“住手，别动粗！她是我的朋友，请你们放尊重一点！”



然而，居民的喧哗声淹没克莉亚的叫声，士兵们为了在群众面前展示破坏秩序者的下场，粗暴地抓住艾黎儿的头发，不顾她受伤的左手便从背后抓住她的双手，甚至有士兵举起拳头准备揍她。艾黎儿的脸孔因痛苦而扭曲。负伤的部位遭到如此粗鲁的对待后，很可能造成无法挽回的损伤。



克莉亚在丹田施力，使用腹肌与横隔膜将吸入的空气转换为声音，朝着正准备对艾黎



儿落下铁拳的士兵高喊：



“不准打她！”



妮娜·维恩特的命令如同弓箭一般划破喧嚣。



正要殴打艾黎儿的士兵仍举着拳头，睁大眼睛望着管区长。压制住艾黎儿的士兵和居民们也都停住动作，呆呆看着管区长。



平时总是端庄高贵、绝对不表现出冲动情感、保持神秘静谧态度的妮娜·维恩特……竟然会说出这种话。事实上，这或许是妮娜·维恩特首度在公开场合对属下发布命令。妮娜·维恩特应该是只有虚名而没有任何实际权力的装饰用管区长才对。



“放开她！”



然而，此刻妮娜竟然从马车的车窗探出身体，愤怒地朝着禁卫军下达坚定的命令。士兵连忙松开艾黎儿。



面对眼前发生的异常状况，在场所有人都屏气吞声。



在马车、士兵和居民全都静止的情况下，妮娜自己打开车门，走下马车踏在地面上。她在居民的注视中缓缓走到艾黎儿前方，以毅然的语气告诉禁卫军：



“她是我的朋友，没有逮捕或处罚的必要。”



禁卫军面面相觑，接着站到艾黎儿后方踏步致意，保持不动的立姿。



妮娜缓缓接近艾黎儿，牵起她的右手，怀着忧愁的心情用双手握住，并以只有艾黎儿才能听到的细微声音道歉。



“真抱歉，我欺骗了你，这就是我的真面目。”



“克莉亚……”



“我再也不会出现在你们面前。我不奢求得到原谅，你可以骂我，或着用石头丢我。”



“这……我怎么会……”



“我深深伤害卡路。为了补偿他，我愿意做任何事。如果我死了能让他获得救赎，那么我马上就去死。”



艾黎儿睁大眼睛。克莉亚——妮娜——的痛苦有数万分之一传达到她心中，就已经让她痛得想哭。



“你、你在说什么？”



“谢谢你，艾黎。请你帮我转告飞行科的同学，和大家在一起真的很快乐，甚至让我明白原来这世上还有这么快乐的事情，活着真棒。我不会忘记这五个月的时光，绝对不会忘记。”



克莉亚看着聚集在街道两旁的居民，在其中找到住宿生的身影，对他们露出只以嘴角表达的寂寞微笑。住宿生仍旧面带惊讶，他们没有发现妮娜就是克莉亚，因此完全没有掌握状况。



“克莉亚，等等，你是在道别吗？为什么？没有必要啊！”



克莉亚紧紧握住艾黎儿的手。



“我的工作就是坐在椅子上，有时也会像今天这样，在大家面前发表别人交给我的原稿。只要做这些事，就会有人需要我。我之所以进入飞行科，是因为想要自由飞翔在天上。可是，现在我了解到自己根本不应该这么做。为了惩罚自己抱持着愚蠢的梦想，我决定今后要一直坐在椅子上。”



“克莉亚……”



“卡路只要看到我、想起过去，就会痛苦。所以……我不会再回飞行科。”



“我不要，克莉亚……我们好不容易成为朋友……”



艾黎儿扭曲着脸、掉下眼泪，垂下嘴角发出呻吟。



克莉亚好似要抛开眷恋一般放下艾黎儿的手，努力挤出笑容，背对自己重要的朋友。



“请你救救卡路。我没办法发挥任何力量，只能祈祷卡路早日把我忘了。”



克莉亚说完便回到马车上。



艾黎儿感觉到好几百双好奇的眼睛朝着自己，但她仍旧呆立在原地，目送亲爱的好友离去。



驾驶挥动鞭子，马车开始前进，禁卫军的队伍在周围护卫。伊格纳修也没有回头，骑着马消失在道路的尽头。



等到妮娜一行人的身影都消失了，居民好似松一口气般散开，七嘴八舌地闲谈，也有人接近艾黎儿询问刚刚是怎么一回事。



这当中掺杂着熟悉的声音。



“艾黎，刚刚那是……”



“怎么回事？艾黎，你为什么会认识妮娜？”



住宿生聚集到艾黎儿身旁，看来他们依旧没有察觉到妮娜就是克莉亚。



“……嗯……对呀，嗯……”



