LESSON 1-4（1 / 2）
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新的一年到了。
充满了意外的“大小姐变身作战”，总算是顺利完成。而平时有着许多活动的年末以及新年，也由于要准备考试，假期就像沙漠的雨季般转眼即逝。不久，距离日和这一生最大的挑战——姬乃宫入学考试终于不到一个月的时间了。
剩余的最后冲刺期。
“樱乃日和庄”的气氛也变得忙碌起来，每日的课程似乎都处于最佳状态。
“不对~日和妹妹，这里要像波浪一样，随着旋律摇摆才行~”
“这……这样吗……？”
“嗯~还是有点不一样~这个小节是非常热情的一段，所以要用全身去表达感情哦~勉强来说的话，就跟爱上一个人而无法自拔的感觉差不多~”
“无……无法自拔……是……是的……!”
或许是正在上课的缘故，位于二楼的音色小姐房里傅出了这样的声音。直至去年为止，还像曼陀罗草一样鬼叫的特雷门，如今已经可以发出温暖和煦，如同春天阳光般的乐声了。
嗯，日和真有一套呢。
我拿着平底锅，将本日的晚餐（日和喜欢的豆腐汉堡）翻面煎煮，一边这么想道。
这段期间的日和感觉特别卖力。
音色小姐的符雷门。
桃子的礼仪训练。
严岛大叔的摄影。
还有我的面试对策&学科对策。
为了要完成这些课程，她每天几乎都从不歇息地忙碌着。
早上边吃着早餐，同时接受礼仪讲课（同●恋风）。放学后几乎都在音色小姐的房里演奏特雷门，晚上就到我的房间念书以及商讨面试对策。假日则是和严岛大叔一起，换上各式各样的服装在不同的场所进行摄影练习等……
整张课程表几乎都被塞得满满的。
尽管如此，日和那娇小的身躯却没有发出任何一句怨言，依旧不断努力着。
至于去年还留有许多空白的“日和团手册”，在不知不觉中也盖满了七成“表现杰出~~”的印章。
那副拚命的模样，简直可以用“奋不顾身”来形容……虽然不知道可以做到什么地步，但我希望能够尽可能去替她加油。
“……”
还有，不仅仅是如此而已。
除了每天接受废人们的指导，日和本身也试着主动出击。
自从老婆婆那件事情后，我们终于发现了解除“朦胧机能”的对策。
为了自我要求，她参照着杂志或电视上的介绍，不时改变服装、研究发型，就连平时低着头的习惯也极力去克服。
当然，我也在一旁协助——
“哥……哥哥……这样子……脸稍微抬起来了吗……？”
“嗯，还不够。下巴必须更往上一点，从正面对上视线才行。”
“是……是的……!从……从正面……（盯~）……”
面对戴着某国前总统●希头套（派对面具）的我，日和进行着这样的训练。
“那……那个，哥哥。这……这个发型怎么样呢……？”
“嗯——是还不错，不过浏海稍微分开一些会比较好吧？这样就不容易盖到眼睛了。”
“啊，说……说得也是，那……那么……”
“试试看发夹如何？你瞧，这本杂志上也这么做……”
“啊，我完全没有注意到……”
或是两人站在镜子前，七嘴八舌地变换发型。
“哦，日和，那件衣服很好看嘛。”
“咦？真……真的吗……？”
“啊，就好春天来临一样，很适合你哦。”
“我……我好高兴，这是参考了哥哥之前帮我选的洋装……”
以及到服饰店里调查衣服要如何搭配等。
每天都非常忙碌。
经过不断的摸索以及尝试错误。
这些努力的成果开始显现了出来。
之前那强烈的不起眼感逐渐变淡，而“朦胧机能”的发动次数也随之减少。
就在前阵子造访某个店家时，终于被店员一眼就认了出来。
进展虽然缓慢，但“朦胧机能”和“不起眼力场”确实不再频繁出现了。
此外，中学的成绩方面似乎也有显著的提升。这么一来的话，半年前还有如梦中仙境的姬乃宫，如今真的进入射程范围之内了。日和近来的成长幅度，就是如此惊人。
发动“大小姐变身”之后，依旧不改原来谦虚和努力信念的完美日和。
至今躲在灰暗蛋壳中微弱啼叫的雏鸟，眼看着终于要蜕变成一只光鲜亮丽的天鹅——
1
那是关东地区今年第二次降雪的五天后，街道上还留着些许残雪，一月即将结束的某天所发生的事情。
课程结束后的放学时间。
