莉波听见对方向自己搭话之后，才像是从恍惚状态当中恢复了过来。



藤之原剑那类似天使的英俊面貌就在她眼前，要她不被对方英俊的容貌所震撼根本是不可能的事。何况莉波本来就是个性温和的少女。



结果她的脸果然因为紧张与压力而涨得通红。



「……………………但但但、是，我我我已经在跟新人魔法使的诸位成员，叙述事情的经过了……」



「你只要把它当成企业之间的竞争就可以了。我个人和在这里的SEC比赛，看谁能够完成你的心愿。这样你达成目的的机率也变成两倍，你不觉得这是个很好的条件吗？」



莉波完全说不出话来。认为她已经答应的藤之原于是笑着点了点头。



「好，那就这么决定了。」



「…………什、什么……」



这时舞姬已经开始想大叫了。



「你想拜托我们完成的事情是什么？」



「我想要……找一个人。我一直很想念他，但是却连对方的名字都不知道……」



「你第一次见到对方是在什么时候？还有地点呢？」



「一个月之前，在上学的电车里面……」



「——请等一下，高天原小姐……你刚才明明是说在路上看见对方的！」



「别吵！这样她怎么能好好讲呢！」



孟加拉虎对探出身子的芝目发出怒吼。



一个月前的早晨七点四十五分，往空舟车站的上行通勤列车。在列车头的最前方，有一名穿着深蓝色运动外套的少年。他没有打领带，肩上背着一个很大的格子花纹包包。



莉波小心翼翼地说着，而剑则是不断微笑应和着她。SEC成员根本没机会插嘴，莉波就已经把梦中情人的特征都给说完了。



「——他留着一头很短的头发，身高……大概就跟藤之原先生差不多吧……」



「也就是将近一百八十公分吗？」



莉波点了点头。



「——好，我知道了。有这么多资讯，一定马上就能找到人。中途可能会有需要你帮忙的地方，那时候就拜托你了。」



「好、好的……」



「啊，我想你应该也知道才对。到时也请你协助这些人，如果不是公平竞争的话我会很困扰的。」



剑像是在开玩笑般笑着说道。



但这有什么好笑的？到底是在笑什么？



「你不会不敢面对这场比赛吧，淡谷？」



怎么可能————！



舞姬立刻用力摇了摇头并且说：



「我们原本就已经接受她的委托了。」



「那太好了，你们这时候撤退的话可就本末倒置了。」



说完，他便直接拿起账单准备离开，而舞姬则对着他那潇洒且优雅的背影说：



「喝个咖啡还得加四汤匙的糖——」



藤之原明显吓了一大跳。



他穿着早礼服的宽阔肩膀一瞬间晃了一下。



但舞姬却没有任何动作，她只是一直凝视着相反方向的车道。原本打算把这个发现当成最后王牌的——



「你在说什么……」



「我也不知道是哪个人啊！是哪个爱吃糖的小鬼用袖子遮住砂糖不让别人看见，然后拼命往里面加——然后还要耍帅不加牛奶假装是黑咖啡呢——」



一秒、两秒、三秒钟之后……



「我们下次见！」



要赢！我们一定要赢过他！



＊＊＊



小蜜和鸟子直接离开一骏河家，移动到旁边的神社境内。



「来，还是冰敷一下脸比较好，不然会肿起来。」



「谢谢……」



「不用客气。稍微冷静下来了吗？」



小蜜在大殿的石梯上坐下来，然后用指尖擦掉泪水，这时候鸟子也递给小蜜一条手帕。她似乎特别走到洗手台那里去把手帕沾湿了才拿过来。



小蜜把手帕放在眼睑上后，火热的脸庞也因为潮湿布料的触感而觉得相当舒服。



（这种感觉跟古叶小姐好像……）



就是这种冷冷的关心。



她感觉鸟子也在身边坐下。



「我看着地址一直找到你家附近。但一开始只能看见这间神社，害我着急了一下呢！连墙壁和庭院里的树木都一样，根本可以说是保护色了嘛！」



「常有人这么说……」



「是故意的吗？还是原本就一样了？」



鸟子就这样断断续续地与小蜜闲聊着，而且完全不提她刚才哭泣的事。鸟子本来就不是多话的人，所以两人间的对话偶尔会中断，但她还是持续开口说着话。



「待在神社里面，就会有种时间暂停的感觉耶……」



「是啊……」



「肚子有点饿了……」



「是啊……」



鸟子接着又问：



「护身符是你很重要的东西吗？」



小蜜听见后又开始想哭，但她还是强忍住泪水用力点了点头。



「……我找了好久，原本以为再也找不到了……」



「抱歉，都是我太慢送过来了……」



「不、不是的！」



这不是鸟子的错。



「老实说只要我想的话，应该可以早一点拿来给你的。但是，我却一直没有这么做。可能是我故意想让你感到困扰吧！因为我自己已经这么凄惨了，就见不得你在恋情上和其他各方面都这么顺利……其实这才是我的真心话。」



