「哇啊啊啊！」



双手撑地往下一趴，才好不容易躲开爪子的攻击。



巨响和晃动将柏油路振得粉碎，悲鸣之中看热闹的人群四散而逃。



皇君站起来就往马路上冲去。



「嗄——」



回头一看，恶梦正向他迫近。



黑，白，黑，白，“脚”交替着插进地面，朝他袭来。



另一方面，黑色的女人，好像对皇君完全没有兴趣。她看都不看昏倒在地的两人，径自回到垃圾箱前，饥渴地在里边翻弄着。



「什，什么啊，怎么回事啊啊啊！」



皇君一路飞奔，要逃离紧追不舍的两只“脚”。



人们的叫喊和汽车被穿刺的声音，还有柏油路碎裂的震动紧跟在身后。



「搞，搞什么啊！那两个家伙怎么样了！警，警察！唔啊啊啊!」



就在刚刚，还在和友人渡过着一段无聊的时光才对。



可是，为什么现在，却被怪物追着跑呢？



「唔咯唔唔唔！」



后脚跟才拐过路口的转角，“脚”随即也以走了个直角改变行进的方向。



被撞开的行人，不断在背后发出惨叫。



在他和“脚”的追逐游戏里，可能已经有人被卷入而出现死伤。



但是如果因此而停下脚步的话，他自己就会被插成肉串。肉块四散，被大卸七块的自己的模样浮现在脑海之中。



「不想死！我还不想死啊！」



还，不想死。



直到昨天，还过着平凡地日子。也坚信着往后也会一直这样生活下去。



自己会死——谁能有这样的心理准备。



「哈!哈!」



为什么是我——。



呼吸好困难。心脏好像快涨裂了。



去找别的人啊——。



内心中的某处，是这么想的。



就算骂我没人性也行。只要不是自己，谁都可以。就算素不相识的人被当做替死鬼，我也不想死。



「救命！」



如果，现在能逃过一劫的话，以什么为代价都无所谓。



一心只想着不能死，在抱有那样的愿望之后。



「好痛！」



膝盖上突然没了力气。由于收不住前冲的力道摔倒在地。



皇君皱着眉头，往自己的脚看去——。



「……！」



呆掉了。



他的右脚，不见了。



没有出血。像沙堆崩塌一样，脚脖子以下都消失了。



「你在干什么！快逃！」



有人在耳边叫喊。



有人把倒在地面上的他，拉了起来。



「别再发呆了！快跑！」



不是跟皇君同一个年纪，就是稍微年长一些的少年。服装和发型，还有长相——全身上下找不到任何一样像样的特征。只有面颊上贴着的一块创可贴算得上事唯一的个性。



「就算你——你叫我跑也——」



皇君往自己的脚看去——不由大吃一惊。



脚还在。



难道是过于恐惧而看到幻觉了？本该已经消失的脚恢复了原样，毫发无伤地长在原本该有的地方。



巨响和悲鸣，已经到了离这里很近的地方了。



皇君也因此如梦初醒，和谜之少年一起迈步狂奔。



「你还能跑上多远！」



「多远是指已经到极限！」



看到从后方迫近的怪物，步道上的行人纷纷四散而逃。



混乱之中，只有一个伫立在原地一动不动的人影出现在前方。



戴着口罩的那位少女，咳咳，不慌不忙地自顾咳嗽。



「笨蛋！你站在那里干什么！闪开，魅子！」



身旁的少年叫道。



「咳咳从刚听到声音到现在，经过了五分三十二秒。」



挪都不挪半步的少女，就站在原地迎来了皇君他们俩人。



「——再过不久，就会消失。」



不知是不是发烧的原因，少女用一副迷迷糊糊的眼神盯着他们身后的“脚”。



皇君和少年停下脚步，向身后望去。



接着少女的预言，变成了现实。



分成黑白两个的“脚”，在皇君和过路行人的众目睽睽之下逐渐消失。



把柏油路当成豆腐一样蹂躏的怪物消失之后，什么痕迹都没有留下。剩下的只有被破坏的国道，和呆立在原地的行人而已。



「」