艾黎儿仍旧怅然若失，默默望着克莉亚消失的方向。



——卡路有危险。



她猛然想到这一点，将视线转向学生宿舍旳方向。



不合季节的冰冷强风吹往宿舍的方向。



紧闭的房门，停滞的空气。日照虽然被窗帘遮蔽，但从细微的缝隙仍透入些许光线。在狭窄的光域中，飘动着琥珀色的微粒子。



停滞的空气带着血的气味。



太阳穴、双手、胸部、双脚……尽情自残之后未经治疗的伤口已经开始结痂。



卡路儿背靠在墙上，双手抱着双膝，默默瞪着对面的墙壁。



他的眼中带着野兽的色彩。



凶狠的眼睛一动也不动，眼球布满血丝，黯淡无光的虹彩直直盯着暗色的墙壁没有动弹。



此刻在卡路儿内心中蠕动的，只有六年前那场革命的记忆。



在仅仅一夜当中，他失去一切。



革命的中心人物是妮娜·维恩特——有着野葡萄色眼睛与银白色头发的少女。



最爱的母亲玛莉亚被载上家畜搬运车，遭群众扔掷石头，在嘲笑声中被斩首。



如果没有妮娜·维恩特……



母亲就不会遭遇那样的命运。



卡路儿最重要的一切都被夺走、杀害。



为此他发誓复仇，难道错了吗？



他想要展示在这六年来围绕在妮娜·维恩特记忆上的憎恶断层。他要将所有负面情感重叠而成的年轮压在那女人脸上，把她的脸磨碎。



他要让她哭喊、乞求原谅，为她所做的一切道歉。



接着，让她坐上运猪的货车，被扔掷石头、谩骂，送上断头台斩首示众，得到和母后同样的命运。



如果没有你……没有你呼唤的革命之风……



母后就能够继续活着，周围环绕着高级贵族，穿着美丽的服装，在那座豪华庭园的繁花簇拥中露出微笑。



我也能继续当第一王子。



有一天我会坐上国王的宝座，统治隶属于巴雷特洛斯王国的所有国民和领土。



这样一来，王国一定能迈向更伟大、辉煌、繁荣的道路。



是你毁了一切，妮娜·维恩特。



美丽的母亲、第一王子的身分，以及辉煌的未来，全都被你的风夺走。



那阵风——由下往上吹的飓风，依旧附着在记忆中。



毁灭无敌的禁卫军空艇军团的那阵风，带来憎恶的气息。



憎恨的情感沉重而痛苦。越是憎恨，越是折损自己的身体。从憎恶繁殖的毒素浸染全身细胞，削减自己的生命。



头好痛，肺部像吸入煤烟一般痛苦，肚子里像是流入融化的铅一般沉重难受。



——可恶，好痛苦。



为什么……为什么自己要承受这种痛苦？



我想要……过着更开朗、快乐、舒适的每一天。我没有做任何坏事，为什么要遭遇这种苦难？



我想要逃离诅咒。



如果要承受这种痛苦，干脆死掉算了。



——好想死。



——母后，我好想死。



——杀死克莉亚之后，我也会死。



——我会前往母后所在的地方。



——你会称赞我吗，母后？



回答这个问题的，是敲门的声音。



“……卡路……你在里面吗？”



艾黎儿压低的声音从门后方传来，看样子她又溜出医院。



卡路儿没有回答。



“……你不吃饭吗？至少喝点水吧？”



艾黎儿担心地问，但卡路儿无法回答。他此刻不想和外面的世界有任何接触。



“……我已经出院了，因为有太多人受伤被送进医院里，我不能一直占着床位，所以决定回宿舍慢慢休养。”



卡路儿抱着双膝，静静地望着黑暗的空间，只有艾黎儿的声音穿入浓密的黑影当中。



“……我听说你倒在湖畔，一定是发生不好的事情吧？嗯……我知道你过去的经历和一般人很不一样……你一定遭遇了我无法想像的辛酸。”



“……”



“大家都在担心你，希望你早日恢复活力。我也是……嗯，我相信你一定能够恢复以前的活力。”



卡路儿没有回答，接着是一阵沉默，艾黎儿似乎隔着门板在思索该说些什么。



他开始想要塞起耳朵。



卡路儿唯一确信的是，不论什么样的言语，都无法传递到他此刻的心中。



不久后艾黎儿似乎下定决心，以确实的声音开始说话：



“那个……我想告诉你有关爸爸的事情。就是把你带回家，教导你如何在城里生活，把你扶养到十五岁，和你没有血缘关系的那个爸爸。”



她指的是米海儿·阿巴斯，卡路儿最喜欢的父亲。



“你也知道爸爸很早就失去两个儿子和妻子吧？没错，我原本应该有两个哥哥，但是他们没有长大，在襁褓中死了。妈妈生下我之后，也马上过世……所以，我从来没有看过妈妈的脸。”



艾黎儿的话语中断一会儿，接着重新以确实的语调继续说道：



“我不是要炫耀自己的不幸，只是想说，如果城里有更好的医院，也有足够的医生，他们或许就不会死。两个婴儿都是在医院走廊上断气的，因为医生人数不足，等待接受治疗的人排成很长的队伍。就在等待当中……如果、如果有更完善的医疗制度，即使是穷人也能接受治疗，他们或许就不会死了……我妈也一样。她生下我之后变得很衰弱，爸爸想要替她买营养的食物，却因为太贵而买不起，最后……就是因为这样，大家才会累积对政治的不满，导致那场革命发生……”



