「嘿——真假？你知道这个吗？」



她指着画面上一角。



「上面说普兰特存在着生物学上定义的十种性别。」



「十种！」



「是啊。具体来说有Deni、Ail、Su——」



「等、等一下，先暂停。」



我急忙制止风香继续念平板电脑上显示的论文。



没办法思考了，头甚至有点晕。



这不光是性别定义的问题。



这种事不过是冰山一角。



艾尔和我之间，究竟有多少这样的差异。



相对于抱头苦恼的我，风香则是眼神炯炯发光。



「仅以心灵相系的远距离恋爱，



身在遥远星球的心仪之人！



文化、甚至种族之间都相差甚远……下部作品就决定画这个了！」



看着她奋笔疾书做起笔记，



我都傻眼到不知该如何生气了。



「你不会想连这个都以悲恋收场……」



「当然。这才是我啊。」



「对不起啦。不过现实跟虚构是两回事嘛？」



风香拍了拍无精打采的我。



冷静思考一下，要找恋爱帮手的话，



找凑说不定还比较有用。



「你干脆去当太空人如何？」



「你又在乱说话了……」



风香变得一本正经地说了下去。



「但你只剩下这个方法不是吗？」



假日，我跑去涩谷买东西。



涩谷中心街的扩音器放的流行情歌，



硬是灌入我的耳中。



『还想再见你一面。』



『不要走。』



『最后的吻……』



即使听了那凄美的旋律，我的心仍毫无波澜，甚至忍不住失笑。



伤脑筋。



在这热闹的街道上独身一人，谈着对情歌毫无感触的恋爱。



新闻报导。



研究论文。



网路上出处不明的谣言。



我从早到晚都对着书桌，



搜集各式各样关于普兰特的情报。



有一说，从地球到普兰特的通讯需费时二十四小时。



反向亦是。



如今我才恍然大悟，为什么每次传送讯息，



最少也要花两天才能收到回复。



『其实，我之前对于每次都得花上两天才能收到回复，



感到有些不满。对不起。』



我躺在床上一边打字，一边回顾至今为止的讯息。



他的回信总是在两天后送到。



换言之，艾尔即使再怎么忙，也会立刻回信。



『还有，听说你那边有十种性别，是真的？』



『有关时间差的事，会造成你的误会也是没办法。



另外，关于性别的事情就如你所说。难道地球不是吗？』



我收到回信后，内心在不安和好奇之间摇摆不定。



我看到艾尔的第一人称就擅自认定他是男生，



注4：艾尔的第一人称是「仆」，在日文上是属于男性的自称词



没想到大前提根本就错了。



有着十种性别的世界，



究竟长什么样子啊。



艾尔对于地球上生物学定义的性别只有两种，



感到无比震惊。



『怪不得啊。



我一直在想地球的绘本出现的爷爷奶奶到底是指什么，



原来是表示年龄和性别的语言呀。』



他似乎是透过绘本来学习地球的语言。



会用男性的第一人称，



似乎是在模仿喜欢的绘本主角。



记载普兰特的书上有着这样一段记述。



『对普兰特人而言，



性别就跟血型或指甲形状差不多。



在日常生活中几乎不会在意。』



即使能理解也实在难以想像。



不在意性别的人们。



不知恋人为何的人们。



和平凡的我实在相去甚远。



『我的性别是Beya。



以地球人的性别定义来判定的话，



应该是接近男性……大概吧。』



虽说是理所当然，但如今我得知艾尔的性别也没有太多想法。



「原来真的跟地球不一样啊。」



这声呢喃在夕阳下溶解。



恋慕之心真是有够麻烦。



甚至让我觉得「即使不一样也没关系」。



街道开始被樱花色渲染。



从第一次收到讯息那天算起，已经过了一年。



