确认装甲车已经远离，利菜从民家住地跳了出来。



利菜朝向的——是冰饱市。



坐落在赤牧市旁边的城市，同时也是利菜的目的地。



「……！」



前方的公寓屋檐上，能看到人影。他发现了利菜，将手搭在了防风眼镜上。



是“复苏者”。想必是在向其同伴传达发现了利菜的消息。



「看来特环的通讯系统，也完全被“C”给占据了呢」



在利菜的前方，出现了她自己的“虫”七星瓢虫。



「已经离超市这么远了，就算被发现也没问题」



强力的冲击波，袭向了住宅区的一隅。数幢民房，以及人影所站的公寓都被破坏的奔流吞没了。



利菜看着人影和瓦砾一起坠至地面，然后乘上了七星瓢虫的头部。



急速升上高空，利菜迅速环顾了一下四周。上空的风很大。



从四面八方都能看到向这里接近中的飞行型的“虫”。也能看见类似武装直升机的影子。周围的电线正不断发出金色的光芒，这肯定是“C”放出雷击前的征兆。



「果然是不可能从空中逃走么。“虫”再加上导弹……还会变成“C”的雷击的靶子呢」



不仅是空中，地上也能看见冲着利菜逐渐聚集过来的附虫者。



「就还能找地方藏身而言，还是地上来得好吗……」



利菜的身体，突然失去支撑开始自由落体。



是七星瓢虫将利菜留在空中，朝着地面急速下降了。



一边靠厚重的甲壳弹开地面上“复苏者”们的攻击，一边降落到地面上。



哐当一声。



这听上去甚至有几分滑稽的破坏声，震动着地表。



七星瓢虫放出的冲击波，成圆形将周围一带一扫而空了。几十栋建筑变成碎片，“复苏者”们无一不被刮走，动弹不得。发出金光的电线，也一根不剩地全都扯断失去了光芒。



「抱歉。我知道你们只是被“C”操纵了而已，已经手下留情了」



头朝下掉下来的利菜，灵活地翻转了身子。同时七星瓢虫再次飞了起来，巧妙地消除了利菜的下落势头，让她落在了头上。



「所以啊——不要因为这种程度就死了哦」



七星瓢虫连同利菜，再一次降落在地面上。



接着，它穿过了化作平坦荒野的住宅区一角。



「……」



利菜通过自己的“虫”，察觉到了自脚下传来的微弱震动。



七星瓢虫头一振，将利菜高高抛起。像踩着蹦床似的，通过被自己的“虫”抛出这一形式，利菜跳到了民家的屋檐上。



紧接着——七星瓢虫前方的道路炸开了。



巨大的“虫”从地下飞了出来。它用那不逊于利菜的七星瓢虫的巨大身躯撞了过来——。



但两者的激烈冲突，以七星瓢虫的压倒性胜利告终。在带有冲击波的七星瓢虫面前，巨大的“虫”如纸模型般被压垮，变成碎片。



「果然所在位置一暴露，“复苏者”就很快聚过来了呢」



利菜经过助跑后从屋檐上跳了下来，七星瓢虫用头部接住了她。这时又有几只“虫”挡住了去路，但也立刻被冲击波打了个灰飞烟灭。



利菜连带周围的建筑，将陆续赶来的“复苏者”一一击退。



「虽然数量不少……不过我一个人的话，总是有办法的」



在转眼之间就放倒了数十名“复苏者”的同时，她这么说道。



这附近似乎没有高排位的附虫者。就算有，只要是单独袭来的话，在好歹是一号指定附虫者的利菜面前也不是对手。



这样一来，最大的障碍果然还是——“C”。



在小巷里奔跑的利菜周围，电线放出金色的光辉。



「——很抱歉，现在没有正面当你对手的打算」



用冲击波打飞了电线以后，利菜跳入无人的民居住地里。



她让七星瓢虫消失，翻过围墙穿过一户户民居的院子。



「这一带应该没什么监视摄像头才对。一旦跟丢了我，只要我这边不使用“虫”，你就没办法找到我了对吧？」



利菜的推理应验了。



钻到迷宫般的住宅区以后，“C”的气息就消失了。“复苏者”的影子也不见了。由于消去了“虫”，想必感知能力者也跟丢她了吧。



「为了防止就这么被推出前进路线，在几个地点和“复苏者”战斗用于混淆视听……而前往冰饱市，则在那之后。混淆视听的同时顺便尽可能多地削减敌方战力，减少去往土师圭吾和“照”他们那边的人数……！」



