“跟着他，看绑匪还有没有与他接触，他身边有没有可疑的人。一个财主家的孩子，平时身边能没人看着？绑匪还叫他自己写勒索信？小吴，去查一查，哪里有这样的纸卖，都卖给了谁。不要拿着信纸去，看一眼，记下纸张的样子，去各个铺子里看有没有像的。快去。”

  派出这二人后，又叫曹昌：“去街面上打听打听，这一家子风评怎么样。老子是不是为了收租子要把佃户往牢里关，小的是不是娇生惯养见树踢三脚的。”

  吩咐完，她又去忙那一摊子事儿了。做账有祁泰，但是查抄证据，亲自到相关人员家中搜出证据仍然是她的事儿。搜出新的账、财物来了，还得再拿去让祁泰汇总，补进案件的单子里去。

  她这里摸出一个，骆晟那儿就点菜似的把这个人从“挽留劝戒”的名单里划掉一个。此人在骆晟那儿就不算“官员”了，算成个“同谋”。

  祝缨摸出一官一吏之后，侯五来报：“小郎君身边一个仆人有嫌疑，小人跟着他，见他与一个刀疤脸碰头。说，官府没功夫管绑票的事儿，一切顺利，拿到金子就撤。”

  铜钱比较便宜，大量的铜钱就特别的笨重，布帛更是不方便，所以绑匪要的是金子。方便好拿价值高。

  祝缨道：“刀疤？有标记就好找。”

  “已经找到了，他们常在城西小酒馆里喝酒，身边没有孩子。孩子只怕凶多吉少了。”

  “接着盯。”

  “是。”

  曹昌转了一圈回来，说：“老的那个有说好的也有说坏的，倒也没有坏到逼死人的地步，近来为了给儿子积福，还经常舍粥，没听说有仇人。小的就是个常见的小郎君，倒是爱笑。”

  那边小吴也来回报，找着了两家卖纸的铺子都有这种纸，买的人很多，其中一个买主就是那位财主。祝缨道：“时间也差不多了，走。”

  祝缨换上便服，带上人，先去财主家。财主已筹了十两金子，正准备傍晚去赎人。看到祝缨来了，他也不得不上前接待：“大人，小人正准备去赎回犬子，实在不得空。请容接回犬子再好好招待大人。”

  祝缨道：“你家仆人呢？都叫来。”

  财主怔忡之际，祝缨已命人把这家门一关，对侯五说：“去，把那个人揪出来。”

  侯五睁着一只眼，抬手揪出了一个年轻的仆人，说：“就是他！”

  这人脸色煞白，跪在地上磕头：“饶命！饶命！小人不知哪里得罪了大人？我们郎君也被您轰出来了……”

  小吴一脚把他踹翻：“哪儿来的那么多的废话？！”

  祝缨道：“刀疤脸呢？就是你那个同党！他身边可没孩子。”

  财主大惊：“什么？旺财！你！你把我儿藏在哪里了？”

  “不不不，不是我？你们莫要冤枉好人！”

  祝缨对财主道：“我派人跟你去交赎金，路上小心，见没见到你儿子，他们都会把刀疤带回来的，听话就带竖的回来，不听话就横着带回来。这个人我带走了。你儿子回来了，我定他个绑架的主人的罪，流他三千里。回不来，就定他个谋杀主人的罪，把他一刀两断。这个仆人，你就只当没有吧。”

  财主慌了：“大人，大人，您一定要救救小犬呀！”

  他本来已不指望祝缨了，但祝缨居然暗中调查了，这让他觉得有门儿，又开始求了。

  祝缨道：“啰嗦。来人，带这东西回去！你放心，我一天照三顿打他，打给了，饭就不给了。什么时候饿死什么时候就不用挨打了。他的同党运气好或许能逃掉，他是死定了。你去赎你儿子吧。侯五，你跟着。”

  这般行事很对侯五的胃口，他也不说怪话了，大声说：“是！”

  财主慌了，仆人更慌：“等等！小郎君并没有在他们手上，就在家里！”

  财主夫妇二人都惊了：“什么？！！！”

  财主的妻子原是躲在屏风后面不见客的，现在也冲了出来：“你说什么？我儿！”

  仆人道：“我把他捆了，放到了那间没人去的小黑屋里……”

  祝缨道：“小吴，跟着去看看。”

  不多会儿，就见几个人把一个蔫蔫的男孩儿带了过来，男孩子身上一股难闻的味道。小吴攥着男孩儿的一只手不松开，男孩的母亲就拉着儿子另一只手，谁也不放，只得一起过来。

  祝缨道：“怎么回事儿？给他喂点水先。”

  男孩儿喝了点水，恢复了一点精神，说：“是旺财！”

  他娘说：“都知道了，大人已经抓到旺财了。你……大人，您的大恩大德我们一辈子也不会忘。孩子受许多的苦，容他换身衣裳，吃口东西吧！可恨旺财！”要不是一直抱着儿子舍不得松手，她早扑上去撕了旺财了。

  祝缨看向小吴。

  小吴道：“找着的时候，他被堵了嘴捆着扔在那里。三天了，也没给吃的，也没给喝的，更不管便溺。”说着，捏住了自己的鼻子。

  祝缨道：“行了，孩子留给他们家人照顾。走，咱们去找刀疤。”

  旺财忙说：“小人首告！就是他主谋的！小人带大人去找他！”

  祝缨道：“城西酒馆儿喝酒的那个刀疤是吧？”

  旺财脸也黄了，一看就是被说中了心事的样子。财主夫妇也看明白了，一齐叩头：“请大人做主。”

  祝缨道：“我便服来的，就是为了不惊动贼人。府上不要再有什么响动，不要再哭，也先不要庆祝，还是如常，不要让人知道你家里孩子已经找到了。我同你去交赎金，金子就不用带了。旺财是吧？你跟刀疤有约定吗？他见着你出门再去，还是提前去准备？他要是走脱了，我把账全算到你的身上！”

  旺财道：“是他主谋！今天早上，小人告诉他，郎君已筹到了金子，他就先去城外等着了，拿着钱就不再回来了。小人明天再去城外山神庙与他会合，分了钱各自逃走。”

  祝缨突然问道：“你们打算，怎么处置这个孩子？”

  旺财努力在脸上挤出个笑来：“当、当、当然是放了……”

  祝缨道：“他认得你，你这三天这么虐待他，竟然说拿到赎金之后会放了他？你逗我呢？”

  “曹昌，看好他。别叫苦主给打死了。”

  “是。”曹昌连忙上前，把要撕打旺财的财主夫妇给扶了下来：“大人自有公断，你们别这样！”

  小吴看曹昌脾气太好，说：“得了得了，现在有本事了？！都住手！再闹，一起抓走！叫你们儿子一个人在家里。”财主夫妇马上就安静了下来，依旧恨恨地瞪着旺财。