『今天我拍到了最喜欢的樱花照片所以寄给你。



在我住的国家一到春天，



就会有一小段时间开满这种花。』



艾尔看到樱花盛开的照片果然非常开心。



『谢谢。真的好美。



要是能跟你一起看就好了。』



『我该如何向你回礼？』



当我看到艾尔讯息的最后一句时，



我瞬间就想到该要什么「回礼」。



虽然有可能会被他拒绝。



但我希望更瞭解他，想要更加接近他，



我不想再畏畏缩缩、整天看人脸色了。



「我想看艾尔拍的照片。如果可以的话，再加上艾尔的自拍照。」



我隶属的小队加入了新成员。



听说是某个部队长的儿子。



他相当娇小，甚至比我还矮。说不定年纪也比我小。



他总是摆出冷淡的态度，



导致第一天就被周围孤立。



不过，我却相当在意那个新人怀里藏的东西，



于是在休息中向他搭话。



「那本，是医学书？」



新人露出了讶异的表情。



「你……看得懂字啊。」



「算是吧。我亲人喜欢看书。」



「就一个小卒而言算是挺罕见的。」



新人叫做乌兹。



他自视极高，说话总是带刺。



看来要跟他混熟需要花不少时间。



「你找我就想问这个？我没打算跟你们这帮家伙混熟。



只要能歼灭敌人，其他事我一概不管。」



周围的成员在远处旁观，



但依然能听到他们在窃窃私语。



「呸，真是嚣张的小少爷。」



「不过人家可是部队长的儿子啊？」



说话的同伴们露出凶恶的眼神。



就当我打算识趣地离开时，突然想到一件事想拜托他。



「乌兹，不好意思，你能帮我拍张照吗？」



「什么？」



「总觉得，艾尔你有点天然呆啊。」



一个背着光线枪的同伴说道。



「咦？我想应该不至于吧……」



「不不。一般来说，



哪有人会拜托那种像利刀的家伙当摄影师啊？」



我歪头回复「是这样吗」。



我不过是回想起要拍照的事，而他碰巧在我面前，



觉得正好而已。



背景是片一望无际的沙漠。



望向镜头的人，灰白色的头发在风中飘逸，



长着一副介于少年、少女之间，美到让人看了内心一揪的中性脸蛋。



「这样啊……原来发色跟地球人也不一样。」



与其说是人类，更像是幽灵或神明一类的。



照片中的艾尔比想像中更加梦幻，



却有种许久之前就认识他的亲切感。



我升上高中二年级。



眼前平板电脑上映出的是选填志愿的表单。



我连第三志愿都填不完，放学后仍抱头苦恼。



如此烦恼还是人生第一次。



我的医生父亲和药剂师母亲，



两人都希望我往医学之路前进。



如今，我的眼前却出现一条截然不同的道路。



过去我从未忤逆父母的意向。



所以当母亲说「我有话要跟你谈」，



并把我叫出房间时，我吓得胆颤心惊。



「这是怎么回事？」



母亲一脸悲痛地说。



她手上拿着三方面谈用的资料。



志愿栏里写的是东京都内的某间大学。



科系是——航太与系统工程学。



「夏奈，你突然间怎么了。去年你上补习班时明明说要考医学系……」



母亲会感到困惑也不意外。



毕竟我直到前阵子，才产生了这个念头。



「我想念航空宇宙工学。」



「为什么？就职的医院，爸爸能帮你介绍啊——」



「妈妈。」



这全都是第一次的经验。



不论是被提出这样的质问，还是打断母亲的话。



「我找到了想学的东西。



虽然可能不适合我，



也有可能无法达成……」



我说话声音变得越来越小。



谁叫我也没自信能做到。



「你是打算开发火箭？



难不成，你是想当太空人……」



见我沉默不语，母亲就察觉到答案了。