就算把“复苏者”变成缺陷者，也会很快被“C”给复苏的吧。但是应该能争取到时间。就当做是擅自脱离的一点点补偿吧。



「游击战的话，我可是熟练得很。反抗组织可不是白干的啊」



击溃了敌人，就藏起来。



藏起来以后，又出现在敌人正中央痛击敌人。



这令人回想起过去率领“虫羽”，与特别环境保全事务局战斗的日子。利菜作为让同伴们逃走的诱饵，一边听着“霞王”或“蝉蝉”她们那歇斯底里的怒吼，一边将特环玩弄于掌中。



和当时相比，眼下连居民也都避难去了，没有担心波及他人的必要。



说不定，利菜她——在这个时候，才第一次发挥出了称得上是一号指定的实力。



「莫名地感觉现在不会输给任何人呢……要不要听露西菲拉的话——」



就此忘记一切，一个人一走了之呢——。



胸中甚至涌出了这种想法。



如果没有需要守护的东西，随心所欲地活下去的话——说不定就能得到那、儿时梦见的自由。



「但是，那样一来——我存在的意义就没了」



苦笑着。



想要帮助众人，想要拯救众人，最后却因力量使用过度而战死了。



然而现在，却又为了拯救众多的附虫者，被唤回了这个世界。



这一定就是名为立花利菜这个人的宿命了吧。



「我自己……怎样都好。反正——」



一边自言自语一边逃入下一户民居的时候，异变发生了。



此前一直笼罩在寂静里的住宅区，突然喧哗起来。



「哎——」



报道着什么的广播声。称赞高级料理的艺人评论声。紧逼杀人犯的警察询问声。与恶棍决斗的动画主人公声。



原因很快就明白了。所有的住房中，都传出了电视的巨大声响。



「——到底，想干什么？」



不可能是前去避难的居民回来了。但也不是灵异现象。



能办到这种事的存在，利菜只知道一个。



「是“C”啊……打算通过奇妙现象吸引我注意，将我引出来吗？」



利菜靠近一户人家，从窗户窥探着家中的电视画面。



「就算是那样，一旦被发现了只要再把周围一带全破坏掉就能逃走了……」



烦人的声音突然一齐停下了。



利菜眉头紧锁。在她视线前方的电视，画面突然变了。



『现在的附虫者，是失败的……』



少女苍白的脸颊出现了。带着几分稚嫩的童颜，头上则戴着排列有心形和王冠图案的冠冕。



「“C”……！」



『他们，没有登上“方舟”的资格……』



周围响彻着“C”的声音。周围一带肯定都在播放着同样的电视画面吧。



『将他们尽数清洗以后……在净化了的世界中，真正的附虫者将陆续诞生……』



“C”的视线在虚空中彷徨，嘴唇动都没动。



『那即是，崭新的世界……充斥着重获新生的、“不死”的世界……』



「那就是被魅车八重子植入的，你的目的吗？」



利菜带着讥讽地吐出话来。



「你在说些什么，我完全不懂……不过，唯独你在盘算着什么不好的事这点，我是知道的。——“方舟”？净化？你以为自己是神吗？」



『为了改变这个世界……必须用“洪水”洗净一切……必须要放出“鸽子”……然后在净化完的世界中，生出我的孩子……』



「孩、孩子……」



听到她一脸天真无邪说出的话，利菜不禁红了脸。



「是说新的“不死”的附虫者对吧……？别在那说些莫名其妙的了，赶紧现出真身吧。如果真身出场的话，我就跟你玩玩」



有不祥的预感。



并非只是预感。



这是似曾相识的感觉——利菜，曾经感到过，并且应验了。



死期。



是该这么形容吗？就像是死神的镰刀一分一秒地接近利菜的脖子，耳边正在倒计时般的感觉。



那种不可思议的感觉——利菜她，其实从复活的那一刻起就一直能感觉得到。



「害怕我吗？你不是最强的一号指定吗？那就来正面跟我对决啊」



为了排解心中的不祥预感，利菜发出了轻率的挑拨——。



只见画面中的“C”眼珠一转，凝视着她。



『立花利菜……瓢虫……失败了的“不死”必须被洗去……然后“鸽子”将被放飞……』



「“鸽子”……？」



『待“鸽子”确认世界已经被净化，我才会于新世界中降临——』



说到这里，“C”又一次移动了视线。



只是将视线移到了和利菜相反的方向——抿嘴一笑。



那张突然由纯真无邪变得邪恶无比的脸，利菜对此有印象。曾几何时，碰巧，她正好撞见了那东西袭击人的场景。



“浸父”——。



画面中映出的笑容，并非来自超种一号“C”这名少女的。



而是和产生附虫者的原虫、“原始三只”相同的怪物般的表情。



『来了……』



留下轻声低语，电视画面的影像突然断开了。



自此之后就好像什么都没发生似的，周围变得万籁俱寂。



「什么……？她说、来了？」



突然被丢在一边，利菜愣愣地站着。



“C”的样子，并不寻常。



说不定发生了什么比起对付利菜，对“C”而言更加重要的事情。



「居然说完想说的以后就不理人了……所谓的来了，到底是什么啊？」



尽管心中犹豫，利菜还是叫出了七星瓢虫。



乘到其头上，高高飞起。——比起被感知能力者发现的风险，直觉告诉自己，更应该掌握足以令“C”态度大变的事态。



从上空看去，在赤牧市的某个区域出现了四个光芒的聚合体。



是“C”的能力吧。像是在描绘正方形的四个顶点一般，黄金的光辉隔着一定距离集中起来。



但是，即使观察了一段时间，也没有发生进一步的变化。



「“C”打算做什么？到底是想——」



当她顶着强风嘀咕的时候，远方的天空缓缓变色了。



宛如被墨汁逐渐浸染般的天空在变成——紫色。



「——咦……不是、吧？」



那种不祥的紫色，曾经见过。



逐渐染成紫色的天空，以及在天空下像是张起网般等着的“C”。



看着这两种现象，利菜她——突然明白了接下来将会发生什么。



「赤牧市的居民，不是早就去避难了吗？那为什么——」



狐狸面具之下，利菜的表情僵住了。



「“暴食”，会出现……？」



在为了和负伤的同伴们一起逃离赤牧市而四处奔走的利菜眼前，另一出悲剧即将发生。



染成紫色的天空——。



那只能是“原始三只”之一的“暴食”出现的征兆。



「就是说那里有什么人——即将被变成附虫者？而且“C”还埋伏着那个“暴食”准备吸收它……这样下去就会像“浸父”那样……」



超乎预料的事态——不，这是连想都不曾想过的、最糟糕的展开。



假如“C”成功吸收掉了“暴食”，会怎样。



“暴食”可以将自己产生出的附虫者的能力化为己用。



一旦让“C”取得了那种能力，她就要成长为真的无法对付的强敌了——。



「唯有这个——不会让你得逞。不会让在那边的人变成附虫者的……！」



没有其他选择。利菜让七星瓢虫向着视线的前方飞去。



唯独这糟透了的事态，无论如何也要阻止。



尽管利菜做出了觉悟飞了过去，可是——。



「不过，能行吗？就凭我，一个人……」



在她嘴角边，无意识地露出了软弱的笑容。



1.08 利菜 Part.6



要阻止“C”吸收“暴食”，能想到的有三个方法。



方法其一。利菜就地打倒“暴食”。



其二。利菜就地打倒“C”。



其三。对那个虽然不知道是谁，但眼看梦想正要被吃掉的人——做点什么。



「这种时候，这种场合……！到底是谁在描绘梦想啊！」



方法其一其二——都不作考虑。如果是抱着同归于尽的觉悟就能打倒的对手肯定就那么干了。但是对上能够使用诗歌能力的“暴食”，以及连真身都不知道在哪的“C”，十有八九，利菜会落得个白白死去的结局。



