谢敛听完，若有所思。

  “先生？”或许是见他不做声，宋矜轻声唤道。

  谢敛回神看她。

  女郎像是受惊似的，极快地收回了目光。她整个人拢在他的衣裳内，显得纤细又苍白，别扭地改了口，“含之。”

  谢敛喉间微滚，亦不言语。

  “我想着，要是趁着今日的事抓住他们的把柄，日后先……你衡田也轻松许多。何况百姓也不用受多方倾轧，落草为寇的人也少了。”

  她字字句句，都是在为别人考虑。”

  谢敛垂眸瞧着她。

  女郎的声音熄灭下去，她轻声道：“我说错了么？”

  谢敛怕她多想，只道：“你镇定了许多。”

  “有吗？”她轻轻惊讶了一下，仿佛自己也回过神来，像是与人分享喜悦般地朝他看过来，却又蹙眉，“其实也没好到哪里去。”

  谢敛点了下头。

  他有些不自在地避开了她满是欢喜的眼。

  谢敛看向宋矜身侧的妇人，“你的家人我已经着人找到了，受了些伤，性命无碍。等包扎过伤口，便让他们来与你见面。”

  妇人刚刚说完话，便不再多言。

  此时听到谢敛主动和她说这些，面色顿时激动起来。

  “是，我，大人……我都听大人的。”妇人语无伦次说道，像是想到了什么，她又连忙朝谢敛跪下，“先前是我太着急，不是信不过大人，大人千万别……”

  谢敛打断她，“起来。”

  妇人看向宋矜，这才连忙起来。

  “稍后我会让人护送他们回家，”谢敛目光掠过宋矜面上，方才继续说，“但你要留下几日，等作证完方可离开。”

  妇人面色茫然不解，支支吾吾还想问些什么。

  或是因为胆怯，迟迟没有开口。

  “是为了你的安全着想。”宋矜的声音徐徐响起，她唇边带了些温和的笑意，安抚性地瞧着妇人，“我救了你，黄家人也会担心你泄密。”

  妇人哆嗦了一下。

  岭南山匪横行，死人是常有的事。

  她连忙说道：“好，多谢大人。”

  谢敛朝着宋矜看过去，女郎轻轻笑了一下，有些说不上来的孩子气。她唇瓣干得渗血，面颊苍白，然而眸子很清亮。

  他原本是想说些什么的，不觉忘了。

  反倒是宋矜往外看一眼，捻着氅衣的带子，慢慢地与他说道：“今夜事态仓促，先生想必还有很多要事，不妨先去忙。还有这衣裳，若是叫人瞧见了未免嚼舌根，不如还是……”

  她自肩头将衣裳取下来，递给他。

  浅淡的药苦混着体温，竟有些别样的意味。

  谢敛眉心一跳。

  他不觉想起刻意遗忘的记忆。

  “嗯。”谢敛含糊应了声，却没有接过衣裳，径直起身朝外走去，这才折身回头看她一眼，“别着凉。”

  女郎抱着他的衣裳，微微抿唇。

  四目相对间，她脸颊竟然有些泛红，先他一步低头。

  谢敛慢慢垂眼。

  风从远处吹来，仍带着烧灼的气味。火光一路往外，平民也纷纷上山熄火，吵嚷声越来越大。

  远处的章向文大步走来，皱眉说道：“山匪都抓得差不多了，当真要杀？这些人是百姓落草，亲人都是良民，说不准会闹事……”

  “为首的留着，”谢敛只看了章向文一眼，“其余的都杀了，就今夜。”

  章向文眉间蹙起，盯着谢敛。

  他想说谢敛做得太过。

  可回过头一想，宣化县的匪患太严重。这么多年来，民和匪已经分不清了，只要留着便是隐患。

  尤其是，先前已经吸引了一大波山匪落户。

  可一旦有利益作为引诱，不少人又成了“山匪”，重新为士绅卖命做脏事。与其犹犹豫豫，不如一次将事做绝，杀鸡儆猴。

  “好。”章向文心情复杂。

  谢敛还在看地图，看罢便疾步往前去，交代如何灭火。远处陈知县一面忙得焦头烂额，一面赔笑应付着何镂。

  一见到谢敛，他忙不迭凑过来。

  “先生。”陈知县偷觑一眼何镂，他是两边都不敢得罪的，小心地与谢敛说，“山那头还有山村，这么下去，要出人命的……”