有个身材娇小，长相稚嫩的少女站在那里。



似乎曾在哪见过——在距今遥远的过去，和当时的情况一样。



那个少女将自己的“虫”，闪耀着光芒的萤火虫捧在眼前。



「……」



在荒芜的大地上相互对望的两人。



——那样的话，我把我的梦想给你吧。



那时候她这么说道。



他点头应允。



——我绝对不会放弃。所以。有朝一日，你也……



这便是一切的开始。



少女遵守了约定。



可是他——。



「——」



已经连话也说不出来了。



只是微微的点了头。



少女也点点头回应着他，含着泪微笑了。



「<郭公>也，一定要……记住了吗？」



少女，秘种一号<冬萤>的头上出现了闪耀的光点。



是一片雪花。



在席卷的狂风之中，彷如微风轻拂一般摇曳着飘向<郭公>的所在之处——他默默的接受了。



震耳欲聋的吼声在战场中回荡着。



触碰到雪花的<郭公>的翅膀被拧折弯曲之后炸飞。接着发生了连锁反应的崩坏，厚厚的装甲也片片碎裂、喷射出大量的体液。



<郭公>的“虫”从同化了的<郭公>口中发出临死的哀吼。



为了从这令人畏惧的雪之崩坏中逃离，与<郭公>同化的郭公虫发狂了。可纵使他发疯一般不断舞动着手足，崩坏却没有停下，接着巨大的双脚被其粉碎。



「——！」



再也无法承受的郭公虫从<郭公>身上分离了。戴着破碎的护目镜，黑色大衣也褴褛不堪的<郭公>被甩到地面。



「<郭公>……！」



急忙赶去的<冬萤>的身影，与昔日时光中那已判若两人的少女的身影重合了。



并不是<冬萤>。



而是名为杏本诗歌的、非常普通的少女的身影。



——明年，希望你还能等着我。



做出新的约定的他。



也并不是<郭公>，而是一个十分普通的少年——。



药屋大助。



「抱歉……」



听着郭公虫临死的悲鸣，大助微微地笑了。



<郭公>与<冬萤>的约定结束了，时隔四年的再会实现了。



但是，名为药屋大助和杏本诗歌的两人相互交换的约定——还没实现。



两人的“再会”已经再也不可能实现。



虽然诗歌遵守了约定，可是大助却到此为止了。



并不知道<郭公>真实身份的她，大概会在谁也不会来的圣诞节那天感到失落的吧。



如果会为我感到失落的话，就太好了。



「我没能……遵守约定……」



「诶？」



抱着像是要倒下一样的大助，诗歌皱起眉头。



这么一想，还真是和很多人约定过很多事啊。



明明和<霞王>约好了要总有一天要大战一场，现在也无法实现了。



这之中也有已经实现的心愿。



过去曾有个梦想着附虫者团结一心，如今陷入长眠中的人。



现在的这种情况，毫无疑问的处于那个人的梦想的延长线上。



虽然大助的战斗，就将在这里终结——



不过已经很明晰的见证了这一切。



那个少女的，梦想的延续。



「快点……给我醒过来啊……笨蛋……」



郭公虫的哀吼渐渐消失，大助的双眼失去了神采。



「……<郭公>……！」



从将<冬萤>变为缺陷者的事件作为起点，名为<郭公>的某个附虫者的战斗——。



如今——。



在<冬萤>的双臂中、步入终焉。



0.01 The others



魅车八重子跟着身边的战斗员，漫步在一片荒芜的战场中。



目光所及之处的都是如同雕像般伫立不动的附虫者。虽然无论是谁都满身疮痍、一脸疲惫的样子，但是他们似乎对这些都浑然不觉。



在他们中间的是——。



表情如同人偶一样呆滞的少年，以及怀抱着他的少女。



「已经可以了，<冬萤>。」



听见魅车的话，少女向这边转过头来。



「……」



与预想的不同，<冬萤>——并没有哭泣。以前的那种软弱消失殆尽，取而代之的是眼神中充满的自信与觉悟。



因为打倒了同为一号指定的<郭公>，因此获得自信了么。



还是说——从眼前的少年那，接收了什么东西呢。



那能够遮蔽软弱感情般强大的眼神，简直就和<郭公>别无二致。



「他的身体将由特别环境保全事务局保管。」



看着获得新力量的<冬萤>，魅车温柔地笑了起来。



那样就好。



那样正是，最强的一号指定。



在过去毫无征兆的，如同天灾一般降临的附虫者。魅车最初看见的时候，就感到这个少女最接近于“不死”。



她的“不死”——是他人的死。



除了<冬萤>以外，谁也无法存活。除了自己以外不允许任何存在。由于掌握着让此化为可能的绝对力量而实现的“不死”。



<冬萤>正是凭借着吞噬自己之外的存在生存下来而变得强大——。



「<郭公>。」



另一方面，在比预想中还早的阶段中失去的一号指定就在眼前。



药屋大助——<郭公>。



身上装备着破破烂烂的护目镜与大衣的少年，用毫无生气的眼瞳看着虚空。



「把脸抬起来。」



最强附虫者的残渣，抽动了一下仰起苍白的脸。