「“复苏者”也在聚集……不速度解决的话可不妙啊」



似是为捕获“暴食”所设的陷阱的、发出金色光辉的四个光块。在其中心附近的地方，有一座连接几条道路的立交桥。



赶超不断集结的“复苏者”们，利菜顺势让七星瓢虫降落在立交桥上。



在没有车辆通过的这个冷清之处，很快就可以找到问题所在的人影。



「……有两人？」



在支撑着立交桥的粗大柱子旁，有两名少女。



是和利菜年龄相仿的少女。一人留着黑色长发似是千金小姐，另一人则是留着短发的中性少女。两人跪在地上，互相依靠在一起。



「是哪个——不对，两个人都不可以丢在这种地方不管啊」



覆盖上空的紫色越发浓郁。利菜带着“虫”，向二人跑了过去。



「请、请问是哪位？」



看见利菜，长发少女彬彬有礼地问道。从另一人精神恍惚没有反应来看，“暴食”的目标应该是短发少女这边。



「自己人！但是没有空说明了！立刻离开这里！」



利菜拽住两人的手，把她们拉起来。



「自、自己人……？」



「我知道自己突然间跑出来说些莫名其妙的话很是可疑。但是相信我。那边那位，现在情况非常危险。该怎么说呢，那个——」



「就快被变成附虫者了……是吗？」



「……！」



利菜吃了一惊，停下不动。



「为什么，你会知道——」



「惠那她……以前也遇到过同样的事情——」



「以前也……？惠那……？」



以前也差点被变成附虫者。



惠那。



那些关键词引起了利菜的注意，她在记忆中拼命搜索——。



「——」



有如一道冰柱自上而下贯穿头顶般的冲击袭来。



她松开了两名少女的手，颤步后退。



「惠那——西园寺、惠那……？那个流星雨之夜的……？」



听到利菜情不自禁说出的话语，这次轮到长发少女吃了一惊。



「你、你知道的吗？」



是知道的。



那场不为人知的决战，利菜是知道的。



因为利菜，本来也是要参加那场战斗的。关于那场战斗的保护对象——名为西园寺惠那的少女，名字她还是听说过的。



可是利菜她，在开战前夕退出了。



结果导致，参与决战的附虫者们——。



「你们俩，也是幻觉吗……？」



「——咦？」



长发少女皱起眉头。在她们身边，可以见到无数黑色手臂伸了出来。



这是利菜没能救到的附虫者们的亡灵。——其中也有着在无法向任何人诉说的、那一夜的战斗中走到尽头的人们。



几乎全灭，且以战败作为结局的，那场决战。



在倾注的英仙座流星雨下倒下的附虫者，数量不只是十几二十。



「你们俩，是确实存在的吗？还、还是说……你们俩也是，和我一起复活了的亡灵……？」



在利菜的眼中，幻觉和现实的境界线变得越来越模糊。



「所、所以，到了现在——到了这种时候，才出现在我面前……？」



「你、你在说些什么呢？我完全搞不懂——」



这么说着的时候，长发少女的表情僵住了。



不知不觉间，自己一行人已经被异样的人们包围了。



是“复苏者”们。



而且金色的放电现象，正在地面的沥青表面上游走。



「……！」



利菜回过神来，在她回过头之前——。



自地面直奔天际的黄金雷击，贯穿了七星瓢虫。



「——！」



激烈的地鸣和暴风。以及炸开的空气。



“C”解放了包围立交桥的四个光块的其中一个。受到比至今为止所见的“C”的雷击还要粗上数倍的这一击，利菜身子后仰，连声音都发不出。



不待雷击的余韵平息下来，空气再次带电——。



「——！」



第二发雷电，击穿了七星瓢虫。



可能是判断一旦攻击利菜本人，连引来“暴食”的惠那也会受到牵连吧。七星瓢虫受到“C”的强力攻击，因冲击飞了起来，撞到了立交桥的高架道路上。



「哈——」



利菜不成声的悲鸣，撼动着肺腑。



对“虫”造成的伤害，会直接攻击到宿主的精神。



受到心脏被挖去般的冲击，利菜的身体缓缓倾斜。



但是，在倒下的前一刻——利菜她，突然发劲将姿势前屈，直起身来。



「不够——力呢……！」



烧焦的七星瓢虫在坠落前，猛地展开翅膀。像是保护着利菜等三名少女般，悬停在头上。



「其他一号指定的攻击要来得——更加无情呢」



七星瓢虫的眼睛，变红了。它将烧焦的表皮震飞，高速振动起巨大的翅膀。



视野中的景象，发生了巨变。



道路碎裂，“复苏者”和他们的“虫”飞到空中，裂痕在道路周围的高层建筑上尽情疾驰。



接着是——爆炸。



无声的冲击波动，将变成碎片的一切刮向后方。



「——」



在利菜身边的长发少女，与大小姐形象不符地张大了嘴，目瞪口呆。



堪称赤牧市大动脉的，巨大立交桥。



几秒前还确实存在的近代都市的景象——一瞬间，化作了满是瓦砾的平原。随处可见被沙土掩埋的“复苏者”的身影。



「好……好了，要走了！坐上来！」



隐藏起剧烈消耗和伤害，利菜带着少女们坐上了七星瓢虫。



踩踏着瓦砾，七星瓢虫跑了起来。



「那个……你、你没事吧？」



紧紧抓住七星瓢虫头部的同时，长发少女这么问起。



抱着惠那的利菜，露出了笑容。



「完全没事。正好让我清醒了不少」



这是谎话。受到的伤害很大，如果再次被敌人包围的话可没有信心能突围。



因此有必要尽快解决问题，然后逃跑。



「……」



抬头看去，放眼所见之处都快被紫色染遍了。



「——我……想要……再见一次——」



叫做西园寺惠那的少女，如梦呓般低语道。



道路前方，出现了像是“复苏者”的人影。利菜改变七星瓢虫的前进方向，全力逃跑。



「为什么，这种时候，会在那个地方……」



利菜向惠那发问。长发少女代她回答道。



「惠那在避难命令发出后依然留在了家里。她说她感觉这场骚动跟附虫者有关……既然如此，假如留在市内的话说不定就能遇到昔日的友人」



笨蛋——。



利菜在心中这么说着，咬紧了嘴唇。



「我也跟双亲撒了谎，和她一起留在了她家里……不过感觉这样下去实在不行就强行把她带了出来。于是，看见到处都出现了附虫者——看到那些人，惠那不禁回忆起了过去」



说着，少女注视着惠那。看到“虫”也没有动摇，而且在这种状况下还在为朋友担心。与外表相反，她是个很有胆量的少女。



「呃，我叫做、九条多贺子。请问可以把你的名字告诉我吗？」



「……」



利菜答不上来。



自己是什么人，连自己都说不清。而且——应当报出的名字之一，还是曾经对她们见死不救的人的名字。



「——是什么来着呢。这个，逃不掉的感觉……已经，束手无策了吗……无论去哪……不好好清算的话——」



多贺子一脸奇怪地注视着这么自言自语的利菜。



「那个……？」



「总之，现在只管逃吧。不会让这个女孩变成附虫者的——一定会平安无事地逃离赤牧市的」



「但是，要怎么做……？上一次，是多亏了很多附虫者相助。但是，眼下……」



利菜看着染成紫色的天空，发出叹息。



已经没有时间了。“暴食”的出现只是时间问题。



「呐，听我说。西园寺惠那——」



利菜抱紧惠那，在她耳边轻声呼唤。



「你在描绘的梦想，非常美丽呢。受到你那梦想的诱惑，怪物要来了」



惠那只是微微嘀咕着什么，没有反应。



多贺子一脸为难，眉头紧锁。



「行不通的。惠那好像什么都听不见……以前也是那样」



「是吗，之前你也梦见过吗。回忆起那时的事吧。为了保护你，众多附虫者参与了战斗。在那之中……」



也有着利菜的同伴。



代替她，大量同伴参与到决战中去——然后一个都没有回来。



「在那之中——也有你的朋友对吧？」



利菜继续轻声说着。



「为什么，他们要战斗呢？为了守护你，很多人都战斗了。不是为了让你报恩。因为他们想要守护的——还有自己的梦想」



惠那没有反应。



「因为大家都很后悔啊。向那种怪物——说出了自己的梦想。所以，不想让你有同样的回忆。不仅是你。还希望今后也不会产生那样的人……才战斗的」



「……」



「不想让你变成附虫者。正因为有那种愿望，才去战斗的。正因为那样，你的朋友——ARISU才集中了大量的附虫者」



惠那的肩膀猛地一抖。



多贺子一脸吃惊的表情。



「你认识、ARISU吗？」



「所以……拜托了，惠那——战斗吧。现在轮到你了」



无人知晓的，那个流星雨之夜的战斗。



连那次败北，都被过去的利菜怪罪到“郭公”身上。



但是，那种扭曲的互相憎恨——必须结束掉。必须直视自己的罪孽，一个一个地，好好清算。



「你的梦想，可不是为说给那种怪物听而生的不是吗？」



惠那的嘴，停下了。



「战斗吧，惠那！输给那种怪物的话，还有脸再一次——见ARISU吗？」



「……」



