对我们来说，这场大会等于是在观众及媒体面前进行的公开审查。通往世界锦标赛的大门，实际上处于开放状态。可是如果我们只能表现出凄惨的演技，连敞开的大门都进不去的话……那么本赛季就到此结束，我转向双人也就失去意义了。



对于年仅18岁就经历过无数大风大浪的我来说，这种状况还是第一次。和实力明确的对手一较高下，或许还远比这种状况轻松许多……



我穿着装饰大量波浪褶边的长袖纯白上衣，搭配点缀许多亮片的绿色短裙。



我和以往一样，无论穿什么都美若天仙。如果起用我当模特儿的话，无论是多么差劲的设计，都会在一夜之间跻身上流之列……同时，无论服装设计多么新颖，因模特儿本身散发出的非凡光彩，都会让服装相形失色，就算是世界级设计师，也会在一夜之间变成三流。应该是这样吧。



当然，这种白绿配色的服装也挺符合我的口味。我当然也是有个人偏好的。



“你准备好了吗？”



用不着你提醒我。”



奥斯卡服装的上下配色和我一样，服装直接反映出娃娃脸的他所具备的纯真印象。



……这样正好，因为樱野&布莱克帕尔组的短曲，主题就是……就是……



恋……恋爱。



虽然在日本，我樱野鹤纱就像是毛毛虫一样惹人厌，但是在滑冰场里面，就是另外一回事了。



日本的花样滑冰爱好者，正确地说，是日本的体育爱好者，对于在没什么根据下遭受批评的选手相当宽容；而在国外，虽然常见观众们不经思考或判断就立刻发出嘘声的场面，但是我对于各个地方的习惯已经十分熟悉，也学会了改善自己包容的方法。再加上两年前的骚动，花样滑冰迷对我也算是比较同情的。



毕竟，这个叫樱野鹤纱的滑冰选手，虽然是个性格恶劣、恶名昭彰的女人……



但是滑冰技巧高超，而且还是美到极点的少女。至少这是任何人都不得不承认的事实。



“好吧，就快轮到我们了。”



……不知道是不是我太小声，奥斯卡没有任何反应。



我轻轻用手肘撞了他一下。然后……奥斯卡转过头的脸上，是一副紧绷到不行的表情。



就某些角度来说，这其实可以说是我的责任。他必须引导技术尚未成熟的搭档，获得世界锦标赛的代表资格。与其说是比赛，不如说是公开审查会。而且地点还是在陌生的东洋岛国。



“我也会紧张呀。”



不过，我想我的紧张和以往担心表演失败，或是担心事后媒体的毒辣舌锋，是有相当大的不同。



其实我知道这股未知的压力真正的原因是什么。



在比赛正式开始前，两组进行6分钟的练习时，我们和丹羽&森下组洗炼的和谐动作相比，简直就像是开玩笑般，动作七零八落地。时间就在焦躁与紧张中流逝……



【1号，樱野鹤纱、奥斯卡·布莱克帕尔组。隶属于美国，天鹅绒LA银色庭院。】



……场内的广播结束后，接着是热情的期待与掌声。而观众们也因为听见自己超乎想象的响亮欢呼声，随即引起一阵惊讶的骚动，这种两段式的声援，也显示出樱野&布莱克帕尔组异样的瞩目程度。



我和奥斯卡手牵着手。走到场地中央，但是……



在名字被叫到后，男方缓缓转过身朝身旁的女方伸出手；而女方则将透过芭蕾锻炼出的纤细手指，轻轻放在对方手上……对望的两人在掌声的催促下，牵着手步向场地中央……



原本应该是如此优雅的场面才对。



但是提到现在的我们……正确来说，是我。



在名字被叫到后，男方缓缓转过身，朝身旁的女方伸出手，女方那像是毒瘾发作般颤抖的手指，突然将男方伸出的手一把抓住……女方的视线没有焦点，在空中虚晃。两人前进的步调也不一致，最后总算来到了场地中央……



……说来惭愧，到现在我还是无法正视那对黑珍珠。不过，要做出优雅的动作及表情，应该不会有问题才对……我是指在练习的时候。



果然，在满场的观众面前表演，完全是另一回事。



想到我鹤纱公主要和这个叫做奥斯卡·布莱克帕尔的西洋帅气小弟，感情融洽地牵着手，彼此微笑——



未知的压力是什么？答案已昭然若揭。



……是让我几近昏迷的羞涩及害臊。



使用曲的名称。日文译为《夏草之恋》。这是某部浪漫爱情片的音乐。



我们两人在滑冰场中央对望。和练习时一样，站到场中的奥斯卡，立刻就变成了演员。



……和这时候还视线虚晃的我完全不同。



音乐开始……首先由我开始动作。我滑近和我相对的奥斯卡，右手轻触他的胸口。



他握住我伸出的手，将我推出后，绕到我身后，接着将手环绕我的左腰。我们在这样的状态下倒滑一段距离，随后便互相牵着对方的手，绕过转角加速。



最初的指定动作是并肩滑行的同步跳跃。奥斯卡在我左方，我们两人并行沿着场地的侧边滑行，希望一开始的这个动作能顺利完成。



我们两人以一样的动作、一样的时机……



三圈托路普跳——



“……很好。”