缺陷者。



失去自己的“虫”的附虫者们会失去记忆与感情。被称作缺陷者的他们会变成只能服从于外界传达的命令生存的行尸走肉。



魅车用食指抬起<郭公>的下颚。



「看来毫无疑问的变成缺陷者了呢。」



面对见过的缺陷者比谁都多的魅车的断言，周围的附虫者们倒吸了一口气。



静寂之中渐渐传来骚动，最终听见的是——。



「哈、哈哈哈——」



不知是谁发出的嘶哑的笑声。



「<郭公>……那个恶魔终于消失了——」



魅车微微地笑了。在心中低语着。



没有比你更遭到他人憎恶的附虫者了呢——。



他曾交战过的附虫者比谁都多。特别是在捕获越强大的附虫者时越是需要依靠他的力量。如此考虑的话，那么像在这种精锐集结的地方，有很多憎恨他的人在也是理所当然的了。



「——<郭公>！」



背后传来悲鸣。



迟一步赶来的五郎丸柊子像是要从魅车那儿抢来一样抓住少年的双肩。



「这是谎言吧？怎么会、这样——对吧，<郭公>！因为我们还……！明明接下来才是正题……不能这样的，<郭公>还不能在这里倒下……」



只是无论柊子怎么用力地摇晃着他，少年都毫无反应。



「怎么会这样——这样的话，我们已经——」



柊子一脸呆然的低下头，跪倒在地。泪水在眼眶中打转。



<郭公>是东中央支部的支柱这件事，是大家公认的。以无能着称的五郎丸支部长代理会有这种反应也是理所当然的——并且其他东中央支部的成员也一样。



二号指定战斗员<月姬>皱起面庞，闭着双眼。跌坐在他身边的的异种二号局员<火巫女>的眼中也充满泪水。



「……」



魅车静静的环顾四周，窥视着其他附虫者们的反应。



特环的上位局员们的反应也是各种各样。



眼前所见的是，<霞王>彷如时间停止了一样僵直着。



名为<疫神>的战斗员一脸冷淡的搔着脸，名为<樱>的少女面无表情的一直盯着<郭公>。



<宁宁>和<玉藻>好像受到极大的震撼，一脸难以置信的表情微微摇着头。而刚刚接受过<宁宁>治疗的<四叶>抬起头看着毫无反应的<郭公>，不断用手击打着地面。



与此相反的，<照>甚至毫不掩饰的表露出欢喜。同属西中央支部的局员带着为难的表情看着她那带着一丝阴森的笑容。



除了他们之外的其他特环局员也是，大多数人都不知所措。有隐隐露出笑容的、露出松了口气的表情的大概是对<郭公>心怀不满的人吧。似乎没有一个人像是东中央支部一样，对于他的离开感到悲伤。



「……」



魅车向别的方向瞥了一眼。



让她感到意外的是，以前把<郭公>当成宿敌的"虫羽"的反应。



作为现任领导者的<冬萤>自不用说，对宿敌的末路感到欣喜的人一个都没有。从以前曾经与<郭公>同僚的<波江>脸上露出复杂的表情还好理解。但是其他的成员也和她露出了几乎完全一样的表情。



难道干部层的交接已经进行到这种程度了吗？以前的领导者，<瓢虫>的恩怨这下也清算了，应该高举双手狂喜雀跃才对。



魅车转过头重新转向一言不发的<郭公>，在心中对他说。



像你那般让那么多的附虫者重新奋起的人……没有了——。



他打倒的「附虫者」的数量也好。



他九死一生闯过的那些战斗也好。



他身上汇集的憎恨之多也好。



他的人生道路也好。



让为数众多的附虫者的目光，都望向了同一个方向。



如果强调一些来说的话，是他把全是自毁之徒的附虫者们汇聚成了一股力量。



「既然已经变成缺陷者，这个就再也没有什么作用了。移送到“花园”去吧。」



听到魅车的命令，附虫者的视线都聚集到了她的身上。



战斗还未结束。



强大的敌人——那正是比<原始三只>还要棘手的敌人正严阵以待。



但是，难道说，能将已经动摇了的附虫者们重新团结起来的人，果真存在吗？



「这个……？」



<冬萤>用一种酷似<郭公>的眼神，睨视着魅车。



<冬萤>的话，不行。虽说如今刚刚在同伴游戏中被推上了"虫羽"之主的位置，她本来的面目，正是在被自己之外的死亡所环绕的“不死”。不难预测，曾几何时她也会被人恐惧、孤立。



「嗯，在这种地方止步，确实多多少少有些出乎我意料之外。更不用说迄今为止一直非常爱着他的我了……」



<冬萤>的怒火被魅车轻描淡写的笑容挡下。



「我想，作为我们今后的作战对手的那个人也会是一样的想法吧。」



从远方传来了直升机接近的声音。虽说压制了赤牧市周围的情报管制，并且让情报班所属的附虫者妨害了卫星的监视，但掩人耳目也是有限度的。



“虫”、或者说附虫者的存在大概也即将公诸于世了吧。不只是这个国家——常常从外部监视的其他国家也一样吧。



这就是，世界变化的标杆。



从没有“虫”的世界开始，向千真万确有着“虫”存在的世界转变着——。



「有必要找一个新的领导者呢。」



魅车眯着眼睛，转过了身，将那些刚刚结束了一场鏖战的附虫者们抛在了背后。