花姐道：“拿过来吧，我陪你守灵。”

  幕府的人很多，真正称为“家人”的也就这两个人了，灵堂已经布置了起来，确乎该守灵的。花姐往盆里化了些纸钱、元宝，拖过两个蒲团：“来，坐这个，别往稻草上坐。”

  “孝子”通常要趴在草堆里显得凄苦，花姐实在担心祝缨的身体，她盯着祝缨鬓边两道细细的白发很久了。这个时候祝缨是万不能倒下的，身体也不能受亏。

  祝缨把蒲团拖到身下，盘腿坐了，慢慢往盆里续纸钱，火苗烤得脸很热。杜大姐带着几个小侍女，搬了张矮案过来，将饭菜从食盒里一一取出摆好，花姐对她们摆一摆手，她们却并不走远，都担心地看着两人。

  直到祝缨拿起筷子端起碗，挟了一筷子青菜放到米饭上扒进嘴里，几个人才都松了一口气——肯吃饭就好。

  祝缨连菜拌饭吃了半碗，腮鼓鼓地，突然停止了咀嚼，将碗筷往案上一放，口里的饭都吐了出来。杜大姐等人慌忙上前收拾，祝缨抬起袖子抹了抹嘴：“给我点儿茶水。”

  花姐轻抚着她的背：“天儿还热着，是容易胃口不开。”

  很快，地上收拾干净了，杜大姐看着花姐的眼色，把饭菜也收走，将茶放到了矮案上。祝缨道：“你们都去吧，让我静一静。”花姐道：“好。”对杜大姐等人招招手，将人带了走。

  祝缨慢慢喝了一杯茶，伸出腿在地上蹬了两下，蒲团带着她往后一滑，背“嘭”一声靠在棺材上，轻轻地叫了一声：“娘。”

  她沉默地倚着棺材，板着脸坐着。

  花姐抱着枕头，又走了回来，杜大姐等人在后面抱着毡毯、被褥，她们安静地在一边地下了地铺，又安静地离去。花姐也拖了张蒲团到棺材边，挨着祝缨坐着，伸手揽过她靠在自己身上。

  祝缨歪了一会儿，又挣扎着靠着棺材，抽噎着说：“你矮。”靠着别扭。

  花姐磨了磨牙，祝缨掏出手绢儿糊在脸上，含糊地说：“你也别绷着了。”

  花姐呜咽着往棺材上一靠，挨着祝缨哭了起来。

  过了好一阵，祝缨把脸上胡乱一擦，说：“明天还有事，京里来使册封，都要出席的，你去躺会儿吧。”

  “你呢？”

  “我一向睡得少。”祝缨打了个嗝。

  花姐吸着鼻子倒了杯茶递给她：“喝、喝点儿，压、压一压。”

  祝缨慢慢又喝了一杯茶，两人都倚着棺材，花姐道：“我叫她们都走了，没人打搅你，你也睡一会儿，这么些人都指望着你呢。”

  “没那么邪性。”

  花姐不赞同地说：“哪里邪性了？本来就是，安南系于你一身，她们都还嫩着。”

  “我要是现在死了呢？”

  “呸呸呸！”

  祝缨道：“你就是操心太多，没有我，别人也还是要活的。你也不用担心她们，我只要把她们放到那个位置上，她们自己就会自己想办法，挣扎求生。我已经把她们放上去了。”

  “就怕挣扎不出来……”

  “那就死。”祝缨面无表情地说，“管得了一时，管不了一世。我小时候，也没人教我要读书做官，我有现在，也不是谁教出来的。不也过来了？”

  “别人怎么比得过你？眼下这样的局面，正在好的时候，也正在不能松劲的时候，你要做的大事不可以坏掉。我不想你有遗憾。”

  祝缨道：“我不会遗憾。”她给了花姐一个奇怪的眼神，把花姐给看懵了。

  祝缨道：“我想要的，都做到了，至于以后，谁能管得到千秋万代？我从来也没觉得要凭我一人之力把一切都安排妥当，别人都是木偶傀儡，哪怕我死了也照着我画的符做行尸走肉。那样想，就是错的。都是大活人，有脑子有、有私心、有野心。人性如此，多好？

  我也不担心她们，只要刀子还往身上扎，人就会疼，就会叫唤，就想还手。我只做我能做的、想做的就好。哪怕安南以后变成外面的样子，我也不难过、不担心，只要有脑子，她们就会自己找路。哪怕她们都不行，斗不过别人，也没有关系的。怎么可能不挨打、不受伤、不死人？终有人能做到就没行。”

  她点了点自己的脑袋：“靠自己脑子选路，才有办法。只因信任，听了别的指的路就一气走，什么都不知道掉坑里就爬不出来了。”

  “可是眼下。”

  “眼下也没什么好为难的。”

  “青君？”

  祝缨道：“或许吧。都是人，身上有好处也有毛病，接着练吧。”

  “那小妹她们你要怎么安排？别人还罢了，小妹是从小带大的。”

  “她？先能把她家里摁下去，再说。”

  花姐听到苏喆家里，又是一愁：“她那个孩子，是重华的孙子吗？”

  祝缨道：“祝重华能给那个孩子一个县？能让他继承三百户？不能，他就姓苏，听他亲娘的。重华家想要这个孩子，苏喆一定会再另生一个与重华没有关系的孩子，阿苏家的一切，归那个真正的苏家人。她要不这么做。我会失望的。”

  “重华会想要说法吧？”

  祝缨道：“重华能要什么说法？苏喆又不是她家的什么。我本来想定律的，比礼乐制度安南是不成的，山外千百年缝缝补补，积累下来的底蕴，比不了。那就定律法，简单，明白。让所有人都能讲道理，把尺子放在那儿，就知道该怎么做了。”

  说着，她叹了口气，她现在有点倦，许要休息几天才好将这件事理顺。

  “法家？”

  “也是，也不是，没有那么严苛。”

  两人絮絮聊了一阵儿，花姐催促祝缨：“歇了吧，明天还要见使者。”

  两人才合了一会儿眼，天亮了。

  ……

  冷衍一大早就醒了，装束停当，又仔细检查了所携物品，下令随从：“都不许笑！”

  路丹青如约来接他，他的表情也严肃了起来，话也更少了，只说了个：“请。”