谢征听她说一进屋便闻到了，当即看向了屋中那个燃过了钱纸的火盆，原来烧冥纸点香烛是为了掩盖别的味道。

  药效发作猛若山洪决堤，浑身的力气似乎都被抽干了，谢征连扶着墙都再也站不住，他靠墙滑坐了下去，身体里还有另一种反应，血液里似有火在烤，四肢百骸痒得仿佛虫子在爬。

  那从窗口的竹管里吹进来的东西是什么，也就不言而喻了。

  女人似乎也被竹管里吹进来的药雾影响了，面上比起之前装出的媚态，更多了几分本能的反应，她媚眼如丝地朝着谢征慢慢爬了过来：“奴家好生难受，帮帮奴家……”

  药效让谢征隔着一层易容面具，脸上都透出了一层绯色，他眼神却阴冷得出奇：“你想死？”

  嗓音很轻，有如中元节鬼门开时从忘川河飘来的森森鬼气，叫人从脊背深处窜起一股寒意。

  女人眼神已经迷.离，都因这句话找回了几分神智。

  她看着坐在墙根处因中了软骨散连起身都做不到的俊美男人，理.智在媚.药下已不剩几分，很快便娇笑道：“你也会想和奴家一起赴这欲生欲死的人间极乐的。”

  她喘.息着终于爬到谢征跟前，抬起一双媚色潋.滟的眸子，一句娇嗔不及说出口，脖颈便被一只铁钳似的大手紧紧攥住。

  那扑面而来的血腥味和窒息感终于让女人清醒了几分，这男人竟是生生抠破了自己的手掌来维持着清醒的！

  女人并未中软骨散，又是个练家子，试图扳开谢征的手，然而发现一切都是徒劳。

  谢征齿根都咬出一股铁锈味，他冷眼盯着在自己手中挣扎的女人：“齐昇找了你这么个东西来，是想让你冒充冷宫妃嫔，在我身上复刻魏严的罪名？”

  女人想说话，喉间却只能发出“咯咯”的细微声响，她的眼神也从惊恐到绝望，喉间的脆骨断裂时，她颈侧直接被谢征五指抠出几个血窟窿。

  女人双眼大睁着倒在了地上，颈侧流出的血很快在地上汇聚了一小一滩。

  谢征靠墙根坐着喘息如野.兽，他手上一片鲜血淋漓，已分不清是他自己掌心流出的血还是女人颈间的血。

  锁了门窗又往屋内放媚.烟的人在外边没听见里边的动静，迟疑片刻，打开了门锁想进屋看看是个什么情况。

  然而提着灯笼一推门，瞧见的便是女人那张死不瞑目望着门外的脸，太监吓得瞳仁儿都骤缩了一下，忙抬起灯笼想找屋内另一人。

  匕首抹喉溅出一抔血色，掉在地上的灯笼一下子被引燃，火光照亮那柄沥着血色的匕首，闪着寒光的匕刃上，映出一双森冷冰寒的眸子。

  谢征踏着一地血色走出房门，左手手背滴滴答答往下沥着血珠。

  守在房外的几名侍卫从大开的房门瞧见屋内宫女和太监的惨状，不由也有些心惊。

  烧在屋内的软骨散剂量，都够放倒一头牛的了，他怎么还能走出来？莫不是提前服用过解药？

  然而谢征手上的血迹和脚步间细微的踉跄，还是让他们注意到他确实是中药了，只不过还在强撑着。

  冷宫大门早已锁死，其中一名侍卫当即就冲后方一名同伴道：“放火，把人都引过来！”

  -

  长公主齐姝已被安太妃禁足了多日。

  今夜除夕，母女俩也只是简单吃了顿年夜饭，安太妃便回了小佛堂继续诵经。

  齐姝心中气闷，拂袖出了暖阁，安太妃身边的老嬷嬷亦步亦趋跟了上去：“公主去何处？”

  齐姝骄纵了十余年，可不是个好脾气的，当即就回呛一句：“本公主撑得慌，出去走走，宫门都叫母妃下了钥，你们还担心本公主去何处？”

  那老嬷嬷被齐姝呛了声，也不见怒色，只一福身道：“那公主带件披风，外边风雪大，当心着凉。”

  齐姝懒得理母妃身边这些人，她们跟着安太妃久了，一个个似乎也成了菩萨，说话都是一样的神态语气，齐姝见了便烦得紧。

  她只带了自己的几个贴身宫女，高昂着头越过那嬷嬷便走了。

  老嬷嬷在后方屈膝道：“恭送公主殿下。”

  到了外边，齐姝才真觉着有些冷了，她在廊桥上望着高悬于空中的那轮冷月，捧着铜制的雕花镂空手炉喃语一声：“也不知那块公孙木头现在在做什么……”

  她的声音太小，站在边上的宫女没听清，温声问：“公主说什么？”

  齐姝努了努嘴，道：“没什么，去梅园走走吧。”

  安太妃年轻时也是受宠过的，先帝特命人在她宫里种了一整片梅林，一到严冬，整园的梅花争相怒放，美不胜收。

  今夜下了细雪，梅林的青石板小径上本该是覆了一层薄雪的，但洒扫的小太监怕主子们有除夕夜赏梅的雅兴，一早就清扫干净了路面的积雪。

  齐姝带着一众宫女走了一阵，忽而道：“你们就在此处，不许再跟着了，我去挂个祈福的香囊。”

  宫女们低声应“是”。

  齐姝独自往梅林深处走了一小段，找了枝绽得极美的梅花枝，从怀中掏出那个装满了自己少女心事的香囊，指腹轻轻摩挲了一下上边的刺绣，正准备垫脚挂上去，却听得前方被梅枝遮挡的假山后，隐隐传来几声女子的娇笑。

  莫非有人在此处偷情？

  齐姝脸色当即就是一变，想要发作，但捏了捏自己手上的香囊，神色又缓和了下来，欲当做什么都没听到离开，却又听得一句“我骗你作甚，公主近日被太妃看得严严的，哪儿都没去……”

  一道有些阴柔的声音响起：“那长公主身边的人也没再去冷宫那边？”

  女人微.喘着答道：“我们这些当下人的，没有太妃的腰牌，也出不了寿阳宫了……”

  寿阳花乃梅花的别称，安太妃的宫殿正是因这片梅林而得名。

  齐姝厉喝道：“谁在此处，给本宫滚出来！”

  这一声莫说是假山后的男女，便是候在外边的宫人们也吓了一跳，连忙赶了过来。

  假山后边连滚带爬走出来的，是一对衣衫凌乱的宫女太监，两个人吓得脸都白了，对着齐姝磕头如捣蒜：“公主饶命！公主饶命！”

  齐姝早就知晓宫里的宫女太监也有结为对食的，这一刻却只觉着恶心，她认出那宫女是自己宫里的人，太监瞧着却眼生。