这些事情卡路儿还是头一次听说，他只知道父亲米海儿曾有两个儿子和妻子，却不知道他们是怎么死的。在阿巴斯家从来没有谈起过这个话题。在贫穷却欢乐的家里，他一直和可靠的父亲与迷人的三姊妹过着快乐的生活。



“爸爸一定很懊恼，也很难过。如果有更多医生，如果可以用合理的价钱买到食物……两个哥哥和妈妈或许不会死。他可以大吐苦水，把一切责任算到皇家头上，但是，爸爸在我们面前从来没有提过这件事，对不对？他从来没有对你说过拉·伊尔皇家的坏话。”



的确没有。卡路儿曾经多次因为说谎、没做家事等理由被责骂，也被打过巴掌，却从来没有听父亲提起过这些事。



“他有很多理由可以这么做，毕竟你过去就是住在拿重税盖起的大宫殿里。如果说爸爸是为了一吐怨气才把你捡回家也不足为奇吧？可是，他从来没有这么做，对不对？他每天都工作到很晚，回家之后只说些蠢话、吃拉面、喝酒、放臭屁、哈哈大笑，不是吗？他之所以把你捡回来，努力让你念到中学，只是因为看到你孤单地站在路旁，哭着说‘想飞’。他有很多理由可以憎恨你，但他不仅不恨你，还教导你在城里生活的方式，并且把你送到伊斯拉……”



卡路儿紧闭的眼睑映出父亲的身影。听了艾黎儿的话之后，他才重新体认到自己对父亲的感谢。



诚如艾黎儿所说，米海儿有许多理由憎恨拉·伊尔皇家。卡路儿想起革命当晚面对国王、王妃与自己的十万市民脸上憎恨的表情。如果米海儿同样因憎恶而扭曲表情、怒骂皇家并投掷石头也不奇怪，他有足够的理由这么做。



“爸爸常告诉你，要当个帅气的男子汉，不是吗？他是以身作则向你示范，怎样才算是一个帅气的男子汉。他是用态度和行动教导你。一定没错，因为他就是这种人。”



卡路儿没有回答，只点了点头。



——爸爸。



卡路儿在心中呼唤，同时想起亲爱的父亲悠闲的笑容。



——我也想当个帅气的男人。



他衷心地这么想。



“所以……嗯，我知道你一定很痛苦，没有人能够帮上忙，只能独自战斗……不过我相信你一定不会输．像上次的空战，你不也展现出坚强的毅力吗？所以，我希望有一天，你可以像爸爸一样露出帅气的笑容。如果有什么我可以帮上忙的，尽管说吧。”



艾黎儿的温柔深深浸透卡路儿的心。



“……我把午餐放在这里，还有水。虽然你可能没有食欲……不过还是吃一点吧。毕竟，今后不知道还会发生什么状况。”



卡路儿听到艾黎儿“咚”一声将某样东西放在走廊上。



“……再见，我晚上会再过来……其实，如果你能够自己走出来更好。我有很多话要告诉你……”



艾黎儿平静地说完，接着卡路儿听到沿着走廊远离的脚步声。



他再度孤单地望着对面的墙壁。



从窗帘缝隙透进来的光线不知何时已经越过床铺，来到卡路儿的脚边。



外面似乎已经是下午。



卡路儿感觉不到时光的流逝。



在他的心里，不断袭来的记忆和艾黎儿温柔的声音彼此交战。



然而随着时间过去，艾黎儿的声音逐渐变得遥远。他虽然感谢她的温柔，复仇的决心却掩盖这份温柔。



卡路儿一直在脑中描绘复仇的景象。



即使窗外变暗，他也没有察觉到日落，仍旧沉浸在黑暗的内心世界中。



他感觉胸口好似装了铅块般沉重而灼热。



这时——



走廊上再度传来脚步声，走近他的房门。



“卡路，你在吗？你一定在里面吧。”



这是艾黎儿的声音。



“……你没有吃饭吗？我拿晚餐过来了，放在这里，拜托，你一定要吃喔。至少要喝些水。”



卡路儿又听到某样东西放在走廊上的声音。



他想起自己的确好久没有喝水，但他不感到口渴，也不感到饥饿。他的身体完全不追求这些生命必需的元素。



“……大家都在担心你，我是说真的。你应该也察觉到了，大家都想要仰赖你，因为你是上次空战的幸存者。大家认同你的实力，所以……嗯……”



艾黎儿替他打气的声音好似来自遥远的地方，白天他还能够理解其中的意思，现在却像隔着一层厚重的玻璃，声音无法传递到他心中。



“那个……你大概觉得我很啰唆吧，不过我还是得跟你报告一声……我刚刚已经告诉大家，但也想要直接告诉你……”



卡路儿希望艾黎儿别来烦他，他现在只想独处。



“……我昨天跟军医和老师讨论过将来的事情……决定要离开飞行科了。嗯，因为我受的伤，好像会影响到瞬间反应，在前座没办法像以前那样灵活使用操纵杆，在后座使用机关枪射击也会有问题……你也知道，爸爸是维修员，我从小就在帮忙他的工作，所以，我决定转到维修科。”