和往常一样，没有其他事情可做的我（真是个闲人……），为了要照顾那群废人以及替晚上的课程做准备，于是便走在学园的走廊上，打算赶快回家。
“晚餐的配菜要煮什么好呢……”
一边想着这些事情，我在鞋柜处更换鞋子。
和周遭的同学打完招呼，正要穿过楼梯口来到校庭的时候。
“……嗯？”
唧唧喳喳。
我突然发现，校门口的方向好像挺热闹的。
其喧嚣程度，比起在校庭练习发声的俄语同好会那些人还要更吵。
仔细一看，校门旁的树荫处似乎聚集了一群人。“……”
……怎么回事？难道有什么活动吗？
我最初想到的是这一点。
然而，搜遍了我那容量不大的脑袋，也找不出任何符合的记忆。
唔——既然如此，莫非是来了什么大明星吗？记得电视上的一些综艺节目，都会请偶像去访问学校之类的……
不管怎么样，总之跟我没什么关系。比起这点小事，决定今晚的配菜是盐烤沙丁鱼（含丰富DHC）或自制的豆浆野菜火锅（补充钙质）还比较重要得多……怀着这样的想法，我开始经过人群的外围。
“…………”
然而，双脚却立刻停住了。
不，是不得不停下脚步才对。
“……唔……”
我的口中不禁发出了这样的声音。
因为——
站在那里的……居然是我无比熟悉的那个日和。
面对众多学生的包围，她在胸前不断转着手指，脸上露出困惑般的笑容。
“…………”
啊……
这到底是什么状况？
这一瞬间，思考进入了停止状态。
不，我非常清楚，她一定有事才会来找我吧。日和之所以出现在这种地方，也只有这个理由而已，所以……还是算了。
问题不是这个，令我百思不解的是——
为什么日和会被这么一大群学生围住呢？
眼前的光景实在太过离奇，以致于大脑根本无法理解。
“……”
我揉了好几次眼睛，但眼前的景象依然没有改变。
站在校门旁的日和。
周围则是由男生和女生组成的一大圈人墙。
等等，不管怎么看，男生的比例都占了大多数。大约是七比三吧？话虽如此，女生也不在少数，简单来说……就是整体的人数多得吓人。
粗估大概有三、四十人左右。
而从周围传来的对话中——
“那个女孩子好可爱……喂，你……你去跟她说句话啊。”
“我？别说笑了，我看是你去才对。”
“话说回来，她应该是来找人的吧？”
“是中学生吗？还是有哥哥或妹妹在我们学校……？”
可以听见男生们的赞赏。
“喂，那个女孩很漂亮呢~”
“嗯，看起来就像有钱人家的大小姐。”
“来我们学校做什么呢？难道想到这里念书吗？”
“嗯~要不要去问问她呢。”
以及女生们的赞美之词。
“……”
唔……这种超级的日和狂热是怎么回事？和上一次来的时候相比，简直是天差地别嘛。
虽然有点稿不懂……但这也是日和变身之后的效果吗？
的确，如果平心而论，打扮成大小姐模样的日和，就连我也觉得十分可爱。
不仅是便服，制服也根据发型进行各种改造（？）的策略，或许产生了一定的作用吧。
原本长及膝盖的三十公分老式长裙，采用内摺的方式修改得长度适中。袜子也从先前的白色短袜换成了深蓝色的长袜。而那件一直以来象征着日和的腐土色和式外套，如今则是被尺寸稍大，宽松的奶油色羊毛衫所取代了。
“……”
说到这里，最近我们放学一起回家的时候，似乎经常可以感受到来自周遭的视线呢。不过，想不到会如此夸张……改变了发型和服装，再解除“朦胧机能”之后，能够被其他人所认出来的日和，竟然表现得加些亮眼……
看着眼前这种仿佛追星族的状态，我的内心不禁如此想道。此刻的心情，就像见到带着保护色的蝶蛹，变成了色彩鲜艳的南方蝴蝶一般……
但不管如何，这毕竟是件好事吧？
这种受到诸多赞美的奇妙光景，正是“朦胧机能”被彻底解除之后的日和，变得跟正常人一样的铁证。既然对于完全不认识的对象有着这么大的效果，想必今后要交朋友应该不成问题吧。嗯，进步得很快呢，日和，今晚或许可以煮红豆饭来庆祝一下了。
“…………”
我在脑中不断想着这些事情。
总而言之，不能就这样放着不管。
毕竟她来找我，可能有什么重要的事情也说不定。
于是我向前踏出了一步。
“喂——日和——”
然后站在距离三公尺的位置上，正要出声呼唤的时候……
“什么？有个很可爱的女孩子？”
“啊，好像就在校门口，我们去瞧瞧吧!”
