喜欢的女孩就在身边，只要能看到她微笑，我想都没想——



“嗯，当然。”



星空下砍起甜蜜轻柔的夜风，祭典的喧嚣化为快歌节奏，开始和全身脉动同步。朝着“绵绵特山”的方向，在通往“夏目神社”的路上，我一面细细咀嚼这份幸福，一面将喜庆的空气吸满整个胸腔。



“我也还没到‘夏目神社’去参拜呢，真是刚好。”



“我也是，因为一个人去好像有点寂寞。”



“真是偶然呢，静希。不过，这样的偶然会渐渐变成必然，总有一天，命运终将会把我们系在一起。”



不好意思，从“不过，这样的偶然”之后台词只是我内心的独白，而不是实际的话语。可是谁都没有半句怨言。不过话说回来，自从在“大请客”时被摸屁股之后，我就一直觉得自己好像把“什么事”记得一干二净，嗯~~肯定是想太多、想太多。



就在我们来到通往“夏目神社”的阶梯，已经看得到位在入口的鸟居时——



“啊，水上学姐！学—姐—！”



“——！”



我和下在闲聊的静希一齐往来自背后的女声回并没有一看——



“没想到堂姐也来了！”



三个身便服的女孩朝这边冲了过来。火速接近静希之后立刻开口：



“这件浴衣好可爱喔~~学姐！啊、真是的，学姐穿什么都可爱！”



“安静一点啦，小满。你这样子会给学姐造成困扰。”



“就是说啊，学姐可是田径社的偶像，不排队站好是不行的！”



最右边戴眼镜的女孩以闪闪发亮，充满崇拜的眼神说完之后，一身少年装扮、站在正中内的女孩立刻从背后抓住吵吵闹闹的朋友双臂，从左边跳出来的学妹刚挡在两个朋友的前面保护学姐！突如其来的状况让我和静希顿时愣住，那三个人继续说人不停：



“既然堂姐要来，怎么不邀我们一起来呢！？”



戴眼镜的女孩挣脱朋友的束缚，企图逼近学姐静希——



“真是的，你没看到学姐——”



再次被少女装扮的朋友拖了回去。直到此时，戴眼镜的女孩才注意到我。



“啊……对不起，学姐。我们打扰……你们了吧？”



静希终于开口：



“胡、胡说八道，才没这回事。”



突然拉着我的手——



“改、改天社团活动见啰！走吧，阿樱。”



然后迅速转身对学妹，飞快通过鸟居。我似乎听到我背后传来“哇啊——学姐好积极喔——！”的欢呼声——



“静希，你还好吧？”



“突然这么做，真是对不起。她们几个是我在田径社的学妹。下次练习的时候，我会好好说说她们的。”



“也没什么，我只是吓了一跳而已。静希，真羡慕你那么受到学妹喜爱。”



“哪、哪有啊，才没那回事……”



静希一面小声说着一面别过脸去。看着她的一举一动，我的心不禁扑通扑通越跳越快。突然想到：正如同刚才她们所说的，今天的她比平时更加动人，和每天在学校碰面的静希显然有所不同。



而且我还发现，错身而过的人们起初都是盯着我看，但立刻就注意到一旁的静希，然后就一直盯着她瞧。



“差点儿忘记了。阿樱，给你。”



我的同班同学如此说道。



“什、什么？”



“这是我刚才拿到的，给你。”



“谢谢你，静希……！”



她把刚才在“大请客”时拿到的馒头交给我。



仔细一看——并肩而行的她，手上也拿着一个印有“宫”字烙印的刚出笼馒头。我珍惜她用手握住它。



“对了，阿樱，你的暑假作业进行得怎么样？”



她身上穿着浴衣，步调比平时来得缓慢。我也配合她放慢脚步。



“啊，嗯、嗯。我啊，国语习题做了一半，自由研究也做了一半……啊、嗯，说到这个，我今年研究的主题是地球暖化现象。”



“哇啊，这个题目好像很难。阿樱真厉害。”



