就这样，法伊尔回到了现场。



映入眼帘的是遭成人士兵击败的魔物。



士兵们亦在激烈的战斗中负伤，但看来还是顺利打倒了它。



四处逃窜的其他孩子们已经受到保护，遭到魔物撕裂的孩子也正在接受治疗，但情况并不仅止于此。



「玫伊？她为何在这里？」



碰巧瞧见其他孩子们进入森林的玫伊立刻通知大人们并赶了过来，然而法伊尔不晓得这件事。



比起这种疑问，另一幅景象更加吸引法伊尔的注意力。



满面泪水的玫伊正抱着伤痕累累的悠。



即使已经遍体鳞伤，但悠直到最后都没有放开木棒。



自远处目睹那幅光景的法伊尔，就这么无力地倚向树干，并滑落地面。



瞧见悠的模样，就能清楚明白他与魔物奋战过。



悠堂堂正正地抵抗了那头令人毛骨悚然的魔物。那我呢？比悠更强的我呢？



我……落荒而逃了。



「我真是……丢人现眼……！」



法伊尔躲在没有人看见的树荫下，独自流下悔恨的泪水。



不远处由法伊尔他们所发现并供奉于小祭坛内的女神像，闪烁出微弱的光芒。彷佛在凝视着什么一般。



◇◇◇



自那场事件发生后，经过了一年。



小孩子们结伴前往夜晚的森林，遇上魔物却没有逃跑的那场事件。



他们虽然因此被狠狠训斥了一顿，但悠及修都没有性命危险。为了避免孩子们又做出更严重的傻事，大人们决定更加严密地监视他们，然而除此之外没有任何变化。



随着岁月流逝，大家逐渐遗忘了那个事件。



魔物出没当然是重大事件，不过国家派遣而来的调查队并未在附近发现其他魔物，因此调查行动很快便中止了。还有很多地方正遭受魔王军威胁，既然仅仅出现一只魔物，而且没有任何死者出现，国家会下此判断也是理所当然。



但唯独我没有遗忘那天发生的事。不，是无法忘记才对。



自那天起，我比以往更加勤于修练。我养成努力锻炼身体，并且请村里的士兵指导剑术的习惯。玫伊十分担心我受伤，但我没有余裕考虑那种事，只是一股劲儿地努力修行。



一切都是为了让我不会再次转身逃跑。



为了守护最重要的人们。



其他人都很担心开始一心一意修行的我。



只有在与那两人玩耍时，我才能放松心情。



某一天，村中满十岁的孩子们聚集到了村里唯一的教会。



我先一步前往集合地点，看见有一个熟悉的身影却比我更早抵达现场，我开口向对方搭话。



「嗨，悠。明明时间还没到，你来得可真早呢。你果然也一样期待啊。」



他是我最重要的青梅竹马。



「法伊尔。是啊，我太过兴奋，忍不住就提早来到了这里。你刚才说『你果然也一样期待啊』，代表法伊尔你也很期待吗？」



「没错，从昨天起我就睡不着。这天终于来临了。」



「嗯，今天就是【神谕】之日。」



【神谕】。



温柔守望众人的慈悲女神奥琳匹亚，有一群『神官』负责侍奉他。他们会透过名为【神谕】的仪式，聆听女神的声音并转告女神选定的职业。蒙受职业之后终其一生都无法改变职业，往后的人生都会被职业所左右，因此【神谕】可说是人生的分歧点。



据说在【神谕】蒙受职业的同时，有人还会一并获得特殊『称号』。



所谓『称号』，本来是蒙受职业之人，在穷极自己的职业并达成丰功伟业之际，透过传入脑海的天启获得。在请『神官』检视之后，便能将具体的『称号』名称公诸于世。那个『称号』将会直接成为本人的别名，是极其光荣的事。