“喔哇!”
砰!
却突然被后方赶来的男学生们撞倒了。
在强烈的撞击之下，我的双脚大开，呈四肢着地的姿势向前方倒去。
“啊，抱歉。”
“你怎么站在这里发呆啊——啊，这不重要，我们还是快点过去吧!”
“说得也是!”
说着，男学生们便赶紧跑掉了。
什么叫不重要啊!
真是的，你们这群好色的家伙……
然而，这时我的身边又跑过好几个人，纷纷奔向了日和的方向。
人潮接踵而来的光景。
不断响起的脚步声。
他们就犹如见到了美味食物（例如刚烤好的面包）的小鱼，转眼间就将日和的周围挤得水泄不通。
就像是……要把日和从我的视野中完全覆盖掉一般……
“…………”
……怎么回事？
不知道为什么，我忽然有种落寞的感觉。
仿佛灯光只打在日和的四周，而我一个人却被独自留在其余的黑暗地带。
日和这么受欢迎，我理应感到高兴才对。
更应该要举起双手去欢迎她……
“……”
在为她感到高兴的同时……看着在许多陌生人的簇拥下面带笑容的日和，我发觉自己的内心深处反而有些不舒服，有种莫名的心痛，明明只有距离数公尺，但两人之间却似乎隔着一道看不见的墙壁……
这究竟是怎么回事……？
正当我像一只听话的小狗四肢趴在地上，心中这么喃喃自语的时候……
“……？……”
“？”
透过人群间的空隙，我的目光对上了偶然望向这边的日和。
如同拳击手的重拳般，剧烈地碰撞在一起。
“——！”
咦？我干嘛要移开视线？
日和好不容易察觉到我，这时就应该直接上前呼唤：“哥哥在这里哦!”才对。可是——
……到底是为什么？
……为什么我那比普通高中生还稍短的双腿，会一直往后退呢？
连我自己都不知道。
但就在这么做的同时，日和又再度淹没在人群之中。
“哥……哥哥……？”
那一瞬间，我仿佛听到了这样的声音。
“…………”
不知不觉中……我就像逃离阳光照射的鼹鼠一般，飞也似地离开了现场。
“呼……呼……”
五分钟后。
我出现在校舍的后方。
在校舍之间的昏暗夹缝，猫咪经常聚集的这个地方，我用双手撑在膝盖上，不断喘着气。
“呼……呼……呼……”
不……我为什么要逃？
我调节着呼吸，一边开始反问自己。
看到将视线投向这边的日和。
我根本想不到任何必须逃离现场的理由。
“……”
完全搞不懂……
但是，看到日和被这么多我所不知道的人们围绕着，并且露出笑容的模样，我在纯粹感到惊讶的同时，也涌上了一股十分复杂的心情……
“这是怎么回事……”
那是日和所盼望的，也是我所期盼的光景才对。
在走投无路之下，我试着向眼前的猫咪出声：
“你……知道吗？”
那是一只毛发整齐，长得相当好看的白色野猫。
顺带一提，它总是在休息时间或放学后出没。由于额头上的花纹看起来像个十字架，因此学生们便将它命名为“玛丽亚”，平时我也经常喂它东西或是摸摸它……
“喵~（转头）”
不过，它却仿佛看到了美味的沙丁鱼头一样，将脸别了过去。
仔细一瞧，它的身边赫然有一只体格壮硕，正发出甜蜜叫声的黑猫，这是它的男朋友？
“…………”
……啧，那个叫桐乃的金鱼，还有玛丽亚都是一样，有了男人就见色忘义，简直跟母狗没什么两样!唔，用母狗来形容母猫，好像有些不知所谓吧。
在不甘心之余，我看准机会轻轻拉扯它的猫须。
“喵呜？”
或许是弱点突然遭受攻击的缘故，玛丽亚全身抖了一下，头也不回地逃窜到围墙上。而那只慢吞吞的黑猫，就这样被抛在了原地。
“哼，赢了……”
……我在干什么啊？
应该说，我的肚量根本就比不上一只猫咪。其实我彻彻底底输了，差距就像八十五比三的比数，而且还是在棒球比赛中。
“真够差劲的……”
我整个人不禁蹲了下来。
玛丽亚站在围墙上，用轻蔑的眼神俯视着我，就好像在说：“你太差劲了”。
唔，老天让我出生到这个世上，真是抱歉啊……
我在心中嘀咕着，陷入了轻微的自我厌恶状态，同时摆出雌豹般的姿势表达谢罪之意。
“……那……那个，哥哥在做什么呢……？”
“？”
这时候，背后突然传来了声音。
转过头去……看到日和一脸惊讶地站在该处，就像是发现了有变装兴趣的父亲正在男扮女装的瞬间一样。
被……被看见了？
她是什么时候来的？
永别了……身为哥哥的威严，以及身为人类的尊严……!