「醒来吧！战胜那个怪物，以现在的你，去见ARISU！」



惠那浑浊的眼眸中，恢复了光明。



「醒过来！惠那！」



「惠那……」



在多贺子担心的目光注视下。



短发少女——抽搐了一下抬起脸来。



能感觉到利菜抱紧的身体，正逐渐恢复气力。



惠那的眼睛，直勾勾地盯着利菜。一行泪水从她眼中滑落下来。



「……是谁……？」



「惠那！」



多贺子也喜极而泣。



抬头看了看天，紫色的气息正逐渐远去。像是依依不舍、难舍难分似的，天空缓缓地变回了原来的颜色。



「听到了……你的声音……」



惠那紧紧抱住了利菜。



「欢迎回来。……你很努力了」



利菜抚摸着惠那的头。



不敢保证向惠那喊话，她就一定会醒来。



但是——听到ARISU的名字的话，就肯定能传达给她的吧。她知道这个名字对于眼前的少女是多么特别，能给予她多么强大的力量。



无论怎样，事情总算没有变得无可挽回。



「总之得想办法找到退路啊。好好抓紧了」



「非常感谢。真的……」



多贺子握住利菜的手臂，向她道谢。



利菜没能还以微笑。反而更加揪心了。



「拜托了。不要说什么、谢谢……我——」



曾一度，对你们见死不救啊——。



利菜没能把这句话说出口，惠那和多贺子不可思议地看着她。



像是要逃离两人这样的视线一般，利菜看向了前方。



「三人一起平安无事地逃出赤牧市可不容易。通往冰饱市的桥梁肯定被封锁了吧……要是有能不被“C”发现、没有通电的道路就好了，但没有那样的地方——」



和利菜待在一起的话惠那和多贺子也会有危险。不过一度被“暴食”盯上的惠那，说不定会再度被“C”盯上准备利用她。



「通往冰饱市，并且没有通电的地方吗……」



出声的是多贺子。



「如果是这样的话——我有头绪」



1.09 利菜 Part.7



望不见尽头的那条直线，催生出人类到达的疯狂。



横卧于赤牧市的，一条高架线。



它跨过无数住房、架桥于河流之上，一味延伸的前方则是冰饱市。



据九条多贺子所说，这里似乎是建设中的新干线铁路。按计划，几年后最新型的磁悬浮列车将在这上面飞驰，连接起赤牧市和各个地方城市。



「……这里的话，应该可以以最短距离逃到冰饱市去呢」



登上连接地面和高架的脚手架，利菜向着铁路的远方探望。



「就视野范围所见，貌似还没有铺设电线呢」



在未完工的铁路上，放置着组装中的吊车和建材。直到避难命令发出前，想必这里还有大量的工人在干活吧。



紧随利菜，惠那和多贺子也登上了铁路。



「这么说来，还有这种地方啊。多亏你能想到啊，多贺子」



「因为正好，我父亲有给这个项目出资……听说离完工的日子还远，不过有跟冰饱市的入口相连」



见到多贺子一副不敢当的样子，利菜想了起来。



「九条……是那个九条家啊。你这样的大小姐，竟然跟朋友二人留在这么危险的地方，在想些什么呢」



如果利菜没记错的话，九条多贺子她家是历史悠久的名流。虽然不是聚集着国内屈指可数的有钱人、名为圆桌会的秘密俱乐部的会员，但听说资产也不少。



「你知道我家吗？」



「嗯，嘛……略有耳闻」



一边含糊其辞，一边思考着。



要不要通过多贺子，请求九条家协助利菜一行人逃亡呢？



但是利菜很快就否定了自己的想法。先不论多贺子，很难想象她的双亲会协助附虫者。而且，不能再把她们卷进危险之中了。



果然，还是得自己想办法吗——。



一边在心中苦恼，她一边快步走在铁路中央。



「趁还没有被敌人发现，我想尽可能多走些距离。赶快吧」



身体很沉重。毕竟是吃下了“C”的两次攻击。尽管在不安的惠那和多贺子面前故作平静，但所受的伤害也不是片刻就能恢复的。



「看你好像很辛苦的样子，不要紧吧？那个……某某、小姐？」



看来藏也藏不住。回头看向一脸担心的惠那，露出苦笑。



「都说没事了。我叫——利菜。敬称就免了。毕竟我们同龄」



「连我们的年龄，都知道吗？」



「只是有听说过。是估计、我们……都认识的人告诉我的」



利菜口中的都认识的人，又是谁呢。



这一答案，早就说出口了。这两人也应该察觉到了吧。



「……是指，ARISU？」



听到惠那的小声询问，利菜以沉默表示肯定。



「你认识ARISU对吧？ARISU她现在，怎样了？我说！」



「惠那……！请冷静下来，眼下，不要发出大声响比较……」



多贺子安抚着从背后抓住利菜手臂的惠那。



也难怪她无法保持冷静。毕竟她对再会的强烈愿望，甚至招来了“暴食”。



利菜背过脸去不看惠那，说道。



「——抱歉。我不能说」



过去，曾经发生过一场决战。



在星星落下之时，向“暴食”发起的那场战斗——以附虫者们的败北告终了。



可以说是几乎全灭的大败。“暴食”离去了，而招起这场战斗的中心人物，在战斗中途变成了附虫者——陷入了长眠。



就这样，那场战斗成了部位任何人知晓的、一夜幻梦。



利菜本人，也不知道这其中的真相。



但是现在的自己，通过“模仿者”收集的知识知道了这些。



「她发生了什么，现在，怎么样了——太过复杂，无法说清。听到那些你是会高兴，还是会绝望，我也难以想象。至少在安全抵达冰饱市之前……我是不会说的」



某种意义上，可以说利菜和“睡美人”——名为ARISU的少女有些相似。



都是作为对抗“C”的战力，被人从卧室里给强行摇醒了。



这种状况，不知道惠那会如何接受。为朋友感到可怜，当场哭倒在地的话可就头疼了。



「那么，等到了冰饱市，你就会说吗？」



「嗯。不过也有不能说的事」



看见她露出的微笑，惠那貌似姑且同意了。放开了她的手。



「……」



不要问。



利菜突然明白了，降临在三人之间的沉默的意义。



不要再问，任何事了——。



不禁扭曲了表情，在心中这边恳求。



「……呐，利菜」



「闲话，就到此。闭上嘴赶路」



在故意采取冷淡言辞的利菜身旁，有新的同行者出现。



数量不止一个两个。



利菜的旁边，前方，以及背后，走在铁路上的人影陆续增多了。



是利菜没能救到的缺陷者和死者。是和利菜一起——不，应该说是依附着利菜，和她一起苏醒过来了的附虫者的悲惨身姿。他们已经可以算是利菜的一部分了。



惠那和多贺子肯定是看不见的吧。



但是在利菜眼中，行走在铁路上行走着的百鬼夜行般的队列清晰可见——。



「还有一个人的事，想要知道——」



「不是说了别问了吗。跑起来！」



是为了从惠那和多贺子的视线中逃走吗，还是说是想从亡者的队列中逃走呢。



想要跑出去的利菜的双脚，被惠那的声音止住了。



「是关于一个叫药屋大助的人的！」



突然无力了。



能感到力量从自己的双脚中被抽走了。



只是听到那个一直不去想的人的名字，脚就停下了，脑内变得一片空白。



「……利菜？」



「利菜小姐？」（注：虽然被利菜制止，但多贺子仍然使用了敬称。同时也是发言者是谁的一个判据，故特意添加“小姐”二字，下同。）



利菜像是断了线似的一动不动，一脸诧异的两人追了上去。



药屋大助。偏偏问出了，这个名字——。



向利菜问出了，并非“郭公”，而是那个那个普通少年的名字。



「……！」



利菜猛地回神，抬起头来。



和她一起走着的亡者们，一起看向了这边。像是听到号令一般停下脚步，凝视着利菜的脸。



「——不对」



利菜扭曲着脸，软弱地摇了摇头。



「什么事都没……只是吃了一惊……并不是忘记了大家——」



「怎么了，利菜？你在说什么呢？」



「抖得这么厉害……哪里痛吗？」



「没事的……不会抛下你们的……唯独自己获得救赎这种事，我没在想……」



虽然在对亡者们解释，但是越是解释脑海中就越是想掠过回忆。



和名为“郭公”的最凶恶的附虫者相遇，如复仇般持续战斗的日子。



埋头于战斗、救助附虫者的最后，知道了自身极限时的事。



以及，在那样的日子里——和某个少年相遇的事情。



叫做药屋大助的那个少年，是个没有任何特征的普通同学——但是他的真实身份，却是为了监视利菜而接近她的“郭公”——。



他找利菜商量自己喜欢上了一名少女这件事。



即便知道她是监视对象瓢虫、是宿敌。



利菜把这样的少年，画成了一幅画。



当时的感情，现在仍——。



「唔——」



感到强烈的痛楚，利菜就地蹲了下来。



戴在脸上取不下的狐狸面具。它像是勒紧了一般，又像是在刺着自己一般，给利菜的头带来剧痛。



「利菜？」



「哇啊……！不是的……不会背叛大家的……我……！」



