两人怒目相视，但齐格菲一点一点地挪步后退。



龙彻保持坐姿，两脚贴在残株侧面，随时能向前跃起。这时——



「————」



一丝笛声般的声响如叹息般奏起。



那是风鸣声。风削过某物，发出短笛般的音色。



这声音让两位老者的表情消失了一瞬间。过了片刻，齐格菲才解开架势，站直身体。



「……从瑞雅的住所传来的吗？」



「大概是有点破损，让风灌进去了吧。想想瑞雅的肚子突然变大，也是这时候的事……那时候才知道3rd居民不只长寿，连怀孕期间都特别长，但结束倒是挺快的。或许那也是后代变少的原因之一吧。不过那是瑞雅第一胎，大家都乱成一团了呢，小赵也不知道在紧张什么呢。」



「要是那档事在夏天发生，恐怕就挡不住UCAT联合军了吧……不过现在也没挡住就是了。」



「是瑞雅救了我们吗……」



齐格菲抬头望去。



在夜风吹抚下，群木顶梢如波浪般浅浅晃动。



「……就跟那晚一样呢，和理查到5th-G长征的最后一夜一样。」



「是哦，不过我那时还在3rd-G忙，对那边的事不太清楚，听说还满有男子气概的就是了——他是一听到同伴被『黑阳』干掉就无视美国UCAT的召集，直接坐上休特尔3出战没错吧？」



「嗯，真怀念啊，那件事让我开始有点认同他了呢——大概是我老了吧。那时候，老是有种大家一直都在身边的错觉。有时觉得小赵、理查、阿夫拉姆在护国课时期就在了，之后也觉得大家好像都还在一起。」



「我有时也那么想呢。可是啊，你不只是老了，人也变了——你以前和山德森那么水火不容，现在竟能轻松说出他的名字。」



龙彻离开残株。



齐格菲也昂首看向清风满天的夜空。



「……他就这样死了啊，我还以为我会先走一步呢。」



「接着美国UCAT就来了吗——到头来，让理查踏上征途的觉悟到底跑到哪儿去啦？」



「那个笨蛋，结果还是什么都没说。」



龙彻仿佛想看得更高似地弯曲背脊、扭扭腰。



「除了5th-G是机龙世界的报告书、历史简报——还有带回那根特大的暮星炮之外什么部没留啊。以前好像找过什么过世好友的孩子，还是双胞胎的其中一人，可是也不让我们帮忙。」