我双手抱头，一副世界末日来临的样子。
“啊……莫非是在跟猫咪说话吗？”
“咦？”
“哇，那只猫咪是哥哥的朋友吗？好可爱……”
不，我刚刚是在欺负这位朋友，拉扯它的胡须哦。
总而言之，身为哥哥的尊严似乎保住了吧，暂时可以放心下来了。
……等等，先不提这个。
“日和，你怎么会跑来这里……？”
“咦？”
“校门口应该有很多人围着你吧，没有关系吗……？”
如果顺利的话，应该是个交到新朋友的好机会不是吗？
然而，日和却有些吞吞吐吐……
“啊……我……我逃出来了……”
带着十分抱歉的表情，她一边转着手指一边这么回答。逃出来？
“该怎么说……我不太习惯那个样子……虽然有很多人跟我说话，我也觉得非常高兴……可是，面对不太认识的人，我完全不知道该说什么才好……”
“是这样吗……？”
“……是的，我觉得有点累……”
她按住胸口，呼出一口气来。
接着，就这样抬起头来直直望着我。
“对了……哥哥为什么要突然跑掉呢……？哥哥刚才应该到过校门口吧……？”
“不，那个是……”
连我自己也不是很清楚。
只是就像刚才所说，看见被人群包围的日和后，我便无法冷静，突然感觉十分尴尬……
……
……不。
或许我已经隐约察觉到了吧。
见到成为公众人物（？）的日和，会感到不舒服的理由。
可是，内心深处却迟迟不愿去承认这个事实……
“……”
因为简单来说……不过是一种独占欲罢了。
至今为止，只会在我面前展露笑容的日和，仿佛到了自己再也无法触碰到的远方，就是这么强烈的失落感。
由于不愿正面接受这个事实，所以只能选择了逃避吧。
“…………”
唔，真是太差劲了……
明知道会变成这样，并以此为目标而拚命寻找着解除“朦胧机能”的方法。可是，一旦实现之后却反而开始心生嫉妒，不肯面对现实，这未免也太小孩子气了吧……
到了这种地步，至少要找个理由让自己下台才行。
“啊——不，我是看你好像挺受欢迎的样子……”
“……咦……？”
“刚才在校门口，你简直就跟偶像明星一样呢。不习惯归不习惯，你似乎还是应对得相当得体哦。所以我认为，以后就算没有我陪在你身边，应该也没什么问题吧。”
“…………”
我尽可能用开朗的语气说道。
虽然讲得轻松，但是，就某种层面上来说也是真心话，去除“朦胧机能”之后获得蜕变的日和，此时已经可以自己独立，就算没有了我，也能一个人完成其他事情。换句话说，现在的我已经毫无用处，就像模型完成后剩余的接着剂一样……这种感受由自己说出口，倒是挺令人觉得悲哀的。
面对开朗的笑容底下，隐藏着些许忧郁的我——
“……没……没有这回事……”
“咦……？”
日和轻轻开口了。
“……没……没有哥哥陪在我身边……不……比……比起任何人……我更加希望哥哥可以跟我在一起……”
“日和……”
她带着无比认真的表情。
“这就是……我唯一的心愿……所……所以……请哥哥不要说出那种话来……刚才也是一样，看到哥哥突然跑掉的时候……我心里觉得非常难过……”
“啊……”
然后紧紧捏住我的制服袖子，将身体靠了过来。
手上的力量，比起平常跟我撒娇时还要更用力一些……
“……哥哥……”
“……”
……怎么回事？
尽管这么说不太恰当，可是当听到这句话之后……我竟然发现自己稍微……不，是大大松了一口气。
宁可不要其他人，只希望我能陪在她身边。
这应该与一百位新朋友的计划（？）背道而驰才对。
然而……我却对这句话感到十分高兴。
“日和……对不起。”
“咦……？”
“不，因为我刚刚说了那些奇怪的话……”
其中还包括自己居然会感到嫉妒，以及让日和说出这么一番话来的歉意。
无论外表如何改变，周遭的反应再怎么变化，日和终究还是日和。这一点，我早就告诉过了自己才对，我真是个猪脑袋。
“总觉得好像兜了一大圈呢，总之加油吧。无论何时何地，我都会全力支持你的。”
“哥哥……”
听见这句话，日和露出微笑，同时更加往我身上靠近。
那副无比信赖的模样，简直就像对母亲撒娇的小狗一样……
看着这一幕……我再次下定了决心，一定要成为日和的助力。
2
二月到了。
这个时节的气温降到了最低点，都内的积雪也变多了起来。
时间一天天地减少，距离姬乃宫的入学考试终于只剩一个礼拜了。
平时过于悠闲而毫无紧张感的“樱乃日和庄”，如今也开始充斥着忙碌的气息。
