“胡说！我就这么唱的。”祝大十分嘴硬。

  祝缨对小江道：“真的唱得对啊？”

  小江脸上哭笑不得又有点懊丧，却说：“字儿都是对的。”

  祝缨笑得更厉害了，问祝大：“爹，你这歌儿哪里听来的？”

  祝大“哼”了一声：“你还问我们呢？我和你娘都在衙门里跟人家江娘子学的！不跟你说了！我去写字儿去！”

  刘松年出手水平就是不一样，他比花姐实在高明许多。两人学字时不会哼唧了，也不容易忘。

  小江起初就是教女监的女典狱来学这个，女典狱半是闲的，半是给她面子，也都学些。彼时祝缨忙着外面的事儿时常不着家，张仙姑和祝大在家里没旁的事，听小丫说了识字歌的事，也有点意动。

  小丫就回去跟小江讲了，两头一掇撺，小江就来给张仙姑和祝大也教一教唱歌。那识字碑的底稿她也有，连歌带词，老两口识字比之前快了不少。

  这本是花姐先想出来的事儿，她也不恼，也不争，专心去研究药方去了。

  看到父母有事儿做，祝缨也高兴，问张仙姑：“娘也学会了？”

  张仙姑不好意思：“我就会几篇，没全学会呢。”她老人家跳大神时唱歌从来都只有一个调子，让她学会十六篇，确实得比较长的时间。

  她又说：“不耽误你们正事儿吧？”

  小江忙说：“大娘子放心，耽误不了的，幺妹她们调子学得快些，词儿她们也慢，还会自己乱填词呢。。”

  本地之民歌、山歌有些与张仙姑的“神曲”有异曲同功之妙，都是一个谱子自己往里面编词儿填进去。也慢。

  祁小娘子道：“不能找些学得快的人一块儿教么？”

  祝缨道：“哪有那么多学得快的人？”

  小江心头一动，当时没说什么。不多会儿要吃午饭了，她要离开，被张仙姑留下来又一道吃饭。能帮她闺女的人，在张仙姑这里都能得到优待。小江之前也跟张仙姑又吃过几次，只是当时祝缨忙外面的事，又去西乡，并没有在场。

  吃完了饭，祝缨就往前衙又处理事务去了——各乡识字碑相继立起来了，她得评估一下，看看接下来往大些的村落里立石碑的工程怎么继续。以及，流人营也开工有些日子了，她也要及时去巡视一下。

  小江也跟着出来了，她身上有个“差使”张仙姑也就没在意，自己拿着抄的稿子背歌词。

  …………

  祝缨和小江出了二门走了几步，小江看就要拐上大路有人看到了，突然说：“大人，我有个念头。”

  “嗯？”

  小江道：“我想去那边柳巷走一趟。”

  “干嘛？”

  小江道：“咱们都知道的，凡诗词传唱，经妓-女的口是最快的。你不提是顾及到我，我却想把这事儿给办好呢。她们学得又快，唱得又好听，没多久就能传唱开啦。”

  祝缨道：“那可不一定。”

  “可以的，”小江说，“不用借刘先生的名头，她们也有人会愿意学的。身在贱籍，能识两个字也能多卖几文钱不是？这地方不比京城，也没个人特意的教。我告诉她们对着碑学字，她们学得一准快。”

  祝缨道：“好吧。你既要去，就派个人跟你一同去。再有，去了给我留意一件事。”

  “什么事？”

  祝缨道：“官-妓、营-妓官府都要抽点儿，我看了县衙的账，数目不算很少了。这里面的经营我不是很懂，我手中事多、千头万绪，抽不出空来理会这个。你帮我看一看，福禄县这里是怎么经营的、分哪几项、什么人在做。里面的女娘年岁、身体是否康健，一旦不卖身了，还有什么技艺、能做什么营生。”

  小江问道：“您这是要干什么？”

  “有点儿想法，干什么、怎么干得看你打听到多少消息。你把这些都探听完了，我再告诉你下一步干什么。”

  小江一口答应：“好。”

  她出了县衙便行动了，她不直接一头扎进柳巷里，而是在柳巷的巷口转悠两下。然后去集市上“偶遇”个出来买菜的妓-女，在同一个摊子前站住了，借着买菜聊上了。识字碑就在市集外面，两人挎着菜篮子路过，小江就给这个妓-女顺口说了识字碑的事。

  妓-女道：“都说识字碑、识字碑的，识字才能看得懂，我与它相了这么久的面也不认识得它。”

  小江就说：“有歌呢，你会唱了，照着碑一个字一个字的对着词儿就认得了。”她说着就哼了一句，然后指着碑说：“第一个字就是‘煌’，第二个也是‘煌’第三个就是‘圣’，就第一篇的字难点儿，后面碑上的字都好记好写的。”

  妓-女将信将疑，道：“这么容易？”

  小江道：“嗯。”

  第一天就过去，第二天再买菜，两人就又聊了一阵儿。过不几天，这妓-女就跟小江约好了，到河边小江教她，不用小江去柳巷。

  歌传得不算快，“歌词对着识字碑能识字”这个消息倒是火速传播开来了。

  小江高兴地把消息带回来，祝缨道：“这个消息能传开来，比这些人都学会唱歌还要强呢。否则空有碑立在那里、歌唱在人的嘴里，无人去对照，两样都白瞎了。消息探听得怎么样了？”

  小江严肃了起来，慢慢地说：“柳巷里人还不算少哩……”衣着打扮跟京里比土得要命，苦却是一样的。在官府名册的竟有几十人，每天一睁眼就背着多少不等的要缴给官府的钱。大部分人身体都不好，少数人病得更重。

  小江低声骂关丞：“他只知道收钱，也不管管里面的人，四、五十岁了还不放人家，这一行，能活这么久不容易。”

  “唔，你先择年纪大的透个信儿，不要多，四、五个人，咱们先试试，她陈情，我放她脱籍。”

  小江瞪大了眼睛。

  “福禄县是穷，县衙是缺钱缺得厉害。难道要我跟她们催要卖-身-钱？”

  “您……您真的要放了她们？”

  “不然呢？给她们看看病，好叫她们多活一阵儿，好好地卖-身？”

  “可这样，您会不会有事？这都是钱呐！”小江说，“每月、逢年节，都要给官府缴钱，少了这一笔钱，您的日子怎么过？”