「无聊的自尊——说什么美国UCAT的顶尖机龙驾驶员，在我们面前却连台机龙都搞下定，丢脸丢到家了。」



「就是啊、就是啊。」龙彻苦笑。



「那家伙的性格也别扭得很呢——还跑去问北风阁下为什么选择让他留在日本。不过——」



「不过？」



「我们不在时，他毁灭了5th-G、将『黑阳』打下北海道海底，还把装有半个概念核的暮星炮交给我们保管。」



龙彻站直身子。



「要是休特尔3还在啊，我们就能听它说山德森的事了，也许他也不会死。」



「……不过休特尔3也不在了。」



「是啊。」



龙彻抬头望天。



他视线远端的东方夜空吹来阵阵凉风，还有一些轰隆作响的飞机引擎声。



运输机的识别灯回转着，就像是悠哉地巡视着夜空一般。



看着灯点怱红怱白的龙彻咋了咋舌说：



「理查只说过，现在休特尔3和能对抗『黑阳』的『白创』都不在了，只剩下暮星炮——但我所知的暮星炮只是休特尔3的配备，没大得那么夸张啊。」



龙彻吸了口气。



「……也许真和山德森的报告书其中一节一样，5th-G机龙拥有自我进化的能力。因此休特尔3和其他我们不知道的机龙很可能——」



「会以『白创』为中心，为了日后能打倒『黑阳』而与暮星炮同化吗？」



来自空中的噪音和齐格菲的话音同时响起。



风儿扫过，在森林深处奏出似乎有所倾诉的尖锐风声。



●



「——然而，独自在5th-G里掀起风暴的大机龙『黑阳』还是没被消灭。理查·山德森先生从『白创』手中接下5th-G全权之后，却无缘和『黑阳』再战……」



在夜风轻拂的屋顶上，罗杰正向眼前的两人讲述过去。



他对着大城·至及其女仆Sf说：



「理查·山德森先生被派遣到日本时，就已经书面声明，若遭遇死亡等情事就由美国UCAT代理其全权。」



「所以暮星炮和5th-G概念核都要交给美国UCAT？现在日本UCAT的暮星炮只是他暂时借放的……在确认过那些物品之前不应该继续进行全龙交涉，是吗？」



至站着发问，但罗杰并未立刻回答。



过了一会儿，一阵风吹向无穷远的彼端，也吹动了罗杰的头发。



「早在六十年以前，美国UCAT就有『黑阳』的被害者罗？」



「所以你们制造机龙是为了雪耻吗？」



「并不只是那样，但我还是先回答『Tes』——暮星炮是机龙的炮型装备，但发射方法不明，而且暮星炮本身很可能也拥有意识……就我方推估，暮星炮会进化成那样，应该是过去为了击坠『黑阳』而因战负伤的机龙们与之同化的结果……」



「你是指休特尔3的意识也在其中吗？」



「是的。」罗杰回答后，将手伸进怀里，取出一张名信片大小的影印纸，上头印的是——



「这是山德森先生与休特尔3对话的相片，是从原物复制来的。他和休特尔3都爱聊有关飞翔的事，他会负责5th-G也似乎是因为如此。倘若休特尔3的意识就在暮星炮之中，那么继承了山德森先生遗忘的美国UCAT机龙，就能和暮星炮共鸣，你不这么觉得吗？」



「你们盘算的不只如此吧？」



苦笑的至举起左手的拐杖，以左脚支撑全身重量。



他用右肩顶着拐杖，指向背后的广大夜景。



「山德森的曾孙女希欧·山德森就在那里。要是暮星炮不能与美国UCAT共鸣，你们就会让她坐上机龙了吧？」



「没那个必要——而且我也不会允许。」



「哦？」



至点点头、放下拐杖，而罗杰也不甘示弱地推高眼镜、收起照片，并抬头看向在夜空中飞于概念空间边缘彼端的运输机剪影。



「我们已经要求伪装运输机在横田待命，随时能带希欧小姐回国。考虑到可能在太平洋上空受『黑阳』袭击的风险，我们会以暮星炮和5th-G的劣化概念为诱饵，而且我们已经证明后者确实奏效——美国UCAT将会把『黑阳』引来这里，和它一决胜负。」



「办得到吗？就算你们有的是机龙——」



「我们曾经在太平洋上空击退『黑阳』哦，而且动手者就是我们的欧铎上校，现在只需要给它最后一击。当然，这个工作将由我方的数十架机龙完成。」



「无论美国UCAT的最新机龙有多大阵仗，还是会有人牺牲的。」



「是的。」



罗杰点点头并推高眼镜，彷佛想遮住脸上表情。



「这个嘛，也算是高层为了宣扬美国UCAT的技术力及威望所下的决定。我和上校会在这里和横田基地布下防卫线，机龙队则先行进入东京湾迎击。机龙队里的都是志愿兵，也都表示过扛下重责大任的决心……只好相信他们了呢。」