感觉就像做了一场恶梦。到底，发生了什么，完全无法理解。



身旁的少年，跑到口罩少女身边就问。



「为什么，你知道那个会消失？」



「咳咳因为那个“虫”很少有存在时间能超过5分钟的。」



「你说什么？」



「那边的那位，把你卷进来，实在非常抱歉。」



少女，把身子转向皇君。



「但还真是一种狼狈到，令人作呕的逃跑方式呢。」



「哈？」



「把无辜的人推倒在地，你那种只要自己得救就好的自我中心想法真是让人一目了然。好一幅把他人当成替死鬼的丑陋景象咳咳」



皇君的脸瞬间就烧了起来。



少女说的一点没错。哪怕做到这种程度，他也想要得救。



自己是如此任性的一个人，连他本人都从来不知道——。



「那，那是——因为」



「但是，这样的你，我并不讨厌。」



少女的一个微笑让眼睛眯成了一条线。



虽然因为口罩看不到嘴，而那位少女的眼睛已经温柔地笑开了花——。



皇君明白少女发自内心地原谅，并接受了丑陋姿态已暴露无疑的他。



「」



「你脸红心跳个什么劲。都骂得那么惨了」



身边少年冷冷的一句话，让皇君的脸又一次烧了起来。



「心，心，心，心跳什么的！」



「我说你，为什么被那个怪物追着跑？」



在少年尖锐视线的注目之下，皇君想了起来。



「我的同伴对，对了！他们两个！」



两位友人，是不是平安无事？倒下的友人就在莫名其妙的状况下被留在了后面。



「等一下，我也过去。看来这事也必须问问他们。」



「我叫做魅子。你呢？」



在素不相识的少男少女的注目之下，他暗吞一口口水。



这个魅子，应该是外号吧？这两个人，应该不是普通的路人。



「我叫皇君，大家都这么叫」



有所顾忌地报上了自己的外号之后，皇君看了看自己的脚。



好好地，长在那里。



自己的脚，不会像那个怪物一样再次消失吧——这种不安涌上心头。



「你叫，皇君？」



不知为什么，少年的脸色突然一变。在看到皇君的头发之时，他有些讶异。



把刘海绑成发髻，有那么稀奇吗？



「魅子你，跟这家伙认识吗？」



少女似乎有些不可思议的把头歪向一边。她转向皇君这边，笑嘻嘻地眯起了眼。



「初次见面」



「初次见面」



他也下意识地，用僵硬的笑容答道。



他绝对是，和这个叫魅子的人物头一回见面。



1.04 大助 Part.3



皇君。



与这么自称的少年一起走进便利店的时候，警察的调查正在进行之中。



倒在停车场里的两位少年，则躺进了救护车里。



依稀能听到消防车的警铃声，一定是为了扑灭那些遭到破坏，延烧不止的汽车而来的吧。



「那两个家伙，出了什么事？不会是，死了吧？」



混在看热闹的人群之中，皇君担心地询问着状况。



「看来还有气。不过之后会怎样，就不知道了咳咳」



边咳嗽边说话的，魅子。



「」



依大助看来，皇君的那两位朋友的样子并不乐观。



看上去像“虫”被杀死时宿主所陷入的状态——成为了缺陷者。



但是与大助所识不同，他们两个在“虫”诞生之后就马上失去了意识。这样讲的话，那个“脚”从一开始就不收宿主的控制。



「那你提到的，那个黑色的女人呢？」



「好，好像没在这里。——嗯，我可没说谎！那个女人，绝对做了什么！被车撞了也一点伤都没有，那样的家伙绝对不正常！」



按照皇君的话来说，有个女人对他的两个朋友做了些什么。



缠着破布的，黑色女人。



本来，能孕育出附虫者的只存在着被称为“原始的三只”的三体而已。



但是，皇君口中的黑色女人，跟其中的任何一位都完全对不上号。“暴食”的容貌千变万化，而“浸父”绝不会对垃圾箱翻箱倒柜。“第三只”根本就没有目击的案例，而且他孕育出的“虫”也不是同化型的。