痛楚太过强烈，以至于渗出泪花。



「因为，那家伙已经、有诗歌——」



利菜痛苦地在地面上扭动身子，见状的惠那和多贺子脸色大变把她抱了起来。



和这样做的两名少女相反——亡灵们，瞪着利菜。



就像是在责备打算一个人偷跑的利菜一般。又像是在看不起还没有完成约定，打算只实现自己梦想的卑鄙之徒一般。



「……！」



低头看着利菜的脸的惠那、多贺子，以及亡灵们。在她们身后的天空中，能见到有细小的影子。利菜皱起挂满汗珠的脸，站了起来。



「被发现了……！」



朝着利菜她们所在的铁路，几只“虫”正从上空接近。



很快其他敌人也会聚集过来的吧。就算现在离开铁路藏起来，之后也不保证利菜能保持清醒。



「就这么，一口气前往冰饱市！」



放出七星瓢虫，与惠那和多贺子一起坐上了它的头部。



一扫弃置的建材和电焊机，七星瓢虫在铁道上突进。



「利、利菜！没事吧？你的脸色……！我的错？」



「利菜小姐……！」



「没事的。放心吧，绝对不会……让他们碰你们俩，一根手指的！」



这便是利菜现在的使命、职责。



情况演变至此，才终于明白了。



为了跟“C”战斗而苏醒的利菜，从那战斗中抽身离去——正想要救助曾经一度弃之不顾的少女们。



即使清算过去的罪过，利菜也得不到救赎的吧。



即使救下了惠那她们之后，也将为了拯救附虫者们而继续战斗下去吧。



「ARISU……就跟你说的一样呢」



在谁也不知道的战斗中消失了的少女，利菜想起了她对自己说过的话。



——由我来联系。



本应已经无人知晓的战斗，现在又像这样和新的战斗产生联系。



「大家，都联系在一块了呢……我是——逃不掉的」



在自言自语的利菜前方，出现了一条大河。



肯定是急急忙忙堆砌而成的吧。身着迷彩服的人们用路障将在建的天桥封堵了起来。



「呀啊！」



「呀……！」



七星瓢虫更进一步地加速朝路障撞了过去。惠那和多贺子的悲鸣重叠在了一起。



它冲破路障，将迷彩服群撞飞。



顺势在桥上冲刺了几十秒。



从河面上穿过的利菜一行，到达了新的陆地上。



作为赤牧市的卫星都市发展起来的，冰饱市。



「要降落了……！」



话音未落，利菜就连同七星瓢虫从铁道上一跃而下。



「……！」



伴着地鸣降落到的地方，是沿河的道路。虽然周围没有人影，但远处依稀能见到在拍摄赤牧市的记者团的身影。



「惠那，多贺子！跑起来！」



令七星瓢虫消失，利菜冲进了路边的建筑物间。



一边喘着粗气，一边在数个建筑物中迂回前进之际——终于，利菜的极限到了。停下了脚步。



「利菜？」



惠那和多贺子都惊讶地回头看向突然止步的利菜。



「……就这么，去吧。朝着市中心跑的话人就会多起来，应该能甩掉追兵的」



「但、但是，利菜你呢？」



「我还有，要做的事情。——你们先走吧」



听到利菜这么说，惠那和多贺子露出了疑惑的表情。



但很快就看了看对方，点头示意。



「明白了。谢谢……！」



目送着道谢以后跑远了的惠那和多贺子，利菜就地跪下了。



身心都已疲惫不堪，在原地一步都动不了。



那两人会得救的吧。从中或多或少得到了点成就感。



已经动不了的自己，很快就会被追兵发现的吧。——已经走投无路了。



「抱歉啊，大家……不过，算我求你们了……」



向缠着自己不放的亡灵露出微笑，利菜终于——。



「不要、再叫醒我了——」



失去了意识，倒在地上。



1.10 利菜 Part.8



果然，利菜的愿望没能传到神的耳中。



醒来的利菜眼中，映出的是两名少女。绑着一头富有气质长发的大小姐，和留着短发的女孩。



是惠那和多贺子。



「——啊啊，是这样吗」



利菜只转动头部，把握了现状。



自己正躺着的地方，是杂居大楼的非常通道口。是个被生锈的紧急逃生梯和垃圾堆放地包夹，不易引人耳目的地方。



是惠那和多贺子掉头回来，将利菜搬到这里的吧。



「你和我约定过，要告诉我ARISU和……那家伙的事的」



从多贺子代替枕头的膝盖上，支起上身。头还晕乎乎的。



「抱歉啊。并不是忘记了，如果不是那种状况的话——」



「不问了」



「哎？」



利菜抬起头来，看到惠那一脸怒气。眼里则渗着泪花。



「如果你以为我们是想打听ARISU他们的事才回来的话——我就不再问了」



惠那好像在生气。



看向多贺子，她一脸难办地露出苦笑。



看着这样的二人，利菜露出了笑颜。她明白了她们回来的理由。



「你们……为我感到担心了啊。谢谢」



一边用手将头发撩起，一边率直地道谢。



看到这，俩人一下害羞起来红了脸，用手肘互相杵着对方。



「……？怎么了？」



「那个，利菜绝对、是个美女的说，为什么要带着那张面具呢？」



「咦？」



「那个，很失礼。因为看你很痛苦的样子，在你躺着的期间想要擅自取下来，却取不下来——」



「……」



「你不但像艺人一样脚很修长，声音也很好听，而且腰也很细……啊，不是的。才没有趁你倒地不起的时候直勾勾地盯着看呢！只看了一下下而已！」



「而且，还非常强大——和惠那说了些这方面的话……利菜小姐一定，是个非常厉害的人吧」



「啊哈哈，多谢夸奖」



与自我评价相反，被人以尊敬或憧憬的眼光看待已经习惯了。



但是，看着在这种状况下还能闲聊闹腾的二人，不禁对女孩子的强大几乎感到愕然。即使不是附虫者，普普通通的女孩子，说不定也是如此刚毅坚强的呢。



「啊……利菜小姐，还不能站起来。再休息一下比较好」



「抱歉，惹你生气了？」



利菜想要站起来，被多贺子和惠那制止了。她露出苦笑。



「没什么好生气的啊。这种腿你愿意看的话，随你看多久都没问题——」



「咦，那摸摸呢？」



「……」



「还请，不要摆出——虽然看不见，不要摆出那种表情。惠那只是养成了对于喜欢的东西就会抓住不放的习惯。真可怜……」



「……没关系的……抱歉啊。我，赶时间呢」



一边将探出身来的惠那的脑袋用力摁回去，一边说道。



「有同伴在等着我回去啊。快上一分一秒也好，必须尽早帮助他们」



天还亮着。利菜失去意识的时间看来不长。尽管如此，但只要身体能动，就必须要尽早。



「是想问ARISU和——另一个人的事是吧」



利菜为了支撑起摇摇晃晃的身子，手扶着墙壁。



从布满污渍的混凝土墙壁里，伸出了好几只黑色的手臂。惠那和多贺子看不见的亡灵臂腕，缠绕住本来就如泥般沉重的利菜的身体。



惠那和多贺子，吃了一惊地变了脸色。



虽然刚才说了不过问，不过果然，还在会在意的吧。



「ARISU她……虽然至今为止都沉睡着，但最近，她醒来了」



没关系的，我会带着你们一起去的——。



对着亡者的臂腕，在心中低语。



「但是，好像还不安定。能不能再见……就要看她了」



「沉、沉睡……生病了吗？还是说——」



「抱歉，再往下我不能说了。……真的，不能说」



利菜再一次推回了，探出身来的惠那的追问。



如果利菜，不，“模仿者”从各种人群那收集来的情报没错的话，“睡美人”陷入沉睡的根本契机——就是现在，眼前的这位西园寺惠那。



谁都不愿让惠那自己知道这一事实，而且“睡美人”也不会同意的吧。



那场战斗，谁也不知道地结束了。



不能事到如今再旧事重提，如字面意思，不能吵醒睡着了的孩子。



不是指醒了过来的“睡美人”。而是不能一味去刺激有着能招来“暴食”这一可能性的，名为西园寺惠那的少女——。



「来说说另一个人吧……」



从一脸无法接受的惠那她们那边别过脸去，利菜继续说了起来。



「那家伙……没错，药屋大助他——」



虽然想说话，却若有所思地舌头动不起来。



一旦要开口了，却又该从何说起呢？



就惠那和多贺子的样子看来，那个男人在她们门前是扮演的普通人角色吧。宛如一个完全无害的同学。宛如随处可见的、普通朋友。



没错——就好像他在利菜面前，所做的那样。



「啊啊，不对……那家伙——」



那家伙，其实是叫做“郭公”的最凶恶的附虫者啊——。



像这样说，让惠那她们大失所望吗？



那家伙，站在附虫者们的前方，一直在和“原始三只”战斗着啊——。



像这样说，把他塑造成会让惠那她们高兴的英雄吗？



那家伙，喜欢上了叫做杏本诗歌的女孩，像个笨蛋似的手舞足蹈哟——。



像这样说，看看惠那她们会作何反应吗？



那家伙，说到底是将杏本诗歌变成缺陷者的罪魁祸首，而且被称作是杀害了利菜的凶手，还没能保护好“睡美人”ARISU，但也相应地好几次将这个国家从附虫者的威胁中救了下来——。



