刀兄道：“你说是就是吧，你这样，别人可不这样。”从接触开始，祝缨的表现他挑不出大毛病来，他对山下的其他官员仍然保持着戒心。

  狼兄道：“我在这里守着，不会叫人来捣乱的，洞主和大人回寨里休息吧。”

  刀兄又改了脸色：“知府，请吧。”

  祝缨一点头，道：“好。”

  两人回到大屋，妇人们都没有出现，刀兄很严肃地请祝缨在火塘边坐下，他有好些事要讲。原本是打算到山下那片营地里面谈的，祝缨既然来了，他就要好好说一说了。

  刀兄先开的头。

  “他们在办丧事，我想过将他们接回来，不过不是用这种办法。知府会提这件事，我没想到。”刀兄说，他的办法祝缨也能猜到——打过去，把对家打服，抢回自己人，顺手砍对家几个脑袋。

  祝缨道：“遇到了就办了。原本我想做的不是这件事。”

  刀兄顺势问道：“知府说的是哪件事呢？”

  “律法。”祝缨说，“犯人的事儿。哪里都有好人，哪里也都有坏人。人的品性不因地方、家族而定。以后再有犯法的人，到处跑，怎么弄呢？这次是山下的犯人跑到山里面，下一次如果是山里人做了坏事跑到山下呢？咱们得有个约定，你看怎么样？”

  刀兄道：“就像大人与阿苏家的约定那样？”

  祝缨道：“与阿苏家约定的时候还早，有些事儿也没全讲清，是后面才明白些的。你家与她家有不一样的地方，怎么约定，咱们可以商量。”

  犯法，如果是杀人、欠债等等恶性的事件，互相有义务为对方抓捕逃到自己境内的犯人而不是提供庇护。如果是山上的活人祭祀之类，那在山下它是非法的，祝缨就不能将人送还。这个祝缨得跟他讲清楚了。

  刀兄皱了皱眉，先问：“怎么不一样的？”

  祝缨道：“她已经是朝廷命官了，你不是。她将地图献了上来，朝廷给她官做，她还管着她原来的地方原来的人，位子也还传给她的孩子……”

  这些顾同已经跟狼兄讲过了，狼兄又转述给了刀兄，刀兄已经想了一夜，此时却不打断祝缨，又从她的口中再听一阵儿。

  良久，他说：“她算你们自己人了？我不是？以后是不是你会帮她？”

  祝缨道：“要看‘帮’是什么意思了。我不喜欢你们互相打仗，只要不妨碍我，我更喜欢你们好好的相处。我给你们找一个可以好好说话、不用动刀子商议事的法子。你们如今不但与官府不能信任，相互之间也很难好好说话。”

  刀兄道：“大人愿与我好好说话么？”

  “我与你现在不是好好说话？”祝缨微笑，“不但是现在，只要我还在，也会让你与阿苏家达成约定。互相不收留犯人。怎么样？”

  刀兄坐直了，他对这个比较感兴趣：“能行么？”

  “当然。”

  刀兄犹豫了一下，他的妻子从外面突然进来，笑吟吟地说：“你们在说什么？”

  刀兄道：“男人家说事呢。”

  那妇人道：“你们说成什么了？是说好了咱们也做官吗？”

  她问得直接，祝缨看了看刀兄，刀兄道：“你出去，我自己会说！”

  妇人轻轻哼了一声，对祝缨说：“大人说得对，他就是这样不痛快！”说完又风风火火地离开了。

  刀兄咳嗽了一声：“她……嘴快。”

  祝缨道：“说话痛快很好呀，她说的事你心里是怎么想的？”

  刀兄道：“我要与阿苏家一样。狼回来说了，大人的学生对他说了许多，大人不会没有缘故让他知道这么多。”

  祝缨道：“活人祭祀不行。”她做了个手势，接着给刀兄解释了一下，祭祀，这个她会尊重的，也可以向朝廷将此事说明。活人祭祀，不行。山下人比较重视人命的，奴婢都不能随便杀，活人祭祀是非法的，官府遇到得管，不可能支持。

  祝缨知道，如果只是说“蛮俗”祭的是他们自己的族人，朝廷不一定会管。

  但是她不喜欢。

  祝缨又拿出了替代的方案，仪式可以做足，祭品不能用活人。她甚至给刀兄安排了个剧本——篝火狐鸣。只要冒充神的名义，说是不喜欢，将人头祭给废了改为其他，那都是可以的。

  刀兄道：“祭祀可不止我与阿苏家两家。”

  祝缨道：“他们会改的。我愿意收无主的尸骨安葬，对谁都是这样。”

  刀兄道：“我与你们的官有许多的仇恨，我想报仇又找不到那个人了。为了我的族人，我又不得不走到这一步。我的祖先以前相信官，他却被烧死了。与许多人一起被烧死了。”

  “当年是那人做错了。”祝缨毫不犹豫地代人认错，“我绝不背叛朋友。”

  刀兄点点头：“我愿走这一步，也愿相信大人，但是不知道官府能够给我什么呢？”

  祝缨道：“延续。敕封是眼前能够看得到的，我不必对你许诺这个。你如果信我，我帮你延续下去。”

  刀兄继而请教，他的族人里能吃苦的一大把，但是要种田等等又很生疏。再来，还有奴隶的问题，他不愿意就将奴隶给放手了，他自己不愿意，族中有奴隶的人也不愿意。这事儿可比还人头、取消活人祭祀难多了。

  祝缨道：“你知道秩序吗？”

  “？”

  祝缨想到了自己当年与王云鹤的几次长谈，她叹了口气：“咱们今天说的这些都是最浅的，像是地上的花草，根在土里深埋。奴隶也好、犯人也罢，敕封也好，都秩序。有秩序，才好延续，否则就是比谁更奸诈。那样不好。”

  她点点自己的脑袋。

  刀兄听得很认真。

  祝缨给他理顺了秩序道理，刀兄道：“如今我学会了这些，还需要官府吗？”

  祝缨道：“你就是官府了，要一起来吗？”她没有向对苏鸣鸾说的那样以天下为诱惑。也没有对刀兄讲太多的经史奥义，没用的。于刀兄，能够“不擅杀奴隶”、“取消活人祭祀”眼下就已经很难得了。