“日和妹妹，你没有感冒吧？有吃坏肚子吗？特雷门会不会弹得太勤，导致肌犍发炎？”
“要管理好自己的身体状况。某只笨猪不会感冒就算了，日和可是个聪明的孩子。”
“不介意的话，我的缠腹带借你用吧？”
音色小姐等人纷纷出声叮咛道。
“谢谢大家，不过我不要紧，每天夜里，我都会用热水袋让身体保持温暖，而且睡觉前也会喝点姜汤暖暖身子。托大家的福，我现在非常健康。”
对此，日和一样回答得相当平凡。
“可是、可是，多注意一点总是比较好哦~”
“……不然，我帮你把身上带着感冒病毒的笨蛋解决掉如何（一边看着我的脸说道）？”
“跟卫生长裤一起穿的话，会更保险一点……”
“我……我真的不要紧。”
嗯，基本上就是这种气氛吧。
以日和的考试为中心，所有的一切都动了起来的感觉。
就连摆在厨房里，从附近报社那里拿来的月历上，也用红笔记载了日和的考试行程。
当然，应考的不只姬乃宫一间学校而已。
之前也说过，这种事情是不可能的，就像不绑绳子，从清水的舞台上进行高空弹跳一样。
所以，姬乃宫的考试结束后，还必须参加都立高中的考试。
这并非不相信日和能够考上姬乃宫，只是一种必要的保险罢了。
截至目前为止，日和的努力大大提高了本身的胜算。若以客观的角度来看，合格的可能性应该已经上升到五成左右了。年初还有一些空白的“日和团手册”，这时候早就被“表现杰出~~”的印章塞满了。
“好了，日和妹妹~那么把曲子从头到尾弹一遍试试看吧~乐谱都记熟了吗~？”
“是……是的，准备好了!”
“日和，做为最后的总复习，今天开始要去品尝各国的料理，首先是义大利料理，跟我一起出发吧。”
“是……是的，请多指教……!”
“嗯，这件白色礼服果然最适合日和大人了，申请书上的照片就用这个吧，怎么样？”
“啊……好……好的，没有问题……!”
就这样，各课程都进入了最后冲刺阶段。
而日子也过得很快。
转眼间，便到了考试的前一晚。
“呼……”
活动着如石膏像一般僵硬的肩膀，我呼出了一口气来。
为明天所做的准备总算接近尾声了。
我将必要的物品统统放进包包里，并反覆调查前往姬乃宫的交通路线。包括手机在内，闹钟一共设定了五个左右，事前能够做的准备都已经完成。
毕竟，我明天就要陪着日和一起去应考了，如果因为我睡过头而迟到，那就大事不妙了，必须谨慎一点才行。
“接下来把这个放在枕头旁边……”
将明天要穿的衣服放好之后，就大功告成了。
正当我要从壁橱里拿出几件衣服，准备开始摺叠的时候。
咚咚……
突然传来了一阵小心翼翼的敲门声。
“嗯？”
“……啊……哥……哥哥还没睡吗……？”
“日和？”
回答我的人是日和。
听起来比平时还要小声一些，有点提心吊胆的样子。
“……不……不好意思，这么晚来打扰……现在方便吗……？”
“嗯，没问题，门没有锁，进来吧。”
“……啊，是的，打扰了……”
或许是睡前的缘故，日和这时穿着一件小猪图案的睡衣，将头发绑成了两条辫子的模样。
“怎么啦？睡不着吗？”
“……那……那个……是的……”
她将手贴在胸前，点头回答道。
由于是决战的前一晚，会紧张得睡不着也是理所当然的。更何况，日和本身的心理建设也算不上完美。
既然如此，我能做的事情就是——
我站了起来：
“嗯，你等一下。”
“……？”
取出房间里最像样的特等席，定价二九八○圆（含税）的座垫让日和坐下后走向厨房。
从冰箱拿出牛奶（猛猛鲜奶，天然生乳成分百分之百），加入些许的蜂蜜，并用微波炉加热一分钟之后，我又走了回来。
“来，快喝吧，很暖和的哦。”
“哇，是哥哥的牛奶……”
接过冒着热气的马克杯，日和立刻发出了幸福的欢呼声。
“嗯……哥哥的牛奶果然又甜又好喝……”
她两手握着杯子，一脸舒畅地说道。
这句话要是被音色小姐或桃子他们听到，搞不好又要产生误会了吧。算了，不提这个。
“……”
望着专心喝着牛奶的日和，我不禁陷入沉思。
话说回来，那天也是像这个样子呢……
大约十个月前的不起眼女孩。
第一次来到“樱乃日和庄”的那天，也做过相同的事情吧。
总是畏畏缩缩，像个怕生的小动物一样。
然而，第一天晚上却似乎耐不住寂寞，于是就像刚才那样敲响了我的房门。
当时我也泡了牛奶，请她进到房间里来，但这个不起眼女孩始终没有说过任何一句话。她只是双手紧握杯子，仿佛正在观察虎头海雕（肉食）的花栗鼠一般，偷偷看着这边。就连我为了缓和气氛而表演的模仿秀，也被她视若无睹。