“哪、哪里，你太过笑了！那静希呢？你的自由研究做完了吗？”



“我也还有进行各式各样的调查。”



“关于哪方面的调杳？”



静希稍微思考片刻才回答：



“关于‘夏目祭’的调查。”



寂静肃穆地向上延伸的和缓石阶，点点串起的微弱灯笼光芒，默默指引着道路。



“关于这个祭典吗？”



“嗯，虽然‘夏目祭’并非流传多久的祭典，可是——”



视野突然变得开阔。原来我们已经抵达“神社”。



随着摇曳着橘色的光芒的灯笼数量增加，我们的影子也随之加深。在我们的正前方，装饰着崭新的注连绳（注：悬挂在寺庙或神社等宗教场所门口，用以区分神圣清净区域的稻草绳。亦有驱邪避灾的作用）的神社周遭，弥漫一股严肃的气氛。我忽然想到一件事：



“也对，虽然‘祭典’并非自古流传，可是‘夏目神社’却早已存在了。”



“所以我才想多调查一下关于这间神社的事。”



我和静希混杂在参拜的人群里，拉扯绳子“喀啷喀啷”摇响铃铛，把钢板投进香油钱箱里，诚心诚意祈祷之后，便走到附过长椅坐下。



“神社里面不是都有供奉神明吗？”



坐在我身旁的静希慢慢往下说：



“这间神社所供奉的神明就叫‘宫狼律安州堤镇守夏女神’。”



“宫狼律安州……？咦？就是那条葛洛莉亚斯河吗？”



“对。葛洛莉亚斯河现在是流经城市正中央没错，不过以前却是弯弯曲曲，连附过这一带也是河流经过的区域。”



“咦？连这么远的地方也是！？”



“没错。因此据说每逢大雨就会泛滥成灾，酿成巨大灾害。”



双眼笔直凝视神社的她继续说：



“所以在某年的夏天，有个女孩子被当成人柱（注：过去为了祈求工程平安，会将人活埋，作为祭神的贡品）。”



“人柱……？”



也就是所谓的活人献祭。目击者是为了预防灾害——



‘稚女名夏目年方十四献身为人柱常立于此’——这是在我找到的古文献里所记载的。所以把这个女孩子奉为神祗加以祭拜的，就只有这里而已。”



我暗恋的同班同学稍微压低音量，像是把无法独自承受的感觉悄悄释放开来：



“有一个跟我们同年，在十四岁的时候就成为神的女孩子长眠于此。”



然后细细地叹了口气。



“‘夏目神社’居然有这么一段历史啊……”



我、静希和遭遇这种命运的少女夏目一样只有十四岁。我不知道能不能单纯说她可怜，虽然是个悲伤的故事，至少当时的人们为她建了这么一间神社——



“为了大家而牺牲自己，夏目她——”



静希的话让我望向她的侧脸。



“夏目她——大概没有喜欢的男孩子吧。”



我屏住呼吸。



然后随即吐气开口：



“说不定有喜欢的男孩喔？”



我说出来了。



“虽然我不是女孩子，但是我似乎可以了解她的心情。夏目应该有喜欢的人。所以她才会觉得，如果变成神，就可以解救自己原心上人。为了保保护自己心爱的人，不受河川泛滥的伤害，说不定是这样……”



她听到我的话，似乎大吃一惊，慢慢转过来对着我：



“原来如此……”



然后微微笑了。我不由得感到害羞，赶紧别开视线。



——我想静希一定是想找个人谈谈这件事。



的确，在很久很久以前有个和自己同年龄的女孩，为了平息水患而牺牲自己，化为人柱。这种事情现代看来确实让人难以相信。万一，不得不牺牲的人是自己；假使，牺牲的人是自己暗恋的对象……



“哟~~你们两位，这是在炫耀吗？”



我的思考被打断。带着揶揄的低沉男声以及嬉闹吵杂的低沉笑声同时响起。昏暗的逆光中，我和静希坐着的长长椅前方不知何时出现了几道影子。



“……？”