艾黎儿一口气说完，卡路儿仍旧没有回答。她停顿一下，继续说：



“……不过，他们说我可以留在宿舍，不会被赶出去，所以今后的生活也不会改变。嗯……就这样，我报告完了。我要告诉你的只有这些。还有……希望你早日振作起来。你是为了成为飞行员才来到这座岛上的，不可以为这种事情灰心，好吗？”



艾黎儿伫立在走廊上，想要得知门内的动静。



卡路儿在房间里，这点绝对不会错。但是，他的生命力似乎比白天更加稀薄。虽然艾黎儿看不到实际的模样，只能凭臆测来判断，但是卡路儿对于言语的反应显然变得更加冷淡。



——卡路不打算活下去……



艾黎儿直觉想到这一点，不禁全身冒起鸡皮疙瘩。如果照这样下去，卡路儿或许真的会将自己囚禁在室内直到饿死为止。



艾黎儿打从心底想要哭泣。他们两人从小就一起生活，但她从来没有看过卡路儿变成这副模样。



她已经不知道该如何是好。



“走开。”



“咦……”



艾黎儿突然听到有人在她旁边说话。



她吓一跳，不禁从门口跳开。



一名身材高瘦、面带嘲笑的少年，不知何时出现在艾黎儿身旁。



“……伊格纳？”



这名少年虽然也是住宿生，却从来不和其他学生交流。他孤僻的脸上带着一贯的冷笑，盯着卡路儿的房门。



“你、你怎么突然……”



伊格纳修依旧望着前方，冷冷地说：



“别阻止我。”



艾黎儿张大嘴巴，脑筋无法跟上突然的发展。



伊格纳修举起右手，轻轻将艾黎儿推开。



他的右手手背上有一道与外表格格不入的丑陋伤痕。陈旧的伤口似乎是以刀子或玻璃碎片刺穿右手，直接扭转刀身扩大伤口造成。



伊格纳修缓缓抬起一只脚，军鞋的鞋底朝向门板。



“喂，等等……你想干什么？”



艾黎儿高喊，伊格纳修回以嘲笑。



“复仇。”



他在说这句话的同时，用力把门踢开。



艾黎儿发出的悲鸣声，划破宿舍停滞的空气。



伊格纳修毫不迟疑地踏入带有浓重鲜血气味的黑暗中。



卡路儿抱着双膝，坐在房间的角落。



他空洞的眼睛完全没有看伊格纳修的方向，只是朝着前方的墙壁。



即使出现粗暴的闯入者，卡路儿也没有任何反应。



伊格纳修夸张地吊起嘴角嘲笑。



“真丢脸啊，卡尔·拉·伊尔。”



他愉快地俯瞰卡路儿，对他宣言。



“我已经看不下你这张白痴脸蛋了，笨王子。”



卡路儿总算抬起空虚的双眼，望着伊格纳修。



艾黎儿终于大声质问：



“喂！你、你在干什么啊？”



伊格纳修一把抓住卡路儿的头发，用力拉扯以强迫他抬起脸，并朝着艾黎儿露出冷酷的笑容。



“我要借一下这个笨蛋。”



伊格纳修说完，便将失去生气的卡路儿拖到走廊上。艾黎儿目瞪口呆地望着眼前异常的状况。



“你去阻挡那些住宿生。”



伊格纳修以严肃的口吻说完，狠狠揍了卡路儿的胸口一拳。卡路儿吐出一声呻吟，原本就软弱无力的身体倒向前方。



伊格纳修悠然将卡路儿扛在肩膀上，直接走下楼梯。



艾黎儿目送他的背影离去。



她原本想要阻止，脑中的某个角落却有声音告诉她：“没有必要阻止。”



在此之前，伊格纳修总是保持冷眼旁观的态度。现在他的言行虽然稍嫌粗暴，但总算介入宿舍的事务，而且不知为何竟然知道卡路儿的真实身分。因此，他的行动一定有特别的理由。



而且——伊格纳修不是坏人。



这一点艾黎儿从白天发生的事就明白了。当时伊格纳修为了停住克莉亚的马车，假装被艾黎儿推开，也因为如此，艾黎儿才有机会去鼓励克莉亚。



楼下的住宿生发现骚动，似乎正在质问伊格纳修。艾黎儿连忙冲下楼梯，制止宪明和班哲明。



“不要紧，交给伊格纳修处理吧！”



穿着睡衣的两个男生听了似乎都相当意外。



“为、为什么？艾黎，这家伙明显不太正常吧？”



“我不认为这种情况可以交给他来处理……”



“没关系！不要紧。伊格纳，你走吧！卡路就交给你！”



伊格纳修笑了。他穿过挡在前方的两个男生中间，走出大门。



宿舍前方系着禁卫军骑兵用的军马，伊格纳修将卡路儿无力的身体放在马鞍前方，自己也以惯练的动作跳上马鞍、握住缰绳。



接着，他朝聚集在大门的住宿生冷笑一下，踢了马镫后奔驰向黑夜。



“……真的不要紧吗？”



莎朗担心地问艾黎儿。



“伊格纳修不是坏人……虽然我只是凭直觉猜测，不过，嗯……总比继续束手无策来得好吧……”