一旦获得『称号』，本人甚至能学会固有技能，毫无疑问是一种祝福。



历史上蒙受『称号』之人都确定能够留名青史，是莫大的荣耀。然而那种人只会现身于王都或有名的城镇，从没听过这种乡下村庄会出现拥有『称号』的人。



「我们会成为什么职业呢？」



「嗯～不晓得。据说女神会在【神谕】中赐与每个人适当的职业，说不定我们会获得完全出乎意料的职业。」



「确实没错。不过万一他赋予我『魔法师』这种不适合我的职业，那可就伤脑筋了。」



「毕竟法伊尔你不擅长纤细的工作嘛。」



「什么～你挺嚣张的嘛！」



我轻轻勾住悠的颈部，并且戳他的头。



「哈哈，抱歉、抱歉。」



「嘿，受不了。」



我们相视而笑。



「所以呢，法伊尔你想成为什么？」



「呵！我的目标当然是勇者啰！」



我儿时的梦想至今仍没有改变。



在绘本里读到的英雄录依然烙印于眼眸。



「法伊你还在说这种话，真是个小孩子。」



「啊！」



「玫伊。」



不知何时，玫伊已伫立于我们身后。



为了这天，她换上了时髦的衣服并戴着发夹。瞧见她美丽不已的身姿后，我满脸通红。为了掩饰，我清了清喉咙。



「我想成为『魔法师』，然后用各种魔法为众人带来欢乐！除此之外，『治愈师』也不错，毕竟法伊和悠经常受伤嘛。」



「少、少啰嗦！我以后会小心点的。」



「很难说呢～哎哎，悠你呢？」



「我？我……想成为『勇者』。不行的话，『魔导技师』也可以。」



「先不论『勇者』，『魔导技师』啊……悠你的手确实很灵巧。」



「是啊。打造秘密基地的时候，悠也大显身手了一番呢！」



「的确没错！直到现在，大人都没发现那座秘密基地，都是多亏了悠。」



「没、没有这回事！倘若没有你们两人的协助，根本不可能办到。」



「别谦虚了。」



「就是说啊，悠。拿出自信来。」



「唔……好难为情。」



正当我们三人谈笑的时候，通知【神谕】时间已到的教会钟声响起了。



不知不觉，我们似乎已经聊了很长一段时间。



「时间差不多了，走吧。」



「是啊。」



「嗯。」



我们三人并肩踏入教会。



教会内弥漫着庄严的气氛。



孩子的家长们，坐在罗列于左右两旁的长椅上，他们都迫不及待地想知道自己的孩子们会蒙受什么样的职业。



我平时便会造访教会，但今天的氛围比以往都更加庄严神圣。



「欢迎各位，开辟通往未来之路的年轻人们啊。」



村里唯一的年老『神官』，在教会深处的祭坛上静候着。身为『神官见习生』的年轻男女则并排于他身旁。



「接下来要进行【神谕】。被叫到名字的孩子，请一个一个站上前来。女神奥琳匹亚大人会授与你们适当的职业。」



『神官』以严肃的口吻如此说道。



伫立于『神官』们面前，经过祈祷之后，『神官』便会聆听女神奥琳匹亚的声音，并告知对方的职业。



「修•迈尔，请上前。」



「是、是！」



『神官见习生』朗诵出名字。



实际遭到传唤的孩子迈向『神官』的前方。他是寻找女神祭坛时，与我们共同行动的朋友之一。



「冷静下来，触碰这个部分。没事的，不需要害怕。」



「好、好的。」



「那么，开始吧。守望我们的慈悲女神奥琳匹亚大人啊，请告诉我适合他的职业吧。」



『神官』向女神奥琳匹亚献上祈祷的同时，伫立于前方的修也彷佛与之共鸣一般，身体释放出微弱的光芒。



「我知道了。你的职业是『工匠』。」



「真、真的吗！？」



修欣喜不已。之前他一心想成为『战士』，但自从遭到魔物袭击之后，他便决心要打造出能够从恐怖魔物手中保护众人的房屋。



「好厉害，那就是【神谕】啊。我开始紧张了。」



「嗯，我也是。」



在这之后，『神官』一一传唤村中孩子们的名字。



每个人都因为【神谕】选定的职业而面露喜色。



「下一位，玫伊•艾尔文。」



「啊，是我！」



被呼唤名字的玫伊立即站起身来。她回头向我们挥挥手之后，就这么小跑步到『神官』面前。



我们扬起苦笑并守望着她。



「玫伊会成为什么职业呢？」



「不晓得。不过无论她的职业是什么，肯定都会很顺利的。」



在我们对话的期间，玫伊的【神谕】也持续着。到目前一直以冷静口吻宣布职业的年迈『神官』，突然惊呼一声。



「玫伊•艾尔文……你竟然是『魔法师』，多么棒的职业啊！」



「咦？咦？什么，怎么回事？我能成为『魔法师』吗！？太好了！嗯？」



「唔，怎、怎么了？」



看到玫伊突然抱着头之后，『神官』显得有些慌张。



「总觉得有声音在脑海里响起，好像是一个女人的声音。呃，她好像说我是『大魔法师』？」



「唔。不好意思，让我调查一下。」