「原来如此。」



至点点头，看向站在左边的Sf。



「你对刚刚他说的有何感想？」



「Tes，我听见的是侵略者想靠战争和死者的性命夺取世界的计划。」



「嗯……」



至再次颔首，转向罗杰。



「罗杰，你觉得黛安娜教出来的自动人偶怎么样啊？」



「我怎么想，都觉得那是她做出来贬低我们的呢。」



「……那是什么话，我倒觉得那是黛安娜的贴心小设计呢，对我这个从那场战斗中活下来的人——那你是拿到什么啦？」



「——只有沙子而已。毕竟我和你不一样，为人老实的我已经拥有很多东西了……不需要她这么贴心。」



说到这里，他突然移动脚步，走到能从屋顶俯瞰地面的位置。



「不老实的是……」



罗杰开始绕行屋顶，走过至的身旁，在屋顶边停下。接着踏上防止人趺落的矮墙，轻轻转动身子。



「怎么样啊？我现在的动作是不是很诗情画意呢？这是我从那个男人身上学——」



话没继续说下去。



不知何时，Sf已来到罗杰背后，并在他转过来时两手朝他胸口一推。



罗杰发出「啊」的一声，有如慢动作般缓缓地朝另一侧倒去。



「嗯？」



当卫兵们转过头来，罗杰已不见踪影。



什么都没看到的卫兵们，也因此将视线摆回原处。



风儿吹过。



静待片刻后，至终于开口：



「……能说明一下你刚刚做了什么吗，Sf？」



「Tes，我看到有人站在屋顶边缘似乎很犹豫的样子，便启动了日行一善回路。」



「谁被这样子弄还会没事啊……」



Sf一听，歪头想了想。



「黛安娜小姐就没事呢。」



「不要把奇怪的德国人和奇怪的美国人相提并论啊，Sf，他们的拿手项目不一样。」



Sf面无表情地看向天空，旋即又将目光转了回来。



「Tes，此后我绝不会对美国人做出这类协助。德国UCAT的Sf能够分辨人种，请尽管放心。」



「只可惜——」Sf扫视了空无一人的屋顶边。



「看来没机会听到罗杰大人的感谢了。」



「只有我一个人觉得你这辈子都听不到了吗？」



「至大人，能请您寄封抗议信到美国UCAT吗？内容就写『名贵国代表并未因我方协助其由屋顶坠落而致谢，我方深表遗憾』——怎么样呢？」



「随便你，别把我扯进去就好。」



话刚说完，一只手从外侧构住屋顶边缘。



那只手在边缘上端移动，彷佛想抓住些什么，在表面摸了两、三下。



至松了口气，对Sf说：



「Sf，快去帮忙。」



「Tes。」



Sf从裙摆中取出摺叠式竹扫帚，将挂在边缘的手向外扫去。



罗杰发出的「哇啊」声随风荡漾。



「——」



至和Sf一同听着这呐喊向下远去。



过了几秒，至回过神来说：



「Sf，你帮了什么忙啊？」



「Tes，我判断他正在擦拭边缘，所以——」



Sf看着边缘，从围裙裙摆中取出抹布，用力擦拭刚刚那只手摸索过的位置。



「我判断这是外行人的表现——用手擦会留下指纹的。」



「你这是抹消罗杰在这里出现过的证据吧？」



话还没说完，背后的屋顶出入口砰地打开。



罗杰就站在门口。



但外观和早先有点微妙差异，西装上有好几处被爪子钩破般的损伤。



「黛、黛安娜到底都灌输了自动人偶什么知识啊！？」



「罗杰，能见到活蹦乱跳的你真是太好了，告诉你一件好消息——除了羞辱美俄之外我根本不知道她在想什么。」



「那个魔女明明是德国人，怎么这么爱瞎扯跟开玩笑啊……」



Sf转向穿着破烂西装快步走来的罗杰。



她将略带脏一行的抹布递到罗杰面前说：



「罗杰大人——替罗杰大人的勇气加把劲之后，我又替您将打扫不周的部分整理干净了。我判断自己理应获得您的称赞。」



罗杰停下脚步，眼神呆滞地看着至，但至摇了摇手。



「有话就去跟黛安娜说。」



「那个魔女哪会听人说话啊？」



罗杰再次看向Sf，并推高右侧镜片裂开的眼镜。



「你差点就酿成国际问题了耶——光是我还活着，你就该感谢我了。」



Sf点点头，接着开口：



「Tes。那么，我同意让双方的感谢互相抵销，并且加入美式风格。」