艾黎儿有些没自信地回答，茫然的双眼望着伊格纳修的军马消失在黑夜里。



锡克拉湖的湖面闪烁着星光。



透明清澈的静止水面，溶解着数千道光芒。



湖畔没有任何人。由于连日来的夜间空袭，伊斯拉的居民甚少在这时间外出。



然而此刻，有一匹马朝着这里奔驰而来。



马蹄踏入砂质的湖岸，终于在岸边停住脚步。



伊格纳修粗鲁地将卡路儿的身体从马鞍上丢下去。



啪——水花溅起，卡路儿面朝下地落入水里。



由于这里是岸边，因此卡路儿没有下沉，然而由于他的面部朝下，所以整张脸都埋入水中。



卡路儿的鼻子和嘴巴冒出咕噜咕噜的气泡，伊格纳修也从马鞍上跳下来，站在沙滩上，脸上依旧带着冷笑，默默地俯瞰卡路儿。



“噗哈！”



不久之后，卡路儿吐出一口气，将脸从水面抬起。他的手脚贴在潮湿的沙土，将喝进肚里的水吐出来，喘着气调整呼吸。



“这副德行还真适合你。”



卡路儿的眼中映照着星光，类似野兽的视线瞪着伊格纳修。



“……你是……谁……”



他的声音几乎像恶魔一般沙哑。



“你不知道我的事情，不过我知道你的事。你是个有严重恋母情结的笨王子。”



“回答……我……”



“看来你还没脱离王子的心态嘛。”



伊格纳修抓着卡路儿的头发，强迫他站起来。



“笨王子被剥夺地位后，只是个普通的笨蛋罢了，真可笑！”



伊格纳修抬起膝盖，踢向卡路儿的肚子。



“呜咕！”



卡路儿的身体弯成ㄑ字形。



“至少该稍微反抗一下吧？我从小就在期待这一天，如果太轻易杀死你，也无法得到满足。”



卡路儿无法承受冲击，往前倒入水中。



“真火大，还装出一副承受世间所有苦难的表情！”



伊格纳修走向倒下的卡路儿，声音逐渐掺杂着无法按捺的憎恶。



“你难道没有自觉，你只是陶醉在自己的不幸中吗？”



伊格纳修抓起卡路儿的头发，抬起他的脸。



“所以，我才讨厌你！”



扎实的拳头挥向卡路儿的面孔。



然而——



“哦？”



卡路儿伸出右手接住伊格纳修的拳头，眼中泛着野兽的神情。



“别得寸进尺！”



接着，他突然用右脚扫过伊格纳修的单脚。



“唔！”



伊格纳修的身体失去平衡，卡路儿拦腰将他推倒，并压在他身上。



由于两人都在岸边，因此水深只及脚踝，被推倒的伊格纳修头发随着波浪漂动。卡路儿骑乘在伊格纳修身上，但伊格纳修即使被压倒在地，仍旧没有停止嘲笑。



“终于恢复活力了吗，笨王子？那也好，我们就来上演一场兄弟阋墙，打个你死我活吧。”



卡路儿的眼光依旧宛若野兽，举起右拳揍向伊格纳修的脸。



伊格纳修即使被揍，仍愉快地笑着说：



“这还不够，你的力气仅止于此吗？还是说，你除了自己憎恨的对象之外都没有什么兴趣？”



“谁是……你的兄弟！我完全听不懂你在说什么，给我说明清楚！”



“这世界上有些人，是因为你那好色的老爹才生出来的，就像目前被你骑在胯下的家伙上



卡路儿的脑中浮现父亲——葛列果里欧·拉·伊尔的样貌。注重面子的国王应该没有娶妾，但他曾数次听说王国史上没有记载的秘密关系确实存在。国王之所以和玛莉亚王妃不合，据说有部分原因也是因为葛列果里欧的性癖好。



伊格纳修趁卡路儿一时疏忽便把他推开，并以敏捷的动作站起身。



两人直立在脚踝高度的湖水中，彼此互瞪。



月光与星光照射在全身湿透的两人身上。



卡路儿用手臂擦拭脸颊，仔细观察眼前的少年。



过分端正的五官和经过锻炼的坚韧身躯，还有脸上一贯的嘲笑与傲慢态度——的确和父亲葛列果里欧有几分神似。



然而，不论卡路儿如何搜寻过去的记忆，都想不起自己曾见过伊格纳修，甚至从来没有听说过自己有个同父异母的兄弟。



“……走开，我不想跟你啰唆。”



卡路儿低声开口，伊格纳修愉快地笑了。



“真遗憾，我是来复仇的，所以我要折磨你到我高兴为止。你的痛苦就是我送给母亲的饯别礼物。”



“别开玩笑，跟我无关！”



“随你怎么说，笨王子！”



伊格纳修大步迈向前，突然踢出右脚。



这一脚是以卡路儿的侧头部为目标，力道相当猛烈，卡路儿立即举起左手臂防御，感觉到手骨都在发麻，不禁摇晃脚步，伊格纳修的左拳旋即揍向卡路儿的右脸颊。



“呜咕！”