两人都在旋转3圈后单脚落地。



……虽然时机有点错开，也罢。接下来的动作是……两人同时旋转的同步组合旋转。



首先是驼式旋转。奥斯卡为了计算和我一起动作的时机对我出声。但是……我提前开始旋转了。我们从旋转开始，动作便明显变得凌乱。彼此虽然想互相配合，却适得其反。更换轴心脚之后，动作自然又更加混乱。



我们成为差劲搭档的典范。结束了同步旋转，接下来是圆形连接步，但是——



动作相当僵硬。两人的动作时机完全错开。为了修正互相调整动作幅度的结果，不但让整个过程减速，也完全失去流畅性。



“在搞什么啦……”



这话不知是对他、还是对我自己说。



我僵硬的表情连我自己都感觉得到，简直就像是变回了以前的我。



……我开始急了。真的开始急了。



我现在远不及练习时的表现。很糟、糟透了。



除了一一完成8项指定动作之外，我根本无法分心去注意表演整体的气氛与调和。我只是努力将动作与动作之间连结起来，我只能将精神集中在不让下一个动作失误，而重要的表现部分，则完全顾虑不到。



最让人担心的抛转，由于采用保守战术只转两圈。总算顺利完成，但是……



“啊！”



我发出悔恨的叫声。在起跳的瞬间，选手自己就会察觉到步伐踩空了。原本应该要旋转三圈的抛跳，也沦落到只转两圈的地步。



上举过头部分。则因为我移位太慢，让奥斯卡失去平衡……虽然他尽力避免让我摔落。最后还是免不了提前着地。双人组合旋转也在换脚改变姿势时费了好一番功夫，流畅性完全消失，旋转速度也因此慢了不少。



至于从死亡回旋到收尾部分，更是僵硬得像发条快转完的人偶一样……



美丽纯真的爱情故事。



……原本用来呈现这种感觉的表演内容，变成了生硬、笨拙的校同表演。



樱野&布莱克帕尔组的正式处女战，以令人无法置信的悲惨表演告终。



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……我和奥斯卡彼此都不敢接触对方的视线。



总之，先牵着手向观众致意再说吧。只是……就连观众也很清楚，我们的表演有多么糟糕，观众在我们开始表演前所表现的狂热已不见踪影，起立鼓掌更是一光年以外的奢求。



吻与泪。那是结束表演的选手和教练及相关人士们，等待分数揭晓的区域。是一个选手们对欣喜若狂的观众献上飞吻、或喜极而泣，显露出选手喜怒哀乐的地方；而如果是双人或冰舞的搭档，甚至可能会出现选手当场接吻的场面。



但是。对今天的樱野组来说，那里简直是……忽视与冷漠。分别在我左右两侧的奥斯卡和夏纳汉，所表现出的只有沮丧。包含我在内，我们实在没有心情对观众们挥手致意。



不过这对那些对我有许多成见的媒体来说，或许是一副大快人心的景象吧。



我们的分数……只能用悲惨来形容。即使只有两组选手参赛，评审们仍给予了冷静的绝对评价。我不等场内宣布第二分数，便起身离开座位。接下来轮到全日本冠军的丹羽&森下组表演，他们想必会呈现出胜过樱野组百倍的表演内容吧。……现在的我实在没有心情留下来看其它人表演。



……隔天的表现如何，我想大家都猜想到了。



不出所料，长曲也以惨淡表现告终的樱野&布莱克帕尔组。以两组参赛选手中第二名的成绩，结束了全日本锦标赛。值得庆幸的是，我们不需要参加记者会，我一想到如果得参加记者会……



隔天。



在女子单人项目中，至藤响子发挥了应有的实力。她击败了数名年轻的优胜候补，轻松夺冠。这也是理所当然的事，毕竟她不是那种会败给十多岁小丫头的女人。



话说回来，明年以后的女子单人，也不会再是樱野VS至藤那样单纯的构图了。也罢，我其实也挺期待那种状况的，到时我会让大家好好见识我的实力……



不、在那之前，我得先设法处理本赛季的问题。



没错，绝不能就这样结束。



我想要有能洗刷污名的舞台，我想参加四大洲锦标赛和世界锦标赛，我还可以表现得更好才对。



现在的我感到焦躁、难堪，最重要的是……我无法向奥斯卡交代。我一时兴起转向双人，最后却可能只是在他的经历上留下污点。不、如果在这里结束，就不只是可能而已了。



如果代表评选没有获选怎么办？



我不要那样，死也不要！我该怎么做？……如果要求人，该找谁？



“……只有那个人了吗？”