像这样说，参杂着怨言一五一十地没完没了地说明吗？



那家伙，但他——。



像这样说，只说出他的结局吗？



结果他用尽力量，变成缺陷者了啊——。



这么告诉她们。



利菜这么思考着，终于感到那一事实渐渐铭刻在了她的心中。



他已经不在了的，事实。



利菜憎恶的宿敌也好。



利菜抱有淡淡感情的同学也好。



已经，哪都不在了。



「……再等一下」



从利菜的口中，无意识地漏出这么一句话。



惠那和多贺子一脸疑惑。



「哎……？」



「虽然已经让你们等了这么久了……但请再，等上一下」



「……」



「现在，附虫者在战斗着。连不是附虫者的人们也卷了进来……」



利菜一脸痛苦。拖着缠住她的亡者的臂腕，她终于迈出了一步。



「不等到，全部都结束的话是说不清的。肯定谁都说不清。那家伙算是什么……不等到一切都结束做出了断的话，那家伙的存在算什么这件事……轮谁都说明不了」



两名少女完全摸不着头脑。



这是当然的反应。利菜自己，也不知道自己在说些什么。



「等全都结束了，如果胜利了的话——ARISU她，一定会来告诉你们的」



再呆在这里的话，感觉意识会再一次被亡者的思念夺去。利菜为遮起表情翻过身去，拖动着沉重的双脚。



「明明说要把知道的告诉你们的，抱歉。——谢谢你们，救了我。但是这之后请顾及自己的安全不要乱来。算我拜托你们了」



利菜这么说着，打算离去。



「等、等等，利菜！」



从身后传来了，惠那叫住她的声音。



如果说做的说明还不够的话，虽然对她很失礼但利菜打算无视之。



可是——。



「呐，能跟我做朋友吗？」



不曾预料的话语，将利菜的双脚停在了原地。



「我，还想再跟利菜见面！不行吗？」



「我也拜托你。能跟我做朋友吗？」



纯真无邪的，少女们的愿望。



这一请求，在利菜的心中萌生出舒心的温暖。



竟然想成为朋友，这对利菜而言是求之不得的。因为至今为止，利菜一生中交到的朋友，只有叫做杏本诗歌的少女一人。



但是两人的请求，在暖人心房的同时——也给利菜的胸中带去了无法忍受的剧痛。



「——不行的」



肩膀在微微颤抖，连自己都能感觉到。



利菜无法成为她们的朋友。



毕竟，利菜曾经，一度对惠那她们置之不顾。如果利菜为了救她们参与了战斗，说不定也不会让她们重要的朋友ARISU陷入长眠了。



尽管那样，事到如今成为朋友这种事——。



对利菜而言，是无上的奢望。



「……」



从后背传来的气馁感，让利菜更加难过。



「但是……ARISU对我这么说过」



利菜说着。



「如果存在绝对无法牵起手来的人们——就由ARISU站在他们之间，帮他们的手牵起来」



无法回头看向惠那和多贺子。



她们俩是一脸怎样的表情在听着自己说的话，害怕到无法去确认。



「所以等一切都结束了的话……通过ARISU也好——能跟我成为朋友吗？」



利菜的，厚颜无耻的愿望。



对于利菜利用不在这里的少女，提出的卑鄙请求，惠那和多贺子——。



「……嗯！」



「好的！」



爽快地回答道。



利菜的双脚——被亡灵束缚的身体，稍微变轻了一点。向前迈出脚步。



在没有人烟的小道中跑着，穿过杂居大楼的密集地。



「……」



仔细观察了一下，办公楼耸立的国道——就发现了星星点点出行的普通人。毕竟离赤牧市很近，居民自主地避免外出了吧。



虽说从赤牧市逃出来了，但附近说不定还有“C”派来的追兵。



利菜依靠自己的直觉，挑选看似安全的路线跑着。因为目的地已经不远了，所以也没有乘在“虫”上的必要。



该说幸运呢，还是说平安到达算是不幸呢。



利菜到达了，那个地方。



「——唔……」



藏身于阴影之下，利菜抬头看着的——是巨大的综合医院。



时间正逼近黄昏时刻。



夕阳照耀下的医院，在利菜眼中看起来就像是被鲜血染红了一般。



「唔唔……」



用手按住的胸口像被勒紧一般地痛苦。



为什么利菜，会造访此地呢。



这里有什么呢。



这一答案，令好不容易到达这里的利菜感到痛苦。



「为、为了救大家——必、必须得去——」



虽然这么对自己说，双脚却不再前进。



「不、不去见那个人的话——」



应该就在，这栋医院里。



因为那个人已经，呆在里面好几年了。



对利菜而言，那是一切罪孽的开始。



至今为止一直不去直视的，称得上是原罪的现实，就在这里。



「父——父亲——」



视野被亡者的黑色臂腕填满了。随时都快破裂的心脏剧烈地跳动，惠那夸奖的双脚正咔哒咔哒地发抖。



「唔唔唔唔——」



利菜成为附虫者后，第一次做的事。



那就是——伤害了自己的亲生父亲。



为了达成对抛弃母亲、将自己关进鸟笼的父亲的复仇，利菜转生成了附虫者。



结果，父亲身受重伤陷入昏迷状态，彷徨于求生不能求死不得的地狱之中。



从这一罪孽上移开视线——。



想要通过拯救众多附虫者，来忘却罪孽的结果——。



对利菜而言过去变成了不可侵犯的心灵创伤，一点点侵蚀着内心。



「如、如果是父亲——如果是立花家的话——为了救大家——」



就像是在说给孩子听似的，不断对自己说着借口想要靠近医院。



可是——站在原地，一步也动不了。



一旦面对父亲所在的医院，利菜的心中就竖起了巨大的障壁。



名为立花利菜的，自己这面障壁。



只要有直面自身罪孽的觉悟，就能救到同伴们。



明明心里是明白的——想要向前迈出的双脚，却向后退去。



「现、现在也不迟——」



凝视医院的双眸，慢慢看向了下方。



这就是，利菜的极限了。



「想、想其他办法的话——再、再去找惠那和多贺子——借助九条家的力量的话——说不定——」



踌躇不前，想要逃离医院移开视线的那个时候。



被亡者的臂腕、和夕阳如血般的颜色染遍的视野中——。



「……！」



闪现出绿色的光辉。



混在亡者的臂腕之中，唯一一只发出绿色光辉的手臂飞向利菜。



「什——」



绿色的臂腕摸了一下，完全大意了的利菜的额头——然后消失了。



仅仅如此。



就好像幻觉一般，绿色臂腕消失不见了。



可能和其他亡者的臂腕一样，只是幻觉。



「刚、刚才的，是什么啊……？」



一边擦着额头一边抬起头来，从背后感到了气息。



医院，也在背后。虽然不想回头再看——。



「——」



但是无意识地，不由自主地看了过去。



无以言表的——怀念感。



同时，唐突地。



几乎快要忘记的感情，从自己的胸中涌出。



在巨大的综合医院屋顶上。而且是在护栏的外侧，站着令人眼熟的人影。



那家伙背对夕阳的脸，在昏暗之下看不清楚。但是那如恶魔羽翼般的漆黑长风衣，以及如角般倒立的头发是不会看错的。



「……啊哈」



全身都起了鸡皮疙瘩。



这个感觉——这个威压感，货真价实。



那家伙，确实在那里。



「难道连你也复活了吗……？」



充斥在视野中的亡者臂腕，如退潮般远去。



连已经不在这个世上的亡者都感到害怕的，那个家伙是——。



「“郭公”——」



俯视着可悲的利菜，他好像微微笑了笑。



1.11 利菜 The last



身缠绿色光辉的人影，从综合医院的屋顶上纵身跃下。



这高度如果是普通人肯定会摔死，但那家伙轻松地落到了地面上。看到这种非人类的景象，事到如今已经不会感到惊讶了。



「……」



利菜走出阴影，朝着医院走去。



刚才还在的行人，也都一个不剩地消失了。宛如这个世界上只剩下利菜和那家伙般的寂静和孤独感，支配着周遭。



又是“C”的精神攻击……？或者是其他附虫者创造出的隔离空间——。



面对这不可能发生的事态，反而让利菜恢复了冷静。将思考开关切换到了战斗状态。



「如果是精神攻击，也太粗糙了呢。会有那家伙存在——不就是等于在告诉我，我看到的是幻觉嘛」



正在步步逼近的人，是早已变成缺陷者，从附虫者的战斗中掉队的宿敌。



“郭公”。



漆黑的长风衣，和遮盖整张脸的机械式防风镜。以及右手握着的大型手枪，整个一副熟悉得不能再熟悉的样子。



「如果这只是，单纯的幻觉，现在肯定早已发起抵抗消除掉了……但是不知怎么的，感觉很奇妙呢」



碍事的人全都不见了的这个世界，明显有异样。



即便如此，逼近过来的“郭公”，却有着无法让人以为只是幻觉的存在感。



而且，还有一点。



「虽然搞不清现在的我是“模仿者”，还是立花利菜……但其实从复活起，一直都能感觉到呢。和大约一年前体会到的，完全相同的感觉——」



