芹菜接着说下去：



「就是——」



她——我的青梅竹马森町芹菜——轻闭一对大眼睛，慢慢睁开又闭上，然后再度睁开仰望天空，把双手放在背后，终于下定决心开口：



「森町芹菜，从小时候，一直喜欢城岛晶。」



说得好像事不关己。



「从很久以前，而且是在不知不觉之间，至于理由我也不记得了，所以没有办法说明。」



说得好像在朗读写好的信。



「可是……我，现在的我……只要跟小晶一起回家，心脏就会跳得好快，好想跟你牵手，当然也想有更进一步的发展，可是又不敢。」



也像是在背诵事先背起来的台词。



「我好想变得跟小晶一样了不起，这样才配得上小晶，可是又办不到，所以一直没办法向你表白。因为小晶变得好厉害，自己却还是像小时候一样，只有身高越来越高，其他部分丝毫没有长进，于是更加开不了口。」



但是话中毫无疑问带着深厚的感情——



「可是我还是要说。因为我觉得自己之所以毫无长进……是因为一直不敢说出『我喜欢小晶』我要向前迈出脚步……这是我的开始。」



她的话中带着浓浓的情意——



我……



「说完了，结束!吓到了吗?」



芹菜像个小孩子一样，说得很有精神。



吓到了——我用沙哑的声音回覆她。



「真是抱歉。或许我这么说很自私……可是我不要你回答，可以的话，也希望你的态度能和以前一样。」



她的表情看起来十分愉快，所以我也不由自主点了头。



「因为这是我的问题……如果想要你回答，我会再说一次。」



还是有点不好意思——芹菜一面低声说道，然后穿好凉鞋站在我身边：



「真是抱歉。」



不但不要我回答，还不准我改变态度，纯粹只是表明心情——自私又卑鄙的告白。



但是我没有办法表示任何意见。



因为我知道，她之所以能够这么任性，是因为在我的面前——从小和她一起长大的我容许她这么做。



她好像在说，我不要像现在这样渐行渐远，想要回到小时候——能够自由自在拉着我到处跑的那种关系。



于是我心想，这个愿望能否实现，终究还是由我决定。



看我在欠缺往日回忆的状态下，能不能再次喜欢她。



看我在踏入非日常的状态下，还有没有资格喜欢她。



看我在有了城岛硝子的状态下，还允不允许喜欢她——



「天色越来越暗了。」



或许是因为我默不作声而感到不安，芹菜看着背后的夕阳喃喃说道。所以我也开口：



「差不多该回家了。小芹，脚会痛吗?谁叫你要爱逞强、装淑女。」



就像往常一样。



毫无任何变化。



正如她的期望。



仿佛从来没有刚才的告白。



「真是的……人家正在享受日暮低垂的气氛耶!尤其最后那句话是多的!」



芹菜露出有点不满的笑容。



这也是一如往常。



两个人慢慢走回家的路上，我在心里想着自私又卑鄙的告白。



我的确无法表示任何意见。



根本不可能。



因为，我——我……



才是比起任何事物、比起任何人，尤其是比芹菜还要——自私又卑鄙的存在。