祝缨道：“除了那点产业，你现在手上还有多少事儿在管？”

  左丞道：“也不多了。我与胡丞两个分管，现在又多了小鲍。”

  祝缨道：“近来不太平，你得留神大理寺叫人利用钻空子。”

  “怎么？你听到什么消息了？”

  祝缨道：“看好了，别叫人把大理寺的案子走漏了消息，更不要让犯人与外面串连了。咱们在大理寺有今天，都是因为十几年前那件卖放囚犯的事儿，别人事发了给咱们腾地方。”

  左丞严肃地道：“不错！”

  “我一会儿还要拜见一下窦大理，这种事儿我就不跟他提了，你来提？”

  “行！”

  祝缨从左家出来，那边窦朋也约好了，时间在第二天。

  当天晚上，祝缨又去找了鲍同年。

  鲍同年近来小有得意，苏匡跌倒了，他的机会倒来了，窦朋更愿意栽培他，他也向窦朋表达了投效的意思，一段佳话就此开始。

  祝缨登门，他笑着将人迎了进去：“寒舍狭窄，比不得你那宅子。”

  “我那算什么？家底都砸在上面了。你里位置又好，又方便。过不两年就能再置个大宅子了。我可听说了，你老兄最近春风得意呀。”

  “哪里哪里！”鲍同年十分谦虚。

  两人坐下，就说些八卦了，他们的同年里，如今在大理寺的就只有鲍同年一个人，其他人都散在各州县里，鲍同年道：“都不如你，已是一县主官了，绯衣也有了，五品指日可待！不像我们，虚度年华，还在各种辅官的位子上打转。”

  祝缨道：“你想外放？”

  “又不够格！不做主官，想干什么也没意思。”

  “我看你是不想走，窦大理也未必肯放你呢。”

  “说笑了，说笑了！真想出去几年，出去几年，我也能有所房子啦。我不比你，在京里就能凭本事挣一所房子。我要置你那样的家业，非得犯法不可！你有什么窍门不？”

  祝缨道：“你在窦大理手上，就给他好好干几件出彩的事儿呗。”

  “经营上头我恐怕不太行。”

  “跟大理寺里自己人较劲招怨，也容易叫人给你使绊子。不如在外头找点案子，拣那个头不大不小的，难一点儿但又不会给自己惹麻烦的。最好有个一官半职，但又犯法，以前人破不了，你知道了，破了……”

  “说得轻巧，上哪儿找去？”

  祝缨道：“寻摸一下，总是有的。这四周有点势力的人，犯点案子容易叫人顶罪……等等，你手上有这样的案子么？”

  鲍同年前：“还真有一个！”将迟家女婿的案子说了。

  祝缨道：“有点耳熟，你让我想一下。哦！”

  “怎么？”

  “这人没什么，不过他岳家姓迟。”

  “怎么说？”

  “迟家有点古怪在身上，旧年也有点案子，你查一查，兴许有收获。窦大理正因苏匡的事不太好看，案子破了，你露脸儿，他心里也舒服。”

  “不错！”

  两个同年又叽喳了一阵，祝缨从鲍同年家告辞，临行之前说：“以后我那里要有复核的案子，你可得给我上心呐！”

  “一定一定！只要经我手，必不叫你的案子过夜！”

  第二天，祝缨算好了窦朋回家的时间，她取了一份礼物去拜见窦朋。这次拜见本来就是在她的计划里，不过因为周娓，她把这计划提前了几天。

  窦朋在京城还没有置下府邸，现在是借住在一位同乡的府邸里。同乡的官阶不如他高，府邸不算大，位置也不太靠北。窦朋的仆人倒是不少，以他的品级，朝廷还给他配仆人，多是征发服徭役的人充任。差不多品级的官员都有些听使的人，祝缨其实也有，不过她情况特殊，都不放在家里用。

  到窦府来求见的人还是有一些的，窦朋却先见了祝缨。

  祝缨被引到了窦家的花厅，宾主叙礼坐下，窦朋道：“早就想与子璋好好聊一聊了，却总不得机会。”

  祝缨道：“下官再过几日就要南下了，特意来拜见您。一则聆听教训，二则请示您案子上还有什么要垂询的，趁下官还在必定知无不言。”

  “我能有什么可以教你的呢？不过多吃了几年的盐，你的本领可比我这老骨头强多啦，我倒有事要请教你哩。”

  “不敢。”

  窦朋道：“案子，哼，本也没什么！这个苏匡——”

  “本是大理寺的事儿，谁给它宣扬出去，谁就是要闹事的人。”祝缨毫不犹豫地说。

  窦朋点点头，没告诉祝缨他要怎么做。而是说起了女监的事儿，他说：“亏得你想得仔细，否则当年真就难以收场了。”

  祝缨道：“下官鲁莽。”

  “不，想得很好。我看你必还有旁的想法，不妨说出来你我探讨探讨。”

  祝缨道：“整天瞎忙哪里还有脑子想？不过下官在福禄县倒是开始使女仵作。”

  “哦？”

  祝缨道：“找个习点字的女子，验女尸更方便。稳婆之流未必识字，更不懂如何验尸，隔行如隔山，描述上难免会有差异。”

  窦朋道：“此言有理！”又借着识字的事儿夸祝缨的识字碑，祝缨道：“下官也是没有别的办法了，一个连数都不会数的人，叫他挖坑他都数不清挖了几个，干什么能干得好呢？仵作的事儿干系生死更是马虎不得，女仵作要是能推行开来就好了。”