卡路儿的头往旁边弹开，伊格纳修边笑边以一气呵成的拳脚招式发动攻击。



“怎么？你打算就这样被揍死吗？”



“你……这家伙……”



“真没用。和你相比，艾黎儿和妮娜有骨气多了！”



伊格纳修以一脚中段踢朝着卡路儿的侧腹部踢过去。



卡路儿勉强伸手挡住这一脚，并且出脚扫过伊格纳修留在地面的另一只脚。伊格纳修倒在水中，溅起水花。



卡路儿毫不留情地由上方朝着倒下的伊格纳修猛踢。



“你竟敢……说我比不上妮娜！别侮辱我！”



伊格纳修抓住卡路儿的脚，扭转他的脚踝，卡路儿发出呻吟倒在湖中。



“你知道妮娜今天白天在圣特汝尔发表过演说吗？艾黎儿一看到她，就认出妮娜是克莉亚。那家伙真厉害，即使克莉亚经过仔细变装，也瞒不过她的眼睛。当时艾黎儿差点被禁卫军痛殴一顿，是妮娜阻止他们——那是她第一次对禁卫军下达命令，要他们别揍艾黎儿。和现在的你相比，妮娜明显优秀许多，而且今后你们的差距会越拉越大。”



卡路儿仿照伊格纳修先前所做的，抓住他往下踢的脚用力扭转脚踝，把伊格纳修拉倒在水中，接着再度骑乘到对方身上，从上方挥拳殴打。



“闭嘴！闭嘴！你根本什么都不懂！”



“我当然懂！我知道你身边的人都在成长，只有你一个人被遗落在后头，永远被过去的回忆束缚，没办法动弹一步！”



“别侮辱我！我也有成长！”



“沉浸在自己仇恨中的家伙，怎么可能成长？别说笑了，有恋母情节的笨蛋！你只会找藉口逃避而已。”



卡路儿用一只膝盖跪在湖底，卯足全身力量站起来，接着在湖水中跨着大步走向伊格纳修，举起拳头揍向对方的腹部。



“别那么肯定！我也……我也有……”



伊格纳修摇晃一下，接着泛起冷笑说：



“你有听到刚刚艾黎儿说的话吗？她想要告诉你什么？”



“我不想从你口中听到艾黎的名字！”



“哈哈哈！”



伊格纳修愉快地笑出声。



“有什么不行？我跟艾黎儿是正式搭档。她是个好家伙，能力也很优秀，当你的妹妹实在太可惜。”



卡路儿听到这些话后，以野兽的气势踏在水面上冲向伊格纳修，握紧拳头揍向他的脸颊。这回轮到伊格纳修被打倒，面部朝下跌入水中。



卡路儿愤怒地颤抖着拳头说：



“不准对艾黎动手！你如果敢碰她，我绝对不原谅你！”



伊格纳修发出轻微的呻吟，从水面抬起脸。



“……谁说我要对艾黎儿动手？冷静一点，笨王子。你不只有恋母情结，还有恋妹情结吗？”



“不准靠近我妹妹！你敢碰她一根手指，我就把你撕成八块！”



“……听人说话啊，我只是称赞艾黎儿的能力和个性而已，”



“不准你称呼艾黎的名字！别跟她装熟，要称呼她‘阿巴斯同学’！”



伊格纳修缓缓站起身，无奈地摇摇头，接着低下头将一只手放在脸上，好似在忍住笑声。



“哎……我知道了。那么，我可以继续说下去吗？和阿巴斯同学没有血缘关系的哥哥，刚刚你妹妹在门口向你报告某件事，你有好好听进去吗？”



“……”



听到伊格纳修这么说，卡路儿开始搜寻记忆。



对了，今天傍晚……艾黎儿替他端来晚餐放在门前，但他当时只是抱着膝盖坐在自己房间里，瞪着对面的墙壁，想着要如何向妮娜复仇。



所以……他没有仔细听艾黎儿说话。



艾黎儿似乎提到很重要的事，但他只顾着沉浸在过往的仇恨中……



此刻和伊格纳修彼此怒骂、殴打，卡路儿的思考才总算朝向外面的世界，开始恢复正常的思考功能。艾黎儿的声音转变为具有意义的音节串，从他的耳底重新涌现。



对了，他想起来，刚刚艾黎儿的确是这么说：



‘我决定要离开飞行科了。’



没错，艾黎儿要离开飞行科。嗯……



“……咦？”



卡路儿现在才终于提出反问。然后，他再度听到艾黎儿的声音。



‘因为我受的伤，好像会影响到瞬间反应，在前座没办法像以前那样灵活使用操纵杆，在后座使用机关枪射击也会有问题。’



‘你也知道，爸爸是维修员，我从小就在帮忙他的工作，所以，我决定转到维修科。’



卡路儿张大嘴巴，嘴唇因为刚刚被殴打而肿起裂开，滴着鲜血。他这时才理解到妹妹要成为飞行员的梦想破碎了。



刹那间，好似有一枝隐形的长枪刺进卡路儿的脊椎。



“……咦……”