「我反对。爸爸肯定也是同样的想法。」



妈妈抛下这句话便离席了。



「我想也是」。我在心里碎念。



医生工作忙翻的爸爸不可能反对妈妈的意见。



毕竟他最讨厌麻烦事了，



跟妈妈唱反调似乎就是他认为最麻烦的事。



我很尊敬聪明又努力工作的双亲。



虽然对他们也有尊敬以外的想法。



「——火箭在升空后坠落，



这次意外造成两名太空人死亡，五名受伤……」



一早，蓝牙喇叭在最糟糕的时机播出这则新闻。



坐在桌子对面吃着热三明治的妈妈，



露出一副「看吧，我早跟你说了」的表情看向我。



结果，这顿早餐就在沉默间结束了。



『普兰特的天空是偏黄的灰色。



不过，在傍晚时会染上一片浓郁的蓝色。』



『到了晚上，幽暗的天空会看到两颗卫星。



名叫米亚跟路伽达，



这两颗卫星在特定时期甚至会重叠在一起。』



每当艾尔告诉我关于普兰特的事，



我就会在脑中想像那遥远星球的风景。



蓝色的夕阳，以及两颗月亮。



我决定不顾父母的反对，



报考都内大学的工程学系。



『我打算成为太空人。』



这件事我第一个先让艾尔知道。



在我心中飞散的火花，如今已经化作了熊熊火焰。



我想更加瞭解在那遥远彼端的星球。



想亲眼看到，艾尔所见的天空和大地。



一旦有了梦想，



我才第一次感受到，过去如义务般的学习竟会如此快乐。



不论是比较审歛法，还是热化学方程式。



以及无数的英文单字。



全都联系着我所期盼的未来。



『我支持你。你一定能够实现梦想。』



光是从喜欢的人那收到这句话，就让我产生了继续奔驰数十年的动力。



那怕未来会被多少人反对。



凑在高中的走廊上被女同学团团围绕。



他还是那么受欢迎。



「哎，凑你打算考哪？」



「嗯——不知道耶。我还没考虑过。」



这瞬间我们眼神对上了。



虽然他露出笑脸与旁边的人对答，



不过看起来十分疲倦。



他为人开朗，却是会敏锐地察言观色的类型。



「凑感觉不太会因恋爱苦恼。」



「蛤？」



放学回家时，正好碰见了凑。他今天似乎没有社团活动。



「你身边又不缺对象，还是个万人迷。」



看起来就是和远距离恋爱无缘的人。



「你是想说任君挑选是吧？哪有可能啊。」



他在红灯前停下脚步，深深叹了口气。



我回想起某年冬天发生的事。



当时我和夏奈还是国中一年级。



我用冷冰冰的手指玩闹地戳同学脖子，



「好冰、你别闹了！」见对方生气反而更让我开心。



接下来也用同样的方式去捉弄夏奈，本该是这样的。



夏奈却温柔地，将碰了她脖子的我的手指包在掌心说：



「你身体好冰喔，要注意保暖啦。」



指尖传来了夏奈的体温。



搞得我差点哭出来。



我在学校有很多朋友。



不过，会以温柔的表情，



帮我暖和如结冰般冻僵手指的人，只有这么一个。



「你这人真是……」



我将手甩开，使劲摸了摸夏奈的头。



你喔，就是这点啦！



我和夏奈保持着不远不近的距离。



我知道她在学校常被人欺负，



但我几乎没有出面保护她。



尤其是国中以后。



因为我很清楚，要是自己插手帮忙，



夏奈的遭遇肯定会更惨。



真是有够恶心。



排挤、嫉妒。



那些家伙竟为了如此无聊的理由伤害他人。



不过是因为脸上深色的胎记就被疏远。



加上她成绩优秀，使得那些每天得过且过的人自卑感作祟。



除了同一个国中有个叫风香的怪女生外，



谁都不愿意接近夏奈。



所以我才大意了。



以为不会有人来跟我抢。



以为不会有人察觉夏奈的温柔和直率。