察觉到有人来到极过距离，我抬头一看，发生在眼前是我们从未经历的状况——来者是五名看似高中生的高大男子。



“喔，这个女生超可爱的！别理这个兜裆布小子，跟我们一起——”



一群来自于高中世界的人们，而且是品性恶劣，教人不敢恭维的深长，把我和静希团团围住……！



“请，请你住手！！”



我站起来，挡在企图把手伸向静希的男子前方。啊咧？等等，那我该怎么办！？可，可是，静希……！！



“怎样啊，小鬼！穿着兜裆布也敢跟我呛声——”



眼前的不良少年低头用鄙视的眼神看着我，就在此时——



“喂、喂、等一下！！”



他的手就要住我胸口伸来，突然被同伴给抓住！



“这、这个、小鬼是……”



被制止的不良少年再次仔细端详我的脸。



“怎样啊？喔？啊、啊啊啊啊！！”



“咦、咦……？”



我也是一头雾水，完全搞不清楚状况。只听到眼前的不良少年说道：



“这家伙……不，这位先生，就是经常和莎库萝大姐在一起的……樱少爷！？（阿飞头）”



五人“唰唰唰”一齐向后退！听他这么一说，再仔细看看这几个人，的确是“阿飞头”、“光头”、“胡须”、“太阳眼镜”以及“缺门牙”，那群就读于“米开朗基罗高中”，大热天仍然穿着立领制服的漫漫五人组！从前曾经被莎库萝打败，所以自从那时开始，就一直以“大姐”称呼莎库萝。偶尔和莎库萝一起上街，也会看到他们突然冒出来打招呼。



“非、非常抱歉！！（光头）”



“就算是祭典，我们也太过得意忘形了！（胡须）”



“真是丢脸！我们、该怎么向大姐交待才好！！（缺牙）”



“混帐家伙！什么人不惹，偏偏去惹莎库萝大姐的朋友……！（太阳眼镜）”



太阳眼镜一把抓住阿飞头的衣领，眼看着就要一拳揍下！



“啊、请、请你住手！我没事，不用放在心上！！”



我急忙拉住太阳眼镜的手臂。



“不愧是樱少爷！心胸真是宽广！太让人尊敬了！（阿飞头）”



“大家听好了，以后绝对不许再对樱少爷有无礼的举动！对不起，失礼了，樱少爷！！喂、大家该走了！（胡须）”



“失礼了！”



用力鞠躬之后，“米开朗基罗高中”的混混五人组转眼消失得无影无踪。



“到、到底是怎么回事……”



就在茫然的我身旁，静希一脸崇拜地望着我：



“阿樱好厉害哦！光靠眼睛就起跑了那群不良少年。”



“啥！？眼，眼睛！？哪、哪有啊，我的眼睛根本没什么大不了……！！嘿、嘿嘿……！好了，别说那些了，我们来吃馒头吧。快点趁热吃吧！”



“嗯！”



静希再一次坐回长椅，把馒头送到嘴边。有点不好意思的我也跟着在一旁坐下。



“啊，这个好好吃。”



“真的吗？我也试试。”



就在我准备跟她一起吃馒头的时候——



“哎呀……？”



刚刚在我和静希之间的“氛围”让我顿时愣住。



（这、这是……！？）



夏目夜晚，两个独处的神社。



保护少女不受混混欺负的少年。



带着远方的嘈杂声而来的风，吹动青梅竹马的浴衣——



“阿樱……？”



“什、什、什么事，静希？”



无法抗拒。即使是我也无法抗拒命运，因为这并非是什么幻影？此刻坐在我身旁的青梅竹马，正目不转眼凝视着我……



“阿樱真是了不起。”



“是、是吗？”



“很了不起，阿樱真的很了不起。因为阿樱一向是领导大家的中心……比较起来——”



静希缓缓低下头，继续说道：



“——我没没办法。”



“咦？”



“在紧要时刻，我什么都做不了。”



