼睛去解开她的彷徨。因为恐怕现在最深感苦恼的人，不是别人正是奏本人哦」



「凯莉……」



薰子被眼前这位年轻的友人的成熟话语说得哑口无言。凯莉说出的每一个字，都充满了深沉的温柔和无比明锐的洞察力。



「说得也是。就这么办吧……对了，还有」



「？」



「初音、还有凯莉——我身边真是有着很棒的朋友呢」



薰子的突然发言让凯莉一瞬间愣住了，不过马上又恢复了一如既往的笑脸。



「真是多谢了。这可是对我最好的褒扬呢……不过说到底，本来我就是支持奏成为艾露达的学生中的一员哦」



「凯莉……为什么？」



「当然是因为奏是配得起艾露达这个身份的人咯。抛开本人的意愿姑且不论，周围的人对她尊敬与否才是评判其是否具有这个资格的决定性因素不是吗？可以的话，我也希望薰子能够转告她不要对此感到太有压力就好」



「……哈啊」



——到了最后，薰子还是不得不面对独自思考这一问题的情况。走在返回宿舍的樱花道上，薰子深感无计可施。



「我也明白，自己不管再怎么担心事情也不会有什么进展啊……」



但是，奏的那一丝怯弱的微笑却在薰子的脑海中挥之不去。



「总觉得，这样苦恼的自己，一点都不像我的作风呢」



薰子轻轻地低语着，视线的另一端出现了礼拜堂的影子。



「……真的，一点都不像我的作风呢」



偶尔也向神去祈祷一下吧——怀着这样的心情，薰子不由自主地推开了礼拜堂的大门。



「啊啦」



礼拜堂里已经有人来过了，而且正是祈祷完毕准备离开的时候。薰子和这些人正好撞了个对眼。



「我们已经祈祷结束了，请吧」



听了这名学生的声音，薰子立刻回忆了起来。



「啊咧、难道说……是今天中午广播里的那位么」



像这样清澈而又通透、温柔的声音，是绝对不会让人听错的。



「啊，是的。我是广播委员鱼住响姬……你有听我们的广播呢，谢谢」



说着，对方优雅地低下了头。而另一边，薰子则打量着这个身为奏的对手的人物茫然地说不出话来。



「……请问，有什么事情吗？」



「啊……不是，什么都没有」



数条辫子优雅地藏在垂顺的长发之间，脸上的表情仿佛是海洋一般、给人一种深邃的感觉。



「难道，你是……七七原薰子同学？」



「诶……为什么，会知道我的名字呢？」



看着吃惊得瞪大了眼睛的薰子，响姬用温柔的微笑回答道。



「呵呵呵。『骑士之君』的名字，在这个学校里面也是相当有名的哦。就连不谙世事的我也是略有所知呢」



「啊……哈啊……谢谢」



虽然薰子自身一点都没有察觉到，不过她在这座学院里也算是个相当的名人了。



「如果方便的话，可以和你说上两句么？我本人对于你也很有兴趣呢。不知意下如何？」



「诶，嗯嗯……是没有关系啦」



响姬突然起来的邀请，让薰子不自觉地就趁势答应了。



「悠同学、杏奈同学……我要和这位同学说上一会儿话，你们两位可以先回去吗？」



「好的，响姬姐姐大人。那我们就先告辞了」



「嗯，贵安。路上小心哦」



应该是广播委员会的后辈们吧——少女们离开了之后，响姬在礼拜堂的听讲席上坐了下来。



「薰子同学，是来这里做祈祷的吗？」



「不是，其实我也没有想好就一不小心就走了进来……不过也对，反正也来了嘛」



薰子郑重地跪了下来做起了祷告，响姬则是带着笑容在一旁静静地看着。



「……让您久等了」



「没有的事。来，请坐下吧」



等薰子坐在了位子上以后，响姬开口说道。



「看来平时不是经常来礼拜堂的样子呢。是为什么事情感到苦恼了吗？啊，那个……如果方便说给别人听的话」



「那个，有些话我也不知道该不该对您说……可以打听一下吗？是有关艾露达的事情」



「……啊啊，原来如此。这么一说的话薰子同学是『白菊之君』……啊不，奏同学在宿舍的『妹妹』呢」



「嗯嗯」



「是吗……所以才会来礼拜堂呢，薰子同学真是很替姐姐着想呢」



眼前的这个人，不光是声音，连表情都是那样温柔呢。真是不可思议的人，薰子心想。