但是大助所见到的“翅膀”和“脚”，绝对没错——和“虫”很相似。



这个矛盾，无论如何都没法视若无睹。



「你有手机吗？」



「啊？啊啊——」



大助一把抢过皇君掏出来的手机，按下号码。



「您所拨打的号码是空号。请再一次确认号码——」



特别环境保全事务局的紧急联络电话打不通。别说中央本部了，连大助所属的东中央支部也一样。



把脑子里记得住的所有，熟人的号码统统拨一遍。五郎丸柊子，土师千莉，绪方有夏月——。



「您所拨打的号码是——」



打不通。



与特别环境保全事务局相关的联络网被完美地屏蔽掉了。



「你们知道，现在赤牧市被奇怪的雾所包围吗？」



「哈？什，什么雾？」



「发生什么事了吗，突然这么问？咳咳」



皇君和魅子奇怪地歪着头问。



在这个被隔离成一个封闭空间的赤牧市里，正在发生着什么。



但是市内的人们，却对此浑然不觉。



中央本部陷入完全的沉默状态，而大助无法使用“虫”之力量的状态应该也绝非偶然。



明明已经看到了异变的征兆，却没有人能去阻止它。



「皇君——我问你，你有没有坐过船？」



「船？现在想想，还真没坐过飞机倒是有搭过。」



从刚才开始你就在说些什么啊，皇君那副皱着眉头的表情看起来像在这么说。



「」



潜入赤牧市的时候，大助确实在迷雾之中看到了。



半边身子碎得七零八落，渐渐死去的皇君。



然后，身边的魅子说道。



——如果能回到过去的话——我会在和你们所有人见面的瞬间把你们都杀了吧。



绝对没听错。



——皇君，卡西，路易还有我也一样都不该来这里的。



魅子哭泣着，道出了毁灭的预言。



但是，皇君和魅子却是头一回见面。



如果真是这样，那个情景到底是怎么回事？



单单只是幻觉？



还是说——此时闪过脑海的念头连自己都觉得可笑。



废船上死者频频，少女预言毁灭的那副光景。



那个既不是现在也不是过去，而是将来将要发生的事——。



「“她”如果不在这里的话，那我就得离开这里了。」



「等，请等一下！那两个人到底会怎样？已经没法回复原样了吗！」



「一旦成了那副模样，就没有再次醒过来的先例。很遗憾咳咳」



「怎么会」



「先例？关于那个“虫”你知道些什么？」



魅子穿过看热闹的人群来到国道上，大助和皇君紧跟在后。



「——是父亲的错。」



咳咳，魅子一阵剧咳。



「我的父亲是一个研究人员。原来是个小有成就的心理学者，同样也是一名进行临床试验的医生但以母亲的死为契机，他开始埋头于某个研究之中。」



「某个研究？」



「——“不死”」



突然地。大助的眉头下意识地跳了一下。



「绝对不会死的人类他开始追求起这种荒谬至极的东西。即使是被称为天才的父亲，一定是因为接受不了母亲的死而坏掉了吧。每个人都取笑他，孤立他——而就在这时，却得到了帮助。」



