祝缨叫了一声：“项乐。”

  项乐应声闪到了她身前：“在。”

  “把他领去关三天禁闭，再饿他两顿，醒醒脑子。”

  “是。”

  项乐伸手揪着小吴的领子，给他薅到后衙柴房里真的锁起来关了三天。小吴第一天兴奋，饿两顿也没觉得什么，第二天还有点兴奋，关到第三天终于不见人就笑了，被项乐给放了出来：“大人叫你。”

  小吴道：“二郎等我一下，我都馊了。”换了衣服，又打听什么事儿。

  项乐摇摇头：“我也不知道。”

  小吴猜测是不是要派他去州府了，赶紧把自己洗得干干净净再换一身干净衣服，跑到了祝缨跟前。

  侯五也在祝缨身边，看了道：“穿这什么俏，你这是要发-骚啊？”

  小吴用力瞪他，祝缨道：“你别逗他了。你，脑子醒了吗？”

  “是。”

  祝缨说了一句便不再理会，也没派他别的差，小吴到前面值房里坐下，才算真的冷静了下来——他还得熬着。衙役们围着他问长问短：“吴头儿，三天不见，你去哪儿了？”“吴头儿，看着项二与你同往后面去，没出什么事儿吧？”

  小吴又不自觉傻笑了一下，马上警觉：“能有什么事儿？都是大人安排的！我还是你们的头儿！”

  有好事，万不可提前告诉同僚呢！小吴心想，同僚里面，坏人最多！

  此时小吴的眼里，项家兄妹不大与衙役们交往，也不与他们闲谈，真是一项大大好的品质哩！他打定主意，以后得跟着兄妹俩多套交情。

  …………

  小吴回归之后县衙又热闹了回来。春耕也结束了，租耕牛之类的账目也入账了，只等着秋天收获的时候再结清。

  祝缨盘了一下手上的钱，有点叹息：还有点少。

  她原本计划着由县衙放些小额的贷款给贫户，也是以官府的力量做保证，既保证发放、低息，也保证催收。无奈底子还是薄，县衙账上的结余现在还干不了这个事。

  只好先召了各乡绅过来，再宣布州城同乡会馆之事。

  乡绅们隐约听到一些风声，张仙姑和祝大高兴的日子里，多少提到了新刺史的来历，他们没有特别的保密，乡绅们也觉得福禄县的好日子要来了！

  州城不同与别处，是他们的认识知里除了京城之外最重要的地方了。先得了主持同乡会馆的人家扼腕：一家占两处是不可能的，好处要被别人占了。

  之前没得到机会的人又喜又忧：好饭不怕晚，可惜抢饭的人太多。

  顾翁道：“大人规划必不会有错的。不过州城重要，局面难以打开，不如派个有经验的人去……”他顾家里正好有人经验，让出现在有的小地方，换个州城，重新开始累是累点，但是血赚。

  没得到的人便不乐意，其中一个林翁道：“不做就永远也没个经验，谁也不是落地就会走路的，还不是得练？只要人精干，什么人不行呢？”

  彼此争执了几句，最后都望向祝缨，等她的决定。

  祝缨道：“州城地方大，人事繁琐，一个人恐怕不够，我要派三个人去，一正二副。”一下派出了三个人，几个大户之前得到了地方就将他们暂剔除，顾翁等人脸上怏怏，别人笑得跟小吴有点儿像。

  州城利益不小，他们想地方的人自己去混几乎是站不住脚的，有县衙支持就容易得多！多么好的机会！不为橘子那点有商贾之嫌的利益，单为着“州城”、为这分人脉，就值得一争！

  祝缨后选了三家，常寡妇家得一副、那位王翁家也得一副，正职祝缨没有选与她更熟悉的赵泽又或者顾翁家，而是另一位张翁。

  并且说：“我亲自去州城一趟，你们随行。”

  张翁头上砸了个馅饼，也乐，常寡妇打一开始便支持祝缨，终于收获了成果里一颗大的，大家都很高兴。

  顾同侍立在旁，将众人的表情看到了眼里，心道：这是又养出一起子大户来了，老师这是什么意思呢？

  祝缨扭脸看到了他，说：“你也与我同行。”

  顾同赶紧收敛心神：“是。”

  祝缨道：“就这么定了，都散了吧。”

  等所有人都走得差不多了，她又让项乐去把王翁叫回来，吩咐道：“去州城，带上你女儿女婿吧。”

  …………

  祝缨选了初三日出行，会馆是一件事，另有一个非常正当的理由——汇报春耕情况。她先发了公文去请示，哪知公文还没发出，冷云的信使先到了。

  信使认得祝缨这个鲁刺史时期著名的刺儿头。上来就说：“小人拜见祝大人！刺史大人有请，文书在此。”

  祝缨接过文书一看，确实是刺史府召她的文书，行文是那个钱先生的手笔，此人公文上功夫了得，几乎能掩盖得住冷云的口气了。文书上就一件事儿：快来，有事要问你。

  一般下官接到这样的文书得疑心自己是不是要被清算，祝缨读了却知其意：冷云必是遇到了事儿着急，问事就是问事。

  她问道：“刺史府发生什么事了么？”

  信使道：“没什么大事呀。”

  祝缨道：“小事呢？不大不小的事呢？”

  “小人不知，起先是冷大人在休养，几位先生在忙碌。大人才养好，又查出一些账目上的不清楚，大人气着了。旁的没事儿。”新官上任，这都是常有的，不算稀奇，信使不觉得这是什么大事。

  祝缨见问不出什么来也不强求，仍是按照计划初三这天动身。

  祝大道：“三六九，往外走，好日子。”

  张仙姑和花姐都坐车，祝大骑个马，骑一会儿说骨头疼，张翁赶紧请祝大坐自己的车，自己与管事挤一处。祝大半推半就，祝缨道：“何必让？前面驿站再寻一辆就是了。”