苏喆道：“每人，打手板二十下！”她虎着脸，看着女仆将两个小侍女一人打了二十个手板，打得哭哭啼啼的，还要加一句：“以后还敢忘了我的话吗？”

  小侍女们带着哭腔：“不、不敢了。”

  苏喆问女仆：“阿姨还没回来吗？”

  女仆道：“还没有。”

  …………

  苏晴天是去见苏鸣鸾了，她见了山下宿麦的收成，认为整个南府都在逐渐的富裕起来，山货完全可以在府城也多销一点——反正他们有钱有粮。

  她此次回去，一是与苏鸣鸾商议此事，即，用一部分山货换一些山下的粮食。只有有了足够的粮食，才能够养活更多的人，只有有了足够的人口，才能守住地盘并且扩张。

  苏鸣鸾道：“义父当年在福禄县就下令，橘子能赚的钱再多也不能侵占耕地，唉，他实在是个厉害的人啊！”

  苏晴天道：“是。老师总能比我们看得远。不过，他看得远，会不会……？”

  “什么？”苏鸣鸾正在想着女儿回来跟她学的那个话。

  苏晴天道：“就是利基啊。那两个小男孩儿，咱们知道来历，也知道老师一向心地好。可也不至于放到自己家里养，还要跟着一起上课。他是不是对利基，也要，也要好好对待了？那咱们怎么办？”

  苏鸣鸾皱了皱眉头，道：“他是不想帮咱们打利基的，不过他也有他的道理，咱们也不是全靠着他、事事都听他的命令才能过活。”她实在猜不着祝缨要将她与利基族怎么安排。强压着双方和解？不太可能。要拉拢利基？利基会提出什么条件？会要打压她吗？

  苏鸣鸾道：“我与你一同下山！”山上的麦收现在也结束了，她正可以此为借口到山下看看祝缨，向她报个喜。苏鸣鸾当即着手准备，除了山货，也装了两大口袋山上的麦子捎去给祝缨看。

  苏鸣鸾所料不差，祝缨确有“拉拢”利基的计划，且又与刀兄接触上了。

  因利基族也无文字，双方也是传个口信，狼兄带了口信上山，过几天又带了口信下来。他下山之后不等回家就直奔府衙，府衙门上认得他，请他在门房稍坐，进去通报之后，丁贵出来将他接到里面去。

  祝缨正在签押房，狼兄进来之后又惹得府衙里一些人背后偷窥。他们也只敢在背后看一看，并不敢对此多加评论。

  狼兄进了签押房，先行一个礼，道：“大人，头人说，既然您已经信了他是谁，他也信您，就请还在上次的地方见面吧。月圆那天，他将大人要的人带过来交给大人。有别的事情，当面谈。”

  顾同小小吸了口气，这么痛快的吗？

  祝缨道：“他还有什么条件吗？”

  狼兄道：“头人说，见面与您谈。”

  祝缨道：“好。你辛苦了。”

  狼兄道：“我在山上打猎，阿爸在山下过活，我也想山上山下都好。”其实，他与头人都不曾经历过那场大火，那时他们都还没出生。只是那场损失太惨烈，对方将他们的信任辜负得太深，所以才记到现在。若说切肤之痛，还是同族之间的争伐，邻近部族之间殴斗，那才是一直不断的。

  祝缨命人将狼兄送回去，狼兄会一点南平方言，顾同陪他往外走，说：“你家里一切都好。”

  狼兄点点头。

  顾同抽身回来，便开始请示祝缨：“老师，咱们要怎么准备呢？还带上回那点人只怕排场不够，不能显示威仪。还有梅校尉那边，不告诉他，怕有危险，告诉他又怕他生出事来。”

  祝缨道：“我是去押犯人回来，这是民政。”

  “哎！那多带点人吧！对了，家里……别跟着了吧？”

  祝缨点点头：“你去将仇文请过来。”

  “是。”

  仇文很快也到了签押房，祝缨看他风尘仆仆的，问道：“你这是上山去了？”

  仇文道：“生计所迫。”

  “谁都是为生计奔波的，你要多久才能将这次生意安排好？”

  仇文不明所以，小心地拱手：“不知大人有何吩咐？”

  祝缨道：“三天之内，能将家里安顿好么？若是能，就随我走一趟，我也付你报酬。”

  “不敢不敢，”仇文急忙说，“愿为大人效劳。”

  “你是养家的人，报酬还是要的，”祝缨说，“我要与利基的宝刀见面，见面你能认出出他吗？”

  “他？！”仇文极力劝阻，“那不是一个讲道理的人。”

  “你认不认识他？”

  仇文勉强道：“认识。我还与他的哥哥一起长大，可是他哥哥病死了。上回大人问他的相貌，我说的都是实话”

  “认识就行，你与我同行，看看那个人对不对。”

  “是。”

  祝缨又问仇文：“你的阿公安葬了吗？”

  “是。”

  “全尸？”

  仇文摇了摇头，祝缨道：“我知道了，你回去准备一下。丁贵。”

  丁贵捧了五匹布出来，祝缨道：“这是定金。”

  仇文推辞不受，祝缨就让丁贵捧着布送他回集市，将布留在他的铺子里。

  离约定好的日子提前三天，祝缨点了人马，将家眷留在府城，给学生布置了作业。留项安在家看着小鬼们做功课，带上胡师姐等人，卷着仇文一同往上次与刀兄赛马的地方而去。