和那时候比起来，现在似乎成长了不少呢。
“……哥哥……？”
回过神来，只见日和正眨着眼睛，抬起头来疑惑地看着我。
“不，没事，只是想起日和第一次来到‘樱乃日和庄’的事情罢了。”
“啊……”
听见这句话，日和有些难为情地低垂着脸。
“那个时候，日和实在太扯了，听得见敲门声，但怎么叫就是没有人回应。打开门一看却不见半个人……还以为是灵异现象呢。”
“……呜……因……因为，我当时很紧张……”
“那也不用逃到楼下，躲在铠甲（艾尔●斯）里吧。当我听见里面传出呻吟的时候，真是赫了一大跳呢。而且又躲得太里面，最后爬出不来，只好哭丧着脸求救……”
“……那……那是……呜~……”
日和鼓起了可爱的脸颊。
到最后，还是我连夜将西洋铠甲（艾尔●斯）整个解体掉，才总算把她拉了出来。之后虽然将她带往房间，但整个人已经完全对我产生了戒心。
“……说……说到这个，哥哥那个时候才过分……”
“嗯？”
“明知道我卡在里面出不来，却装作没看见的样子想要走掉……”
“哦？是这样吗？”
“没……没错!哥哥说：‘啊——既然没人回答，就表示没人在，我要准备睡觉了。电灯当然也要关掉，弄得黑漆漆才行呢——’……结……结果真的把电灯关掉，我好害怕……!”
“啊……”
听她这么一说，好像有这回事呢——
老实说，那只是我对于迟迟不肯开口的日和所进行的一种沟通方式。不过，看她当初得救时哭得不成人形的样子，我想大概没有什么效果吧。
总之，我们就这样聊着以前的事情（虽然才十个月前而已）。
从此较正经的话题，到微不足道的小事。
我们聊得相当起劲，而日和的脸上也带着愉快的笑容。
不知不觉中——
“哦？已经这么晚啦。”
“啊……”
墙壁上的时钟（鸽子钟），长针和短针正好指在了最顶端的位置。
唔，虽然才刚聊到兴致正高的时候，但再不睡觉就会影响到明天的表现了。
“差不多该解散了，牛奶刚好也喝完了吧。”
“啊，是……是的……”
日和依依不舍地望着空空如也的马克杯。
看她似乎还意犹未尽的样子，不过这也是没办法的事。
“好了，我陪你回房间吧。”
“…………嗯……”
日和在座垫上低着头好一阵子，不久总算站了起来。
就这样准备走向门口时，她忽然停下脚步。
“？”
然后摆动着头发转过身来。
“——那……那个……哥哥……”
“嗯？”
“考试结束后……不……如果能够考上姬乃宫的话……我有一件事情想拜托哥哥……”
依然低着头的日和这么说道。
“拜托我？”
“……是……是的……可以吗……？”
唔，究竟是什么呢？
目前一点头绪也没有。但是，日和所要求的事情，我大多都会答应吧。
所以……
“嗯，我知道了，任何事情都没问题。”
“啊……”
听见这句话，日和的脸上顿时涌现了喜色。
或许说得有些夸张，但日和跟桃子那种家伙不同，应该不会提出什么无理的要求才对。
“所以，你明天一定要全力以赴才行哦。好了，现在该为明天储备充足的睡眠了。”
“啊，好……好的。”
她急忙点头。
“……晚安，哥哥……~”
在门前愉快地挥挥手，日和便回到自己的房间了。
那表情怎么好像很幸福的样子……
——就这样，姬乃宫入学考试的这天终于到来。
3
二月十四日的早晨，天气十分晴朗。
如透明般万里无云的蓝天。
气温也不会太低，正好能让身体保持适度的清醒，可以说是决战的好日子。
“都准备好了吗？日和。”
“是……是的，哥哥。”
日和有些生硬地回答。
准备完毕的日和站在玄关处，脸上带着紧张的表情。
在她的周围——
“加……加油哦，日和妹妹~FIGHT~！”
“不用担心，日和是我教出来的学生，而且一直都很努力，绝不可能会输给那群猪的。”
“只要沉着应考，日和大人一定能轻松过关。”
音色小姐等人正在帮忙加油打气。
“好……好的，那个……这四个月来，真的非常感谢大家……因为有了音色小姐、桃子姊姊，还有严岛先生的陪伴，我才能走到今天这一步……”
“音色我并没有做什么哦~都是由于平时的努力，才会有现在的日和妹妹~”
“没错，一切都是日和自己的实力，而且，这些话应该等到考试结束——不，等你入学的时候再说吧。”
“嗯，入学典礼的照片，请务必交由我负责。”
几人送上了温馨的鼓励。
“谢……谢谢你们……!”