魅子痛苦地皱起眉头。也不知道是出于愤怒，还是悲伤。



「圆桌会他们抱着随便试试的心态成为了父亲的资助方。然而这个研究如果不是他们在后面推了一把，整件事就根本不会变成这样。」



居然是圆桌会？！



差点没喊出声来的大助，好不容易又把话咽了回去。



他曾经听上司五郎丸柊子说过。据说那是一个由极少数的资产家组成的会员制俱乐部，拥有非同凡响的影响力。



「得到研究资金的父亲开始染指一些非人道的实验。皇君遭遇到的，就是实验体。她遭受了极为残忍的对待，我则负责来照顾她。结果，虽然她变成了一个会孕育出怪物的存在——」



魅子看着大助。细长的眼睛因为悲伤而眯成了一条缝。



「但是我把她当做姐妹来看待。」



皇君整个脸都僵掉了。



「喂，喂这，说的都是真的吗？还是说某个电影的内容？」



「我想，还是请把它当成电影情节吧。你朋友的事——真的很遗憾。」



魅子用眼睛微微一笑，再一次朝着前方走去。



呆呆地站在原地的皇君。



「」



大助把绑丁髻的少年抛在身后，追随魅子而去。



——如果能回到过去的话——我会在和你们所有人见面的瞬间把你们都杀了吧。



并不是要相信那副光景。



但是，如果可能的话——存在一种拥有诸如预知或预言等等能力的“虫”，这说不定就是那团雾的真面目。



皇君身上，已经套不出什么情报了。



虽然不至于像预言中一样被杀，但是跟他还是就此分别比较好吧。



「咳咳大助先生，是这么叫的吧？你为什么，要跟着我呢？」



“原始的三只”，对附虫者来说犹如宿敌一般。



而连一只都还未被打倒的情势下，“第四只”可能已经诞生的这个预兆让人怎么都无法忽视。



应该逃出赤牧市，先把报告带回去吗——。



脑子里闪过一瞬的犹豫，但这个念头马上被否决了。



不能让这位名为魅子的少女离开自己的监控范围。就算带着她一起逃出赤牧市，也不能保证能平安穿越那层雾气。



「是对我有意思吗？憋着不说只会让人觉得恶心，请你直接讲明白。对不起，我不能把你这种人当做我的交往对象。你令人恶心又无可救药，还刚刚被我甩了，但做朋友的话。」



「你找那个黑色的女人打算做什么？」



「啊呜」



啪嗒，大助说完问题还不忘轻拍一下对方的脸，魅子摸了摸脸颊答道。



「我想——让她自由。」



「」



「我知道她要去哪里。从海的对面被带过来的她一定——想要回去最开始待的地方吧」



咳咳，魅子轻轻咳了一下。



「等一下！」



声音是从身后传来的。



皇君带着一副快哭出来的表情，向大助他们跑来。



「别，别丢下我！我也要去！」



一位少年，追着大助和魅子而再次的出现。



明明，只是这么简单的一件事——。



嗖。



难以言状的恶寒，从大助的头顶一直窜到指尖。



已经分开的皇君和魅子的再会——。



切都切不断的联系，让没由来的不安渐渐膨胀。



「怎么了？还有什么事吗？」



大助用非常不客气地语调说道。



「我也，怎么说呢」



「你也怎么了？咳咳」



「我也，和那两个人一样——被那个黑色的女人做了些什么。」



大助和魅子的表情瞬间严峻起来。



「我也会变得跟他们一样吗？」



以一副泪容働情诉说的少年，和雾中见到的惨不忍睹的尸体。



绑着丁髻头的两个人物，在大助的眼中重合在了一起。



1.05 The others



卡修亚•阿尔迪纳斯，以留学生的身份留了下来。



平时在一家名为霍尔斯圣城学园的名门学校的高等部就读，但今天他因病缺席。



时间是下午。以往的这个时段应该是放学回到家，换上便服，和寄宿家庭的人们一起和乐融融地吃晚餐的时候。



但是今天，他有别的事要做。



「黑色的头发很多啊，大概是中东亚的人而且人数不在少数。从这个干枯的方式来看，应该是较早以前的」



在一个被黑暗笼罩的长方体的空间里，卡西蹲在地上。他用手电筒照着掐在指尖的毛发，对着自己喃喃自语。



「偷渡者被关在这里。而且，这个是弹痕？也有血迹。这个仓库曾经发生了什么，让偷渡者消失了」



他念念叨叨着，从一扇双开的门走了出去。



「看来有必要重新调查这个集装箱的所有人。——啊，惨了。」



在月光的照射下，卡西细长的轮廓显露了出来。



艳丽的金发和棕色的瞳孔，纤细的体型和娇小的脸庞，看上去往往比实际年龄的17岁还要大上一些。带徽章的风帽夹克和牛仔裤的穿着搭配，是为了把自己装扮成一名慢跑中的少年。戴在头上的护目镜则是在脚踏车店里挑的便宜货。



