沈夫人道：“嗯嗯，她是个有成算的姑娘，生下儿子，必会设法向外传递消息的。殿下既然问到我了，必是她对殿下说过了。能对殿下说话，可见过得还不错……哎哟，快，准备些柴米、绸缎，给那边送去，皇孙的外祖家，怎么能够太寒酸呢？”

  沈瑛没拦她，沈夫人又小心地说：“咱们是不是，帮他们谋一个闲差？这样也好看一些。”

  沈瑛道：“这又岂用你来谋？殿下若放在心上时，比你筹划得管用。”

  沈夫人笑道：“对对！阿归的肚子，可一定要争气啊！哎，你也是，咱们家孩子还没个着落呢……”说着说着，就不太笑了。

  沈瑛的心情却有些复杂，无他，他也有几个儿子，却不能给每个儿子都安排一个好职位。沈夫人提到谋职的时候，他是心虚的，他想到了自己的儿子。

  沈瑛犹豫再三，决定舍了一张老脸，过年与陈萌吃酒的时候，向他提一提，给自己的儿子谋个职，否则，幼子甚至娶不到一房好妻。

  ……——

  陈萌连打了三个喷嚏。

  祝缨道：“高兴得受了风寒？”

  今天是休沐日，陈萌一家来拜访祝缨，名义上是谢媒，实际上也是让长媳来拜见一下“叔父”。

  施家小娘子白皙清秀，是个一眼望去很典型的大家闺秀。生了一副不争不抢的样子。

  她好奇地看着这位“叔父”，陈放告诉她，两家是通家之好，但是祝家，这个“家”就很奇怪。老夫人在梧州，家里没有夫人，更没有小郎君、小娘子。

  进门的时候差点以为苏喆是“妹妹”，经解释才知道算“侄女”。

  此外又有一个叫“祝炼”的，听到“祝”字，还以为是什么族侄之类——祝缨无妻无子，这个她是知道的。

  陈放给她介绍了才知道，这是祝缨的学生。林风，叫的是“义父”。项渔，叫的是“大人”。

  等到开宴了，更绝！

  这家里竟是真的没有养一个伎乐，家里没有歌舞伎，也不招女子来陪饮——比陈府还干净。怪不得两家如此投契。

  嫁到陈府之后，施萍才知道，传说中陈府“洁身自好”竟是真的。陈家家教颇严，子弟几乎从不去青楼，家里也没有什么家伎，倒是养了几个乐师。陈萌以身作则，只有一妻一妾。妾还是前两年在外任上，陈夫人觉得精力不济，为陈萌聘的。主要是伺候起居。

  施萍对这样的人家是很满意的。

  陈萌笑道：“对，高兴的！”

  席间，大家说笑，投壶，做游戏。

  陈萌看了眼祝炼，问祝缨：“阿炼这就回京了？放到户部？。”

  祝缨道：“去北地。趁着年轻，做些实务。”

  “你已经把他放出去了，不得拢回来吗？”

  祝缨摇摇头：“还不够。”

  她给祝炼安排的是到北地做县令，之前祝炼是个县丞，现在做县令，升得很快了。正好到郑川手下干活，捆一块儿攒功劳容易些。

  再过个几年，就可以从北地再调往其他的地方了。

  陈萌看了一眼陈放，陈放的职位相对于年龄来说已经算很高了，他也想给儿子弄个外放，再不外放，就得跟郑熹似的了。但是儿子又新婚……

  祝缨笑道：“怎么？心动了？”

  陈萌道：“再不安排，就晚了。”

  祝缨道：“我看你先别急，让小两口再安稳过几天日子，等到春暖花开了，倒是有个地方。”

  陈萌问道：“哪里？”

  “盐州。”祝缨说。

  陈放做事，祝缨是了解的，比较周到，陈峦教了他许多道理，自己又给他带到北地使了两年功夫。皇帝对盐州的事恨得要命，派个别的人去，未必会宽容。但是，对盐州的情况来说，恩威并施才是必要的。

  陈放挺合适的。

  陈放的品级，出去起步是个知府，做盐州别驾也未必不行，大有可为。

  陈萌道：“安全么？”

  祝缨道：“百废待兴的地方，最好办了。我的学生，都给他们派到北地去。苦点累点，但只要肯干，成绩看得见。”

  陈放也跃跃欲试。

  陈萌道：“好，就等盐州大捷。”

  …………

  两人说话的时候，都不觉得盐州会出大事。

  事实也是如此，这次没出意外。各衙门封印前，捷报传来，小冷将军平了盐州之乱。擒获匪首，斩首百余级，又俘获了二百余人，又有投降者数百人。

  皇帝大喜，一面命赏功，一面把盐州刺史给斥责了一番。接着就是秋后算账。

  以皇帝的意思，叛军就得斩首，匪首夷三族，其他的统统没为奴婢。

  窦朋听着味儿不对，忙说：“杀降不祥！”

  皇帝道：“不降者呢？”

  窦朋道：“各依其罪而定。”