对此，日和十分感激地回答。
“那么，时间也到了，差不多该走了吧。”
“啊，好的，各位，我要出发了!”
日和做了一个举手礼的姿势，并低下头去道别。
正当我们两人就要走出“樱乃日和庄”的时候。
“日~和~妹~妹~”
“？”
背后突然传来了这样的呼唤声。
音量连附近的邻居都能听得一清二楚。
回头一看，出现在那里的是——
“……啊……”
“FIGHT，日和妹妹！
拿出实力来，日和!
发挥所有的知识，日和大人!”
一面写着这些字样的大旗子。
旗杆的长度约五公尺，但旗子本身的大小却是两倍大的十公尺，由严岛大叔涨红着脸吃力地举着。
这是瞒着我们偷偷做出来的吗？
如此显眼的一样东西，我们至今居然完全没有察觉到？
“……”
——这群废人，看来还是有些优点嘛……
在这些加油文字的旁边，还放了一幅醒目的插画。上面是手持日本刀，头绑头带的浑身肌肉男（♂，桃太郎），以及一个戴着破帽拿着匕首、右眼有伤痕的男子（♂，富樫）。这两人只穿着一件丁字裤，彼此紧紧贴在一起，并且对我们竖起大拇指……不用想就知道是谁画的了。
一旁的日和，眼中泛着些许泪光。
“哥哥……我……我会加油的……我……我绝对要努力考上姬乃宫，然后向音色小姐他们报告好消息……!”
“啊，就是这股气势。”
这就是对于那三人最好的报答。
再次坚定决心后。
我们便开始动身，前往姬乃宫这个战场。
相隔四个月后再度造访的姬乃宫女子学院，气氛比起之前有着截然不同的感觉。
大小姐花园中的那股优雅气息，已经被一触即发的紧张感所取代。
空气中似乎带着电流，连皮肤都有种刺痛的错觉……
“……”
记得我当初考试的时候，差不多也是这个样子吧。一种入学考试特有的紧张气氛，当然，由于这次是姬乃宫，两者间的迫切性根本就无法相比。
我在等候用的教室里观察四周。
“听……听好啰？这是最重要的一关!能不能考进姬乃宫，将决定你今后的未来!”
“是……是的，妈妈！”
“无论用什么手段都要考上！记住，把周遭的所有人都当作敌人看待!有人看你就瞪回去，用百倍奉还给对方!”
“我……我知道了!都是敌人……都是敌人……唔……（眼神空虚）”
“乐……乐谱都确认过了吗？一点小错误就会造成致命的后果哦!”
“没……没问题!昨天晚上已经看过一百三十几次了!”