「咦？好、好的。」



『神官』再次垂下眼帘，彷佛在探询什么似地。紧接着，他睁开了满是皱纹的眼皮。



「不会错的。玫伊•艾尔文，你拥有『水之大魔法师』的称号！」



「咦？『称号』？真的吗？」



「竟然与【神谕】同时蒙受称号。毫无疑问，你肯定会成为伟大的『魔法师』。」



那句话使玫伊感动地浑身打颤。



看来玫伊获得了『魔法师』职业，而且还拥有称号。『水之大魔法师』在『魔法师』当中是特别强化水魔法的称号，相当于保证她必定能达成丰功伟业。



「太好了，两位！我能够成为梦想中的『魔法师』了！！」



「哦！？」



「哇！？」



难以克制感动情绪的玫伊，冲过来紧拥我和悠。



有别于只是小孩但锻炼得身体结实的我，女孩子的柔软触感及撩动鼻腔的香气传递而来。最重要的是被喜欢的女孩子紧抱着，使我的心脏怦然鼓动。



「咳咳，我能理解你开心的心情，不过还有其他孩子尚未蒙受女神大人的【神谕】。下一位是法伊尔•奥斯汀。」



「是、是！」



终于轮到我了。为了掩饰被玫伊紧拥住而满面通红的表情，我刻意高声回应。



身旁的悠及玫伊向我说了声「慢走」，于是我朝他们挥了挥手，站到『神官』面前。



「来，接下来该选定你的职业了。手盖上去。」



我依照对方的指示把手盖上，深呼吸好让心情冷静下来。



（其实，纵使无法成为『勇者』也无妨。）



当时我落荒而逃了。丢下悠……丢下朋友转身逃跑。



我懊悔不已。



流下无数泪水。



我不想再经历同样的事。我想挥别没用的自己。



所以拜托祢，女神奥琳匹亚。



请赐与我足以保护重要之人的职业及力量。



微弱的光芒包覆着我。我紧闭双眸，拼命祈祷。



「哦哦，哦哦哦哦！！这是勇者职业啊！」



年迈的『神官』兴奋不已，泪流不止，欣喜地发抖。



他将目光投向我。



『神官』的话语，让聚集于此的村民们喧闹起来。



「勇者？是那个传说中的勇者吗？」



「想不到这座村庄竟会出现传说中的人物。」



「原来传说是真的！」



「是勇者……！勇者法伊尔•奥斯汀！」



「法伊尔•奥斯汀万岁！」



「法伊尔！」



「法伊尔！」



「法伊尔！」「法伊尔！」「法伊尔！」「法伊尔！」「法伊尔！」「法伊尔！」



欢呼声如雷贯耳。



众人都歌颂我。



『勇者』这个职业究竟具有什么含意，我再清楚不过。



这当然是我的梦想。我想成为勇者，一直以此为目标努力至今，然而与『勇者』完全不同的词汇，却于我脑海中响起。



法伊尔•奥斯汀。



职业『伪勇者』。



伪勇者？伪勇者是什么？



「那个……」



「什么事？」



「我的职业真的是『勇者』吗？」



「嗯，不会有错。你确实是『勇者』，法伊尔•奥斯汀。」



「那个，我有称号吗？」



「嗯？唔……你不具有『称号』呢。不过尽管放心，你很快便会达成足以留名青史的丰功伟业，并获得『称号』。」



为了让我安心，『神官』如此说道，然而这并非我渴求的答案。既然『神官』表示我不具备『称号』，意味着这是无庸置疑的事实。



可是方才，我脑海里的声音清晰到近乎疼痛地告知我是『伪勇者』，『神官』却宣告我的职业为『勇者』。



意即我是『勇者』，但我的头脑及心灵都告诉我，自己是『伪勇者』。为什么？究竟是怎么回事？



我陷入无法得出答案的思绪漩涡之中。



「你想必能达成历史性的功绩，不过【神谕】尚未结束。还剩下一个孩子。本日的主角是在场所有的孩子，请等一切结束之后再激动吧。」



年迈『神官』冷静地训斥大声嘈杂的群众，接着指向剩下的悠。



原本嘈杂不已的现场稍稍沉静了下来。虽然还是很吵闹，但能够争取到少许思考时间，着实令人欣喜。



「恭喜你，法伊尔。」



「！」



在周围稍微安静下来的瞬间，悠以由衷感到欣喜的声调为我祝贺。



我……



我不敢与悠四目相交。



你不是一直想成为『勇者』吗？你现在是怀着什么心情伫立在这里，怀着什么心情为我祝贺？



我无法正视你。我不敢看你的脸。



「下一位，悠•普罗塔哥尼斯。」



「是、是！」



我还来不及回应悠，『神官』便传唤了他的名字。



悠紧张不已，动作僵硬地走到『神官』面前。



（不过，悠肯定能获得很棒的职业才对。）



我和玫伊都蒙受了职业及称号，虽然我的称号令人难以理解。



既然如此，悠肯定也一样。



然而下一瞬间，现实却背叛了我。



「唔，这是……」



『神官』的神情蒙上一层阴霾。他数次望向悠的脸，并不断阖起眼眸祈祷。到底发生了什么事？我、玫伊及村民们都注视着『神官』的表情。不久之后，『神官』以打从心底感到困惑的神情宣告道。