「明天要交的作业，根本没动过。」



一阵海风拂过，卡西不由得叹了一口气。



位于赤牧市郊的港口。再往里面走有一座集装箱放置场，那里面只有卡西的一个人影。数都数不清的集装箱堆砌而成的景色，简直就像积木的森林一样。



「上周的期中测验考得不行。数学考得好过头了，语文又考得太差。为了低调必须平衡一下才行」



卡西一边缩在风帽里喃喃自语，一边操作起手机的短信功能。



——发现疑似获得目标地点的现场。



用外文编写的短信被发送了出去。这是一条经由卫星而非电话公司传送到某个国家的，暗号化的短信。



「据报告称，可能有试验体从圆桌会的相关设施逃出来，结果就在刚刚市内街道发生了骚乱。而这个地点，就在骚乱发生的路径之上，难道只是偶然？假设圆桌会在此收集实验体，而实验体又想要回到这里的话这是个狩猎的好机会。」



在集装箱里走着走着，卡西把到手的毛发放在月光下端详。



「干涸枯萎，脆弱不堪。被当做实验体的人类到底饥饿到什么程度，实在难以想象。」



多走几步之后，到达了港口的入口附近。码头的对面，街道的霓虹灯斑斓闪烁。



「如果从街道那边逃过来，一定会经过这里。在这里守个几天看看吧明天，如果能不去上学的话，也省得我再去写作业了。」



那么该藏在哪呢，就在他朝着四处张望的时候。



「——这么想让我写作业吗，可恶的怪物。」



有一个黑色人影背对着斑斓的街灯，以不稳地脚步逐渐靠近。身上包裹着污渍斑驳的破布，地上拖着长长的黑发。



时机犹如事先约定好了一样，目标出现了。卡西则藏进了集装箱的暗处。



他把皮带扣上的事先设置的机关解除，从中取出一支小型的注射器。看上去就是一根比香烟还细的玩具，其实拥有着让大型动物瞬间入眠的威力。



「趁太阳还没完全下山前解决掉。」



四周已经有些暗了。



就在卡西正想从集装箱后飞身而出的那一刻。



「！」



整个视野里，照满了惨白的亮光。



激烈的引擎声咋然响起，码头中数台拖车蜂拥而入。闪眼的远灯，将黑色的人影照了个真真切切。



只剩皮和骨头的手腕和颈部，以及发出耀眼红光的眼睛。



绝非一两天的事，这一定是被强迫绝食了很长一段时间吧。勉强留下些许曲线的体型，才能让人辨认出她是个女的。



「怎么回事？」



因为眩光了有些睁不开眼的卡西，依稀看见拖车在转瞬之间将黑色的女人团团围住。



货车的后厢门被声势惊人地打开，高大的人影从中鱼贯而出。他们身着迷彩花纹的服装，头部还装备着头盔和面罩。



「自卫队——不，不对。也不是驻守部队。那些人是什么来历——」



迷彩服们举起看似手枪的装备，随即扣动了扳机。



「……！」



从四面八方射出的有线弹头，命中了黑色的女人。女人不成言语的尖叫声响彻整个码头。看来是射出式的电击枪。



黑色的女人发出狂吼。她扯掉扎在自己身上的电线，向迷彩服们扑了过去。



「不要看她的眼睛！小心被“吃掉”！」



对迷彩服们下令的，是一位穿着似乎颇为高级的套装的青年。虽然因为逆光而看不太清楚，但是还很年轻——看上去大概二十岁左右。



黑色的女人以超乎常人的臂力，把迷彩服们揍得七零八落。没两下功夫就突破了包围，朝着穿高级套装的青年扑去。



「搞什么啊，别让我费工夫啊。」



黑色的女人抓出去的双腕，突然间就往下掉。