仿佛背后有着无数条直线，静希竟然无力地低下头！？



“我有时候会觉得，在一群人里面，我好像是不存在的……”



“才没那回事！静希总是跟大家在一起啊！？”



我试着帮不知为何陷入低潮的青梅竹马打气。



“就我所知，班上有相当多的同学都非常依赖静希。像我就是其中之一……”



“才不是那样。我这个人，总是无法好好表达心里所想的事，在重要时刻，只能混在大家之中……”



她擦了擦一直看着下方的眼角。浴衣装扮的静希在长椅上抬起双脚抱住膝盖，呈现一副无精打采、抱膝而坐的模样。



“说起来……”



就在我准备靠近一点、打算听清楚越来越郁闷的同学说话之际——



“说起来，全都怪阿樱不好。”



静希忽然抬起头来。



“什、什么……！？”



“不对不对，阿樱很好。可是草壁却很差劲，真是槽透了。”



“慢着，你说‘阿樱’和‘草壁’，可是这两个人都是我……！？”



“草壁最近对我好冷淡——”



“等等、静希，你怎么了！？哪有这回事啊？我什么进修对你冷淡了——”



“那为什么要保持距离？这么大的距离？”



静希用双手比出我们两个在长椅上的间隔：



“平常应该是这样才对，这样！”



“喂、喂，静希！”



静希愕然整个人靠过来，还一副理所当然的模样紧挨着我！？



“怎么了？有什么意见吗，草壁？”



“不、不是，只不过——”



“糟透了。阿樱是那么的好，可是草壁去槽透了。真的槽透了。”



她更进一步拼命往我这边探出身体。



“草壁在学校的大部分时间也是、是——啊！”



话才说到一半，静希不知为何突然快速伸手遮住浴衣的胸前……！



“！”



“……？”



“你看到了？”



“什么！？我、我没看到！”



★图4118★



“你明明一直盯着看。”



“我才没看！？”



“你看了。”



“我没看！”



“你要、负责。”



“负、负责……负什么责啊——”



“阿樱，我问你？”



仍然护着胸口的静希把放下的双脚交叠起来，低声说道：



“你觉得……暑假快乐吗？我一点也不快乐。”



“咦……静希？”



把头倚在我肩上。



“什、什么！”



我的左半边身体，此时只能感受到暗恋的女孩子所带来的温暖重量。这、这是怎么回事！？静希到底怎么了！？



“再过来一点吧？”



有如被闪电击中，这句话奔走我的人身自由。



“你不寂寞吗，草壁樱？”



“你、你说寂寞……呃、这——”



“我觉得好寂寞。虽然才放了五天假——”



从静希的口中传到耳边声音，和平时完全不同。



“所以，你要负责。”



然后就这样慢慢闭上眼睛。



“静希……”



我以嘶哑的嗓音，呼唤她的名字——她连动都没动一下。十四岁。既没有决心也不果断，只有静希的双唇。第一次。像是受到操纵，驱使，心灵和身体即将全为一体——



就在此时——



“刚才非常对不起！！我们买了章鱼烧衣两位享用……！（去而复返的混混五人组）”



“咦咦咦咦！？你们怎么又回来了！？为什么、为什么不晚个三十秒啊啊啊……！！呃、啊、哇咧？静希怎么了？浑身软绵绵的，你哪能里不舒服吗？咦，奇怪？情希的身上怎么会有酒味……？唔？这馒头，该不会是……（嗅嗅嗅）啊啊啊！这是‘酒馒头’！？我就觉得静希的样子怪怪的，难道她刚才就是一直醉醺醺的吗！？什、什么、静希？你说‘觉得很不舒服……’吗？糟、糟糕！！”



我大喊“请你们闪开！真是受不了”把那群混混轰走了后，立刻用肩膀撑起静希，带她返回“御守橹”。



※※※※※



“喂~~有人在吗？谁来帮帮忙啊！田边同学或南同学在吗！？静希不好了……！”