“郭公”终于，站到了利菜面前。



利菜安静地，注视着那张令人怀念的脸。



「“啊是吗，我很快就会死去呢”的，那种感觉」



和昔日宿敌对峙的现下，在胸中涌现的这份感情该如何称呼呢？



憎恶。愤怒。怀念。自我厌恶。悲伤。某种高扬感。感到这些感情交织在一起，变成了完全不同的东西。



「所以我认为，我很快就会死去了」



不知道该怎么称呼自己心中的这股感情——总之，能感到稍微涌起了一点力量。虽然不过是让刚才还在发抖的双脚，能够站稳程度的力量。



「那样，其实也无所谓。毕竟我早就死过一次了，而且反正——待我尽可能多地救助完附虫者，也会像以前那样横尸街头的吧」



“郭公”一言不发。



是的，他基本上都是沉默的。利菜回想起了这种怎样都好的事情。



平常——装作药屋大助这名平凡少年的时候，明明那么能说。



「所以看到你的时候，虽然有点早，但我觉得自己可能就要死了。——即便知道这不过是幻觉。但是，这么跟你面对面……总有种，并非如此的感觉」



朝向一言不发的恶魔，利菜放出话来。



「你——算什么？不是来杀掉我的吗？」



像是呼应这句话似的，“郭公”举起了手枪。



与他的郭公虫同化了的手枪，从枪口中放出燃烧的红色子弹。



「……」



利菜一动不动，让七星瓢虫拍动了翅膀。



放出的冲击波，轻易将子弹弹飞了。两者攻击相撞的余波震碎了沥青，卷起尘烟。



利菜从背后，感到了气息。



“郭公”凭借超越常人的脚力瞬间迂回到身后，在呼啸的尘烟中击出发着绿色光辉的拳头。



「……」



利菜前滚翻躲过了攻击。七星瓢虫剧烈地拍动起翅膀。



「——！」



冲击波将路面卷起，击飞了“郭公”。穿透电线杆和医院对面的大楼，在贯穿数幢建筑物后终于平息了。



开出个大洞的大楼，伴随地鸣倒塌的同时——。



在远方，一道绿色光辉跃起。



“郭公”降落到，路边便利店的屋顶上。长风衣被尘土弄脏，嘴角留着血迹，但也仅是如此。



「战斗方法……和本尊一模一样。耐打到令人发指也是」



朝着双手交叉在胸前面露难色的利菜，“郭公”再次举起枪扣动了扳机。



子弹击中了利菜的前方。为躲避碎开的沥青碎片，利菜藏到了七星瓢虫身后。



碎片之雨倾注而下的同时，利菜感到脊背发凉。



仅仅是站着，就好像内脏被勒紧般的杀意——这是利菜曾经好几次对峙过的感觉。



「……！」



啪——地，七星瓢虫像是后空翻般地飞了起来。



利菜刹那间，令它采取了这一行动。



紧接着，七星瓢虫刚才所在的空间，飞入了绿色的光辉。



一瞬间接近过来的“郭公”，挥下了他那闪耀着绿色纹路的拳头。如果利菜没有采取避难，七星瓢虫肯定已经吃下了他拳头的直击。



「你这混蛋——」



利菜眼神变了。虽然不知道眼前这“郭公”的真身，但他是真打算打倒利菜这点是不会错的。



七星瓢虫飞向了“郭公”。想要用口器咬他。



“郭公”反射性地用双手接下了口器。但是利菜的“虫”的势头没有停下。释放着冲击波的同时，连带着“郭公”在地上突进。



「虽然不知道为什么事到如今还要攻击我……你想打的话我就奉陪到底」



七星瓢虫一边将周边的道路和建筑化作空壕，一边突进着。



但是“郭公”，也没有坐以待毙。用怪力停下了七星瓢虫的势头，将起巨大身躯掷向了地面。



「唔喔喔！」



「……！连声音、都一样……！」



伴随着震动，利菜的胸口传来痛楚。七星瓢虫的半个身子，陷进了沥青地面。



“郭公”间不容发地架起了手枪，但利菜立刻让“虫”振翅。



强烈的冲击波，将周围化作了一片瓦砾平原。



「即使没有战斗的理由，也想战斗？依旧是个最差劲的混账呢」



利菜手叉腰吐出这么一句，七星瓢虫降落到她身边。



头上流着血的“郭公”，走到了——这样的她的眼前。



「……」



利菜和“郭公”，无言地对峙着。



不用照镜子都知道。现在的利菜，肯定摆着一脸自己讨厌的表情。



并不是为了救谁。



而是以长期积累的愤怒和憎恶作为粮食而战的，单纯的复仇者。



「给我消失」



利菜和“郭公”——两名一号指定的声音重叠在一起。



两人不遗余力的攻击，令冰饱市的风景变了样。高楼接连崩塌，与国道相连的繁华区全都变得平平坦坦没了区别。



利菜在很长一段时间里，和“郭公”一次次战斗了过来。但是像这样使出全力战斗的，说不定还是第一次。



两人每次对峙的时候，利菜身边总有要守护的人。而被称作恶魔的“郭公”，也不会将没有关系的一般人卷进来。



「去死吧——」



任额头淌着血，利菜向“郭公”送去了特大的一发。



「反正要死，不如带着你一起——」



切身感到的这股死亡预感，肯定会应验的吧。



如果无法从这一命运中逃脱的话——如果就算消除了眼前的幻觉回到了现实中，等待着利菜的也只有如地狱般的折磨的话。



「我没有，什么容身之所」



承受住攻击的“郭公”，开了枪。



七星瓢虫翅膀的一部分中了弹，损伤袭向利菜的心中。



但是，就连这份痛楚——眼下，都让人感到舒心。



「无论是生是死，反正也是孤独一人的话……！」



利菜面色狰狞地笑着，在她的眼角，泛着泪花。



插图4



搞错了战斗方式，死掉了。——之后，因为谁的需求，又回到了这个世上。



是不是真的复活了，不知道。说不定只是把记忆和梦想，复制到了“模仿者”的体内。



可是现在的利菜，是有着人格和感情的，名为立花利菜的少女。



所以——无法逃离，过去的罪孽。



伤害自己的亲生父亲、没有遵守决战的约定、为了回避这些而帮助他人——到了现在由于太过自责，已经无法去期望自身的幸福。



只是一具本已死去，却又被赋予短暂生命只能苦苦挣扎的僵尸。



这么悲惨的自己，若能和单纯的幻影一同赴死的话——。



可以说是个很般配的死法。



「和我一起死吧，“郭公”！」



为了使出浑身的——最后一击，七星瓢虫展开了翅膀。



站在瓦砾上的“郭公”，为进行反击举起了枪——。



「——哎？」



下一瞬间，“郭公”采取的行动，不禁让利菜起疑。比起考虑那个行动的意义，身体先擅自动了起来。



「等……唔——」



虽然想要阻止身旁的七星瓢虫，但太迟了。鲁莽伸出手的利菜被弹飞，冲击波朝着“郭公”放了出去。



但是——勉强，令冲击波的朝向改变了一点。



逃过被直击的“郭公”，仍然被余波击飞。好像刚才的顽强劲都是假的一般，就那么在地面上翻滚着，在瓦砾上呈大字型地倒下了。



「这——算什么啊……！」



按着流血的右手，利菜站了起来。跑向倒下的“郭公”。



「都到这一步了，为什么——要放水啊！」



并不是看错。



在利菜放出攻击的前一刻——“郭公”自己解除了“虫”的同化。因此以肉身接下了利菜的冲击波，全身负了伤。



「……杀了我」



通过满是裂痕的防风镜抬头看着利菜，“郭公”小声冒出一句。



「我已经——累了……」



「——」



摇晃了下。



利菜的身体，倾斜了。



听到宿敌这句太过出乎意料的话语，甚至感到了目眩。



「哈……？什么啊，这是……是这种类的，精神攻击……？」



「已经不想，再战斗了……」



就算带着防风镜也能明白。“郭公”一脸痛苦。



说到底，不过是幻觉不是吗。



利菜认识的“郭公”是不会露出这种表情的，也不会说出这种丧气话。



利菜，不知道这样的他——。



「不要再依靠，我这种人了……不要再叫我的名字了……」



「住口——」



挥去目眩，重新站直身子。相对地——涌起了无尽的怒意。



利菜的脚，狠狠地踏在了“郭公”的肚子上。



「那种话，由不得你来说……！还不都是因你而起的吗！」



虽然以前的利菜不知道，但是现在不一样了。



被称作恶魔的附虫者，是为何而战。既是利菜又是“模仿者”的现在的她，知道了这其中的真相。



「你不是为了和“原始三只”战斗……为了让这个世界不再有附虫者产生，而战斗至今的吗！为此不是牺牲了众多的附虫者吗！你不是为此才幸存至今的吗！」



带着憎恶，一次次踩向“郭公”。



「为了这一战斗——不是才把我叫回来的吗！不惜把一名附虫者作为祭品！让我变成这种不过是个复制品的、悲惨样子！」



看着毫无抵抗的“郭公”，利菜越来越火大。这次揪住了他的胸口。



「尽管如此，你却想要一个人先得到解放……不许说什么不要再叫我的名字！」



“郭公”沉默不语。只是微微咬紧了嘴唇。



「而会叫我的……却只有这种已经不在人世的，附虫者的臂腕……」



不知何时，无数的亡者臂腕缠绕在了利菜身上。