她吸了口气，抬头缩肩。



「咻咻~同意回路已在美式口哨下执行完毕，请问您是否了解？」



●



「——就是这么回事，了解了吗，新庄、佐山？」



风见看着趟医师从炮口上站起。



白衣身影转身向后而荡起衣摆时，鹿岛的手机传出新庄急迫的叫喊：



『赵、赵医师！』



『哈哈哈，新庄同学，赵医师果然是很厉害的医师呢，可能有超（注：日文赵、超同音）能力咕啊！』



『讨、讨厌啦，佐山同学，我还有话想问，你先安静起来啦！』



「新庄，你刚刚那句话有点怪怪的哟……？」



赵医师的话声和脚步声渐渐远去，新庄连忙说：



『等等啊，趟医师，我还有事想问您！那个——赵姊姊！』



赵医师并未止步。



「不够不够啦。」



『那、那就赵大小姐——！』



「还差一点。」



风见还弄不懂现在是怎么一回事，但鹿岛先开口了：



「新庄，想问什么就问吧，赵医师出的题目不好回答哦。」



『呃、那、那就——』



新庄又花了点时间犹豫，接着问：



『新庄，要后来怎么了呢？』



风见朝问题的去向看去，而在炮塔上漫步的赵医师仍未停下。



有个细小的声音传来。



「真傻……」



就在赵医师叹口气、稍稍慢下脚步时，佐山出声了：



「为了4th-G居民的治疗能力，我祖父想让卧病在床的新庄·要和他们见面，最后却未能如愿。所以——」



「你想说新庄·要是病死的吗？笨蛋。」



趟医师继续说：



「新庄·要在我们几个来这里之前，就已经离开护国课并住进八王子的医院了，复元状况还不错呢。」



『咦……？那么他们没见面，该不会是因为病好了所以不需要见面吧……』



「我没权利说那么多，去问别人——我再告诉你们一件事吧。我们那个时期，新庄家曾经从岛根寄了封贺年卡过来，内容是关于孩子长大了之类的。」



「孩子」这字眼让风见下意识地摸摸自己的腹部。



她身边的出云因这动作严肃地转过头来。



「怎么啦，千里？肚子跑出来啦？刚刚吃的炸鸡保存期——」



最近风见发现钩拳是最佳的沉默制造机。



肉骨砸地声响起后，地下空间又恢复宁静。



她在心里直呼畅快，并想——



……新庄·要的子孙会不会跟新庄有关呢？



至于岛根，就是IAI前身．出云航空技研的总公司所在地，如今IAI总公司也还在那里。倘若新庄．要曾居于岛根，那么——



……新庄·要虽曾是衣笠教授的助手……但两人却是在出云总公司才认识的呢。



她看了看鹿岛。



「新庄，你回来时到岛根总公司去一趟吧，也许会有什么线索。」



『嗯……我会的，虽然那边应该很忙。』



『哈哈哈，新庄同学。竟然会帮下等人民着想，你真是个不可多得的好人啊。反正为了此后的打算，我想翻翻有关衣笠教授的资料，就决定去岛根一趟吧——对了，风见，你在听吗？』



「什么啦，笨蛋？快去亲热亲热早点睡觉啦，我明天也有事要忙呢。」



『——风见，有件事我想拜托你，是关于希欧·山德森的。』



「咦？」



风见原以为会有何怪要求而没好气地设下心防，但这要求令她皱起眉头。周围众人都安静下来，这让风见感到宽心与信赖。



『我有点内线消息，希欧·山德森的确就在今天我们到过的原川家里。美国UCAT已经发现她的行踪了吗？』



「还没吧，看不太出来。那么——」



『是吗，那就要比他们抢先一步，她是最好的交涉材料。』



「你的用词还真直接……」



『简单易懂最好。还有……不管是要网路入侵还是怎样都好，赶快挖出她的资料，她的过去有个值得注意的地方——和恶魔附身有关。』



「恶魔？什么意思啊……算了，就请希比蕾帮忙找吧，我这个人对美国UCA丁的做法还满感冒的。」



风见竖眉微笑。



「我不知道希欧·山德森是个怎样的女孩，但美国UCAT却无论如何都要极力保护她呢——就算她可能只是只想出门散散步的小猫。」



『很好。虽然事实可能相反，不过还是尽快出手吧，恐怕她现在还在原川家里。趁明天一大早美国UCAT比较松懈的时候监视他家吧。』