小蜜这时候回看着露出苦笑的鸟子。



「……难道古叶小姐也有喜欢的人……」



「嗯……有哦。不过，应该没什么希望。一直都是我在单恋对方。」



「怎么可能……」



真是不敢相信，这样的美人竟然也……



「古叶小姐明明这么漂亮的……」



「别、别客套了，我根本长得很普通。」



「是吗？」



「嗯，说起来啊，那家伙身边总是有一堆超级美女围绕着呢！我根本就没机会。」



「一大堆吗……」



这确实会让人觉得很丧气。



单恋清亮丽人的小蜜很能理解她的心情。



「但他本人却一点都没有自己很花心的感觉对吧？」



「看起来是没有，真的是天然呆；就是这样才更让人生气。」



「我懂我懂，心里会有种『这死家伙』的感觉。」



「真希望他那少根筋的脑袋能绷紧一点。」



「而且，不论对谁都是那么温柔……」



「很容易引起误会对吧？像我就是因为这样才会喜欢上那个人。」



「现在也不能回头了……」



「对！你说的没错！」



鸟子啪一声敲了一下手心，接着鸟子和小蜜便相视发出会心一笑。



明明连牵手都没有，却产生一种不可思议地想互相搭住对方肩膀的连带感。



两个人一起抬头看着被神社树木所遮蔽的天空。



各自的心情也比之前要开朗多了。



「………………但是，小蜜，为什么会是顺利生产的护身符呢？」



这个嘛，说起来话就长了……



＊＊＊



当雪国一只手拿着塞有假发的包包回到家里，马上就发现家里没有人在，而且还相当脏乱。



自从自己离开家门之后，舞姬和祖母菜穗子便随便使用厨房与客厅，然后根本没有好好收拾干净。



「啊——啊——东西都到处乱丢……」



虽然心里因为她们两个人老是这样而觉得无奈，但同时也感觉这种杂乱的模样很符合自己目前的心情。



于是雪国只好先开始收拾起散落在客厅地板上的报纸与杂志，专心于打扫而什么都不去想，才能让心里好过一些。谢谢圣诞老人给我这么好的礼物。当然不是真心话就是了。



雪国一边蹲着收拾，一边由客厅的这个角落前进到另一个角落，结果发现地摊上竟然开始有水滴一滴、两滴、三滴地落下。



原本以为是冷气开始滴水了，但这种时候根本不用开冷气。



其实，他本人应该最清楚这些水滴的由来。



「……别哭啊，笨蛋。你是男生吧！」



原来他正在哭泣。



其实，本来就没什么希望了，而且也不是很正式的告白。但是，即使如此，再度确认她内心确实没有自己的存在依然是件相当痛苦的事情。



心真的好痛啊！



「……我真是个大笨蛋……」



然后还不分青红皂白便丢下没有恶意的小蜜自己跑了回来。



这时雪国吸了一下鼻涕。



现在不是垂头丧气的时候，得赶紧想办法向对方道歉。就算小蜜头上一定会充满问号也要赶紧跟她道歉。



回想起来，自己除了让她在游乐园前面等了老半天之外，甚至害她感冒以及受伤，她还愿意跟自己往来已经要谢天谢地了。



「我要是一骏河小姐的话，早就不想理这种人了……」



现在也只能安慰自己，即使过去已经如此罪孽深重，心胸宽大的她还是原谅了我，所以这次应该也没问题吧！



雪国把收拾到一半的杂志放在桌上后，直接转向身后的电话。



很早之前他就已经记住小蜜家的电话号码。



电话被接起来之后，首先传来的果然是那个佣人的声音。



『您好。这里是一骏河家——』



「那个，我叫淡谷——」



『哎呀，是淡谷小姐吗！好久不见了！最近还好吗？』



她还是一样打从一开始便滔滔不绝地说着话。



她的名字——应该是叫清野没错吧？



暑假当中以雪国的身份打电话过去时，对方也以为他是舞姬。当时根本连自报姓名的机会都没有，这个大婶便自顾自地讲起话来了。



『最近清晨与傍晚都有秋天的气息了。明明前一阵子才因为实在太热了，大家都在担心中暑而已，现在却觉得食欲变得特别旺盛，连之前好不容易减掉的体重也都胖回来啦，呵呵呵呵呵呵！真的好羡慕年轻小姐们那种窈窕的体型啊！啊啊，当然我自己年轻的时候也不是开玩笑的唷！我到国中之前都待在家乡秋田，所以人家都叫我白皙的乡下美人呢！』