利菜既无法抛下他们，也无法从他们那逃开。既然他们已经成为了利菜的一部分，就算是要掉入地狱也会和他们同行的吧。



「我只是……想要活下来。不论付出怎样的牺牲……」



即使被利菜揪着的状态，“郭公”也不愿动一动手指。



「只是，在那途中……发生了，很多事。打倒“原始三只”这一目的，原本也是ARISU先开始的，我——」



「我都知道！所以ARISU她，会叫你的名字的！绝对！」



「……」



「而且，那个女孩也会！」



忘记了怒喝的对象不过是单纯的幻觉，伸手抓住了少年的脸。



用全力一扯，破烂不堪的防风镜很简单地就脱下来了。



「诗歌会叫你的名字，那不是明摆着的吗！」



露了出来的，是让人十分怀念的少年的脸庞。



除了满是血迹，以及贴在脸上的创可贴以外，没有任何特征毫无个性的容貌。可是这张脸，利菜比谁都更熟悉。



因为，曾经还把这张脸，画到过画布上。



「……我只是想要一个，容身之所」



少年随处可见的脸庞，痛苦地扭曲着。



「不是战斗，而是需要我的地方……只是想要那个——想要等待拥有同样梦想的诗歌……仅仅是这样……」



「……！」



我还不是——。



勉强忍下了，想要这样叫出来的冲动。



「但是，已经不可能了……经历了太多不必要的战斗……我自己，是为什么而战，已经搞不清了……已经想要就此结束了……」



「那种事……！我也……！」



就好像是自己忍不住想要说出的丧气话，他在代替自己吐露着似的。



说不定，这就是那一种类的幻觉。



并非来自谁的攻击，而是自己软弱内心所产生出的幻觉——就是说自己真的到极限了。



「明明还有等着你的人，你却先走一步……却让没有那种人的我，强行战斗——这种事，不就只是人间地狱吗……！」



在什么都没有的世界里，只是为了受折磨而复活。



这种事——太过痛苦了。



「就算是你，也有的吧……」



“郭公”侧过脸来。



想要自顾自消失不见的人，在说些什么无责任的——。



带着这样的怒气追寻他的视线而去，倒吸了一口气。



「——」



在荒废了的冰饱市另一头，能看到如奇迹般完好无损地伫立着的建筑物。



是综合医院。



「……不要。如果你消失了的话，我又要回到那里去了吧……已经——不想再有，痛苦的经历了」



利菜说道。



“郭公”笑了。用药屋大助的表情笑了。



「啊啊，是啊……我也，不想你回去」



「什么呀，你这话？想要一直保持这样的爱的告白？」



不知何时利菜在倒地少年的身边，贴着他坐下了。不可思议的是，和利菜死去的时候一样。只是两人的姿势互换了。



他保持着微笑，什么也没说。



寂静飘荡在二人之间。



其实，就这样也不错——。



这个想法，从利菜的胸中涌现出来。



虽然周围满是瓦砾，代替花田的是亡者们蠢蠢欲动的臂腕，这么一副地狱般的景象——但是恶心程度超过限度后，反而看起来像喜剧了。



「……那么，你其实想说的是什么？」



当已经搞不清时间过去了多久的时候，利菜开口了。



连片刻幸福都无法老实享受的自己——真是不讨人喜欢。



「……如果回到那里的话，肯定又要战斗了吧？」



少年说着。



「利菜同学你」



用药屋大助的表情，叹着气。



“郭公”和药屋大助——哪一个才是他真正的一面呢？



不——应该说哪一个，都是他吧。



就和既是立花利菜，又是瓢虫的自己一样。



「那样一来……该怎么说呢，虽然不太清楚……」



和在同一间教室里看到的时候一样，一脸笨蛋似的表情组织语句的最后，开了口。



「又会出现——为了同一目标相互竞争的家伙」



啊啊——。



听到他的话，利菜终于理解了。



在这个不可思议的世界中，再次看到“郭公”身影的时候，那个说不清的感觉——对这个感觉的称呼方式，终于想到了。



「太迟了啦……」



这么低语的利菜的视野，逐渐模糊起来。



横卧在一旁的少年脸庞，渐渐淡去。



「我啊，从在这里看到你的那一刻起，早就萌生出对着干的劲儿了……」



面对颇有怨气瞪着自己的利菜，渐渐消失而去的少年露出苦笑。



如果现在，利菜所处的世界是她心生的幻想的话——。



那么依依不舍地、迷恋犹存地、缓缓地，即将和意识一起消失，也是对她心境的一种写照吧。



露出好似想开了的表情，“郭公”——药屋大助他，缓缓抬起了手。



他的手指触碰到利菜的狐狸面具——。



「——」



利菜再次，回到了现实。



夕阳照耀下的综合医院旁，藏身于阴影处的自己的身影。稀稀落落进出医院的人们，都和被幻觉吸入前没有两样。



发生变化的地方，只有一处。



利菜的指尖，触碰着掉在地上的狐狸假面这一处。



「——算什么啊……」



利菜低语着，用袖口只抹了一下眼角。从手中传来的触感，并非是无机质的硬面，而是裸露出来的脸颊。



回到的现实世界，依旧似地狱。



耸立的综合医院无声地责难着利菜的罪孽，也能看见亡者的臂腕。刚才陷入的幻觉，不知是谁的攻击——还是说是救赎，都无从知晓了。



插图5



但是利菜抬起了头，朝医院走去。



「……我知道了啦。反正，无论如何都要去的——」



沉重如铅的身体，少去了那么稍稍一点——狐狸面具那一点的重量。



连脱下的面具也不捡起，利菜进入了医院。



穿过接待柜台和等候室，经由电梯——走向住院楼的最深处。



「……」



出汗和心跳都变得剧烈起来。



回想起刚才见到的，“郭公”的脸庞。



对于那张脸——那张好像在说反正我们只有战斗这一条出路的脸，一肚子火。



真的让人火大，又不甘心，但是确实如他所说。



无论是死了，还是活着，他们自己到头来除了战斗以外，不知道其他的路。



「——」



利菜终于站到了，VIP室前。



将手搭在门把上。既没有看守，也没有上锁。即便住院当时是个大人物，但过去了这么多年，也没有保安措施的必要了吗。



打开门后，映入眼帘的是昂贵的配件，以及一张大床。



挪动着颤抖的双脚，走进室内。



每向着床迈出一步，时间就好像往回倒流一点。



「——对不起」



当她站到戴着人工呼吸器的父亲身旁时，利菜已经变回了多年前的自己。



消瘦、面目全非的父亲。



看着父亲这幅样子的利菜，已经找回了变成附虫者时的年幼自己。



「父亲……很对不起……」



跪在床前，双手握住父亲变细了的手。



利菜的原罪，就在这里。



变成附虫者，经过这么多年，利菜终于——回到了自己的起始点。



「已经无法挽回了，而且现在的我也不再是真正的我……而且连这样的我，说不定也要马上死去了——」



回想起来，利菜在还小的时候就打算向前迈进。



因为被强加给自己的强大力量，而饱受折磨的人们——和年幼时的自己重叠在了一起，一味想要去救助他们。



为了忘记自己的罪孽，让自己正当化。



但是，那种事，也已经结束了。



现在正要发起的战斗只要能获胜，就不会再有附虫者产生了。



年幼时的自己——便再也不会出现了。



「如果能活着回来，届时——我会留在您的身边。直到您醒来……直到向您道歉、被您训斥为止……」



斩钉截铁地、起誓道。



并同时许愿。



「所以，还请——帮帮我」



一意孤行，时至今日凭借自己的力量想要拯救每个人。



但是，这也已经到极限了。现在自己能承认这一点。



「请借给我你的力量……」



恳求着，抽离一只手，取出了手机。



为了以防万一，露西菲拉给自己的。



可是，掏出的手机——不知为何已经变成了两半。可能是在来这之前的战斗中弄坏的。



放弃手机，取下了墙上的听筒。切换到外线，拨通了记忆中的号码。



「——我是利菜」



电话立刻就接通了。拨打的是父亲曾经的秘书的电话。



「我现在，在父亲身边。这么久以来，让您担心了……」



父亲曾经是一名掌权者，现在仍有一定的影响力。但是，因为这一影响力，秘书关于律师如何如何，母亲家那边如何如何，不能放过现在的机会，这么喋喋不休着。



在回答了这一切之后，利菜说道。



「利用现在立刻能动用的立花家的力量，我有一样东西想让你帮忙准备」



加害父亲，离家出走，到头来还私用财产。



这样的女儿，眼前正昏迷着的父亲肯定会训斥自己的不孝吧。



「准备艘船……尽可能大的船——我，必须出海」



为此利菜发了誓。



为了能让某天醒来的父亲，勒住自己的脖子。



为了等待即便如此也肯定会叫出自己名字的父亲，要回到这儿来。



「为了结束，这一切」



而自己终于能够，自年幼时的那一天，向前迈进了——。



这么感觉到。