卡路儿的眼睛没有看到伊格纳修，只有妹妹一贯傲慢的笑容浮现在夜晚的空气中。



——艾黎再也不能驾驶飞机……



——都是我害的……



卡路儿的肺腑感受到比被伊格纳修拳打脚踢时更难受的强烈痛楚。



他全身失去力量，双膝跪在湖底，腰部以下浸在水中，好似断了线般垂下头。



他说不出话，只能想起在阿尔康号后座不断抱怨的艾黎儿表情。



‘为什么是你负责前座？我的驾驶技术明明比较好，你应该跟我换才对！’



艾黎儿非常热爱驾驶飞机。能够自由自在翱翔天际，让她感受到无比的快乐。她为了实现梦想，即使没有上中学仍凭自修努力，通过凯格斯高中飞行科的入学测验，为了当上正式飞行员而一直努力到现在。



——然而，她的梦想破碎了。



——只因为她当时坐在自己的后座。



当空族对伊斯拉发动空袭时，卡路儿看到范·维尔班的学生纷纷飞上天空，因而无法抑制自己逞强的冲动，独自坐上阿尔康号。艾黎儿几次试图要说服卡路儿留在地面，但卡路儿完全听不进妹妹的话，最后艾黎儿虽然臭骂卡路儿一顿，仍旧坐上他的后座……然后受了重伤。



“……呜啊……啊啊啊！”



卡路儿发出悲鸣，惭愧的情绪冲击他的全身，难以承受的痛楚好似散弹一般在他体内窜动，切割破坏他全身的神经。



“……我太……差劲了……”



他的视线垂落在水面，喃喃说道，沿着脸颊滑下的水滴纷纷落入映照无数星光的湖面。



“艾黎……是因为我才受伤……我害她没办法再驾驶飞机……”



他开始呜咽，虽然自觉丢脸却无法压抑。



“她完全没有责怪我……”



泪水无法停止，掺杂着血液的水滴沿着因肿起而凹凸不平的脸颊落入湖面。伊格纳修默默地俯瞰着他。



“她明明可以恨我……却没有这么做……”



呜咽不知何时转变为号啕大哭。



艾黎儿的温柔让卡路儿连灵魂的最深层都在颤抖。



“我……我……”



卡路儿一把眼泪、一把鼻涕，继续呻吟。



“……我实在……太不中用……”



他抬头仰望夜空，天上恒久的星星发出灿烂的光芒。他现在只能哭泣，再也没有力气去殴打伊格纳修。



伊格纳修默默地观察卡路儿好一阵子，耸耸肩冷笑一声，接着转过身，丢下卡路儿踏上沙岸。



他抓抓头发拂去水气，将头转向侧面，说：“顺便告诉你，明天克莉亚就会提出退学申请，因为她知道继续留在飞行科只会让你痛苦。你连克莉亚想在天空飞翔的梦想都夺走了——别忘记这一点。”



卡路儿将沾满血水、泪水和鼻水的脸朝向正面。



“……咦……”



“还有，我也会离开宿舍。我在伊斯拉的任务，就是在学校守护妮娜维恩特。我之所以进入飞行科，只是为了这个理由。至于住进宿舍，则是我个人的要求，因为我想要就近观察你、分析你的性格，然后用让你最痛苦的方式杀死你。不过我现在了解，你是个根本不值得我去分析的笨蛋。真是的，害我白费一番工夫。”



伊格纳修以厌恶的态度狠狠说完，终于头也不回地离开湖岸。



卡路儿独自被留在湖边。



四周恢复静寂。



今晚发生太多事情，卡路儿大概得花好一阵子，才能整理头绪、了解状况。



只有痛楚仍旧留下，从破碎的心中传递出来。



“……啊啊……”



卡路儿面朝上倒在湖中，发出“啪”的水声。



他将身体泡在湖水中，以手划水朝着湖心缓缓漂流。



他以仰卧的姿势漂浮在水面上，望着夜晚的天顶。



脑袋在旋转，无法整理自己的感情。好似汇聚正与负等种种现象的泥丸子，塞满他的肠胃。



随着时间流逝，晚风、湖水与夜晚的空气让他混乱的思考清醒不少。他听着洗涤过耳边的波浪声，感受到渗入伤口的湖水触感。



卡路儿的脑中浮现母亲的模样。



她身上穿的不是华美的礼服，脸庞和衣服都蒙上泥沙，模样看起来相当寒酸。那是两人被关在牢里的记忆。



母亲的服装虽然破旧，但是在牢中，她对待卡路儿的态度却比以前更温柔。



母亲最后的微笑从卡路儿的记忆深渊浮现。



‘我会待在这里，一直待在你心中。’



两人共同度过的最后一天晚上，玛莉亚裹在满是灰尘的毛毯里，指着卡路儿胸口中央、靠近心脏的部位这么说。



‘我会从这里对你说话，即使你看不到、摸不到，我还是会一直和你在一起。’



——母后。



卡路儿对着胸口中央呼唤。



这时，从玛莉亚手指的部位涌出一股清流，洗去黏着在胸口的沉闷感受，疾驰在遍布全身的动脉与静脉。



卡路儿心想，母亲在鼓舞他，从心底深处成为他的力量。



‘我爱你。’



‘直到永远。’