「那个……」



『当时可是有成千上万的男孩抢着要跟我交往唷！』



听人家说话好吗？我才不想听这些呢！



『不过，我最后还是跟现在的老公在一起了。』



由于这次真的是以冒牌舞姬的身份打过去的，所以就算对方弄错也无所谓就是了。



只是到现在还没有插话的余地也实在太夸张了一点。



基本上，对方是个很豪爽的人，但上次雪国在洗澡的时候她甚至自己进到浴室里面来，感觉个性上似乎有点粗枝大叶。



「那个——！」



中途雪国终于忍不住，开始奋力大叫了起来。



『哎呀……怎么了？』



「…………没有怎么了，只是想拜托你请一骏河小姐……不对，是请小蜜来听电话……」



但是，清野随即这么回答：



『非常抱歉，我们家小姐出门去了。』



「咦？早上出门到现在还没回来吗？」



难道说小蜜还没回家？



雪国瞬间冒出冷汗，但清野马上就给了他否定的答案。



『不是的。她回来之后刚才又出去了……不过，我想小姐应该马上就会回来……那身打扮实在是……』



清野说到这里便叹了一口气，连在电话另一头都能听得相当清楚。



『淡谷小姐您知道吗？最近小姐她真的任性到让人头痛的地步了。刚才也是一下子哭泣一下子又想假装不在家……我已经快管不住她了……像之前也……』



雪国随即有了对方又要进入漫长抱怨模式的预感，于是他便赶紧准备挂上电话。



「谢、谢谢你！我知道了。那我等一下再打！」



『嗯嗯…………说起来全部都是你害的唷，淡谷小姐……』



什么？



当雪国正要放下话筒时，似乎听见从里面传来这样的声音。



他急忙又把话筒放在耳边，但电话已经被对方挂掉了。可能是自己听错了吧！



「话说回来……蝴蝶之宫不知道怎么样了……」



心里忽然有了这样的想法。可能是吸气时刺激鼻腔的森林香味——是小蜜替自己喷上的香水——里混杂了玫瑰花香，才让自己想起她来了吧？于是雪国便试着拨打她的手机。



结果蝴蝶之宫的手机似乎也因为关机而无法接通。当雪国在语音信箱留言之后，蝴蝶之宫马上就回了电话。



跟分手时比起来，她的声音听起来已经比较有精神了。



『喂喂？抱歉啊，舞姬小姐，因为我人还在医院里面。』



「没关系。倒是……你已经跟祖父取得联络了吗？」



『嗯嗯，我想这次先饶过她，下次再给那个桀骜不逊的护士长一点颜色瞧瞧吧！话说回来，舞姬小姐，你已经听说了吗？』



「听说什么？」



蝴蝶之宫马上以更加兴奋的口气说：



『刚才剑先生跟我联络了。他说自己与雪国先生开始了一场以我为赌注的比赛。他似乎找到真正的雪国先生，然后两人还吵了一架呢！』



雪国听到这里时已经完全说不出话来了。



真正的雪国？



跟他吵了一架？



『——没想到雪国先生会愿意参加这场比赛。哎呀，舞姬小姐，我该怎么办才好呢！』



抱歉！我完全听不懂你在讲什么？



听见蝴蝶之宫有些困扰但又有些高兴的口气后，雪国心里虽然觉得这样对她有些不好意思，但还是忍不住有种相当头痛的感觉。



到底是怎么搞出这种事来的呢？比赛又是怎么一回事？



拜托——在现场的小舞你倒是跟我说清楚啊！？



雪国知道还是要先把事情弄清楚才行，于是他便保持五中制服的模样等待小舞回家。



而穿着便服的男装小舞终于在快要吃晚饭的时候回到家里来。



为了不让待在别馆的祖母发现，雪国他们马上跑上二楼。在各自的空间里换好衣服后，舞姬戴上假发，各自恢复自己本来的身份。接着，他们便在小孩房的地毯上面对面坐了下来。



「嗯……我大致已经知道是怎么回事了……」



「你知道了吗？」



绷着脸的舞姬严肃地说道。



你就是以这张表达出强烈不满的脸孔与藤之原吵架的吗？



看哪一边能先找到高天原莉波一见钟情的少年，这似乎就是他们决定胜负的条件。



「小舞你真的很容易冲动耶！」



「这跟冲不冲动没有关系。我只是觉得对方已经骑到我们头上来了，所以一定得接受他的挑战。」



果然是个打死不退的狠角色。



「这场架一定要打，而且绝对不能输！我绝对不会改变心意。就这样。」



「如果可以不要用我的外表，那刚才那段话就真的帅毙了……」



不过，要不是这样，剑也不可能会注意到舞姬，所以只能说实在是太不凑巧了。



「不用担心，只要获胜就行了。」



「真有自信耶！」



如果舞姬真的就这样打败藤之原剑，那么这件事就会直接变成『雪国』的功劳吗？而且还能因此受到蝴蝶之宫的感谢？



「你会帮忙吧，雪国！」



「………………奇怪了……怎么有种不知道该高兴还是难过的感觉……」



这时雪国脑袋当中浮现一幅画，画里的自己还是蝴蝶之宫的男朋友，而却还把她紧紧抱在怀中，一想到这里雪国也不禁吓了一大跳。



但是，过完周末之后，雪国等人才知道原来事情没有他们想象得那么简单。