「恕我冒昧，那个……响姬大人是怎么认为的呢？对于被选为艾露达候补的事情」



「……说的也是呢。我觉得，能不能成为艾露达是另一回事，但是被别人推选为候补这件事情本身就是一件很大的荣誉呢」



「荣誉…是吗」



「是的。因为这就表示我在这所学院里所做的一切，被大家所肯定了……这么一想的话，就完全没有不高兴的理由了。你不这么认为吗？」



看着响姬的笑容，薰子终于了解了……这件事情对于响姬来说，是自己身为一名广播委员的努力所获得的证明。自己的努力得到大家的肯定，确实是比任何事情都要来得高兴。



……但是，奏究竟又是怎么想的呢？此刻薰子心中所浮现的，只有这一个疑问而已。



「那个、非常抱歉，我想起来突然还有事情……下次再见！」



薰子站了起来，慌慌张张地从礼拜堂退了出去。



「……啊啦啊啦」



礼拜堂的大门随着咚地一声沉闷的声音被关上了，而响姬则是微微地侧过了头。



「呵呵，采访好像失败了呢，真是遗憾。看来作为一个广播委员，我还做得很不够呢」



响姬轻轻地站起身，看着薰子离开的大门静静地出了神……



叩叩。



「……是哪一位？」



有人敲响了奏的房间的门。



「那个，姐姐大人。是我……」



「啊啊，小薰子……快请进」



在踌躇了片刻之后，薰子还是慢慢地打开了门走进了房间。



「有什么事情吗？」



在奏的脸上，看不到白天那种怯弱的微笑。



「不是，那个……是关于早上的事情」



听着薰子的话，奏露出了小小的苦笑。



「抱歉，连小薰子都为我担心了呢」



「不、那、那不是什么大不了的事情……比起这个来，那个、姐姐大人究竟是如何看待艾露达这件事的呢，我很在意这点」



「小薰子……」



薰子所说的话，让奏微微陷入了思考之中。



「请先坐下吧……小薰子「



「嗯，嗯嗯……「



薰子坐了下来，而奏却又站起了身。



「在这里稍等片刻哦……我现在就去泡茶」



「诶，不用了姐姐大人。那样的事情……」



看着急匆匆阻止过来的薰子，奏用灿烂的笑容回应道。



「不是哦小薰子。我只是，想要一点考虑的时间而已」



奏这么说着，露出了一丝仿佛乐在其中的笑容……



「……其实啊，在小薰子过来之前我一直都在考虑这个问题」



「姐姐大人……」



把茶具端了过来的的奏，在杯中缓缓地斟满了红茶，慢慢地说道。



「不管怎么说，我所知道的艾露达们——像是君枝大人还有瑞穗姐姐大人、以及紫苑姐姐大人……不管哪一位都是无比美丽、无比温柔，毫无瑕疵的人物」



「……嗯」



薰子知道，虽然对于奏来说自己是十分值得信赖的妹妹的存在，但是如果现在立马就说出自己的意见的话，奏是一定不会接受的吧……于是静静地闭上了嘴。



「所以，中午在听了由佳里的话之后，我也一直都在考虑……这样真的好吗？还有究竟自己该怎么办呢……之类的」



奏取过薰子手上的杯子，再次斟满了红茶递了过去，又把自己面前的杯子轻轻地注满。



「不过呢，我想起来了哦……瑞穗姐姐大人，成为艾露达的时候的事情」



「瑞穗小姐吗……」



这么一说的话……薰子也想起来了。像瑞穗这样似乎什么都能够轻易办到的人，在她身上却连一丁点儿高傲的影子都看不到。她所给人的印象，只有温柔和落落大方而已……像这样的人，在被提名为艾露达的时候，究竟又是抱着怎样的一种心情呢？



「那个时候的我，和姐姐大人相遇的时间还不是很长……因为能够被姐姐大人如此温柔地对待，所以心里也感到十分高兴。那个时候也替姐姐大人做了不少的宣传工作呢」



「奏姐姐大人吗？」



薰子觉得这种事情实在是难以置信。看着自己眼前的奏，无论如何都不能想象当初是怎样的一个情况。



「嗯嗯。现在看起来的话，当时真的和小孩子一样呢……完全没有注意到姐姐大人那张笑脸的背后所隐藏的悲伤呢」



「奏姐姐大人……」



「在成为了艾露达以后的一段时间里，姐姐大人一直都提不起精神来……后来从紫苑姐姐大人那里听说了，瑞穗姐姐大人好像是对于自己被他人视为理想中的女性而深感苦恼的样子」