母亲当晚的话语浸透他的全身。



——母后，我不知道该怎么办。



——如果我把克莉亚送上断头台，你会感到高兴吗？



——你会赞美我，说我做得很好吗？



他问完之后，眼前的夜空再度浮现过去的记忆，那是永别之日的光景。



钢铁之门逐渐开启，回荡着沉重的回音，阳光顿时射入没有窗户的监狱中，刺眼的光芒让卡路儿忍不住眯起眼睛。在光线当中，并排的看守们形成剪影。



母亲跪下来，抱紧卡路儿，注视着他的眼睛说：



‘你要发誓，今后不论发生什么事，你都不能怨恨他人。’



‘憎恨只会毁了自己，你必须学会原谅。不论遭遇如何恶劣的对待，你都得原谅对方。这就是你的角色，也是你的使命。’



九岁的自己无法理解母亲的意思。



但是……现在呢？



‘希望你的双眼永远朝着光明。’



这句话的意思是什么？



‘只要你能够原谅，光明就会拭去黑暗。’



母亲最后的遗言．仿佛早已预知未来会发生的事情。



——原谅。



卡路儿思考这个字眼的意思。



这大概是指……抛弃憎恶、接受对方吧？



用嘴巴说很简单，但实际要做到却相当困难。遭到践踏、抢夺、抛弃的记忆总是会被唤醒，散播负面的情感。



——为什么只有我要忍耐？



——如果我原谅了，那么夺走一切的妮娜不就获得胜利吗？



——使用暴力抢夺东西还能获得原谅，未免太奇怪了。



——我绝对不能原谅她。



卡路儿否定母亲的教诲，漂浮在湖面继续仰望星空。



如果可能，他希望黎明永远不会来临。在得到答案之前，他不想看到朝阳。



他心想，如果有更多时间，或许能够得到更进一步的答案。然而，天空当然不会听从他的愿望，时间到了东方的天空便自动染上新的色彩，完全不顾人类的需求。



卡路儿整晚没睡，空虚的眼睛望着天空低处。



天上飘浮着众多层云，细微的云朵缝隙之间透出好几道鲜艳的青紫色光芒。



这时卡路儿听到格外尖锐的警报声。层层重叠的警笛声，显示这场空袭规模的庞大。



卡路儿跳了起来。伊斯拉空艇骑士团的战斗机编队发出巨大噪音飞过他的头顶上方。约五十架悬挂空雷和炸弹的战斗机、轰炸机与攻击机的联合舰队，慌慌张张地飞向东方。



卡路儿注视编队前进的方向，在黎明的光线中，出现好几颗芥子大小的黑点。



轰、轰……升力装置的噪音从远方传来。



似曾相识的音调，正是前几天侵犯伊斯拉夜空的破坏旋律。



卡路儿踮起脚尖，凝视东方。



在夏季透明的曙光中，可以看到巨大且不祥的物体浮游在空中。



宛若魟鱼般的岛影，飘浮在目测约两千五百公尺的高度，水平距离则无法凭目测判别。和伊斯拉相同的天空之岛逐渐朝这边逼近，群集在岛屿周围的则是看上去宛如芥子的飞行舰艇。



“……空族！”



伊斯拉方面早有预期，空族势必会伺机发动大规模攻击。他们的空战模式便是将战力集中在一点，倾双方全力在短时间内决定胜败的决战主义。



那座岛屿本身便是飞行要塞，地表上装设刺猬般的对空武器，大口径的要塞炮想必已经对准伊斯拉。



卡路儿空虚的双眼逐渐恢复力量，他突然跪在岸边用湖水洗脸，发出“啪啦”的水声猛搓着脸庞，接着抬起头，一颗颗水滴从他的发梢滴落。



“我得过去……”



卡路儿环顾四周，湖畔的森林里系着一匹马，他重新穿上湿湿的上衣，跑向那匹马。这只栗毛的年轻马匹是伊格纳修骑到这里的军马，受到良好的照顾，也非常亲人。



这匹马明显是故意留在这里，好似刻意要引导卡路儿前往某处。



他想起伊格纳修可憎的表情——那家伙仿佛早已预期到会发生这种情况，眼前光鲜亮丽的马鞍等候着骑手。



卡路儿上次骑马已经是童年的事。他仔细回想骑乘的顺序，解开系马绳，一手握着缰绳并将脚尖插入马镫。栗毛马只吐了一声鼻息，模样相当乖巧。卡路儿的双脚插入马镫，将鞭子缠在右手腕上，另一只手则抚摩着马的脖子，接着再次望向东方天际的飞行要塞。



飞翔在周围的钢铁黑点越来越多，并且不断朝这边逼近。偶尔反射光芒的物体，或许是掩护飞行战舰群的战斗机。眼前的情况已经不容片刻的犹豫。



卡路儿挥动鞭子，栗毛马便奋力往前冲。他又踢一下马镫，马蹄的步伐加速，转眼间他们便穿越湖畔小径，来到市区。



卡路儿将马首朝向艾斯可里埃机场的方向。



“快点！”



他命令栗毛马。这匹马仿佛听得懂他的话，马蹄加速向前疾驰。