这是我第一次感到焦躁难耐。



我本来还自认为，完美地把握了周遭的感受和夏奈的状况。



「你不会有了喜欢的人吧？」



本来只是开开玩笑，但夏奈的表情却诚实地回答了一切。



我的心痛到有如发出破碎的声音。



早知道不要弄得八面玲珑，



当个直来直往的人就好。



我们就快要到家了。



「你有喜欢的人对吧。」



我尽可能故作冷静地问。



「真、真亏你看得出来……」



夏奈终于点头承认。



不过，她露出一脸复杂的表情，使得我更加在意。



「哼——还顺利吗？」



明明是我自己问的，却满心期望她不要点头。



真难得凑会找我聊恋爱话题。



虽然难得，不过他和风香不同，



能聊些普通的恋爱话题实在令人开心。



「我向他告白了，不过他暂作保留。



毕竟他各方面都太过特殊。」



我还在犹豫艾尔的事要提到哪种程度时，



凑骤然拉住我的袖子。



「要再多聊聊吗？」



「唉……啊、嗯！」



手腕稍微碰到了凑的指尖，



在他平淡的表情下，简直热得惊人。



虽然手指马上松开，但那瞬间的炙热却深深印在我脑海。



「要、要在哪聊？」



不知为何突然紧张起来，好久没在放学回家途中绕去别的地方。



「咖啡厅或家庭餐厅如何？去哪都行。」



我祈求过无数次，要是不知道什么是幸福就好了。



我知道镇上毫无动乱时是什么模样。



也体会过家人团聚的温暖。



正因为失去了才感到空虚，



甚至叫人迷失活下去的意义。



这样的我，在认识夏奈后才终于回想起来。



我的人生不光是强夺、伤害他人。



我依然有着会受美景所吸引，以及珍惜他人的心。



我们到了附近的家庭餐厅面对面坐着。



「最开始是收到了他的讯息——」



我说明了至今的原委。



凑手拿从饮料吧取回的可乐听着我说。



「你确定，这人真的没问题吗……」过程中还皱了好几次眉头。



「竟然是连面都没见过的外星人。」



「是普兰特人。」



「还不是一样。」



我喜欢地球的景色。



带有红、紫色层次的朝霞。



天空和大海无比通透的蓝。



如镜面散发出光芒的高层大楼。



我住的沙漠小镇，放眼望去一片赤铜色，



根本无法拍出能让夏奈高兴的照片。



然而某一次，她这样写道：



『我不是想看美丽的风景，而是想看艾尔所见的景色。』



「你确定他是真实存在的？就没想过你其实是被整了吗？」



凑加重说话语气。



每当他歪头思索，巧克力棕色的头发便随之摇曳。



「他不是会恶作剧的人。」



「你又知道他什么了。」



想法被完全否定，让我变得火大。



「那凑你呢，你敢保证自己完全理解喜欢的人？」



我在部队的最前线架起枪枝时，



忽然想起从夏奈那听到的恋人定义。



『双方认定彼此是与他人不同的特别存在。』



夏奈曾说过我在她心目中是特别的。



『光是想着对方就会觉得幸福。



我觉得这就是所谓的恋人。』



现在的我正是如此。



光是想着你，内心就被填满了。



他的视线开始游移。



「我怎么可能不了解喜欢的人。」



「那你说说看啊？」



凑露出放弃的神情回答：



「整天只会念书，不懂人情世故，人家说什么都信。



还有很会弹钢琴。



喜欢喝加了砂糖的奶茶。」



我听完差点把手上装了甜甜奶茶的杯子打翻。



今天，平安回去后就跟夏奈讲吧。



说『我们已经是恋人了』。



她应该会很开心吧。



不知道读了讯息会露出怎样的表情。



霎时间，周围传来了枪响。



敌人来袭。



正当我想确认狙击手的位置时，意识突然远去。



双眼阖上前，似乎看到自己胸口被染成赤黑色。