这么说来，无论是长曲表演结束后或是今天，我都没和她交谈。那个平常就算我不愿意，也会擅自出现在我面前冷嘲热讽的三代总教练。她彻底忽视我了。



就当是为了同意和我搭档的奥斯卡也好……



……如果搬出这点来说服，或许多少会有些效果吧？



我走向行政人员工作室。但是在走到门前时仍不禁犹豫了。就状况上来说，和半年前我到奥斯卡住的公寓，说服奥斯卡不要拆伙的情形类似，我当时明明决定不再重蹈覆辙的……



我下定决心，伸手敲……



用不着敲门，因为有人从里面将门打开。



“喔？樱野。有什么事吗？”



三代总教练正巧出现在我面前，简直就像是算好的一样。虽然她看见我在门口，似乎有些惊讶的样子，不过那说不定只是事先准备好的演技而已。



总而言之，犹豫是大忌。



“总教练，请再给我们一次机会！”



我深深地低下头。



“请给我们代表资格。下次我们绝对不会再出现这次的丑态了！”



……对我来说，我已经动用全部的勇气了。



不知道现在总教练会是什么表情，这个答案我必须抬头看才会晓得，但是……现在的我实在没有勇气抬起头看总教练的脸。



“我还以为你会比较了解我。”



……声音从我身侧传来。



那是脚步声通过我身旁。渐行渐远。



我只能僵在原地，一动也不动。



……我怎么会这么肤浅？无论是任何人、如何拜托，就算我当场下跪。那个人的决定也不会有毫米单位的动摇。



我还以为你会比较了解我。



……好痛、我的心好痛。我比任何人都亲身体会过总教练的信念，而这样的我。竟做出这种蠢事……



“真是太糟糕了……”



我刚才的行为，或许比拙劣的表演更让她失望。我受到总教练的冷嘲热讽所刺激而拿出的结果，以滑冰高手的身分所获得的名声。现在……感觉就像是全部消失一样。



最近我似乎都在做不像我自己的事。加上现在，我这个公主还……



“太难看了！”



……我想我附近应该还有其它工作人员吧？



但是我不在乎地只是放声大叫。我彻底厌恶起自己。



全日本锦标赛，在两组参赛选手中获得第二名。是否要让樱野&布莱克帕尔组担任四大洲锦标赛与世界锦标赛的代表选手，最后似乎必须由联盟内部的投票来决定。结果……日本决定派出两组选手。



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当我在饭店房间内，从联盟工作人员EI中得知这项消息的瞬间……我整个人瘫了下去，打从心底松了一口气。可是过不了多久，我的心情又再度下沉，我心中涌现一股无论如何都难以释怀的情绪。



……同情。会被这样对待也是无可奈何的事，我堂堂的鹤纱公主，靠同情获得了参赛权。真是太不象话了。



从刚才的联络中，听说强化部长三代总教练个人的判断，是拒绝推派樱野组做为代表出赛。事实上，演变成投票表决的时候，听说总教练也明言她会投下反对票。这和她在两年前都林奥运评选时的态度截然不同。



我必须证明她的判断大错特错，否则……我就再也无法批评她那惹人厌的浓妆了。



世界锦标赛女子单人银牌得主，樱野鹤纱的双人处女战。为此特地跑来采访全日本锦标赛的世界各国媒体，所下的评价是不成熟、粗糙、瑕疵品等等……各式各样的批判传遍世界各地。



而日本国内的反应则是……



以体育媒体来说，则视为单人名将所尝试的草率挑战，仅停留在指摘欠缺思虑的地步。但是狗仔队般的八卦杂志，可说是完全不留任何情面。



尤其是针对充满问题的樱野组将在世界锦标赛参赛一事，媒体们像是要一扫多年的积怨般，像上次一样不是写成内部关说、就是写成贿赂等等，随意捏造出一堆莫名其妙的内容，但是……



樱野鹤纱也18岁了，不会和那些人一般见识。



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照明转暗的头等舱，目前我正在返回洛杉矶的路上。



我手肘抵着窗沿，出神地看着在黑暗中飘动的云朵。我身旁是奥斯卡，再过去则是夏纳汉，如果仔细听，还可以听见他们发出的微弱鼾声……



虽然获得了相当于最低目标的代表资格，但是积压在心里的沉重空气让我难以入睡。以现在的糗态，我也无法去见高岛教练。因此我们拒绝一切采访，尽快离开日本，简直就像夹着尾巴逃跑一样……



……我看不见一丝曙光。



无论经过多少时间、无论进行多少练习，我和奥斯卡都无法顺利配合。我到底该怎么做才好呢？



和搭档合而为一。



这是用来形容理想双人搭档的词句。



我要怎么做才能变成那样？要怎么做才能接近理想？



……我探视自己的内心。



我感觉有东西绊着我，有东西在阻碍着我……我其实明白的。



害羞？那都只是小事。



……我感觉到泪腺深处微微发热。我勉强自己吐一口气，然后伸伸懒腰，让僵硬的身躯放松，分散那股热意。



我把毛毯拉高。盖到嘴巴的位置，然后闭上眼睛。



“……彼得，我该怎么做……”