所见之处，几乎都是这样的场景。
女子贵族学校特有的优雅气氛，在这里完全感受不到。
剩下的只有无尽的紧张。
或许是因为周遭都是考生的缘故，整个学校甚至弥漫着一股肃杀之气。
“啊——总之先待在这里，等人过来带我们吧？”
“好……好的，没有问题。”
感受着这种无形的压力，我跟日和一起来到教室的偏僻角落坐了下来。
在此同时，也极力避免去听见那些充满杀气的交谈内容。
他们发出杀气是无所谓，但假如被影响到就不好了。
我坐在椅子上，小心不去打扰到一脸紧张，正进行着最后复习的日和（像太极拳一样的演奏动作）。
“……嗯？”
就在这个时候。
周围瞬间充斥着一种与刚才的杀气完全不同的骚动。
下一刻，教室里的考生和家长们，视线不约而同地集中在同一处。
仔细一看，出现在那里的是——
“那是……”
首先映入眼帘的，是一道强烈无比的光辉。
令人炫目的金色气息。
光是站在原地，便能深深吸引人们的目光，而这股气息的主人……就是那位金色大小姐。
和那时候一样，她全身被绚烂的光芒所覆盖，带着充满高傲态度的动作走进了教室。
那个金色大小姐，为什么会来到这里……？
正当我百思不解的时候……
“你看，那一位……就是鹰匠光琉小姐哦。”
“啊，是那个鹰匠集团的独生女吗……”
“仅仅才高中部一年级，就是姬乃宫学院的统括学生会长。眉清目秀、才色兼备，成绩自从小学时开始就一直保持全校第一，所隶属的长曲棍球社也在全国高中大赛中获得冠军。兴趣是西洋棋，棋艺也名列世界排行榜的前几名，而且又担任海外高级名牌的模特儿……‘至高无上的黄金蔷薇公主’这个称号，简直就是为她量身打造的……”
周围传来了这样的赞叹声以及窃窃私语。
那个金色大小姐果然很出名呢，尽管之前看到她的一举一动之后，就有这种预感了……
不过，我还是搞不懂，为何一个如此出名的人会出现在这里（考试会场）呢？
疑惑立刻就解开了。
“还有，光琉小姐今天要以特别考官的身分参加最终测验‘谒见’呢。”
“哦，身为姬乃宫学院生的光琉小姐，居然打算亲自审查‘现代公主’的资格？”
“这……这下要多加注意了……”
“……”
原来如此……
既然这样，状况大致就可以理解了。
不过话说回来，我们倒是经常碰见这位金色大小姐呢。一次在百货公司偶然见到，然后因为餐厅的事情而发生冲突，这次则是成了特别考官，总觉得冥冥之中有种缘分。
日和或许也有这种感觉。她带着紧张的神情，目不转睛地注视着光辉灿烂的金色大小姐。
这个时候……
“——各位考生，请就座。”
突然响起了这样的声音。
原来在那位金色大小姐走进教室的同时，数名气质高贵的女性也一并进来，并从讲台上发出了这样的指示。这些就是担任考官的老师吗？
“本次考试即将开始，首先是学科笔试，之后将会举行技能测验，两项考试中间有一个小时的休息时间。现在宣布考试时的注意事项和说明，请仔细聆听。”
对方说毕，教室里再度骚动起来。
唔，看来终于要拉开序幕了。
无视于如同遭遇暴风雨的豪华客船一般，变得骚动不已的教室，考官平静地环视四周：
“那么——本年度的姬乃宫女子学院高中部，奖学金名额特别转学考试，现在开始。”
高声如此宣布。
等候的教室里，弥漫着前所未有的紧张气氛。
几乎就像警察局里的讯问室一样，令人喘不过气来。
每个人都低着头保持沉默，脸上带着严肃的表情。
这段期间，在负责带路的老师点名之下，每隔几分钟就有数名考生依照号码走出教室。
上午的学科考试结束后（据日和所言，表现似乎还过得去），如今摆在眼前的是其余三项技能测验。
第一项测验，就是在奏乐章举行的“藉音乐来自我表现”，看样子，好像是以一次呼叫多组考生的方式来进行的。
在极度压抑的沉默中，每个人只能静候自己被叫到。这种精神上的折磨实在异常难受……
“……”
喀啦。
这时候，门被打开，刚才接受测验的几组人马回来了。
每个人看上去都面无血色。
嘴巴里则不断念着：“完……完蛋了……好不容易才弹出拉赫曼尼诺夫的第二钢琴协奏曲……结果……”或是：“中……中间那位老师，不管我做什么，都只是一直在摇头……”以及“魔鬼的颤音居然行不通……”这类话语。
看来这一关并不简单呢……
“……”
唔，事到加今，我怎么开始觉得不安起来了……
不，实际上接受测考的人当然是日和，我只是同行的陪考人罢了。然而，我的内心却有种坐立不安的感觉。
连我这个局外人都尚且如此。
更不用说身为当事人的日和，所承受的压力一定非比寻常……
“……啊……啊呜呜……就……就快轮到我了……”
像个坏掉的蓝色猫型机器人一样，她全身不断颤抖着。
脸色铁青、眼神空虚。