好不容易抵达能让酒醉而摇摇晃晃的静希歇息片刻的休憩地点‘御守橹’，我立刻让半睡半醒的青梅竹马躺在榻榻米上，然后朝着大概是因为御守已经贩售完毕，显得有些冷清的里面大叫。



“回来了啊，阿樱花。刨冰买回来了吗？”



“啊、田边同学！现在不是说那个的时候！不好意思，可以给我一杯水吗？因为静希不小心吃下了用酒做的——”



却发现从里面走出来巫女装扮同学，脸颊有些泛红。



“啊哈！”



“……咦？”



“别闹了啦，静希！喂、静希起来啊！一个人在这里睡觉，好狡猾喔——！今天是不可以睡觉的~~！哇啊哈哈哈哈哈哈！”



“喂、喂，田边同学！？你干什么！？你打算对静希怎么样！？”



我拼命地将企图对静希使出四方固（注：柔道招式之一）的田边同学拉开！



“阿樱。”



“啊，南同学！太好了，田边同学好像有点怪怪的！能不能给我一杯冰水或是——”



“阿樱，到边坐下。”



“咦？可是现在不是——”



“坐下。”



“呃、是……”



“今天，我有些事想要告诉阿樱。”



“告诉我？”



“在接下来的婚姻生活里有三件重要的事。”



“啥？”



“首先第一件是忍耐，其次是智慧，最后是三波春天（注：日本的演歌歌手）。”



“南同学！？等等、你和田边同学，你们两个究竟……！？”



“阿樱，你听到了吗？”



脸颊潮红的南同学抓住我的衣襟，将我一把拉过去——



“啊、南同学，什么——！”



“呼——”



“这、这是怎么回事！？南同学怎么满脸通红！？振作一点啊！”



就在我着急地想要扶住渐渐住这边倒下的南同学时——



“阿樱，快来帮我！”



“啪哒啪哒啪哒！”冲过来的人，是和刚才的我一样，抱住千绘里的——



“宫本！？难、难道……！”



“千绘里不小心吃了‘酒馒头’……”



“我简直、一无是处，根本、配不上、宫本同学……”



她躺在静希旁边，竟然淅呖哗啦哭了起来！！



“啊哈哈哈哈哈！宫本，你把小野同学怎么了？用哥罗芳把她迷昏了吗？喂、哥罗芳真的有效吗！？（田边同学）”



“阿樱。你有没有在听我说话？（南同学）”



这时我才注意到飘荡在周遭的味道。虽然很淡，但的确是酒的味道……！！



“不、不会吧！田边同学和南同学也吃了有酒的馒头……！？要是这样，该不会——”



“喵呜——”



往奇怪的叫声回头一看，天使少女冷不防地出面在榻榻米上。



“朵库萝，你怎么了？为什么脖子挂着铃铛，头上也戴着有点蓝蓝的假耳朵呢！？那种东西是在哪里买的——”



“喵呜——”



“哇！你做什么？为什么发出奇怪的叫声、还靠过来舔我的脸颊！？怎么一回事啊，喂！不行啦！大家都在看呢！？啊！喂、莎库萝，这是怎么回事啊！？到底发生什么事！？”



“对不起，阿樱。天使一旦摄取酒精，个性就会有所改变，而且外表也会有改变！！”



“什么！？怎么从来没听说过这种设定啊！！咦、为什么莎库萝的头上也长出猫耳朵呢！？”



“是的，因为我也有点醉了，阿樱！”



“真搞不懂天使！这么说来，朵库萝除了‘喵呜’之外，其他的话都不会说了吗！？”



“喵呜——”



“不可以这样啦！啊、痛痛痛痛！别咬我啊，朵库萝！喂、放开我！比平常更加听不懂人话了！？天哪，这种情况该怎么处理才好！静希、南同学，还有千给里都醉成这样——呃、啊！从那边协定来的人是大叔！？事到如今，只好请懂得大有世界的大叔来……呃、奇怪？为什么大叔满身是血拼命奔跑呢！？不行！虽然不知道发生了什么事情，不过还是不要叫住他比较……！！”