青年用行云流水般的动作，架开了女人的手腕。由于前倾的身躯而暴露出来女人的延髓部位，一道手刀从正上方刹然落下。女人随之翻身倒地，犹如中了紧箍咒般停止了动弹。



看似相当古老，却十分干净利落的动作——应该称之为武道吧？这是卡西第一次见到的格斗术。



「开枪！给我狠狠地打！」



青年迅速离开女人的身边，并发出命令。



枪声四作。黑色的女人的全身上下，上刺猬一样布满了电击枪的针头。



于是，女人终于没了动静。



迷彩服们马上又转向下一个行动。他们用胶带把女人的手脚团团包住，头上套了个大袋子之后，就把她丢进拖车之中。



不出几分钟，大阵仗的捕捉行动完成了。



迷彩服们坐上拖车，转眼之间码头上就撤得一干二净。



剩下的，只有靠在高级车上的青年，他点起烟正准备事成之后来上一根。



「除了我以外还有其他人在“狩猎”吗？——到底是何方圣神，看来只能让他帮我解答一下了。」



虽然让猎物给逃了，但是看来注射器倒是不会浪费了。



卡西从集装箱的阴影里跳了出来。他放轻脚步，从青年的死角慢慢逼近。



「啊，有人！我们去问问他吧！」



卡西瞬间停止了动作。



街区所在的方位那边，出现了三个人的人影。



「对面，还有一个人！」



青年马上有了反应。他转过身来，发现了匆忙把注射器藏起来的卡西。



「刚才的拖车，让人很在意啊。那不是用来搬运货柜的车种。」



「我可敏锐着呢，你不会是想这么显摆吧。因这种显而易见的推理而得意洋洋地拿出来显摆的厚颜无耻之处就是你的缺点。但是这样的你——啊呜」



「你！你对女生出什么手啊！太差劲了，你这家伙！」



「为了出风头袒护可爱的女生——啊呜。我，我这次不是对你而是对皇君」



「抱歉，我自己也不知道为什么一看见你就忍不住动起手来。」



普通人吗——。



卡西把藏起来的注射器丢在地面，悄悄用脚踩了个粉碎。



二位少年和少女，穿高级套装的青年，还有卡西。



五个人物，在码头上设置的电灯下聚集。



「小孩子不可以在这个时候，到这种地方来晃悠哦。」



高级套装的青年，用和蔼的态度笑道。很好处的大哥哥，给人一副这样的感觉，但是看完刚才的那个场面之后，除了可疑还是可疑。



「这两个家伙好可疑啊。看来并非毫无关系。」



瞟了青年和卡西一眼，其中一位少年说道。——这个人物的外表简直平凡到可以拿去做参考。除了脸上贴着的创可贴以外毫无特征可言。



「为，为什么，你能知道这些事啊，大助。」



「我就是知道。」



「我一点都不可疑。」



卡西斩钉截铁地说道。不管从那个角度看，自己都是一个慢跑中的少年。没有一处让人起疑的要素。



不知为何，五个人不发一语。



「首先，自我介绍一下吧。因为互相知道对方的名字更容易提问。」



少女的提案，没有人提出异议。



「魅子。」



「大助。」



「皇，皇君。」



「路易。」



「卡西。」



看来谁都不想轻易露出马脚。卡西报的也是学校里用的外号。



这样的自报家门，根本没有任何意义——。



虽然卡西是这么想的，但是他发现其中一个人的脸色发生了变化。



只有那位叫自称大助的少年，在听到了各自的名字之后表情开始变得僵硬起来。



虽然不知道其中的理由，但可以肯定的是他并不欢迎这五个人的碰面。



「姑且问一下你们几个，互相认识吗？」



对于大助的提问，其他四人互相看了看对方的脸——。



「初次见面。」



异口同声。