「悠•普罗塔哥尼斯……你没有职业。」



喝采声戛然而止。



「我……没有……职业？」



与宣告我职业时的狂热气氛截然不同，现场异常寂静。周遭充斥期待落空的冰冷眼神及侮蔑无职业之人的表情。



这相当于──被女神所舍弃了。



「没有任何职业，代表你是『无名』。很遗憾，过去从未发生这种事。」



「怎么……会……！」



「悠！」



难以承受事实的悠逃离了现场。



玫伊追在他身后。



此时我对接收到的情报感到困惑并低着头，当悠的身影进入视野的瞬间，我恍然大悟，察觉了真相。



我无法以理论说明自己为何会知晓这个事实。



但我就是明白。



──真正的勇者是悠才对。



这可说是天启，亦可说是直觉，或许也能说是某种超乎常识的现象。



即使如此，当两人深受冲击并夺门而出之际，我也想冲出去追上他们。



「悠……！」



「好了好了，法伊尔……不，法伊尔大人，请造访教会一趟吧，还得将这件事通知王都才行。」



我试图追上两人，神官们却团团包围住我。



村民在我面前筑起了厚实的人墙。



等一下……



我最重要的人们受到了伤害，拜托让我过去。



然而最终，我依旧没能追上他们。



◇



到了翌日，我才见到他们两人。在那之后『神官』们强行将我留在神殿。



那段期间我一直担忧着他们，唯独负责宣告职业的年迈『神官』鼓励我无须担心，其他『神官见习生』则只顾着服侍我，我对此深感不满。



他们说我必须去王都亲自谒见国王，还得达成身为勇者的使命，然而我始终心不在焉。



家人们也来到了教会。



我的双亲已经亡故，养育我长大的祖父母都雀跃欣喜不已。



我对此感到开心，然而我无法向他们坦承我真正的职业。最终，我只能选择撒谎。



「悠！玫伊！」



我用『必须进行各种事前准备』为借口，勉强逃离教会，并顺利找到了悠和玫伊。



他们俩如往常般待在小山丘的树下。



「法伊！」



「啊……法伊尔……大人。」



「啊？你叫我大人……」



悠没有像平时那样直呼我的名字，而是以陌生人一般的口吻向我打招呼。



我困惑不已，而且深陷悲伤。



玫伊立刻训斥悠一声「不行」。



「悠！不可以突然摆出像陌生人一样的态度喔！这么做法伊不会感到开心的！」



「是、是啊……玫伊说得没错。悠，你不需要对我使用敬语。」



「但、但是……」



「别说什么『但是』了！你们两人是挚友对吧！来！」



玫伊拉起我和悠的手，让我们握手言和。



尽管作法有些强硬，但多亏如此，我们总算冷静了下来。



「抱歉，法伊尔。我……」



「别在意，我没有放在心上。」



「嗯、嗯，你们两人果然就得这样才行。」



「我也得向玫伊你道歉。还有，谢谢你鼓励我。」



「咦？哈哈，讨厌啦，悠你真是的。」



一段时间没见，他们两人似乎变得比先前更加亲昵了。



这件事令我心情稍稍有些动摇，但比起这个，我有一件事想拜托他们。



「我有事想拜托你们两人。能和我一起前往王都吗？」



「咦？王都是指这个国家的王都吗？为什么连我们也要去？」



「听说我必须谒见国王陛下，还得造访女神教的总教会。所以我……坦白说……只有我一个人的话，会感到很不安……」



「法伊……明白了，我也一起去！悠你也会跟去吧？」



「玫伊，但是……身为『无名』的我……」



「别担心！我不会让任何人有怨言。你只要保持原本的样子，由我来保护你。」



我挺起胸膛宣誓道。



真正的勇者是悠，所以我必须尽可能让世人知晓他的存在。



我笔直凝视他的双眸。



「拜托了，悠。你是不可或缺的。」



「法伊尔……嗯、嗯，我知道了。我会尽可能办到力所能及的事。」



尽管缺乏自信，但看到悠漾起笑容，我松了一口气。



──这时的我实在太过天真了。



丝毫没有考虑世人会如何看待悠，就将他带离村庄。



我自己也想得太乐观了。从未思考过深信我是『勇者』的悠，对我怀抱什么看法，也没有料想到大众会对身为『无名』的悠投以何种眼光。



我一心认为这么做都是为了悠。



世上存在一个童话故事。



当为世界带来灾难的『魔王』降临之际，勇者便会出现。



据说这次的魔王是在约十年前现身，并在近期开始发动侵略。正因如此，『勇者』才会诞生。